L\u2019Ucraina occupa 603.628 chilometri quadrati entro i confini riconosciuti internazionalmente ed \u00e8 il secondo Stato europeo per superficie dopo la Federazione Russa. Confina con Bielorussia e Russia a nord e a est, con Polonia, Slovacchia e Ungheria a ovest, con Romania e Moldova a sud-ovest, e si affaccia sul Mar Nero e sul Mar d\u2019Azov. Gran parte del territorio \u00e8 formata da pianure e altopiani bassi, interrotti a occidente dai Carpazi, dove il monte Hoverla raggiunge 2.061 metri, e a sud dalle montagne della Crimea. Il Dnepr attraversa il paese da nord a sud e divide vaste regioni agricole e industriali; Dnestr, Bug Meridionale e Donec completano il sistema fluviale. Le terre nere della fascia centrale e meridionale sono tra i suoli agricoli pi\u00f9 fertili d\u2019Europa. Dal 2014 la Russia occupa la Crimea e parti del Donbas; dopo l\u2019invasione su vasta scala iniziata nel febbraio 2022, controlla anche altre zone orientali e meridionali, senza che tali annessioni siano riconosciute dalle Nazioni Unite.<\/p>\n\n\n\n
Il clima \u00e8 prevalentemente continentale, con inverni pi\u00f9 freddi verso nord-est ed estati calde e spesso secche nelle pianure meridionali. Il Mar Nero modera le temperature costiere, mentre i Carpazi ricevono precipitazioni pi\u00f9 abbondanti e mantengono neve pi\u00f9 a lungo. Le steppe di Kherson, Zapori\u017e\u017eja e Mykola\u00efv dipendono in misura rilevante dall\u2019irrigazione; siccit\u00e0, ondate di calore e riduzione delle portate fluviali hanno quindi conseguenze dirette su colture, centrali elettriche e citt\u00e0. Piene e frane colpiscono periodicamente i bacini carpatici, mentre incendi di torbiere e foreste possono aggravare l\u2019inquinamento atmosferico. La guerra ha aggiunto pressioni ecologiche di scala eccezionale: bombardamenti, incendi industriali, mine, residui esplosivi e danni a impianti energetici contaminano suolo e acqua. La distruzione della diga di Kachovka nel giugno 2023 ha provocato inondazioni a valle, prosciugato il grande bacino a monte e compromesso sistemi irrigui, habitat e approvvigionamenti lungo il basso Dnepr.<\/p>\n\n\n\n
Circa il 70 per cento del territorio \u00e8 classificato come agricolo, mentre le foreste coprivano approssimativamente il 16,8 per cento nel 2023. A nord prevalgono boschi misti e zone umide della Polesia; al centro si alternano foreste di querce, campi e vallate; a sud le steppe naturali sono state in gran parte convertite in seminativi. Grano, mais, orzo, girasole, colza e barbabietola da zucchero sostengono un\u2019agricoltura orientata all\u2019esportazione, ma la concentrazione delle propriet\u00e0 e l\u2019erosione dei suoli sollevano questioni di lungo periodo. I Carpazi ospitano faggete antiche, grandi carnivori e pascoli montani; il delta del Danubio, condiviso con la Romania, \u00e8 una delle principali zone umide europee. La costa del Mar Nero comprende lagune, estuari e riserve della biosfera. Molte aree protette sono state danneggiate o rese inaccessibili dalla guerra, e milioni di ettari richiederanno bonifica da mine e ordigni. Il recupero ambientale sar\u00e0 inseparabile dalla ricostruzione agricola, energetica e urbana.<\/p>\n\n\n\n
