Pada tahun 1947, filem Kadawunu Poronduwa (The Broken Promise), yang diterbitkan oleh SM Nayagam dari Chitra Kala Movietone, menandakan ketibaan pawagam Sri Lanka. Ranmuthu Duwa (Island of Treasures, 1962) menandakan permulaan peralihan pawagam daripada hitam-putih kepada warna. Ia baru-baru ini mengetengahkan drama keluarga, perubahan masyarakat dan tahun-tahun peperangan antara tentera dan LTTE. Gaya sinematik Sri Lanka adalah setanding dengan filem Bollywood. Kehadiran filem memuncak pada tahun 1979 pada tahap tertinggi sepanjang masa, tetapi sejak itu semakin berkurangan.
Lester James Peiris merupakan pengarah terkenal yang pernah mengarahkan beberapa filem yang telah mendapat pengiktirafan antarabangsa, antaranya Rekava (Line of Destiny, 1956), Gamperaliya (The Changing Village, 1964), Nidhanaya (The Treasure, 1970), dan Golu Hadawatha (Cold heart, 1968). Rienzi Crusz, seorang penyair Sri Lanka-Kanada, adalah subjek dokumentari tentang kehidupannya di Sri Lanka. Karya beliau telah diterbitkan dalam kedua-dua bahasa Sinhala dan Inggeris. Begitu juga, Michael Ondaatje, warga Kanada semula jadi, terkenal dengan buku berbahasa Inggeris dan tiga filemnya.
Asal-usul muzik di Sri Lanka boleh dikesan kembali kepada aksi teater seperti Kolam, Sokari, dan Nadagam. Permainan ini termasuk alat muzik tradisional seperti Béra, Thammátama, Dala, dan Răbn. Nurthi, album muzik pertama, diterbitkan pada tahun 1903 oleh Radio Ceylon (diasaskan pada tahun 1925). Penulis lagu seperti Mahagama Sekara dan Ananda Samarakoon, serta pemuzik seperti WD Amaradeva, HR Jothipala, dan Clarence Wijewardene, telah memberikan sumbangan besar kepada kemajuan muzik Sri Lanka. Baila ialah genre muzik terkemuka di negara yang berkembang di kalangan orang Kaffir atau penduduk Afro-Sinhalese.
Tarian klasik Sri Lanka dibahagikan kepada tiga genre yang berbeza. Tarian Kandyan, tarian desa rendah, dan tarian Sabaragamuwa adalah antaranya. Gaya Kandyan, yang berkembang pesat semasa raja-raja Kandyan, adalah yang paling terkenal daripada mereka. Ia adalah gaya tarian yang halus dengan lima subkategori: Tarian Ves, tarian Naiyandi, tarian Udekki, tarian Pantheru dan 18 Vannam. Penari lelaki memakai hiasan kepala yang mewah dan gendang yang dipanggil Geta Béraya digunakan untuk membantu mereka mengekalkan masa. Selain itu, empat variasi drama rakyat yang dikenali sebagai Sokri, Kolam Nadagam, dan Pasu, serta pelbagai bentuk tarian syaitan seperti Sanni Yakuma dan Kohomba Kankariya, boleh dilihat.
Seni dan arca Sri Lanka mungkin berasal dari abad kedua atau ketiga SM.
Penyebutan pertama lukisan pada Mahavamsa berlaku pada abad ke-2 SM, dengan lakaran istana pada kain menggunakan cinnabar. Kronik menggambarkan mural yang berbeza di bilik relik stupa Buddha dan kediaman sami.
Pada abad kesembilan belas, kumpulan teater Parsi dari Mumbai membawa Nurti, gabungan tradisi teater Eropah dan India, kepada penonton Colombo. Persembahan Maname, sebuah drama yang ditulis oleh Ediriweera Sarachchandra, pada tahun 1956 menandakan permulaan zaman keemasan teater dan teater Sri Lanka. Ia diikuti dengan beberapa drama popular seperti Sinhabhu, Pabvat, Mahsra, Muudu Putththu, dan Subha saha Yasa.
Kesusasteraan Sri Lanka bermula sejak sekurang-kurangnya dua milenium dan merupakan keturunan tradisi kesusasteraan Aryan yang diwakili dalam pujian Rigveda. Pli Canon, koleksi utama teks dalam tradisi Buddha Theravada, telah ditulis di Sri Lanka pada Majlis Buddha Keempat pada 29 SM di kuil gua Alulena di Kegalle. Kronik kuno dari abad ke-6, seperti Mahvamsa, menawarkan catatan terperinci tentang dinasti Sri Lanka. Kronik, menurut ahli falsafah Jerman Wilhelm Geiger, adalah berdasarkan Sinhala Atthakatha (komentar) yang berlaku beberapa abad dahulu. Dhampiya-Atuva-Getapadaya, yang dikarang pada abad kesembilan, adalah karya prosa terawal yang masih ada.
Sandesha Kvya (mesej puitis) seperti Gir Sandeshaya (mesej burung nuri), Hansa Sandeshaya (mesej Angsa), dan Salalihini Sandeshaya adalah antara pencapaian sastera terbaik Sri Lanka zaman pertengahan (mesej Myna). Puisi seperti Kavsilumina dan Kavya-Sekharaya (diadem puisi) serta prosa seperti Saddharma-Ratnvaliya, Amvatura (Banjir madu), dan Pujvaliya adalah karya penting lain dari masa ini, yang dianggap sebagai zaman kegemilangan kesusasteraan Sri Lanka. . Meena karya Simon de Silva, novel moden yang pertama, diterbitkan pada tahun 1905, dan diikuti oleh satu siri karya sastera yang inovatif. Martin Wickramasinghe, pengarang Madol Doova, dianggap sebagai ikon sastera di Sri Lanka.