La Bolivia si estende per 1.098.581 chilometri quadrati nel centro-occidentale dell\u2019America meridionale e confina con Per\u00f9, Brasile, Paraguay, Argentina e Cile. Priva di accesso sovrano al mare dalla fine del XIX secolo, occupa una successione di ambienti che va dalla Cordigliera Occidentale e dall\u2019Altiplano alle valli interandine, alle pianure amazzoniche e al Chaco. Il Sajama raggiunge 6.542 metri, mentre il lago Titicaca, condiviso con il Per\u00f9, si trova a circa 3.812 metri ed \u00e8 uno dei maggiori laghi navigabili d\u2019alta quota del mondo. A sud-ovest, il Salar de Uyuni copre approssimativamente 10.500 chilometri quadrati e concentra enormi depositi salini e risorse di litio. Verso est, il sistema montuoso perde rapidamente quota: i fiumi Beni, Mamor\u00e9 e It\u00e9nez alimentano il bacino amazzonico, mentre il Pilcomayo e il Paraguay drenano il sud-est. Sucre \u00e8 la capitale costituzionale e sede della magistratura; La Paz ospita governo e parlamento, a oltre 3.600 metri, mentre Santa Cruz de la Sierra \u00e8 diventata il maggiore polo economico e demografico.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019altitudine influenza il clima pi\u00f9 della latitudine tropicale. Sull\u2019Altiplano le giornate possono essere soleggiate e le notti gelide, con precipitazioni concentrate soprattutto tra novembre e marzo; il sud-ovest \u00e8 arido, ventoso e soggetto a forti escursioni termiche. Le valli di Cochabamba, Chuquisaca e Tarija hanno condizioni pi\u00f9 temperate, mentre l\u2019Amazzonia e le pianure di Santa Cruz, Beni e Pando sono calde e umide. Masse d\u2019aria fredda provenienti dal sud, localmente chiamate surazos, possono abbassare bruscamente le temperature nei bassopiani. La variabilit\u00e0 di El Ni\u00f1o e La Ni\u00f1a accentua siccit\u00e0, alluvioni e frane. Il ritiro dei ghiacciai tropicali riduce riserve idriche che alimentano La Paz, El Alto e sistemi agricoli montani; la crisi idrica del 2016 mostr\u00f2 la vulnerabilit\u00e0 delle citt\u00e0 d\u2019alta quota. Incendi estesi hanno colpito negli ultimi anni la Chiquitania, l\u2019Amazzonia e il Pantanal boliviano, aggravati da periodi secchi, conversione dei terreni e pratiche di bruciatura. La gestione dell\u2019acqua, pi\u00f9 che un problema uniforme, varia dunque tra scarsit\u00e0 andina, inondazioni amazzoniche e competizione agricola nelle pianure.<\/p>\n\n\n\n
Le foreste coprono approssimativamente il 47 per cento del territorio, anche se la superficie \u00e8 diminuita per l\u2019espansione agricola, gli incendi e l\u2019apertura di strade. Nel nord e nell\u2019est prevalgono foreste amazzoniche, boschi stagionali chiquitani e zone umide del Pantanal; nel sud si estendono il Chaco secco e foreste montane, mentre puna e bofedales dominano le alte quote. Il parco nazionale Madidi, il Noel Kempff Mercado e l\u2019area protetta Kaa-Iya del Gran Chaco illustrano una biodiversit\u00e0 che comprende giaguari, orsi andini, vigogne, delfini di fiume e migliaia di specie vegetali. Una parte significativa degli ecosistemi coincide con territori indigeni e comunitari, dove uso forestale, raccolta di castagne, allevamento e agricoltura convivono in rapporti spesso conflittuali. La frontiera della soia e della carne bovina si \u00e8 ampliata soprattutto nel dipartimento di Santa Cruz; quinoa, patate e camelidi restano centrali sugli altipiani. Le politiche che autorizzano disboscamenti e bruciature per aumentare la produzione hanno generato tensioni tra crescita delle esportazioni, sicurezza alimentare e conservazione, mentre il cambiamento climatico riduce la capacit\u00e0 di recupero di ecosistemi gi\u00e0 frammentati.