La Rus\u2019 di Kyiv emerse tra il IX e l\u2019XI secolo lungo le rotte che collegavano Baltico, Mar Nero e Bisanzio. Il battesimo del principe Volodymyr nel 988 consolid\u00f2 il cristianesimo orientale e una tradizione politica condivisa, ma non coincidente, con quelle sviluppatesi in seguito in Russia e Bielorussia. L\u2019invasione mongola del XIII secolo framment\u00f2 i principati. Nei secoli successivi gran parte delle terre ucraine pass\u00f2 sotto il Granducato di Lituania e la Confederazione polacco-lituana, mentre Crimea e coste meridionali furono integrate nel khanato di Crimea e nell\u2019orbita ottomana. Comunit\u00e0 cosacche si formarono lungo il basso Dnepr come societ\u00e0 militari di frontiera. La rivolta guidata da Bohdan Chmel\u2019nyc\u2019kyj nel 1648 cre\u00f2 l\u2019Etmanato cosacco, che cerc\u00f2 autonomia tra Polonia, Moscovia e Impero ottomano. L\u2019accordo di Perejaslav del 1654 avvicin\u00f2 l\u2019Etmanato a Mosca, ma le interpretazioni del suo significato restano profondamente divergenti; nel Settecento l\u2019Impero russo elimin\u00f2 progressivamente le istituzioni cosacche.<\/p>\n\n\n\n
Le spartizioni della Polonia portarono le regioni centrali e orientali sotto l\u2019Impero russo, mentre Galizia e Bucovina entrarono nell\u2019Impero asburgico. Il XIX secolo vide industrializzazione nel Donbas e a Kryvyj Rih, crescita di Odessa e rinascita culturale ucraina, spesso limitata dalle autorit\u00e0 imperiali. Tra il 1917 e il 1921 diversi governi tentarono di creare uno Stato indipendente, ma gran parte del territorio divenne una repubblica sovietica. La collettivizzazione e le requisizioni provocarono la carestia del 1932-1933, l\u2019Holodomor, riconosciuta dall\u2019Ucraina e da numerosi Stati come genocidio. La Seconda guerra mondiale port\u00f2 occupazione nazista, Olocausto, deportazioni e devastazione. L\u2019Ucraina dichiar\u00f2 l\u2019indipendenza il 24 agosto 1991, confermata da referendum. La Rivoluzione arancione del 2004 e le proteste di Euromaidan del 2013-2014 orientarono il paese verso istituzioni europee. La Russia annesse illegalmente la Crimea nel 2014, sostenne forze separatiste nel Donbas e nel 2022 avvi\u00f2 un\u2019invasione generale ancora in corso nel luglio 2026.<\/p>\n\n\n\n
Prima della guerra l\u2019economia combinava agricoltura commerciale, metallurgia, produzione di macchinari, chimica, energia nucleare, servizi informatici e logistica del Mar Nero. Acciaio, minerale di ferro, cereali e oli vegetali erano esportazioni fondamentali, mentre Kyiv, Leopoli, Kharkiv e Dnipro sviluppavano imprese tecnologiche e servizi professionali. L\u2019invasione ha distrutto impianti, abitazioni e reti, ridotto la forza lavoro e spostato i traffici verso ferrovie e porti danubiani. Dopo la contrazione eccezionale del 2022, il PIL reale \u00e8 cresciuto del 3,2 per cento nel 2024 e di circa l\u20191,8 per cento nel 2025, frenato da attacchi energetici e incertezza. Bilancio pubblico, pensioni e difesa dipendono in larga misura dall\u2019assistenza esterna. Una valutazione congiunta pubblicata nel 2026 ha stimato in quasi 588 miliardi di dollari le necessit\u00e0 di ricostruzione e recupero su dieci anni. Le opportunit\u00e0 comprendono agricoltura, tecnologie della difesa, energia, minerali critici e integrazione industriale europea, ma sicurezza e stato di diritto saranno condizioni decisive.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019ordinamento prevede 24 regioni, la Repubblica autonoma di Crimea e le citt\u00e0 a status speciale di Kyiv e Sebastopoli, sebbene l\u2019occupazione e l\u2019amministrazione militare abbiano alterato l\u2019esercizio effettivo del potere. Il censimento del 2001, l\u2019ultimo completo, cont\u00f2 48.457.102 residenti. La Banca Mondiale ha stimato circa 38,98 milioni di persone nel 2025, ma nessuna cifra di guerra pu\u00f2 essere trattata come un conteggio preciso: occupazione, mobilitazione, rifugiati, ritorni e registrazioni multiple producono ampie differenze. Alla fine del 2025 l\u2019UNHCR indicava circa 3,7 milioni di sfollati interni e 5,9 milioni di rifugiati ucraini all\u2019estero. Kyiv resta il maggiore centro urbano, seguita da grandi citt\u00e0 come Kharkiv, Odessa, Dnipro e Leopoli; Mariupol e numerosi centri orientali hanno subito distruzioni e spopolamento. Invecchiamento e bassa natalit\u00e0 precedevano la guerra e sono ora aggravati da mortalit\u00e0, separazione familiare ed emigrazione, rendendo il ritorno della popolazione una questione economica e nazionale.