Situata alle soglie del deserto del Karakum e protetta dalle pendici del Kopetdag, Ashgabat sorge dalle sabbie pallide come un miraggio intriso di materia. A un'altitudine che oscilla tra i duecento e i duecentocinquantacinque metri sul livello del mare, la citt\u00e0 poggia sui sedimenti depositati dall'antico mare Paratetide, con fondamenta fragili e al tempo stesso storiche. A meno di trenta chilometri dal confine con l'Iran, Ashgabat occupa una pianura di oasi soggetta a terremoti, eppure resiste ai movimenti del terreno con una determinazione decisa, che ne ha definito il carattere fin da quando i soldati russi tracciarono per la prima volta le mappe del villaggio tribale nel 1881.<\/p>\n
Dalle sue origini di modesto insediamento di yurte Ahal Teke \u2013 forse quattromila secondo i primi visitatori russi \u2013 Ashgabat si trasform\u00f2 bruscamente dopo il 1881 in una citt\u00e0 di guarnigione con meno di tremila anime, quasi interamente di origine russa. L'arrivo della ferrovia Transcaspica all'inizio del secolo apr\u00ec la citt\u00e0 ai migranti provenienti dal Caucaso, dalla valle del Volga e dalla Persia, quasi raddoppiandone la popolazione nel giro di un decennio. Nel 1911, circa quarantacinquemila residenti affollavano le sue strade; la maggioranza era di etnia russa, affiancata da armeni, persiani e da una manciata di altri gruppi. Nel 1924 l'insediamento, allora noto con il nome sovietico di Poltoratsk, divenne la sede della Repubblica Socialista Sovietica Turkmena, e poco dopo la percentuale di turkmeni entro i confini della citt\u00e0 inizi\u00f2 a crescere, seppur gradualmente, con la rimodellazione della societ\u00e0 da parte delle politiche sovietiche. Nonostante tali cambiamenti, un terremoto catastrofico nell'ottobre del 1948 rase al suolo gran parte del tessuto urbano, scatenando la tragedia lungo i viali di Ashgabat e riducendo in macerie interi quartieri.<\/p>\n
Eppure, la devastazione si rivel\u00f2 poco pi\u00f9 che un preludio alla rigenerazione. Nei decenni successivi, il canale Karakum, costruito dai sovietici, convogli\u00f2 le acque dell'Amu Darya attraverso la citt\u00e0 da est a ovest, sostenendo sia i giardini che le nuove costruzioni. Quando il Turkmenistan ottenne l'indipendenza nel 1991, il presidente Saparmurat Niyazov intraprese un ambizioso programma di rinnovamento urbano. Sotto la sua direzione, aziende straniere \u2013 in particolare la francese Bouygues e le societ\u00e0 turche Polimeks e Gap \u0130n\u015faat \u2013 diedero forma a un linguaggio architettonico che affondava le sue radici nelle colonne greco-romane e nelle cupole persiane, ciascuna delle quali rivestita di luminoso marmo bianco. Interi viali brillavano al sole, mentre pilastri e frontoni lasciavano il posto a fontane monumentali e piazze concepite per impressionare sia i cittadini che i diplomatici.<\/p>\n
Oggi la popolazione di Ashgabat supera il milione, con i turkmeni che costituiscono oltre i tre quarti dei residenti. I russi rappresentano circa il dieci per cento, mentre comunit\u00e0 pi\u00f9 piccole di uzbeki, azeri, turchi e altri mantengono le proprie enclave culturali. Amministrativamente, la citt\u00e0 \u00e8 divisa in quattro distretti principali: Bagty\u00fdarlyk, Berkararlyk, B\u00fczme\u00fdin e K\u00f6petdag. Questi etraplar comprendono una costellazione di microdistretti \u2013 settori numerati e quartieri denominati come Howdan A, B e W, e la serie Parahat \u2013 ciascuno istituito per semplificare i servizi pubblici e la gestione degli alloggi, sebbene privo di un'amministrazione locale indipendente. I confini mutevoli di queste unit\u00e0 riflettono la continua reinvenzione di Ashgabat: i quartieri che un tempo portavano i nomi di Lenin e Niyazov sono stati uniti e rinominati, mentre nel 2020 sono stati annunciati i piani per un quinto distretto, Altyn etraby, incentrato sulla zona turistica di Golden Lake, recentemente ribattezzata.<\/p>\n
