ネパール

ネパールは14万7,516平方キロメートルの内陸国で、南・東・西をインド、北を中国のチベット自治区に接する。南北約150～250キロメートルの短い距離の中で、標高60メートル前後のタライ平原から世界最高峰エベレストの8,848.86メートルまで地形が急上昇する。国土は大きくタライ、丘陵、ヒマラヤ高山帯に分かれ、マハーバーラト山地とシワリク丘陵が中間帯を形成する。コシ、ガンダキ、カルナリの大河川系はヒマラヤを南へ切り、ガンジス水系へ流れる。カトマンズ盆地、ポカラ盆地、東部の茶産地、西部の乾燥高地ムスタンでは地質、気候、生活様式が大きく異なり、垂直方向の環境差が国家の地域構造を決めている。

気候は標高とモンスーンの影響によって急変する。タライの夏は35度を超えることが多いが、高山帯では夏でも低温で、標高5,000メートル以上は氷雪圏となる。年間降水の約8割は6月から9月の南西モンスーン期に集中し、東部と南向き斜面は湿潤、西部高地とヒマラヤ北側は雨陰となる。集中豪雨は洪水、土石流、道路崩壊を引き起こし、乾季には山火事と大気汚染が悪化する。氷河湖の拡大、雪氷融解、湧水の減少は高地の水利用を変えつつある。ネパールはプレート境界上にあり、2015年のゴルカ地震のような大地震リスクを抱えるため、気候適応と耐震化を別々に扱うことはできない。

森林は近年、国土の約45％を覆うと推計され、20世紀後半の減少後、地域住民が管理するコミュニティ・フォレスト制度によって丘陵部の樹林が回復した。低地にはサール林と草原、亜熱帯・温帯帯には広葉樹と針葉樹、高山帯にはツツジ林と高地草原が分布する。チトワン、バルディア、サガルマータ、ランタン、シェイ・フォクスンドなどの国立公園はベンガルトラ、インドサイ、ユキヒョウ、レッサーパンダ、多数の鳥類を保護する。一方、タライの都市化、河川砂利採取、道路開削、過放牧、森林火災が生態系を圧迫する。保護区周辺では野生動物被害と観光収入の配分が住民との関係を左右する。

カトマンズ盆地とタライには先史時代から定住があり、リッチャヴィ朝期の4～9世紀にはヒンドゥー教と仏教の寺院文化、碑文、交易制度が発展した。盆地では12世紀以降、マッラ諸王国が都市国家を形成し、カトマンズ、パタン、バクタプルの王宮広場と工芸文化を築いた。西部・中部にはカス系諸国、山地には多様な民族共同体が存在し、チベットとインドを結ぶ塩、羊毛、穀物の交易が行われた。18世紀、ゴルカ王プリトビ・ナラヤン・シャハが諸国を征服し、1768年までにカトマンズ盆地を掌握して統一国家の基礎をつくった。拡張は東西へ進んだが、英国東インド会社との戦争で限界に達した。

1814～1816年の英ネパール戦争後、スガウリ条約によって国境が縮小し、現在の領域の輪郭が定まった。1846年のコート虐殺後はラナ家宰相が世襲支配を行い、王権を形式化して国を外部から隔てた。1951年にラナ体制が崩れた後、王政と政党政治は安定せず、1960年には国王が無党派パンチャーヤト制を導入した。1990年の民衆運動で立憲君主制が復活したが、格差、土地、代表権をめぐる不満から1996～2006年に毛派反乱が続いた。和平合意後の2008年に王制は廃止され、2015年憲法が連邦民主共和国を確立した。新制度は包摂を目指した一方、州境、権限、マデシ住民の代表をめぐる争いを残した。

経済はサービス、農業、建設、観光、国外就労者からの送金に支えられる。農業はコメ、トウモロコシ、小麦、野菜、茶、カルダモン、畜産を中心とし、雇用面でなお重要だが、生産性と灌漑の地域差が大きい。送金は2023年度前後に国内総生産の約4分の1を占め、家計消費、教育、住宅、外貨準備を支えた一方、若年労働力の流出と輸入依存を強めた。観光はトレッキング、登山、宗教・文化遺産に依存し、災害や世界景気の影響を受けやすい。水力発電は輸出産業へ成長しつつあり、インド向け電力取引が拡大した。国内雇用、産業加工、行政効率を高めなければ、成長が移住と消費に偏る構造は続く。

2021年国勢調査は人口2,916万4,578人を記録し、前回調査より増加率が鈍化した。行政は7州、77郡、753地方自治体で構成され、地方政府には教育、保健、道路など広い権限が与えられた。人口はタライとカトマンズ盆地に集中し、高山・丘陵の多くの郡では国外移住と国内移住による人口減少が進む。都市人口の定義変更により都市化率は高く示されるが、自治体の多くは農村的性格を残す。カス・アーリヤ、マデシ、タルー、ネワール、タマン、マガル、グルン、ライ、リンブー、シェルパ、ダリットなど多様な共同体が暮らし、カースト、民族、地域、ジェンダーの不平等が教育と雇用に影響する。

公用語はネパール語だが、2021年調査では120を超える母語が記録された。マイティリー語、ボージュプリー語、タルー語、タマン語、ネワール語、バッジャ語、アワディー語などが大きな話者集団を持ち、州や自治体で公用利用が進む。宗教はヒンドゥー教が多数派で、仏教、イスラム教、キラート信仰、キリスト教が共存する。ルンビニは仏陀生誕地として国際的宗教中心であり、カトマンズ盆地ではヒンドゥーと仏教の神々、祭礼、工匠組織が重なり合う。ネワールの建築と金属工芸、タマンの歌唱、ヒマラヤ地域の僧院文化、口承叙事は、国家文化が単一の山岳伝統ではないことを示す。

道路は交通の中心だが、急斜面、地質、雨季の崩壊によって維持費が高い。東西ハイウェーがタライを横断し、南北回廊はインド国境と中国方面を結ぶ。鉄道はジャナクプル周辺の越境線など短い区間に限られ、貨物輸送の多くは道路に依存する。トリブバン国際空港に加え、ガウタム・ブッダ国際空港とポカラ国際空港が開港したが、国際便の定着と安全管理が課題である。山地では小規模空港、吊り橋、徒歩道が生活の基盤で、天候による欠航が多い。電力供給は水力開発で改善したものの、送電網、都市上下水道、廃棄物処理、地方医療の質には大きな差が残る。

ネパールは国連、南アジア地域協力連合、ベンガル湾多分野技術経済協力イニシアチブ、非同盟運動に参加し、インドと中国の間で主権と経済利益の均衡を図る。国連平和維持活動への要員派遣でも重要な役割を持つ。主要課題は若者の国外流出、雇用不足、連邦制度の実施能力、災害リスク、都市環境、社会的排除である。他方、水力、越境電力、観光、薬用植物、デジタルサービス、インド・中国間の接続には成長余地がある。地理的制約を克服する鍵は大型事業の数ではなく、地方政府、学校、医療、道路保守を結ぶ制度を安定させ、移住による所得を国内の生産力へ変えることにある。