Cuba occupa circa 109.884 chilometri quadrati all\u2019ingresso del Golfo del Messico, tra la Florida, le Bahamas, la penisola dello Yucat\u00e1n, la Giamaica e Hispaniola. \u00c8 il maggiore Stato insulare dei Caraibi e comprende l\u2019isola principale, lunga approssimativamente 1.250 chilometri, l\u2019Isola della Giovent\u00f9 e migliaia di cayes e isolotti. La costa, articolata in golfi, baie, mangrovie e piattaforme coralline, supera 5.700 chilometri secondo le misurazioni generalmente utilizzate. Gran parte dell\u2019interno \u00e8 pianeggiante o collinare, favorevole ad agricoltura e insediamenti; i rilievi pi\u00f9 marcati sono la Sierra de los \u00d3rganos a ovest, l\u2019Escambray al centro e la Sierra Maestra a sud-est. Il Pico Turquino raggiunge 1.974 metri ed \u00e8 il punto pi\u00f9 elevato. Il Cauto, lungo circa 340 chilometri, \u00e8 il maggiore fiume, ma i corsi d\u2019acqua sono in genere brevi. L\u2019Avana domina la vita politica ed economica, mentre Santiago de Cuba, Camag\u00fcey, Holgu\u00edn e Santa Clara strutturano le principali regioni orientali e centrali.<\/p>\n\n\n\n
Il clima \u00e8 tropicale stagionale, moderato dagli alisei e dalla vicinanza del mare. La stagione relativamente secca va in genere da novembre ad aprile, mentre da maggio a ottobre aumentano temperature, umidit\u00e0 e precipitazioni. Le pianure registrano medie annuali attorno ai 25 \u00b0C, ma i fronti freddi invernali possono abbassare sensibilmente le temperature nell\u2019ovest e le montagne sono pi\u00f9 fresche. Le piogge variano tra i settori pi\u00f9 umidi della Sierra Maestra e le aree relativamente aride del sud-est, soprattutto intorno a Guant\u00e1namo. Cuba si trova sulla traiettoria degli uragani atlantici: Flora nel 1963, Michelle nel 2001, la stagione del 2008, Irma nel 2017 e Ian nel 2022 hanno causato vittime, danni agricoli e interruzioni elettriche. Siccit\u00e0, salinizzazione delle falde costiere, erosione e innalzamento del mare aggravano problemi gi\u00e0 legati alla manutenzione delle reti. La lunga conformazione dell\u2019isola impone risposte regionali diverse, perch\u00e9 rischio di alluvione, disponibilit\u00e0 idrica e vulnerabilit\u00e0 delle coste non sono uniformi.<\/p>\n\n\n\n
Le foreste coprivano circa il 31 per cento del territorio nel 2023, una quota superiore a quella registrata nella prima met\u00e0 del Novecento grazie a riforestazione, abbandono di terreni marginali e gestione pubblica. Pinete, foreste semidecidue, mangrovie, zone umide e vegetazione xerofila ospitano un\u2019elevata percentuale di specie endemiche, tra cui il minuscolo colibr\u00ec ape, diverse lucertole e numerose piante. La palude di Zapata \u00e8 la maggiore zona umida caraibica insulare e combina torbiere, boschi allagati e habitat costieri; i parchi Alejandro de Humboldt e Desembarco del Granma proteggono foreste e paesaggi geologici di rilievo internazionale. Barriere coralline, praterie marine e mangrovie sostengono pesca e protezione delle coste, ma risentono di riscaldamento, inquinamento e sedimentazione. La canna da zucchero ha modellato per secoli l\u2019uso del suolo, affiancata da tabacco, riso, agrumi, caff\u00e8 e allevamento. Oggi produttivit\u00e0 bassa, carenza di fertilizzanti e combustibili, degrado dei suoli e infrastrutture irrigue obsolete limitano l\u2019agricoltura e contribuiscono alla dipendenza dalle importazioni alimentari.<\/p>\n\n\n\n
