Eilat

Eilat (, kadang-kadang dikenali sebagai Elat) adalah satu-satunya bandar Israel di Laut Merah. Eilat, yang terletak di pantai paling selatan negara ini, pertama sekali ialah sebuah bandar peranginan yang didedikasikan untuk aktiviti matahari, keseronokan, menyelam, berpesta dan berasaskan padang pasir. Kira-kira 320 kilometer (200 batu) dari ketegangan Tel Aviv dan Baitulmaqdis, persekitaran santai yang disebabkan oleh iklim Eilat secara tradisinya menawarkan percutian yang berguna sepanjang tahun untuk warga Israel, dan ramai pencari matahari Eropah melawat semasa musim sejuk yang sederhana. Suhu di Laut Merah berbeza-beza daripada 20°C (68°F) pada musim sejuk hingga 26.2°C (80°F) pada musim panas, menawarkan keselesaan pada musim sejuk dan kesejukan yang amat diperlukan pada musim panas.

Eilat mempunyai pelbagai pilihan penginapan, daripada asrama dan hotel mewah hingga ke hospitaliti Badwi. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, Eilat telah menjadi sasaran militan dari Mesir dan Gaza, mengakibatkan penurunan trafik pelancong ke kawasan itu.

Eilat mempunyai iklim padang pasir yang panas dengan musim panas yang terik, kering dan musim sejuk yang menyenangkan tanpa hujan. Suhu musim sejuk biasanya berkisar antara 11 dan 23 darjah Celsius (52 dan 73 darjah Fahrenheit). Suhu musim panas selalunya berkisar antara 26 hingga 40 darjah Celsius (79 hingga 104 darjah Fahrenheit). Terdapat terumbu karang sederhana di sekitar Eilat, tetapi ia jauh lebih besar 50 tahun yang lalu: karang telah mati akibat pencemaran air.

Geologi dan landskap adalah pelbagai: batu igneus dan metamorf, batu pasir dan batu kapur; gunung sehingga 892 meter (2,927 kaki) di atas paras laut; lembah yang luas seperti Arava, dan pantai di Teluk Aqaba. Dengan purata hujan tahunan sebanyak 28 milimeter (1.1 in) dan suhu musim panas 40 °C (104 °F) dan lebih tinggi, sumber air dan tumbuh-tumbuhan adalah terhad. “Elemen utama yang mempengaruhi sejarah rantau ini ialah sumber tembaga dan mineral lain, jalan antarabangsa purba yang melintasi kawasan itu, dan kedudukan geopolitik dan strategiknya. Ini mengakibatkan kepadatan penempatan yang menentang keadaan persekitaran."

Pelancongan menjadi lebih penting kepada ekonomi bandar pada tahun 1970-an apabila perniagaan lain ditutup atau dihadkan dengan ketara. Walaupun Eilat menjadi zon perdagangan bebas pada tahun 1985, pelancongan kini menjadi sumber kekayaan utama bandar itu.