L\u2019Oman occupa circa 309.500 chilometri quadrati nell\u2019angolo sud-orientale della penisola Arabica e presenta una geografia pi\u00f9 articolata di quella suggerita dalla sua prevalente aridit\u00e0. Confina con Emirati Arabi Uniti, Arabia Saudita e Yemen e si affaccia per oltre 3.000 chilometri sul Mare Arabico e sul Golfo di Oman. La penisola di Musandam, separata dal resto del paese dagli Emirati, controlla il lato meridionale dello Stretto di Hormuz; l\u2019enclave di Madha, a sua volta, si trova all\u2019interno del territorio emiratino. Nel nord, i monti Hajar formano un arco ripido dietro la piana costiera di al-Batinah e raggiungono circa 3.000 metri a Jabal Shams. All\u2019interno si estendono altopiani calcarei, wadi e deserti che confluiscono verso il Rub al-Khali. Pi\u00f9 a sud, il Dhofar \u00e8 separato dal centro da vaste pianure aride e possiede rilievi costieri, sorgenti e vegetazione stagionale. Mascate, costruita fra insenature e montagne, \u00e8 la capitale; Sohar, Duqm e Salalah sono altri poli portuali e industriali decisivi.<\/p>\n\n\n\n
Il clima \u00e8 caldo e arido nella maggior parte del territorio, ma altitudine, coste e monsoni producono differenze regionali nette. A Mascate le estati sono molto umide e le massime superano spesso 40 \u00b0C, mentre sugli altopiani degli Hajar le temperature sono sensibilmente inferiori e in inverno possono avvicinarsi allo zero. Le piogge sono scarse e irregolari, concentrate in episodi brevi che trasformano i wadi in corsi d\u2019acqua violenti. Il Dhofar segue un regime particolare: fra giugno e settembre il khareef, collegato al monsone dell\u2019Oceano Indiano, porta nubi basse, pioviggine e nebbia sui versanti attorno a Salalah, creando pascoli verdi in contrasto con il deserto circostante. Il litorale orientale \u00e8 esposto ai cicloni tropicali; Gonu nel 2007 e altri sistemi successivi provocarono alluvioni e danni infrastrutturali. Scarsit\u00e0 idrica, aumento delle temperature e salinizzazione delle falde richiedono desalinizzazione, dighe di ricarica e controllo dei consumi. Il paese sviluppa energia solare ed eolica, ma l\u2019adattamento dipende anche da edifici, drenaggio urbano e protezione delle coste.<\/p>\n\n\n\n
La vegetazione naturale \u00e8 discontinua ma biologicamente significativa. Ginepri sopravvivono alle quote elevate degli Hajar, acacie e arbusti resistenti occupano wadi e pianure, mentre mangrovie di Avicennia crescono in alcune lagune costiere. Il Dhofar conserva boschi stagionali e specie legate all\u2019Africa orientale; dalle sue zone aride proviene la Boswellia sacra, l\u2019albero dell\u2019incenso che aliment\u00f2 per secoli rotte commerciali verso Mediterraneo, India e Africa. L\u2019orice arabico, reintrodotto dopo l\u2019estinzione locale in natura, gazzelle, tahr arabo e leopardo arabico sono fra le specie emblematiche, sebbene habitat frammentati e bracconaggio ne limitino le popolazioni. L\u2019agricoltura utilizza una quota minima della superficie nazionale e si concentra nelle oasi, nella piana di al-Batinah e nel Dhofar. Datteri, lime, banane, ortaggi e foraggi dipendono da pozzi, sorgenti e sistemi aflaj, canali per gravit\u00e0 riconosciuti dall\u2019UNESCO. L\u2019espansione urbana, l\u2019estrazione di ghiaia, il sovrapascolo e la pressione sulle falde costituiscono problemi pi\u00f9 rilevanti della deforestazione in senso classico.<\/p>\n\n\n\n