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019occupazione umana risale a migliaia di anni fa e produsse societ\u00e0 adattate a condizioni ecologiche molto diverse. Tiwanaku, sviluppatasi nei pressi del Titicaca, divenne tra il VI e il XII secolo un centro politico e religioso capace di integrare altipiani, valli e colonie agricole. Dopo la sua frammentazione emersero signorie aymara, poi incorporate nel XV secolo nell\u2019impero inca. La conquista spagnola inizi\u00f2 negli anni Trenta del Cinquecento e trasform\u00f2 l\u2019Alto Per\u00f9 in uno dei nuclei minerari dell\u2019impero. La scoperta dell\u2019argento del Cerro Rico nel 1545 fece di Potos\u00ed una delle maggiori citt\u00e0 del mondo coloniale, sostenuta dal lavoro coatto della mita e da reti commerciali che collegavano Ande, Pacifico ed Europa. Le comunit\u00e0 indigene conservarono autorit\u00e0 locali e pratiche agrarie, ma subirono tributi, espropriazioni e conversione religiosa. Le ribellioni guidate da T\u00fapac Katari e Bartolina Sisa nel 1781 assediarono La Paz e mostrarono la profondit\u00e0 della resistenza, senza rovesciare il dominio coloniale.<\/p>\n\n\n\n
La repubblica nacque nel 1825 dopo una lunga guerra d\u2019indipendenza e prese il nome da Sim\u00f3n Bol\u00edvar. Il nuovo Stato eredit\u00f2 confini incerti, un\u2019economia mineraria e una cittadinanza limitata. La guerra del Pacifico contro il Cile, tra il 1879 e il 1884, priv\u00f2 la Bolivia del litorale, un trauma che continua a influenzare la politica estera; la guerra del Chaco contro il Paraguay, dal 1932 al 1935, rivel\u00f2 debolezze militari e sociali e favor\u00ec nuovi movimenti nazionalisti. La Rivoluzione nazionale del 1952, guidata dal Movimento Nazionalista Rivoluzionario, introdusse suffragio universale, riforma agraria e nazionalizzazione delle grandi miniere di stagno. Dittature militari e instabilit\u00e0 dominarono parte dei decenni successivi, fino al ritorno della democrazia nel 1982. Le riforme di mercato degli anni Ottanta e Novanta stabilizzarono l\u2019inflazione ma comportarono chiusure minerarie e forti costi sociali. Le mobilitazioni per acqua, gas e rappresentanza indigena portarono Evo Morales alla presidenza nel 2006 e alla Costituzione del 2009, che defin\u00ec il paese Stato plurinazionale. La crisi politica del 2019 e le elezioni del 2020 hanno lasciato un sistema profondamente polarizzato.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019economia combina idrocarburi, miniere, agricoltura, commercio e un vasto settore informale. Per quasi due decenni le esportazioni di gas naturale verso Brasile e Argentina finanziarono spesa pubblica, trasferimenti sociali e riserve valutarie, ma la produzione e i mercati di destinazione si sono ridotti. Zinco, argento, oro, stagno e piombo restano importanti; il litio delle saline potrebbe creare una nuova industria, ma difficolt\u00e0 tecnologiche, infrastrutturali e politiche hanno rallentato la produzione su scala commerciale. Santa Cruz concentra soia, zucchero, carne, manifattura e logistica, mentre La Paz ed El Alto ospitano amministrazione, commercio e piccola industria. La crescita sostenuta degli anni precedenti ha contribuito a ridurre povert\u00e0 e disuguaglianza, ma deficit fiscali, carenza di dollari, sussidi ai carburanti, contrabbando e calo delle riserve hanno ristretto lo spazio economico. Le stime internazionali indicavano una contrazione reale nel 2024 e un ulteriore indebolimento nel 2025. La questione centrale non \u00e8 soltanto il ritmo di crescita, ma la capacit\u00e0 di sostituire le entrate del gas con attivit\u00e0 produttive che creino occupazione formale e valore aggiunto.<\/p>\n\n\n\n
Lo Stato \u00e8 organizzato in nove dipartimenti, suddivisi in province e comuni, con autonomie dipartimentali, municipali, regionali e indigene riconosciute dalla Costituzione. Il censimento del 2024 ha registrato 11.365.333 abitanti nei risultati definitivi, dei quali circa 7,85 milioni in aree urbane e 3,52 milioni in aree rurali. Le proiezioni internazionali per il 2025 erano pi\u00f9 alte, intorno a 12,6 milioni, perch\u00e9 basate su modelli precedenti e non ancora pienamente riallineate al nuovo conteggio; la differenza richiede cautela nell\u2019uso delle serie demografiche. La popolazione si concentra nel corridoio La Paz\u2013El Alto, nelle valli di Cochabamba e soprattutto nell\u2019area metropolitana di Santa Cruz. I dipartimenti amazzonici e il sud-ovest restano scarsamente abitati. La migrazione interna ha spostato il baricentro verso i bassopiani orientali, mentre l\u2019emigrazione verso Argentina, Brasile, Cile, Spagna e Stati Uniti sostiene molte famiglie con rimesse. L\u2019identit\u00e0 indigena \u00e8 diffusa ma non coincide con categorie fisse: aymara e quechua sono numerosi negli altipiani e nelle valli, mentre guaran\u00ed, chiquitano, moje\u00f1o e altri popoli vivono soprattutto nell\u2019est.<\/p>\n\n\n\n
