ブルームフォンテーン

ブルームフォンテーンは、南アフリカのモザイクの中で特異な位置を占めています。ケープタウンの立法府の喧騒やプレトリアの行政地区に隠れがちな内陸都市ですが、それでもなお、この国の司法制度の要となっています。アフリカーンス語で「花の泉」を意味するブルームフォンテーンの地名は、厳粛な法廷を和らげる穏やかな側面を暗示しています。一方、ソト語で「マンガウン」（「チーターの地」）と呼ばれるブルームフォンテーンは、より遠く、荒々しい過去を想起させます。最高裁判所の荘厳なアーチは、孤立して建っているのではなく、バラが咲き誇る庭園、花崗岩の丘陵に広がる動物保護区、そして国家史の劇的な転換を彷彿とさせる劇場に囲まれています。

ブルームフォンテーンは海抜およそ 1,395 メートルに位置し、ハイフェルトの南端に広がっています。そこでは、平坦な広がりが丸みを帯びたコッピーに変わり、広々とした草原がカルーの半乾燥地帯と出会う場所です。夏は、容赦ない太陽の下で気温が急上昇します。雷雨がほとんど前触れもなくやって来て、短く電撃的な奔流となって街を吹き抜け、一時的に暑さを和らげます。冬は沿岸地域特有の湿った寒さから逃れられ、夜間は日常的に氷点下まで下がり、夜明け前に芝生に霜が降りますが、降雪は珍しい光景です。2006 年 8 月、2007 年 7 月 26 日、2020 年 8 月と 2021 年 7 月にわずかに雪が降り、最も顕著なのは 2024 年 6 月 4 日で、街の通りが薄い白いベールの下できらめきました。これらの極端な気候条件により、毎日の気温の変化は異常に大きくなり、15 ～ 20 °C になることが多く、ブルームフォンテーンの高原地帯の特徴を際立たせています。

2011年の国勢調査によると、この都市の人口は約256,185人でした。一方、周辺のタウンシップや乾燥した内陸地を含む、より広域のマンガウン都市圏自治体の人口は747,431人でした。この人口は土地にあまり依存しておらず、地元産業は比較的小規模です。民間部門が経済活動を牽引しており、国内総生産（GDP）に占めるマンガウン市のシェアは1.73%、雇用者数は1.86%と、南アフリカの都市圏の中では低い水準にあります。近年、成長率は鈍化しており、2015年にはわずか0.57%の上昇にとどまり、他の都市に比べて成長の勢いが鈍化していることを示しました。それでも、ブルームフォンテーンには、ラウベックス グループ社（1974年創業、2007年にJSEに上場）とルワコン社（1999年設立）という2つの大手建設会社があり、クロッパーズ（1967年創業）やエコノフーズ（1996年創業）などの老舗小売業者も存在し、それぞれが地元の生活に商業の糸を織り込んでいます。

道路から近づくと、この都市はどこからともなく現れたように見える。西側をN1高速道路が走り、ケープタウンとヨハネスブルグを結び、さらにジンバブエへと続いている。中心部から、N8は東のキンバリーやマセルへと橋渡しをし、N6は南に東ロンドンの港へと伸びている。地方のR道路網はスポークのように放射状に広がっており、R64は昔のキンバリー街道に沿ってディールズビルやボショフを通り、R30はウェルコム方面に向かい、三次R道路（R706、R702、R700）はフリーステイツの小さな町へと続いている。鉄道の線路も同様に決定的な境界線を砂に刻んでいる。ブルームフォンテーンは南アフリカの経済中心地を結ぶ主要結節点に位置し、ポートエリザベス、イーストロンドン、ヨハネスブルグ行きの列車が毎日運行している。上空では、2つの飛行場が対照的なニーズに応えている。そして、この内陸地域を全国の主要都市と結ぶブラム・フィッシャー・インターナショナルです。

市内の各地区は、その重層的な歴史と人口構成の変化を物語っています。南には、緑豊かな郊外住宅地――ウニベルシタス、フィチャート・パーク、ルリエ・パーク――が、ジャカランダとユーカリの並木道に沿って広がっています。ブランドワグとファウナは緩やかな丘陵地帯に寄り添い、ウッドランド・ヒルズ・ワイルドライフ・エステートとウィローズは、手入れの行き届いた住宅地の中に佇んでいます。北部では、アーボリータムとヒューウェルシグが新しい開発地域へと広がり、歴史的なバソ――マフィケラ・ハウスで最初のアフリカ民族会議が開催された場所――は、この都市の政治的記憶を今に伝えています。東には、ハイデダルとベインズ・ヴレイがあり、ロックランズ、パハメン、JBマフォラといった黒人居住区が隣接しています。これらの通りは、裕福な地域の手入れの行き届いた芝生からは見えにくい、闘争と勝利の証人となっています。

ここでは文化施設が大きな役割を担っています。サン・デュ・プレシス劇場では、オペラ、演劇、子供向けの公演が行われています。コンクリート造りの劇場は、モッダー川がユーカリ林の間を流れる近くのマセルスポート・リゾートのクラシックな雰囲気とは静かな対照をなしています。ネイバル・ヒルでは、フランクリン動物保護区内で草を食むシマウマやスプリングボックの群れを眺めながら、曲がりくねった道を進むことができます。頂上には、南半球初のネイバル・ヒル・プラネタリウムがあり、南の空の映像が映し出されています。また、数キロ西にあるボイデン天文台では、アマチュア天文学者やプロの天文学者が天の川を観測しています。

