Hutan di sepanjang pantai terutamanya terdiri daripada pokok bakau tahan garam, tetapi kawasan pedalaman yang jarang didiami mengandungi hutan yang membuka ke dataran tinggi padang rumput yang lebih kering. Iklim adalah tropika, dengan hujan lebat dari Mei hingga Oktober dan angin harmattan kuat sepanjang tahun. Liberia adalah rumah kepada kira-kira 40% daripada hutan hujan Guinea Atas yang masih hidup. Pada awal abad kedua puluh, ia merupakan pengeluar utama getah.
Republik Liberia berasal sebagai tanah jajahan Persatuan Penjajahan Amerika (ACS), yang merasakan bahawa orang kulit hitam akan mempunyai kemungkinan yang lebih besar untuk kebebasan di Afrika berbanding di Amerika Syarikat. Pada 26 Julai 1847, negara mengisytiharkan kemerdekaannya. Amerika Syarikat tidak mengiktiraf kemerdekaan Liberia sehingga 5 Februari 1862, semasa Perang Saudara Amerika. Antara 7 Januari 1822, sehingga Perang Saudara Amerika, hampir 15,000 orang kulit hitam Amerika yang dibebaskan dan dilahirkan bebas, serta 3,198 orang Afro-Caribbean, berhijrah ke tanah jajahan. Orang kulit hitam Amerika yang menetap di Liberia membawa budaya mereka bersama mereka. Perlembagaan dan bendera Liberia adalah berdasarkan kepada Amerika Syarikat. Selepas rakyat Liberia mengisytiharkan kemerdekaan pada 3 Januari 1848, Joseph Jenkins Roberts, seorang kulit hitam Amerika yang kaya dan bebas dari Virginia yang telah bertapak di negara itu, telah dipilih sebagai presiden pertama negara itu.
Liberia, republik moden yang pertama dan tertua di Afrika, adalah satu-satunya republik Afrika yang memproklamirkan diri sendiri dan bukannya memenangi kemerdekaan melalui revolusi dari negara lain. Semasa era penjajah Eropah, Liberia memelihara dan mengekalkan kemerdekaannya. Semasa Perang Dunia II, Liberia membantu usaha perang Amerika Syarikat menentang Jerman, dan Amerika Syarikat pula melabur dalam infrastruktur penting di Liberia untuk membantu usaha perangnya, yang juga memberi manfaat kepada negara dalam menaik taraf dan mengukuhkan kemudahan pengangkutan udara utamanya. .
Tambahan pula, Presiden William Tubman menyokong penambahbaikan ekonomi. Liberia ialah ahli pengasas Liga Bangsa-Bangsa, Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, dan Pertubuhan Perpaduan Afrika pada skala global. Ketegangan politik dari pentadbiran William R. Tolbert membawa kepada rampasan kuasa tentera pada tahun 1980 yang menggulingkan kepimpinannya sejurus selepas kematiannya, membawa kepada ketidakstabilan politik selama bertahun-tahun. Perang Saudara Liberia Pertama dan Kedua diikuti lima tahun kawalan ketenteraan oleh Majlis Penebusan Rakyat dan lima tahun pemerintahan awam oleh Parti Demokratik Kebangsaan Liberia. Lebih daripada 500,000 orang terbunuh atau kehilangan tempat tinggal akibat daripada peristiwa ini, yang memusnahkan ekonomi Liberia. Perjanjian damai 2003 menghasilkan pilihan raya demokratik pada 2005. Proses pemulihan sedang berjalan, walaupun sekitar 85 peratus penduduk hidup di bawah paras kemiskinan antarabangsa.
Wabak virus Ebola membahayakan kestabilan ekonomi dan politik Liberia pada tahun 2010-an; ia bermula di Guinea pada Disember 2013, merebak ke Liberia pada Mac 2014, dan telah diisytiharkan secara rasmi berakhir pada 8 Mei 2015.