La costa omanita partecip\u00f2 fin dall\u2019et\u00e0 del bronzo alle reti fra Mesopotamia, valle dell\u2019Indo e Africa orientale; il territorio identificato nelle fonti sumere come Magan era noto per rame e navigazione. Dopo l\u2019arrivo dell\u2019islam nel VII secolo, l\u2019ibadismo divenne una corrente religiosa e politica centrale, favorendo l\u2019istituzione di imam eletti nell\u2019interno. Il paese svilupp\u00f2 cos\u00ec una lunga tensione, talvolta cooperativa e talvolta conflittuale, fra l\u2019autorit\u00e0 religiosa dell\u2019imamato e i sovrani costieri. I portoghesi presero Mascate nel 1507 e fortificarono la costa per controllare le rotte dell\u2019Oceano Indiano. La dinastia Ya\u2019aruba li espulse nel 1650 e costru\u00ec una potenza marittima che raggiunse l\u2019Africa orientale. Nel 1744 Ahmad bin Said fond\u00f2 la dinastia Al Said, tuttora regnante. Durante il XIX secolo l\u2019impero omanita controll\u00f2 Zanzibar e importanti scali africani, traendo ricchezza da avorio, chiodi di garofano e traffici che comprendevano anche la schiavit\u00f9. La separazione di Zanzibar nel 1861 ridusse risorse e influenza del sultanato asiatico.<\/p>\n\n\n\n
Fra XIX e XX secolo la Gran Bretagna esercit\u00f2 una forte influenza sulla politica estera e sostenne i sultani di Mascate nei conflitti con l\u2019imamato interno. La scoperta e lo sfruttamento del petrolio modificarono gli equilibri, ma fino al 1970 il paese disponeva di poche strade, scuole e strutture sanitarie. In quell\u2019anno Qaboos bin Said depose il padre con appoggio britannico, assunse il potere e avvi\u00f2 la cosiddetta rinascita nazionale. La ribellione del Dhofar, alimentata da disuguaglianze e movimenti rivoluzionari, fu sconfitta entro il 1975 con sostegno esterno. I ricavi energetici finanziarono un\u2019amministrazione unificata, istruzione, ospedali, reti idriche e collegamenti stradali. Qaboos govern\u00f2 per quasi cinquant\u2019anni, combinando modernizzazione e autorit\u00e0 monarchica concentrata. Alla sua morte nel gennaio 2020 gli succedette Haitham bin Tariq, che riorganizz\u00f2 la successione, separ\u00f2 alcune funzioni e acceler\u00f2 programmi fiscali e di diversificazione. Il Consiglio dell\u2019Oman offre consultazione e limitata rappresentanza, ma partiti politici e competizione per il governo non fanno parte del sistema.<\/p>\n\n\n\n
Petrolio e gas naturale restano la principale fonte di esportazioni e entrate pubbliche, bench\u00e9 l\u2019Oman disponga di riserve inferiori a quelle di alcuni vicini del Golfo. La produzione energetica ha finanziato redditi, occupazione pubblica e infrastrutture, ma espone il bilancio alle oscillazioni dei prezzi e alla maturit\u00e0 di diversi giacimenti. Oman Vision 2040 mira a espandere logistica, industria, turismo, pesca, estrazione mineraria, tecnologie e produzione di idrogeno a basse emissioni. Sohar integra porto, raffinerie e metallurgia vicino ai mercati del Golfo; Salalah serve le rotte fra Asia, Africa ed Europa; Duqm \u00e8 stato sviluppato come zona economica con porto in acque profonde, cantieri, raffineria e aree industriali. Piccole e medie imprese e occupazione privata crescono pi\u00f9 lentamente del previsto, mentre molti cittadini preferiscono ancora il settore pubblico. Le politiche di omanizzazione riservano o indirizzano posti ai nazionali, ma l\u2019economia continua a dipendere da lavoratori stranieri. Consolidamento fiscale, imposta sul valore aggiunto e riforma dei sussidi hanno ridotto vulnerabilit\u00e0, pur aumentando il costo della vita per alcune famiglie.<\/p>\n\n\n\n
Il censimento elettronico del 2020 registr\u00f2 4.471.148 abitanti. I registri e le stime del 2025 collocavano la popolazione intorno a 5,3 milioni, con una quota di stranieri prossima a due quinti e soggetta a rapide variazioni secondo mercato del lavoro e politiche migratorie. La maggior parte degli abitanti vive lungo la costa settentrionale fra Mascate, al-Batinah e Sohar, oppure nell\u2019area di Salalah; l\u2019interno desertico \u00e8 scarsamente popolato. Il paese \u00e8 suddiviso in undici governatorati e 63 wilayat. Mascate concentra ministeri, universit\u00e0 e servizi avanzati, mentre i programmi di sviluppo dei governatorati cercano di distribuire investimenti e competenze. La popolazione omanita \u00e8 giovane ma sta gradualmente invecchiando; istruzione e partecipazione femminile sono cresciute notevolmente dal 1970. Gli espatriati provengono soprattutto dall\u2019Asia meridionale, dal resto del mondo arabo e dall\u2019Africa orientale e lavorano in edilizia, servizi domestici, commercio, logistica, sanit\u00e0 e professioni tecniche. La distinzione giuridica fra cittadini e non cittadini struttura accesso a welfare, lavoro e residenza, rendendo la demografia inseparabile dal modello economico.