Il Sudan si estende per circa 1.886.068 chilometri quadrati tra il Sahara, il Sahel e la valle del Nilo, risultando il terzo paese africano per superficie. Confina con Egitto, Libia, Ciad, Repubblica Centrafricana, Sudan del Sud, Etiopia ed Eritrea e possiede circa 850 chilometri di costa sul Mar Rosso. Il Nilo Bianco e il Nilo Azzurro si uniscono a Khartoum e proseguono verso nord attraverso pianure alluvionali e deserti fino all\u2019Egitto; l\u2019Atbara, alimentato dagli altopiani etiopici, costituisce il principale affluente stagionale. A nord dominano il deserto nubiano e le distese rocciose della Bayuda, interrotte da cateratte e antiche terrazze fluviali. Verso ovest si elevano il massiccio vulcanico del Jebel Marra, che supera i 3.000 metri, e gli altopiani del Darfur; al centro emergono i monti Nuba, mentre la costa orientale \u00e8 chiusa dalle colline del Mar Rosso. Questa geografia lega il paese contemporaneamente all\u2019Africa subsahariana, al mondo arabo e alle rotte del Mar Rosso.<\/p>\n\n\n\n
Il clima cambia nettamente da nord a sud. Nel Sahara possono trascorrere anni con piogge quasi nulle e le temperature estive superano frequentemente i 40 \u00b0C; nel centro saheliano le precipitazioni, concentrate fra giugno e settembre, variano molto da una stagione all\u2019altra. Pi\u00f9 a sud, lungo il confine con il Sudan del Sud e nelle zone montane, la stagione umida \u00e8 pi\u00f9 lunga e sostiene savane e agricoltura pluviale. L\u2019altitudine rende Jebel Marra e alcuni rilievi orientali pi\u00f9 freschi, mentre il Mar Rosso mantiene litorali caldi e umidi. Siccit\u00e0 ricorrenti, avanzamento delle dune, erosione dei suoli e sovrapascolo hanno contribuito a ridurre la produttivit\u00e0 in molte aree rurali. Le piene del Nilo possono irrigare e fertilizzare, ma provocano anche danni nelle citt\u00e0 e nei villaggi costruiti nelle pianure. Dall\u2019inizio della guerra nel 2023, manutenzione di dighe, stazioni meteorologiche, reti idriche e sistemi di allerta \u00e8 diventata pi\u00f9 difficile, aggravando l\u2019impatto di alluvioni, epidemie e carenze d\u2019acqua.<\/p>\n\n\n\n
Le statistiche internazionali indicavano nel 2023 una copertura forestale pari a circa il 9,6 per cento del territorio, concentrata soprattutto nella cintura delle acacie e nelle regioni meridionali e montane. L\u2019Acacia senegal produce la gomma arabica, di cui il Sudan \u00e8 storicamente uno dei maggiori fornitori mondiali; la cosiddetta gum belt attraversa Kordofan e Darfur e offre reddito a migliaia di piccoli produttori. Savane, pascoli aridi e boschi radi sostengono grandi mandrie di bovini, ovini, caprini e cammelli. Lungo il Mar Rosso sopravvivono mangrovie, praterie marine e barriere coralline relativamente estese, importanti per pesca e biodiversit\u00e0. I sistemi irrigui del Gezira, tra Nilo Azzurro e Nilo Bianco, trasformarono centinaia di migliaia di ettari in un\u2019area agricola commerciale, ma soffrono salinizzazione, canali ostruiti e gestione discontinua. Espansione delle colture meccanizzate, taglio di legna e competizione per pozzi e pascoli hanno spesso sovrapposto pressione ecologica e conflitto politico.<\/p>\n\n\n\n