Sotto la sua facciata scintillante, tuttavia, il rinnovamento della citt\u00e0 ha avuto un costo umano. La demolizione di torri residenziali rivestite in marmo ha spesso comportato la rimozione di case unifamiliari \u2013 residenze ricostruite dopo il terremoto del 1948 ma mai formalmente registrate \u2013 e in molti casi gli inquilini si sono ritrovati sfrattati senza alcun indennizzo. Quartieri come Ruhabat e le ex comunit\u00e0 di dacie di Berzengi e Choganly sono scomparsi sotto le ruspe, lasciando i loro abitanti alla deriva.<\/p>\n
Geograficamente, Ashgabat gode di un clima al tempo stesso inospitale e suggestivo. Le estati sono torride: i pomeriggi di luglio raggiungono regolarmente una media massima di 38,3 \u00b0C, e in rare occasioni superano i 47 \u00b0C. Le notti portano solo un lieve sollievo, con minime intorno ai 23,8 \u00b0C. Gli inverni sono brevi e freddi, con la colonnina di mercurio che occasionalmente scende appena sotto lo zero; i dati storici registrano una minima di -24,1 \u00b0C nel 1969. Le precipitazioni non rovinano minimamente il sole implacabile, superando raramente i duecento millimetri all'anno. Eppure, nell'aprile del 2022, la citt\u00e0 ha registrato oltre trecento millimetri di precipitazioni, infrangendo le medie mensili e ricordando agli abitanti la capricciosa natura di questa pianura circondata dal deserto.<\/p>\n
L'architettura rimane il segno distintivo pi\u00f9 evidente di Ashgabat. Dopo la scomparsa di Niyazov nel 2006, la propensione per le cupole si \u00e8 attenuata, salvo negli spazi sacri, cedendo il passo a motivi modernisti che ne segnalano la funzione. Un globo troneggia in cima al Ministero degli Affari Esteri, il cui interno funge da sala conferenze; \u200b\u200buna moneta stilizzata incorona la Banca per lo Sviluppo; il Ministero della Salute e dell'Industria Medica adotta la forma di un caduceo; un ambulatorio dentistico ricorda un molare sovradimensionato; e il terminal a forma di falco dell'Aeroporto Internazionale di Ashgabat svetta verso il cielo, con la sua espansione da 2,3 miliardi di dollari in grado di gestire quattordici milioni di passeggeri all'anno.<\/p>\n
La bianca facciata in marmo si estende fino alla torre della televisione, la cui Stella ottagonale di Oguzkhan \u2013 emblema dell'antica stirpe turca \u2013 \u00e8 entrata nel Guinness dei primati come la pi\u00f9 grande stella architettonica. I monumenti civici proliferano: dall'indipendenza, alle statue di Lenin e Pushkin si sono aggiunti tributi a Magtymguly Pyragy, Taras Shevchenko, Alp Arslan e Mustafa Kemal Atat\u00fcrk. In parchi come Ylham e il complesso VDNH, busti eroici vegliano sui viali alberati. Un'effigie dorata di Niyazov un tempo ruotava in cima all'Arco della Neutralit\u00e0, orientandosi verso il sole fino alla sua rimozione nel 2010 sotto la presidenza di Gurbanguly Berdimuhamedov.<\/p>\n
Le recenti aggiunte testimoniano il continuo mecenatismo statale nei confronti dell'arte pubblica. Nel maggio 2015, un'effigie monumentale del presidente in carica \u00e8 stata inaugurata vicino allo stadio nazionale. Nel 2020, sono comparsi memoriali in bronzo per commemorare la razza canina turkmeno Alabay e un Monumento alla Bicicletta \u00e8 stato inaugurato in piazze circolari. Nel maggio 2024, una scultura di sessanta metri di Magtymguly Pyragy, poeta e filosofo del XVIII secolo i cui versi risuonano nella coscienza turkmena, \u00e8 stata eretta ai piedi del Kopetdag. L'ottobre successivo, una statua del poeta kazako Abai Qunanbaiuly \u00e8 stata collocata nel Parco Lachyn, a sottolineare il dialogo culturale transnazionale della citt\u00e0. All'interno del Complesso Culturale e del Parco di Magtymguly Pyragy, ventiquattro figure in marmo rendono omaggio a luminari come Dante, Goethe, Tagore e Langston Hughes, ciascuna immortalata con l'intento di evocare lo spirito unico della propria opera.<\/p>\n