Prima della conquista spagnola, l\u2019arcipelago era abitato da comunit\u00e0 ta\u00edno, ciboney e guanahatabey, integrate in reti caraibiche ma diverse per economia e organizzazione. Cristoforo Colombo raggiunse Cuba nel 1492 e Diego Vel\u00e1zquez avvi\u00f2 la colonizzazione permanente nel 1511. Guerra, lavoro forzato ed epidemie provocarono il collasso demografico delle popolazioni indigene. L\u2019Avana, fondata nella sua sede attuale nel 1519, divenne scalo strategico delle flotte spagnole grazie alla baia protetta e alla posizione tra Nuovo Mondo ed Europa. L\u2019economia coloniale pass\u00f2 gradualmente da allevamento e commercio a zucchero, tabacco e caff\u00e8, sostenuti dalla deportazione di centinaia di migliaia di africani schiavizzati. Dopo la rivoluzione haitiana, capitali e piantatori ampliarono ulteriormente la produzione saccarifera cubana. La schiavit\u00f9 fu abolita soltanto nel 1886. Rivolte, comunit\u00e0 di fuggitivi e tradizioni religiose afro-cubane mostrarono che la societ\u00e0 coloniale non fu mai passiva, mentre la ricchezza dello zucchero rese l\u2019isola una delle ultime grandi colonie spagnole nelle Americhe.<\/p>\n\n\n\n
La guerra dei Dieci anni inizi\u00f2 nel 1868, seguita da nuovi conflitti indipendentisti e dalla guerra organizzata nel 1895 da Jos\u00e9 Mart\u00ed e altri dirigenti. L\u2019intervento degli Stati Uniti nel 1898 acceler\u00f2 la sconfitta spagnola; la repubblica fu proclamata nel 1902, ma l\u2019emendamento Platt consent\u00ec a Washington un\u2019influenza estesa e consolid\u00f2 la base navale di Guant\u00e1namo. Investimenti statunitensi dominarono zucchero, servizi e infrastrutture, mentre instabilit\u00e0 e disuguaglianze alimentarono autoritarismo. Fulgencio Batista emerse negli anni Trenta e torn\u00f2 al potere con il colpo di Stato del 1952. La guerriglia guidata da Fidel Castro, Ernesto Guevara e Camilo Cienfuegos rovesci\u00f2 il regime il 1\u00ba gennaio 1959. Il nuovo governo nazionalizz\u00f2 imprese, avvi\u00f2 riforma agraria e si alle\u00f2 con l\u2019Unione Sovietica; gli Stati Uniti imposero un embargo e sostennero l\u2019invasione fallita della Baia dei Porci nel 1961. La crisi dei missili del 1962 colloc\u00f2 Cuba al centro della Guerra fredda. Dopo il crollo sovietico, il \u201cperiodo speciale\u201d degli anni Novanta provoc\u00f2 una grave contrazione e apr\u00ec parzialmente turismo, investimenti esteri e lavoro autonomo.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019economia resta organizzata attorno alla propriet\u00e0 statale e alla pianificazione, ma comprende cooperative, imprese miste e un settore privato ampliato dalle riforme recenti. Turismo, servizi professionali all\u2019estero, nichel e cobalto, tabacco, rum, prodotti farmaceutici e rimesse generano valuta, mentre il porto e la zona speciale di Mariel cercano di attrarre industria e logistica. Sanit\u00e0 e istruzione universali hanno prodotto indicatori sociali superiori a quelli di molti paesi con reddito simile, ma edifici, apparecchiature e salari soffrono una prolungata scarsit\u00e0 di risorse. La pandemia, il calo dei visitatori, l\u2019inasprimento delle sanzioni statunitensi, la perdita del sostegno venezuelano e una riforma monetaria problematica hanno accentuato inflazione e carenze. Le stime internazionali indicavano una contrazione reale di circa l\u20191,1 per cento nel 2024. Interruzioni elettriche, scarsit\u00e0 di carburante e cibo, bassa produttivit\u00e0 e accesso limitato al credito condizionano vita quotidiana e imprese. Il potenziale biotecnologico e turistico rimane considerevole, ma dipende da energia, regole pi\u00f9 prevedibili e capacit\u00e0 di importare beni intermedi.<\/p>\n\n\n\n
Dal 2011 Cuba \u00e8 suddivisa in quindici province e nel municipio speciale dell\u2019Isola della Giovent\u00f9. Il sistema politico \u00e8 guidato dal Partito Comunista, definito dalla Costituzione forza dirigente della societ\u00e0 e dello Stato; le assemblee locali e nazionali operano senza competizione multipartitica. Il censimento del 2012 cont\u00f2 11.167.325 abitanti. Le statistiche ufficiali sulla popolazione effettivamente residente indicavano circa 9,75 milioni alla fine del 2024, un forte calo dovuto soprattutto all\u2019emigrazione e al saldo naturale negativo; le proiezioni internazionali per il 2025 rimanevano pi\u00f9 alte, intorno a 10,9 milioni, perch\u00e9 basate su metodologie e tempi di aggiornamento differenti. Oltre tre quarti degli abitanti vivono in aree urbane, con forte concentrazione nell\u2019Avana. La fecondit\u00e0 \u00e8 da anni molto bassa e la popolazione \u00e8 tra le pi\u00f9 anziane dell\u2019America Latina. L\u2019esodo recente, diretto soprattutto verso Stati Uniti, Spagna e altri paesi latinoamericani, riduce forza lavoro e competenze, ma sostiene famiglie attraverso rimesse.<\/p>\n\n\n\n