La valle del Nilo sudanese fu uno dei grandi centri della storia africana. I regni di Kerma, Napata e Meroe svilupparono poteri nubiani capaci di controllare commercio, metallurgia e agricoltura fluviale; i sovrani kushiti governarono anche l\u2019Egitto come XXV dinastia nell\u2019VIII e VII secolo a.C. Dopo il declino di Meroe, i regni cristiani di Nobazia, Makuria e Alodia dominarono ampie zone fino al tardo Medioevo. La diffusione dell\u2019islam e dell\u2019arabo avvenne gradualmente attraverso commerci, migrazioni e alleanze, non mediante una sostituzione uniforme delle popolazioni. Dal XVI secolo il sultanato Funj di Sennar controll\u00f2 il Nilo centrale, mentre il sultanato del Darfur rimase una potenza autonoma a occidente. Nel 1821 l\u2019Egitto di Muhammad Ali conquist\u00f2 gran parte del territorio per ottenere soldati, avorio e risorse. Tasse, schiavit\u00f9 e amministrazione coercitiva alimentarono la rivolta mahdista, che prese Khartoum nel 1885 e fond\u00f2 uno Stato indipendente fino alla riconquista anglo-egiziana del 1898.<\/p>\n\n\n\n
Il condominio anglo-egiziano, instaurato nel 1899, costru\u00ec ferrovie, irrigazione e un\u2019amministrazione centralizzata, ma govern\u00f2 nord e sud con politiche differenti e lasci\u00f2 forti squilibri regionali. L\u2019indipendenza del 1\u00ba gennaio 1956 trasfer\u00ec il potere a \u00e9lite concentrate lungo il Nilo, mentre le richieste di autonomia nel sud, in Darfur e nelle periferie rimasero irrisolte. Due lunghe guerre civili tra governo e movimenti meridionali terminarono con l\u2019Accordo globale di pace del 2005 e il referendum che port\u00f2 alla nascita del Sudan del Sud nel 2011. Nel frattempo il colpo di Stato di Omar al-Bashir del 1989 aveva instaurato un regime islamista e militare; la guerra in Darfur, iniziata nel 2003, produsse atrocit\u00e0 e sfollamenti su vasta scala. Proteste contro prezzi e autoritarismo rovesciarono Bashir nell\u2019aprile 2019, ma il fragile partenariato fra civili e militari fu interrotto dal colpo di Stato dell\u2019ottobre 2021. Il 15 aprile 2023 lo scontro fra Forze armate sudanesi e Forze di supporto rapido degener\u00f2 in una guerra nazionale ancora irrisolta.<\/p>\n\n\n\n
Prima del conflitto, agricoltura, allevamento, oro, commercio e servizi formavano la base dell\u2019economia, mentre la perdita della maggior parte dei giacimenti petroliferi con la secessione del sud aveva gi\u00e0 provocato una grave crisi fiscale. Sesamo, arachidi, cotone, bestiame e gomma arabica restano esportazioni importanti; l\u2019oro, in larga parte estratto artigianalmente o attraverso reti poco trasparenti, \u00e8 diventato la principale fonte di valuta. Port Sudan collega il paese ai mercati del Mar Rosso e serve anche il petrolio sudsudanese. La guerra ha distrutto imprese, banche, mercati e fabbriche, interrotto raccolti e spostato attivit\u00e0 economiche da Khartoum verso citt\u00e0 pi\u00f9 sicure. Le stime del prodotto interno lordo sono oggi particolarmente incerte: alcune serie internazionali registrano un rimbalzo statistico nel 2025 dopo crolli precedenti, ma non rappresentano il deterioramento quotidiano di redditi e servizi. Inflazione, frammentazione monetaria, saccheggio e controllo armato delle rotte rendono difficile distinguere economia formale, commercio di sopravvivenza e finanza di guerra.<\/p>\n\n\n\n
Il Sudan \u00e8 legalmente suddiviso in diciotto stati, ma dal 2023 l\u2019effettivo controllo amministrativo varia continuamente tra regioni e citt\u00e0. Il censimento del 2008 fu l\u2019ultimo conteggio nazionale completo e precedette la secessione del sud, perci\u00f2 le comparazioni richiedono cautela. La Banca Mondiale stimava per il 2025 circa 51,7 milioni di abitanti; il margine d\u2019errore \u00e8 ampio a causa di migrazioni, rifugiati, morti non registrate e spostamenti interni. Prima della guerra, l\u2019area metropolitana di Khartoum concentrava milioni di persone e gran parte dell\u2019industria, dell\u2019universit\u00e0 e dell\u2019amministrazione. Omdurman, Khartoum North, Port Sudan, Wad Madani, Nyala, El Obeid e Kassala costituivano altri poli urbani, mentre la maggioranza del territorio rimaneva scarsamente popolata. Nubiani, Beja, Fur, Masalit, Zaghawa, Nuba e numerosi gruppi arabi e non arabi compongono una societ\u00e0 che non pu\u00f2 essere ridotta alla semplice opposizione tra \u201carabi\u201d e \u201cafricani\u201d; tali categorie sono storiche, linguistiche e politiche, spesso sovrapposte.