Eppure, sotto la grandiosit\u00e0, si cela la memoria. Il complesso commemorativo di Bekrewe onora i caduti nella battaglia di Geok Tepe e nella Seconda Guerra Mondiale, con un toro in bronzo che sorregge il globo \u2013 un'allusione al terremoto del 1948 \u2013 e guerrieri turkmeni che affiancano una vedova in lutto. Il complesso commemorativo statale di Halk Hakydasy, inaugurato nel 2014, commemora i sacrifici dei conflitti di fine Ottocento, della Seconda Guerra Mondiale e delle vittime del terremoto, con le sue pareti decorate con bassorilievi che rievocano la storia turkmena.<\/p>\n
L'architettura religiosa ripercorre un altro aspetto del passato di Ashgabat. Nel 1908 la citt\u00e0 ospit\u00f2 il primo luogo di culto Bah\u00e1'\u00ed al mondo, circondato da giardini formali e completato da una scuola, un ospedale, una foresteria e alloggi per i giardinieri. Durante la secolarizzazione sovietica, la propriet\u00e0 fu abbandonata nel 1928 e adibita a galleria d'arte, finch\u00e9 il terremoto non la danneggi\u00f2 irreparabilmente; fu demolita nel 1963. Oggi, il paesaggio religioso comprende moschee come la Moschea T\u00fcrkmenba\u015fy Ruhy, l'edificio \u00c4rtogrul Gazy, finanziato dalla Turchia e ispirato alla Moschea del Sultano Ahmed di Istanbul, e santuari di quartiere pi\u00f9 piccoli. Anche le chiese persistono: cinque luoghi di culto cristiani, tra cui quattro parrocchie ortodosse russe (Sant'Alexander Nevsky, San Nicola dei Taumaturghi, Cristo Risorto e Santi Cirillo e Metodio) e una cappella cattolica romana all'interno della nunziatura apostolica, mantengono una modesta presenza cristiana in mezzo al controllo ufficiale delle minoranze religiose.<\/p>\n
La vita culturale si svolge nei musei e nei teatri disseminati nelle piazze marmoree. Il Museo Statale del Centro Culturale Statale del Turkmenistan, che occupa oltre centosessantamila metri quadrati, presenta collezioni che spaziano dalle antichit\u00e0 partiche alla moderna tessitura di tappeti, mentre il Museo del Presidente documenta la politica interna ed estera della repubblica. Il Museo di Etnografia e Storia Locale esamina la flora e il folklore turkmeni, mentre iniziative private come ART-bazar, inaugurato nel 2024, mettono in mostra l'artigianato contemporaneo. I luoghi dedicati alle arti performative, dal Teatro Nazionale di Musica e Dramma di Magtymguly al Circo di Stato Turkmeno, offrono programmi di opera, prosa e teatro di figura. I cinema, tra cui il pionieristico Cinema A\u015fgabat tridimensionale, si affiancano ad altri sei schermi, alcuni ospitati all'interno di nuovi complessi commerciali. La Biblioteca di Stato, fondata nel 1892 e riconosciuta dallo Stato nel 1992, possiede oltre sei milioni di volumi; la Biblioteca statale per l'infanzia, con un patrimonio di circa 250.000 titoli, si occupa della formazione dei giovani lettori.<\/p>\n