数ブロック圏内に博物館が密集しており、それぞれが南アフリカのアイデンティティの側面を保存しています。花崗岩の庭園を見下ろす丘の上に建つ国立女性記念碑は、南アフリカ戦争（1899～1902年）中にイギリス軍の収容所で亡くなった27,000人のボーア人女性と子供たちを追悼しています。近くのアングロ・ボーア戦争博物館では、当時の遺物やアーカイブ映像が展示されています。国立博物館のフロリスバッドの頭蓋骨は、サハラ以南のアフリカで最古のホモ・サピエンス化石の一つで、自然史コレクションに囲まれてガラスケースに収められています。オリーウェンハウス美術館は、復元されたケープ・ダッチ様式の邸宅とバラ園を利用しており、ギャラリーでは南アフリカの現代美術と伝統工芸の両方を展示しています。それほど有名ではないが、同様に興味深いものとしては、ソト文学博物館、国立アフリカーンス文学博物館・研究センター、テンピ軍事基地の南アフリカ装甲博物館、そしてビンテージエンジンを展示している消防署博物館や予約制のチョート・フィッサー・ラグビー博物館のようなニッチな場所があります。

毎年10月、フリーステート州の涼しい気候が、大切に育てられたつぼみから花を咲かせ、街は満開の時を迎えます。マンガウン・ローズ・フェスティバルは、ローガン湖畔で開催されます。バラの展示会、ワークショップ、音楽パフォーマンス、そして職人の屋台が、花びらと葉の香りの雲の下に集結します。毎年、南アフリカ全土、そして海外からも数万人もの人々が集まり、ハイブリッドティー、フロリバンダ、グランディフローラが山積みになった長いテーブルの間を歩き回り、フラワーアレンジメントを審査したり、ローズエッセンスを染み込ませた地元産の蜂蜜を試食したりします。この催しは、ブルームフォンテーンの小さな観光拠点化に貢献しました。パステルカラーの花びらにまだ露が残る夜明けの時間帯は、最高の眺めです。

この地の宗教生活は文化的多様性を反映しています。英国国教会大聖堂の砂岩の塔は、カトリック大司教区の聖心大聖堂とスカイラインを分かち合っています。オランダ改革派とアフリカーンス・バプテスト派の教会は、毎週日曜日に赤レンガと白いポルティコの建物で集会を開いています。セブンスデー・アドベンチスト派の本部が街の地図に点在し、リバイバル派の教会と合併したドクサ・デオ・ファウンテンヘッド教会は現代的な礼拝で信者を惹きつけています。19世紀半ばから存在する、小規模ながらも粘り強いユダヤ人コミュニティは、シナゴーグでの礼拝や教育プログラムを通じてその伝統を守っています。

静寂を求める観光客は、フリーステート国立植物園を訪れてみませんか。町の西に位置する70ヘクタールの広大な敷地には、アロエ、プロテア、野生のマンゴーなど約400種の植物が生い茂り、140種の鳥類と50種の哺乳類が生息しています。少額の入場料を支払えば、曲がりくねった小道、ピクニックサイト、野鳥観察小屋などを利用できます。隣接するマセルスポートは南アフリカ最古のキャンプ場で、釣り人やパドルボード愛好家が穏やかな水面を漂い、そびえ立つ木々の下で家族連れがバーベキューを楽しんでいます。

ここの安全性は、南アフリカの荒々しい都市部とは一線を画しています。ダウンタウンの通りは、店が閉まった後は静かですが、日中はそれほど危険ではありません。セカンドストリートとウォーターフロント地区は、24時間体制の警備員の監視下にあり、買い物客や食事客で賑わっています。旅行者は、鉄道駅周辺や線路の東側、特にタウンシップ道路では警戒が必要ですが、ブルームフォンテーンのほとんどの地域は徒歩で探索する価値があります。

学術界の中心地として、フリーステート大学は研究と議論の中心地となっています。植民地時代のレンガ造りの建物と近代的な講堂が混在するキャンパスは、学生たちの活気に満ち溢れています。近隣のウニベルシタスやペリシエといった郊外には、書店、カフェ、そしてキャンパス外の住宅が溢れており、弁護士や裁判官の街というイメージとは裏腹に、街には若々しい雰囲気が漂っています。

ブルームフォンテーンは、一つの物語に還元できない。上訴法の拠点であり、学問の探究の地であり、20世紀アフリカーナー政治の揺籃の地であり、野花と野生動物の安息の地でもある。ジャカランダが歩道を覆い、高原の風がバラの茂みを揺らす低層の街路を歩くと、そこは植民地時代の遺物ではなく、生き生きとした街に出会う。ゆったりとしたペース、惜しみないもてなし、そして緊張感の中に抱かれるコントラストが、街の魅力をさらに引き立てる。鮮やかな青空から嵐のような暗さへと数時間で移り変わる空の下、南アフリカ中央部の精神は、壮大な宣言ではなく、一輪のバラの静かな開花の中に、最も明確に表現されている。