Lo spagnolo \u00e8 la lingua nazionale, con variet\u00e0 regionali influenzate da migrazioni canarie, andaluse, africane e caraibiche. La cultura cubana si \u00e8 formata attraverso rapporti di potere e mescolanze che non possono essere ridotti a una semplice fusione armoniosa. Religioni yoruba e bantu reinterpretate nell\u2019isola convivono con cattolicesimo, protestantesimo e pratiche laiche; la santer\u00eda ha trasformato divinit\u00e0, musica e rituali in un sistema radicato nella storia della schiavit\u00f9. Son, rumba, danz\u00f3n, mambo e jazz afro-cubano hanno avuto un\u2019influenza globale, mentre la nueva trova colleg\u00f2 canzone d\u2019autore e rivoluzione. Jos\u00e9 Mart\u00ed rimane un riferimento letterario e politico trasversale, bench\u00e9 interpretato in modi diversi. Il cinema dell\u2019ICAIC, la Casa de las Am\u00e9ricas e il Balletto Nazionale mostrano il ruolo dello Stato nella produzione culturale. Baseball e pugilato hanno costruito prestigio internazionale, ma la partenza di atleti e artisti riflette le stesse tensioni economiche e politiche che attraversano la societ\u00e0.<\/p>\n\n\n\n
La Carretera Central attraversa gran parte dell\u2019isola, integrata da autostrade incomplete e strade provinciali la cui qualit\u00e0 varia sensibilmente. Cuba possiede una delle reti ferroviarie pi\u00f9 antiche delle Americhe e circa 8.000 chilometri di linee considerando tracciati pubblici e industriali, ma materiale rotabile, segnalamento e manutenzione sono obsoleti. Autobus, camion adattati e veicoli condivisi compensano l\u2019insufficienza del trasporto pubblico, soprattutto fuori dall\u2019Avana. I porti di Mariel, L\u2019Avana, Santiago de Cuba e Cienfuegos gestiscono merci, carburanti e traffico specializzato; Mariel dispone del principale terminal container moderno. Gli aeroporti Jos\u00e9 Mart\u00ed, Juan Gualberto G\u00f3mez e Jardines del Rey servono gran parte dei voli internazionali. L\u2019accesso a internet mobile \u00e8 aumentato dal 2018, ma costi e interruzioni restano rilevanti. La rete elettrica dipende da centrali termoelettriche datate e combustibili importati; guasti nazionali e blackout prolungati hanno trasformato l\u2019energia nella principale strozzatura infrastrutturale.<\/p>\n\n\n\n
Cuba appartiene alle Nazioni Unite, alla CELAC, all\u2019ALBA, all\u2019Organizzazione Mondiale del Commercio e a numerosi organismi caraibici e latinoamericani; mantiene inoltre una rete diplomatica pi\u00f9 ampia di quanto suggeriscano le sue dimensioni economiche. Le missioni mediche, il sostegno storico ai movimenti anticoloniali e il rapporto con Russia, Cina e Venezuela hanno sostenuto un ruolo internazionale distinto. Le relazioni con gli Stati Uniti restano decisive: il riavvicinamento del 2014\u20132016 fu seguito da nuove restrizioni, mentre embargo, migrazione e Guant\u00e1namo continuano a strutturare il confronto. Le sfide pi\u00f9 immediate sono arrestare il declino demografico, stabilizzare elettricit\u00e0 e moneta, aumentare produzione alimentare e creare spazi economici senza aggravare disuguaglianze. La posizione geografica, il capitale umano e le competenze scientifiche offrono ancora margini importanti, ma la rilevanza futura dell\u2019isola dipender\u00e0 dalla capacit\u00e0 di adattare istituzioni e modello produttivo a una societ\u00e0 che cambia pi\u00f9 rapidamente della struttura politica costruita dopo il 1959.<\/p>\n\n\n\n\n