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019ucraino \u00e8 l\u2019unica lingua ufficiale statale. Il russo rimane ampiamente parlato, soprattutto in citt\u00e0 orientali e meridionali, mentre romeno, ungherese, polacco, bulgaro, gagauzo, tataro di Crimea e altre lingue appartengono a comunit\u00e0 storiche. L\u2019uso pubblico dell\u2019ucraino \u00e8 cresciuto dopo il 2014 e ancora pi\u00f9 dopo il 2022, non soltanto per effetto delle leggi linguistiche ma come espressione di identit\u00e0 politica. La tradizione religiosa comprende Chiesa ortodossa dell\u2019Ucraina, comunit\u00e0 ortodosse storicamente legate a Mosca, Chiesa greco-cattolica, cattolici romani, protestanti, ebrei e musulmani tatari di Crimea. La cultura moderna si fonda sulla poesia di Taras \u0160ev\u010denko, sulla letteratura di Lesja Ukra\u00efnka, su scuole d\u2019avanguardia, cinema, musica corale e una forte tradizione editoriale. Ricamo, pysanky e canto polifonico hanno significati regionali e familiari, non meramente ornamentali. La guerra ha accelerato la rimozione di simboli imperiali russi e sovietici, aprendo un confronto complesso su memoria, pluralismo e patrimonio condiviso.<\/p>\n\n\n\n
La rete ferroviaria a scartamento largo \u00e8 il principale sistema di mobilit\u00e0 nazionale e, durante la guerra, ha trasportato evacuati, merci, leader stranieri e aiuti anche sotto attacco. Collegamenti con Polonia, Slovacchia, Ungheria, Romania e Moldova richiedono cambi di scartamento o nuovi tratti compatibili con gli standard europei. I porti di Odessa, \u010cornomors\u2019k e Pivdennyj sono cruciali per cereali e minerali; gli scali danubiani di Reni e Izma\u00efl hanno assunto maggiore importanza quando le rotte del Mar Nero sono state bloccate o attaccate. Strade e ponti sono stati riparati rapidamente in molte aree liberate, ma vaste zone orientali restano danneggiate o minate. Lo spazio aereo civile \u00e8 chiuso ai normali voli commerciali dall\u2019inizio dell\u2019invasione, rendendo essenziali aeroporti dei paesi vicini. Corridoi di solidariet\u00e0 dell\u2019Unione europea hanno mantenuto gli scambi, pur creando congestione e tensioni agricole. La ricostruzione dovr\u00e0 integrare reti energetiche decentralizzate, ferrovie europee e standard di accessibilit\u00e0, non limitarsi a ripristinare le strutture precedenti.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019Ucraina appartiene alle Nazioni Unite, all\u2019OSCE, al Consiglio d\u2019Europa e all\u2019Organizzazione mondiale del commercio; ha ottenuto lo status di candidata all\u2019Unione europea nel giugno 2022 e ha avviato formalmente i negoziati di adesione nel 2024. La cooperazione con NATO e Stati partner si \u00e8 intensificata, senza che il paese fosse membro dell\u2019Alleanza nel luglio 2026. La posizione tra Europa centrale, Mar Nero e spazio eurasiatico, insieme alla produzione agricola e alle risorse minerarie, le conferisce un\u2019importanza che la guerra ha reso ancora pi\u00f9 evidente. Restano prioritarie difesa, ritorno degli sfollati, giustizia, sminamento, riforma giudiziaria e ricostruzione trasparente. La possibilit\u00e0 di trasformare l\u2019assistenza militare e finanziaria in una base produttiva durevole dipender\u00e0 dalla sicurezza e dalla qualit\u00e0 delle istituzioni. Il futuro peso europeo dell\u2019Ucraina sar\u00e0 determinato dalla capacit\u00e0 di preservare sovranit\u00e0 e pluralismo mentre ricostruisce citt\u00e0, infrastrutture e fiducia sociale su una scala senza precedenti nel continente contemporaneo.<\/p>\n\n\n\n\n