L\u2019India occupa 3.287.263 chilometri quadrati nell\u2019Asia meridionale, tra l\u2019Himalaya e l\u2019Oceano Indiano, e confina con Pakistan, Cina, Nepal, Bhutan, Bangladesh e Myanmar. A nord le catene himalayane contengono alcune delle maggiori altitudini del pianeta e alimentano Indo, Gange e Brahmaputra; pi\u00f9 a sud si estende la pianura indo-gangetica, una fascia alluvionale densamente coltivata e abitata. La penisola \u00e8 dominata dall\u2019altopiano del Deccan, bordato dai Ghati occidentali e orientali e inclinato verso il golfo del Bengala. Il deserto del Thar occupa il Rajasthan occidentale, mentre le coste del Malabar e del Coromandel presentano lagune, delta e pianure tropicali. Le isole Andamane e Nicobare si prolungano verso il Sud-est asiatico, mentre Lakshadweep \u00e8 formato da piccoli atolli corallini nel Mar Arabico. Questa scala continentale produce differenze regionali di paesaggio, lingua, economia e densit\u00e0 paragonabili a quelle di intere macroregioni.<\/p>\n\n\n\n
Il clima dipende soprattutto dal monsone e dall\u2019altitudine. Tra giugno e settembre, i venti sud-occidentali portano la maggior parte delle piogge, colpendo prima Kerala e Ghati occidentali e poi pianure settentrionali e nord-est; il Tamil Nadu riceve una parte importante delle precipitazioni dal monsone nord-orientale tra ottobre e dicembre. Meghalaya registra alcuni dei valori pluviometrici pi\u00f9 elevati del mondo, mentre Ladakh e Thar sono aridi. Le ondate di calore premonsoniche superano frequentemente 45 \u00b0C nelle pianure interne, e i cicloni interessano soprattutto Odisha, Bengala Occidentale, Andhra Pradesh e Gujarat. Alluvioni, frane himalayane, siccit\u00e0 e variazioni delle piogge influenzano centinaia di milioni di agricoltori e residenti urbani. Il ritiro dei ghiacciai, l\u2019innalzamento del mare e l\u2019aumento delle temperature complicano la gestione dell\u2019acqua, mentre l\u2019inquinamento atmosferico nelle grandi citt\u00e0 e nelle pianure del nord \u00e8 una crisi ambientale e sanitaria distinta ma collegata all\u2019energia e ai trasporti.<\/p>\n\n\n\n
Il rapporto India State of Forest Report 2023 ha stimato foreste e copertura arborea insieme al 25,17 per cento della superficie nazionale. Le foreste variano dalle conifere himalayane ai boschi decidui centrali, dalle foreste pluviali dei Ghati occidentali e del nord-est alle mangrovie delle Sundarbans. Quattro hotspot di biodiversit\u00e0 toccano il paese e ospitano tigri, elefanti, rinoceronti, leoni asiatici e migliaia di specie endemiche. Parchi e riserve hanno favorito il recupero di alcune popolazioni animali, ma frammentazione, strade, miniere, conflitto con le comunit\u00e0 e cambiamenti d\u2019uso del suolo restano pressioni continue. Pi\u00f9 della met\u00e0 del territorio \u00e8 utilizzata per l\u2019agricoltura, con riso, grano, miglio, canna da zucchero, cotone, legumi, t\u00e8 e spezie adattati a regimi idrici diversi. Irrigazione e falde hanno aumentato la produzione, ma in Punjab, Haryana, Gujarat e altre regioni l\u2019estrazione sotterranea supera spesso la ricarica.<\/p>\n\n\n\n
Le civilt\u00e0 urbane della valle dell\u2019Indo costruirono citt\u00e0 pianificate gi\u00e0 nel III millennio a.C. Dopo il loro declino, comunit\u00e0 indoarie, culture locali e tradizioni vediche contribuirono alla formazione di regni e sistemi religiosi nel nord. L\u2019Impero Maurya, nel III secolo a.C., unific\u00f2 gran parte del subcontinente; sotto Ashoka il buddhismo ricevette un forte impulso politico e missionario. Secoli successivi videro regni regionali e l\u2019et\u00e0 Gupta, associata a sviluppi in matematica, letteratura e arte. Dal primo millennio, commerci con Arabia, Africa e Sud-est asiatico integrarono le coste in reti oceaniche, mentre dinastie Chola proiettarono potere verso l\u2019Asia marittima. Sultanati islamici si affermarono nel nord dal XIII secolo e l\u2019Impero moghul, dal XVI, combin\u00f2 amministrazione persianizzata, alleanze locali e grandi progetti architettonici, governando una parte sostanziale del territorio.<\/p>\n\n\n\n
La Compagnia britannica delle Indie orientali trasform\u00f2 progressivamente il commercio in dominio politico dopo la battaglia di Plassey del 1757. Rivolte, annessioni e riorganizzazioni fiscali ampliarono il controllo, mentre ferrovie, telegrafo e porti servirono sia l\u2019integrazione economica sia l\u2019estrazione coloniale. Dopo la rivolta del 1857, la Corona assunse il governo diretto. Il nazionalismo prese forme diverse, dal Congresso Nazionale Indiano ai movimenti rivoluzionari e alle mobilitazioni non violente guidate da Mohandas Gandhi. L\u2019indipendenza del 1947 fu accompagnata dalla spartizione con il Pakistan, migrazioni di massa e violenze che causarono centinaia di migliaia di morti. La costituzione entr\u00f2 in vigore nel 1950 e istitu\u00ec una repubblica federale parlamentare, laica e democratica. Liberalizzazione economica dal 1991, riforme federali e crescita dei partiti regionali hanno poi trasformato lo Stato senza eliminare tensioni religiose, caste, separatismi e disuguaglianze.