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019arabo \u00e8 la lingua ufficiale e l\u2019inglese \u00e8 ampiamente utilizzato negli affari, nell\u2019istruzione superiore e nella comunicazione fra comunit\u00e0. Baluchi, swahili, urdu e lingue dell\u2019Asia meridionale riflettono migrazioni antiche e contemporanee; nel Dhofar e in Musandam sopravvivono lingue sudarabiche moderne come jibbali e kumzari. L\u2019ibadismo, seguito da una parte importante degli omaniti, convive con sunniti e sciiti e ha contribuito a una cultura politica che valorizza mediazione e autonomia religiosa. Moschee, forti, souq e case mercantili mostrano l\u2019incontro fra interno tribale e costa oceanica. Nizwa fu centro dell\u2019imamato e dell\u2019erudizione, Mascate e Muttrah guardarono a India e Africa, Sur svilupp\u00f2 cantieri di dhow. La musica e la danza includono forme di origine araba, baluchi e africana; lo swahili rimane memoria viva dei legami con Zanzibar. La poesia orale, le genealogie e le riunioni del majlis continuano a organizzare prestigio e comunicazione sociale, mentre universit\u00e0, media digitali e nuove professioni stanno ridefinendo le identit\u00e0 generazionali.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019Oman dispone di una rete stradale moderna che collega i principali centri lungo la costa e nell\u2019interno; autostrade e superstrade hanno ridotto tempi di viaggio fra Mascate, Nizwa, Sohar e i valichi emiratini. Musandam e alcune localit\u00e0 montane restano dipendenti da traghetti, strade tortuose o passaggi attraverso gli Emirati. Non esiste ancora una ferrovia nazionale operativa, sebbene siano stati pianificati collegamenti merci con la rete del Golfo e con i porti industriali. Gli aeroporti internazionali di Mascate e Salalah sono i nodi principali, affiancati da scali regionali a Duqm, Sohar, Khasab e altrove. I porti di Salalah, Sohar e Duqm consentono di operare fuori dallo Stretto di Hormuz, un vantaggio logistico e strategico. La desalinizzazione fornisce gran parte dell\u2019acqua urbana, mentre gli aflaj e le falde sostengono villaggi e agricoltura. Elettricit\u00e0, telefonia mobile e servizi digitali raggiungono quasi tutto il paese, ma la dispersione insediativa aumenta i costi. Le infrastrutture sono avanzate su scala regionale; il problema \u00e8 utilizzarle con sufficiente traffico produttivo e ridurne l\u2019impronta energetica e idrica.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019Oman appartiene alle Nazioni Unite, al Consiglio di cooperazione del Golfo, alla Lega araba, all\u2019Organizzazione della cooperazione islamica e all\u2019Indian Ocean Rim Association. La politica estera conserva relazioni operative con Iran, Stati Uniti, paesi del Golfo, India e partner africani, evitando spesso le contrapposizioni pi\u00f9 rigide della regione. Mascate ha ospitato negoziati riservati e facilitato scambi di prigionieri e contatti diplomatici, trasformando neutralit\u00e0 e discrezione in una risorsa strategica. La posizione sullo Stretto di Hormuz e l\u2019apertura sul Mare Arabico rendono il paese importante per energia, cavi, trasporto container e sicurezza marittima. Il margine futuro deriva dalla combinazione di porti, stabilit\u00e0, giovani istruiti, energia solare ed eolica e accesso ai mercati dell\u2019Oceano Indiano. Restano vincoli severi: dipendenza dagli idrocarburi, scarsit\u00e0 d\u2019acqua, occupazione dei cittadini, produttivit\u00e0 privata e costi di adattamento climatico. La riuscita di Vision 2040 dipender\u00e0 meno dalla quantit\u00e0 di nuove infrastrutture che dalla capacit\u00e0 di trasformarle in attivit\u00e0 competitive, lavoro qualificato e finanze pubbliche sostenibili oltre il ciclo petrolifero.<\/p>\n\n\n\n\n