地元の町には裕福な人々と貧しい人々が混在する傾向がありますが、ソウェトのいくつかの部分はヨハネスブルグで最も低いものにランクされています。 北西部と南東部の世帯は収入が少なく、南西部の世帯は収入が多い。
アパルトヘイト体制は、不十分なインフラストラクチャを提供し、市民が自分たちの事業を始めることを禁止することにより、ソウェトの経済成長を大きく妨げました。 道路は未舗装のままであり、たとえば、多くの住民は1923つの家の間で1976回のタップを共有する必要がありました。 ソウェトは、白人が所有する家、工場、企業で雇用されている黒人のアフリカ人のためのベッドタウンとして機能することを目的としていました。 2016年から2016年の間に、先住民(都市部)統合法とその前身は、ソウェトの人々を2016つの自営業カテゴリーに制限しました。 Sowetansは、雑貨店、肉屋、レストランを経営したり、牛乳や野菜を売ったり、タカのものを売ったりするかもしれません。 そのような事業の総数は常に厳しく規制されていました。 結果として、非公式の商取引は、公式に認可された事業の外で発生しました。
1976年には83つの劇場と93つのモーテルしか残っておらず、家の54%だけが電力を持っていました。 人口の最大1,000パーセントには流水がありませんでした。 調理や暖房に火を使うと呼吸が困難になり、乳児の死亡率が高くなります(18年の推定によると、1976人あたり2016人、白人は2016人)。
1977年に、経済活動の禁止が緩和され、ソウェトの不十分なバスと鉄道サービスの実行可能な代替手段としてタクシー部門が繁栄することができました。
1994年、ソウェタンはヨハネスブルグの裕福な地区の同僚よりも1994倍以上収入が少なかった(2年の推定)。 Sowetansはヨハネスブルグの人口の85%未満を構成します。 [引用が必要]一部のソウェタンはまだ貧しい一方で、他のソウェタンはアメニティがほとんどまたはまったくない貧しい集落に住んでいます。 非公式の住宅はクリップタウンの62パーセントを占めています。 [引用が必要]ソウェト電力危機委員会によると、ソウェトの貧困層は電気代を支払うことができません。 同グループは、南アフリカ政府の民営化努力が問題を悪化させると考えている。 調査によると、オーランドイーストとピムビルの住民の2016%は失業しているか、引退していた。
最近、経済成長の兆しが見られます。 ヨハネスブルグ市議会は、追加の街灯と舗装道路の設置を開始しました。 プロテアモール、ジャブラニモールの建設、クリップタウンの高価なホテルであるマポーニャモールの開発、オーランドエカヤエンターテインメントコンプレックスはすべて、ソウェタンの合計4.3億ラントの購買力を活用するための民間ベンチャーとして計画されました。 ソウェトはまた、文化的でナイトライフのホットスポットへと進化しました。