Lo spagnolo e trentasei lingue indigene hanno status ufficiale, anche se l\u2019uso effettivo varia molto tra amministrazioni e territori. Quechua e aymara sono le lingue indigene pi\u00f9 parlate; il guaran\u00ed ha un ruolo importante nel Chaco, mentre molte lingue amazzoniche contano comunit\u00e0 ridotte. La cultura pubblica deriva dall\u2019incontro, spesso conflittuale, tra sistemi andini, amazzonici, europei e meticci. A La Paz e Oruro, confraternite e bande di ottoni trasformano feste cattoliche in espressioni di memoria indigena e urbana; il Carnevale di Oruro, riconosciuto dall\u2019UNESCO, combina devozione alla Virgen del Socav\u00f3n, diablada e tradizioni minerarie. Nelle comunit\u00e0 rurali persistono forme collettive di lavoro e autorit\u00e0, mentre nelle citt\u00e0 l\u2019architettura commerciale di El Alto, con i cosiddetti cholets, manifesta l\u2019ascesa economica e simbolica di gruppi aymara. Letteratura, cinema e arti visive interrogano colonialismo, razza e territorio. La foglia di coca conserva usi rituali, medicinali e sociali distinti dalla produzione illegale di cocaina, una distinzione centrale nel dibattito nazionale e internazionale.<\/p>\n\n\n\n
La geografia rende i trasporti costosi e diseguali. Le principali strade collegano La Paz con Oruro, Cochabamba e Santa Cruz, ma frane, quote elevate e manutenzione limitano l\u2019affidabilit\u00e0 di molti percorsi secondari. Due reti ferroviarie storicamente separate servono l\u2019ovest minerario e l\u2019oriente, senza formare un sistema nazionale continuo; i progetti di corridoio bioceanico mirano a collegare porti brasiliani, boliviani e peruviani. Mi Telef\u00e9rico, aperto dal 2014, ha costruito nell\u2019area La Paz\u2013El Alto la pi\u00f9 estesa rete urbana di funivie del mondo e ha ridotto tempi di viaggio su forti dislivelli. Gli aeroporti di Viru Viru, El Alto e Jorge Wilstermann gestiscono la maggior parte dei collegamenti, mentre piste minori servono l\u2019Amazzonia. I fiumi Mamor\u00e9, Beni e Paraguay offrono accesso interno e vie indirette all\u2019Atlantico; i porti cileni e peruviani restano essenziali per il commercio estero. Copertura elettrica e telefonia sono aumentate, ma strade rurali, acqua potabile, fognature e connessioni digitali mostrano ancora ampi divari territoriali.<\/p>\n\n\n\n
La Bolivia partecipa alle Nazioni Unite, all\u2019Organizzazione degli Stati Americani, alla Comunit\u00e0 Andina e alla CELAC ed \u00e8 diventata membro a pieno titolo del Mercosur nel luglio 2024. La domanda di accesso al mare continua a orientare i rapporti con il Cile, bench\u00e9 la Corte internazionale di giustizia abbia stabilito nel 2018 che Santiago non \u00e8 giuridicamente obbligata a negoziare un accesso sovrano. Il paese possiede riserve minerarie, foreste, acqua dolce e una posizione che potrebbe collegare Atlantico e Pacifico, ma queste risorse non garantiscono automaticamente sviluppo. Polarizzazione politica, debolezza istituzionale, dipendenza dalle materie prime, incendi e pressione fiscale si intrecciano con opportunit\u00e0 nell\u2019energia rinnovabile, nell\u2019agricoltura sostenibile e nella lavorazione dei minerali. Il peso futuro della Bolivia dipender\u00e0 dalla capacit\u00e0 di costruire accordi credibili sulla transizione economica e di integrare territori e popolazioni diversi senza riprodurre le disuguaglianze che hanno segnato la sua storia repubblicana.<\/p>\n\n\n\n\n