Un parco offre un po' di tregua dal marmo e dal traffico. Il giardino botanico, fondato nel 1929 e il pi\u00f9 antico del suo genere in Asia centrale, si estende su diciotto ettari e ospita oltre cinquecento specie vegetali. Il Primo Parco, il Parco di Ashgabat, risale al 1887 e rimane una tappa obbligata per le gite in famiglia, mentre altri spazi verdi come G\u00fcne\u015f, il Parco dell'Amicizia Turkmena-Turca e il Parco dell'Indipendenza riflettono i legami diplomatici. La passeggiata artificiale sul Lago Dorato promette svago e sport acquatici. Il parco divertimenti denominato "Il Mondo dei Racconti di Turkmenbashi", con giostre progettate in stile sponsorizzato dallo stato, offre una variante locale dell'intrattenimento internazionale.<\/p>\n
Sotto questi strati infrastrutturali, Ashgabat sostiene una realt\u00e0 costosa per gli stranieri. I sondaggi del 2019 e del 2020 l'hanno classificata come la citt\u00e0 pi\u00f9 costosa al mondo per gli espatriati e la seconda in assoluto, conseguenza della forte inflazione e delle ingenti tasse di importazione. I trasporti interni alla citt\u00e0 combinano autobus \u2013 oltre settecento veicoli che servono una rete di oltre duemila chilometri di percorsi \u2013 con taxi contraddistinti da piccole insegne verdi sui tetti. Un anello monorotaia all'interno del Villaggio Olimpico, inaugurato nel 2016, \u00e8 il primo dell'Asia centrale, mentre le funivie collegano le arterie urbane alle pendici del Kopetdag. Oltre i confini della citt\u00e0, seicento chilometri di autostrada collegano Ashgabat a Tejen, Mary e T\u00fcrkmenabat, e oltre agli stati confinanti, mentre la rinnovata stazione ferroviaria funge da snodo per le tratte a lunga percorrenza delle linee Transcaspiana e Transkarakum.<\/p>\n
L'appellativo di Ashgabat \u00e8 cambiato con ogni epoca: un tempo "la Citt\u00e0 dell'Amore", ora comunemente chiamata "la Citt\u00e0 del Marmo Bianco". Qui, la visione di un uomo \u2013 prima quella di amministratori coloniali, poi di una repubblica sovietica e infine di una nazione indipendente \u2013 ha scolpito ogni piazza e facciata. I visitatori che arrivano ai terminal rivestiti di marmo potrebbero avere la sensazione di essere entrati in un altro mondo, un mondo in cui prevalgono simmetria e proporzioni, e dove ogni colonna, cupola e monumento si contrappone al peso della storia e al silenzio del deserto. In questa tensione risiede l'essenza di Ashgabat: fragile e indomabile al tempo stesso, una capitale scolpita nella sabbia e nella convinzione, sempre in bilico tra il tremolio della terra e il bagliore dell'ambizione.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Ashgabat, capitale e citt\u00e0 pi\u00f9 popolosa del Turkmenistan, esemplifica la peculiare fusione di storia e modernit\u00e0 che caratterizza la nazione. Con una popolazione di 1.030.063 abitanti secondo il censimento del 2022, questa citt\u00e0 dell'Asia centrale \u00e8 incastonata tra il deserto del Karakum e la catena montuosa del Kopetdag, a circa 50 chilometri dal confine tra Iran e Turkmenistan. Centro politico, commerciale e culturale, Ashgabat \u00e8 il cuore del Turkmenistan.<\/p>","protected":false},"author":1,"featured_media":3617,"parent":15457,"menu_order":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","template":"elementor_theme","meta":{"_eb_attr":"","footnotes":""},"class_list":["post-15466","page","type-page","status-publish","has-post-thumbnail"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/15466","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/pages"}],"about":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/types\/page"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=15466"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/15466\/revisions"}],"up":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/15457"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/media\/3617"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=15466"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}