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019arabo sudanese \u00e8 la lingua franca pi\u00f9 diffusa e l\u2019arabo standard domina amministrazione e media, mentre l\u2019inglese conserva un ruolo nell\u2019istruzione superiore e nei rapporti internazionali. Nubiano, beja, fur, masalit, zaghawa e decine di lingue dei monti Nuba e del Nilo Azzurro sono essenziali per identit\u00e0 locali e tradizioni orali. La maggioranza della popolazione \u00e8 musulmana sunnita, con confraternite sufi che hanno plasmato villaggi, mercati e rituali; comunit\u00e0 cristiane e credenze indigene sono presenti soprattutto nelle citt\u00e0 e nelle regioni meridionali. La cultura nubiana conserva architetture in terra, pitture domestiche e musica legata al Nilo. A Khartoum, la canzone moderna svilupp\u00f2 stili come la haqiba, mentre poeti, romanzieri e artisti hanno raccontato migrazione, dittatura e pluralit\u00e0 del paese. La guerra ha disperso istituzioni culturali e archivi, ma reti della diaspora e iniziative comunitarie continuano a documentare opere, testimonianze e patrimonio minacciato.<\/p>\n\n\n\n
La rete di trasporto riflette un territorio enorme e storicamente centrato sul Nilo. Le principali strade asfaltate collegano Khartoum con Port Sudan, Atbara, Dongola, Wad Madani e alcune capitali regionali, ma vaste aree del Darfur, Kordofan e dell\u2019est dipendono da piste stagionali. Sudan Railways possiede una rete a scartamento ridotto lunga diverse migliaia di chilometri, costruita in gran parte durante il periodo coloniale; decenni di sottinvestimento ne avevano gi\u00e0 ridotto l\u2019uso prima che il conflitto danneggiasse linee e officine. Port Sudan \u00e8 il principale porto commerciale, affiancato da terminal petroliferi e dal porto storico di Suakin. Gli aeroporti di Khartoum e di varie citt\u00e0 regionali sono stati coinvolti nei combattimenti, spostando parte del traffico verso Port Sudan. La navigazione sul Nilo conserva un ruolo locale, ma dighe, stagionalit\u00e0 e mancanza di terminal limitano un sistema integrato. Elettricit\u00e0 e telecomunicazioni sono pi\u00f9 accessibili lungo l\u2019asse urbano del Nilo; nelle periferie, servizi e manutenzione dipendono spesso da autorit\u00e0 locali o aiuti umanitari.<\/p>\n\n\n\n
Il Sudan appartiene alle Nazioni Unite, all\u2019Unione Africana, alla Lega Araba, all\u2019Autorit\u00e0 intergovernativa per lo sviluppo, al COMESA e all\u2019Organizzazione della cooperazione islamica, anche se la sua partecipazione politica \u00e8 stata condizionata da sospensioni e dal conflitto. La costa sul Mar Rosso, il controllo di una lunga sezione del Nilo e i confini con sette paesi gli conferiscono un\u2019importanza che supera la sua capacit\u00e0 statale attuale. Una pace duratura richieder\u00e0 non soltanto un cessate il fuoco tra i principali comandi, ma anche protezione dei civili, ricostruzione delle amministrazioni locali, accesso umanitario e un nuovo accordo sulla distribuzione del potere e delle risorse. Agricoltura, energia solare, commercio regionale e patrimonio nilotico potrebbero sostenere la ripresa. Senza istituzioni civili legittime e un esercito sottoposto a regole comuni, tuttavia, la posizione strategica del Sudan continuer\u00e0 ad attirare competizione esterna pi\u00f9 rapidamente di quanto generi sicurezza per la sua popolazione.<\/p>\n\n\n\n\n