Il Bangladesh occupa 147.570 chilometri quadrati nella parte orientale dell\u2019Asia meridionale, quasi interamente circondato dall\u2019India e con un breve confine sud-orientale con il Myanmar. A sud si apre sul golfo del Bengala, dove il Gange, il Brahmaputra e il Meghna costruiscono uno dei maggiori sistemi deltizi del pianeta. Gran parte del territorio si trova a pochi metri sul livello del mare ed \u00e8 composta da pianure alluvionali, isole fluviali mobili, argini naturali e bacini stagionalmente inondati. Le colline di Chattogram e dei Chittagong Hill Tracts rompono questa uniformit\u00e0 nel sud-est, mentre a nord-est le depressioni degli haor diventano vasti specchi d\u2019acqua durante il monsone. Il continuo deposito e spostamento dei sedimenti rende il paesaggio fertile ma instabile: villaggi, campi e canali possono essere erosi da un ramo fluviale e ricostituiti altrove nel giro di pochi anni.<\/p>\n\n\n\n
Il clima \u00e8 tropicale monsonico, con una stagione calda e umida da marzo a maggio, piogge intense tra giugno e ottobre e mesi pi\u00f9 asciutti e miti da novembre a febbraio. Le precipitazioni superano spesso 4.000 millimetri annui nel nord-est, vicino alle colline di Meghalaya, ma sono molto inferiori nelle regioni occidentali di Rajshahi e Khulna. I cicloni che risalgono dal golfo del Bengala possono produrre mareggiate devastanti, soprattutto lungo le coste basse; sistemi di allerta, rifugi e evacuazioni hanno ridotto sensibilmente la mortalit\u00e0 rispetto alle catastrofi del 1970 e del 1991, senza eliminare i danni economici. Alluvioni fluviali regolari sostengono la fertilit\u00e0, ma gli eventi estremi, l\u2019erosione delle sponde, la salinizzazione costiera e le ondate di calore stanno aumentando la pressione su agricoltura e citt\u00e0. Il Bangladesh contribuisce poco alle emissioni globali, ma \u00e8 tra i paesi pi\u00f9 esposti agli effetti combinati dell\u2019innalzamento marino, dell\u2019intensificazione del caldo e della variabilit\u00e0 monsonica.<\/p>\n\n\n\n
Gli ecosistemi riflettono la relazione tra acqua dolce, marea e insediamento umano. Le Sundarbans, condivise con l\u2019India, formano la pi\u00f9 vasta foresta di mangrovie continua del mondo e proteggono la costa occidentale dalle mareggiate; ospitano tigri del Bengala, delfini, coccodrilli e un\u2019economia locale basata su pesca, miele e prodotti forestali. Nelle colline sud-orientali sopravvivono foreste tropicali frammentate, mentre gli haor del Sylhet costituiscono zone umide essenziali per uccelli migratori e pesca stagionale. La densit\u00e0 demografica ha convertito la maggior parte delle pianure in risaie, orti, allevamenti ittici e aree urbane. L\u2019arsenico naturale nelle falde poco profonde ha creato una delle pi\u00f9 ampie crisi di contaminazione dell\u2019acqua potabile, affrontata con pozzi profondi, reti e monitoraggio non sempre uniformi. L\u2019espansione industriale attorno a Dhaka e Chattogram aggiunge inquinamento atmosferico e fluviale a un territorio gi\u00e0 sottoposto a fortissima competizione per il suolo.<\/p>\n\n\n\n