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019economia indiana combina agricoltura di massa, industria, costruzioni e un settore dei servizi di scala globale. Tecnologia dell\u2019informazione, servizi aziendali, finanza, farmaceutica e telecomunicazioni hanno creato poli internazionali a Bengaluru, Hyderabad, Pune, Mumbai e Delhi; manifattura automobilistica, chimica, acciaio ed elettronica si sta espandendo lungo corridoi industriali. L\u2019agricoltura produce una quota molto pi\u00f9 piccola del PIL rispetto al passato, ma impiega ancora una parte consistente della forza lavoro. Nell\u2019anno fiscale 2024-25 la crescita reale \u00e8 stata circa 6,5 per cento, mentre stime successive indicavano un\u2019accelerazione nel 2025-26. Consumi interni, investimenti pubblici e digitalizzazione sostengono l\u2019espansione, ma occupazione informale, partecipazione femminile, qualit\u00e0 dell\u2019istruzione, disuguaglianza e redditi rurali limitano la diffusione dei benefici. L\u2019obiettivo di diventare un grande centro manifatturiero dipende da logistica, competenze, energia affidabile e integrazione delle piccole imprese.<\/p>\n\n\n\n
Il censimento del 2011 cont\u00f2 1.210.854.977 persone; poich\u00e9 quello previsto per il 2021 fu rinviato, il dato rimane l\u2019ultimo conteggio completo. Le stime della Banca Mondiale per il 2025 indicavano circa 1,464 miliardi di abitanti, rendendo l\u2019India il paese pi\u00f9 popoloso del mondo. Il nuovo censimento \u00e8 programmato per concludersi nel 2027. La federazione comprende 28 stati e otto territori dell\u2019Unione, con poteri e dimensioni molto diversi. Uttar Pradesh supera per popolazione la maggior parte degli stati sovrani, mentre regioni himalayane e nord-orientali hanno densit\u00e0 basse. Poco pi\u00f9 di un terzo degli abitanti vive in aree urbane, ma Delhi, Mumbai, Kolkata, Bengaluru, Chennai e Hyderabad formano enormi regioni metropolitane. La struttura sociale comprende migliaia di gruppi di casta e comunit\u00e0 tribali riconosciute, con politiche di riserva che cercano di correggere svantaggi storici ma restano politicamente controverse.<\/p>\n\n\n\n
La costituzione riconosce hindi e inglese per il lavoro dell\u2019Unione e include 22 lingue nell\u2019Ottavo Allegato, senza definire un\u2019unica lingua nazionale. Hindi, bengalese, marathi, telugu, tamil, gujarati, urdu, kannada, odia, malayalam, punjabi e molte altre hanno letterature, media e sistemi educativi propri. Induismo, islam, cristianesimo, sikhismo, buddhismo, giainismo e tradizioni indigene hanno prodotto una geografia religiosa complessa. Il Taj Mahal ad Agra, mausoleo moghul del XVII secolo, combina tradizioni persiane, centroasiatiche e indiane; i templi dravidici del sud rappresentano una storia architettonica differente. Musica classica hindustani e carnatica, cinema in numerose lingue, poesia bhakti e sufi e arti tessili regionali mostrano una cultura nazionale costruita attraverso pluralit\u00e0 e scambio. Le tensioni comunitarie e le dispute sul carattere laico dello Stato fanno per\u00f2 parte della realt\u00e0 contemporanea.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019India possiede oltre 6,3 milioni di chilometri di strade e, al marzo 2025, 69.439 chilometri di linee ferroviarie di percorso. Indian Railways \u00e8 uno dei maggiori sistemi ferroviari del mondo e trasporta ogni giorno milioni di passeggeri, mentre corridoi merci dedicati e linee metropolitane stanno aumentando capacit\u00e0 e velocit\u00e0. Le autostrade nazionali superavano 146.000 chilometri nel 2025, ma qualit\u00e0 e sicurezza variano molto tra assi moderni e strade locali. I porti di Mumbai, Jawaharlal Nehru, Mundra, Chennai, Visakhapatnam e Kolkata collegano industria e commercio, mentre gli aeroporti operativi sono aumentati rapidamente. Digitalizzazione dei pagamenti, identit\u00e0 Aadhaar e reti mobili hanno creato un\u2019infrastruttura pubblica digitale di ampia portata. Restano carenze in trasporto urbano, fognature, approvvigionamento idrico, logistica rurale e resilienza climatica, soprattutto nelle citt\u00e0 che crescono pi\u00f9 velocemente della pianificazione.<\/p>\n\n\n\n
Membro fondatore delle Nazioni Unite, del G20, dei BRICS, della SAARC e del Commonwealth, l\u2019India mantiene una politica estera di autonomia strategica e partecipa anche al Quad con Stati Uniti, Giappone e Australia. La posizione nell\u2019Oceano Indiano, la diaspora, il mercato interno e le capacit\u00e0 spaziali, farmaceutiche e digitali ne accrescono il peso globale. I rapporti con Cina e Pakistan restano segnati da frontiere contese e competizione strategica, mentre legami con Golfo, Africa, Europa e Sud-est asiatico sono sempre pi\u00f9 economici. Il paese dispone di una popolazione relativamente giovane e di grandi capacit\u00e0 imprenditoriali, ma deve creare occupazione su scala eccezionale, ridurre divari di genere e regione e gestire acqua, aria e suolo. La sua futura importanza dipender\u00e0 dalla capacit\u00e0 di convertire crescita aggregata e dimensioni demografiche in servizi pubblici, produttivit\u00e0 e opportunit\u00e0 diffuse tra stati e gruppi sociali.<\/p>\n\n\n\n\n