Le pianure bengalesi furono abitate e coltivate per millenni e divennero parte di regni buddhisti e hindu come quelli dei Pala e dei Sena. Dall\u2019inizio del XIII secolo, dinastie musulmane estesero il proprio controllo e favorirono la crescita di citt\u00e0, moschee, mercati e nuove terre agricole nel delta orientale. Il sultanato del Bengala mantenne per lunghi periodi un\u2019autonomia sostanziale, prima dell\u2019incorporazione nell\u2019Impero moghul nel XVI secolo. Sotto i Moghul, Dhaka divenne un centro amministrativo e tessile, celebre per la mussola finissima esportata in Asia ed Europa. La Compagnia britannica delle Indie orientali assunse il controllo fiscale del Bengala nel 1765; la riorganizzazione agraria, il commercio coloniale e la deindustrializzazione modificarono profondamente la societ\u00e0 rurale. Carestie, movimenti contadini e la crescita di una classe istruita alimentarono nel tempo il nazionalismo anticoloniale.<\/p>\n\n\n\n
La spartizione dell\u2019India britannica nel 1947 colloc\u00f2 il Bengala orientale a maggioranza musulmana nel Pakistan, nonostante fosse separato dalla parte occidentale da circa 1.600 chilometri di territorio indiano. Divergenze linguistiche, economiche e politiche emersero subito: il movimento per il riconoscimento del bengalese, segnato dalle uccisioni di studenti a Dhaka nel 1952, divenne un fondamento dell\u2019identit\u00e0 nazionale. Dopo la vittoria elettorale della Lega Awami nel 1970 e il rifiuto dei vertici pakistani di trasferire il potere, la repressione militare del marzo 1971 provoc\u00f2 guerra, atrocit\u00e0 e un esodo di milioni di persone verso l\u2019India. Il Bangladesh ottenne l\u2019indipendenza nel dicembre 1971 con l\u2019intervento indiano. Colpi di stato, governi militari e competizione tra Lega Awami e Partito Nazionalista del Bangladesh segnarono i decenni successivi. Una rivolta guidata da studenti rovesci\u00f2 il governo di Sheikh Hasina nell\u2019agosto 2024; un esecutivo ad interim organizz\u00f2 elezioni nel febbraio 2026, riportando un governo eletto ma lasciando aperti conflitti su riforme, giustizia e inclusione politica.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019economia \u00e8 passata da una base prevalentemente agricola a un sistema orientato all\u2019industria leggera, ai servizi e alle rimesse. Il comparto dell\u2019abbigliamento confezionato impiega milioni di lavoratori, soprattutto donne, e genera la grande maggioranza delle esportazioni di merci; la sua competitivit\u00e0 dipende da salari contenuti, accesso ai mercati e miglioramenti nella sicurezza degli stabilimenti dopo il crollo del Rana Plaza del 2013. Riso, acquacoltura, iuta, t\u00e8 e orticoltura restano importanti per reddito e sicurezza alimentare, mentre farmaceutica, cantieristica, servizi digitali e lavorazione della pelle offrono possibilit\u00e0 di diversificazione. La Banca Mondiale stimava per il 2025 una crescita reale intorno al 3,5 per cento, inferiore ai ritmi precedenti, in un contesto di inflazione elevata, fragilit\u00e0 bancaria e carenza di valuta estera. Le rimesse sostengono consumi e bilancia dei pagamenti, ma la creazione di impieghi formali non tiene il passo con una forza lavoro giovane e numerosa.<\/p>\n\n\n\n
Il censimento del 2022 registr\u00f2, dopo la correzione post-censuaria, 169.828.911 abitanti; le stime internazionali per il 2025 collocavano la popolazione intorno a 175,7 milioni. Su una superficie poco pi\u00f9 grande della Grecia, ci\u00f2 produce una delle densit\u00e0 nazionali pi\u00f9 elevate al mondo. Il paese \u00e8 suddiviso in otto divisioni e 64 distretti, articolati a loro volta in unit\u00e0 subdistrettuali e amministrazioni locali. Dhaka domina il sistema urbano e continua ad attrarre migranti dalle campagne, formando con Gazipur e Narayanganj una vasta regione industriale; Chattogram \u00e8 il principale porto e il secondo polo economico. La popolazione rimane comunque distribuita in una rete fittissima di villaggi e citt\u00e0 medie. La maggioranza \u00e8 bengalese, ma comunit\u00e0 adivasi e minoranze vivono soprattutto nei Chittagong Hill Tracts, nel nord e nel Sylhet; nel sud-est, inoltre, oltre un milione di rifugiati rohingya risiede in campi e insediamenti nell\u2019area di Cox\u2019s Bazar.<\/p>\n\n\n\n
Il bengalese \u00e8 la lingua ufficiale e il principale elemento condiviso dell\u2019identit\u00e0 nazionale; l\u2019inglese conserva un ruolo nell\u2019amministrazione, nel diritto, nell\u2019universit\u00e0 e negli affari. Islam, induismo, buddhismo e cristianesimo convivono in proporzioni molto diverse, con l\u2019islam seguito dalla grande maggioranza e una consistente minoranza hindu. La cultura letteraria unisce tradizioni sanscrite, persiane, islamiche e moderne: Rabindranath Tagore scrisse il testo dell\u2019inno nazionale, mentre Kazi Nazrul Islam svilupp\u00f2 una poesia anticoloniale e socialmente radicale. Il capodanno bengalese, Pahela Baishakh, \u00e8 una ricorrenza civile che attraversa divisioni religiose; il canto dei baul, praticato da mistici itineranti, combina musica, filosofia e trasmissione orale. L\u2019architettura spazia dalle moschee in mattoni di Bagerhat ai palazzi coloniali, fino alla modernit\u00e0 geometrica del parlamento progettato da Louis Kahn a Dhaka.<\/p>\n\n\n\n
La geografia fluviale rende il trasporto un sistema multimodale. Migliaia di chilometri di vie d\u2019acqua navigabili, variabili con le stagioni, collegano mercati, isole e distretti difficili da raggiungere su strada; i terminal di Dhaka, Barishal e Chandpur sono nodi essenziali per passeggeri e merci. La rete ferroviaria statale supera 3.400 chilometri di percorso e sta gradualmente riducendo le incompatibilit\u00e0 tra scartamenti, mentre il ponte sul Padma, aperto nel 2022, ha collegato pi\u00f9 direttamente il sud-ovest alla capitale e sostiene una nuova connessione ferroviaria. Il porto di Chattogram gestisce la maggior parte del commercio estero, affiancato da Mongla e Payra. Dhaka dispone di un sistema metropolitano in espansione, ma congestione, sicurezza stradale, drenaggio e qualit\u00e0 dell\u2019aria restano problemi gravi. Nelle campagne, argini e strade rialzate migliorano l\u2019accesso ma possono ostacolare il deflusso naturale se progettati senza considerare l\u2019idrologia locale.<\/p>\n\n\n\n
Il Bangladesh \u00e8 membro delle Nazioni Unite, del Commonwealth, dell\u2019Organizzazione della cooperazione islamica, della BIMSTEC e dell\u2019Associazione dell\u2019Asia meridionale per la cooperazione regionale, oggi poco operativa. Partecipa ampiamente alle missioni di pace dell\u2019ONU e occupa una posizione strategica tra India nord-orientale, golfo del Bengala e corridoi verso il Sud-est asiatico. L\u2019imminente uscita dalla categoria dei paesi meno sviluppati modifica le condizioni commerciali che hanno favorito l\u2019industria tessile e rende pi\u00f9 urgente aumentare produttivit\u00e0, competenze e valore aggiunto. Le conquiste nella riduzione della povert\u00e0, nell\u2019istruzione femminile, nella salute e nella gestione dei cicloni sono sostanziali, ma convivono con istituzioni contestate, disuguaglianze urbane, pressione climatica e servizi sovraccarichi. Il futuro peso del paese dipender\u00e0 dalla capacit\u00e0 di trasformare la densit\u00e0 umana e la posizione deltizia da fonti di vulnerabilit\u00e0 in una base per industria pi\u00f9 sofisticata, citt\u00e0 resilienti e integrazione regionale.<\/p>\n\n\n\n\n