L'area controllata dalla Guyana si trova tra le latitudini 1° e 9°N e le longitudini 56° e 62°W.
Il paese può essere suddiviso in cinque regioni naturali: una stretta e fertile palude lungo la costa atlantica (Low Coastal Plain), dove vive la maggior parte della popolazione; una cintura di sabbia bianca più nell'entroterra (Hillly Sand and Clay Region), dove si trova la maggior parte dei giacimenti minerari della Guyana; le fitte foreste pluviali (Wooded Highlands Region) nella parte meridionale del paese; la savana del deserto a sud-ovest; e la più piccola Inner Plain (Inner Savannah), che consiste principalmente di montagne che gradualmente salgono fino al confine brasiliano.
Le montagne più alte della Guyana includono il monte Ayanganna (2,042 metri o 6,699 piedi), il monte Caburaí (1,465 metri o 4,806 piedi) e il monte Roraima (2,772 metri o 9,094 piedi - la montagna più alta della Guyana) sul tri-confine Brasile-Guyana-Venezuela, parte del la gamma Pakaraima. Si dice che il monte Roraima e le mesas (tepuis) della Guyana abbiano ispirato Sir Arthur Conan Doyle'S Romanzo del 1912 Il mondo perduto. Ci sono anche numerose scarpate vulcaniche e cascate, tra cui Kaieteur Falls, considerata la cascata più grande del mondo. A nord del fiume Rupununi si trova la Rupununi Savannah ea sud si trovano le montagne Kanuku.
I quattro fiumi più lunghi sono l'Essequibo con 1,010 chilometri, il Courantyne con 724 chilometri, il Berbice con 595 chilometri e il Demerara con 346 chilometri. Il fiume Corentyne segna il confine con il Suriname. Diverse grandi isole si trovano alla foce dell'Essequibo, inclusa la Shell Beach, larga 145 km sulla costa nord-occidentale, che è anche un'importante area riproduttiva per le tartarughe marine (principalmente liuto) e altri animali selvatici.
Il clima locale è tropicale e generalmente caldo e umido, anche se temperato dagli alisei di nord-est lungo la costa. Ci sono due stagioni delle piogge, la prima da maggio a metà agosto, la seconda da metà novembre a metà gennaio.
La Guyana ha una delle più grandi foreste pluviali incontaminate del Sud America, parti delle quali sono quasi inaccessibili all'uomo. La ricca storia naturale della Guyana è stata descritta dai primi esploratori Sir Walter Raleigh e Charles Waterton, e successivamente dai naturalisti Sir David Attenborough e Gerald Durrell. Nel 2008, la BBC ha trasmesso un programma in tre parti intitolato La terra perduta del giaguaro, che ha messo in evidenza l'enorme diversità della fauna, comprese specie sconosciute e rarità come la lontra gigante e l'aquila arpia.
Nel 2012, la Guyana ha ricevuto un premio di 45 milioni di dollari dalla Norvegia per i suoi sforzi per proteggere la foresta pluviale. Ciò fa seguito a un accordo del 2009 tra i due paesi, che prevede un totale di 250 milioni di dollari per la protezione e la conservazione dell'habitat naturale. Finora, il paese ha ricevuto 115 milioni di dollari del totale.
Conflitti di confine
La Guyana è in una disputa di confine con il Suriname, che rivendica l'area a est della riva sinistra dei fiumi Corentyne e New nel Suriname sudoccidentale, e con il Venezuela, che rivendica la terra a ovest del fiume Essequibo, precedentemente appartenente alla colonia olandese di Essequibo e parte della Guayana Essequiba del Venezuela. L'aspetto marittimo della controversia territoriale con il Suriname è stato sottoposto ad arbitrato ai sensi della Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare e una decisione è stata annunciata il 21 settembre 2007. La decisione, relativa al Mar dei Caraibi a nord delle due nazioni, ha ritenuto che entrambe le parti avevano violato gli obblighi del trattato e si erano rifiutati di ordinare un risarcimento per una delle parti.
Quando gli inglesi esaminarono la Guyana britannica nel 1840, includevano l'intero bacino del fiume Cuyuni nella colonia. Il Venezuela non era d'accordo e rivendicava tutto il territorio a ovest del fiume Essequibo. Nel 1898, su richiesta del Venezuela, fu convocato un tribunale arbitrale internazionale e nel 1899 emise un lodo che cedeva circa il 94% del territorio conteso alla Guyana britannica. Il Venezuela non ha mai accettato questo premio e ha sollevato nuovamente la questione al momento dell'indipendenza della Guyana. La questione è ora risolta dal Trattato di Ginevra del 1966, firmato dai governi di Guyana, Gran Bretagna e Venezuela, e il Venezuela continua a rivendicare Guayana Esequiba. Il Venezuela chiama quest'area la "Zona en Reclamación" (zona di recupero) e le mappe venezuelane del territorio nazionale la includono sistematicamente e la delineano con linee tratteggiate.
Le specifiche piccole aree contese che coinvolgono la Guyana sono l'isola di Ankoko con il Venezuela, il fiume Corentyne con il Suriname e la zona del Tigri o Triangolo del New River con il Suriname. Nel 1967, una squadra di investigatori del Suriname fu incontrata nel New River Triangle e fu rimossa con la forza. Nell'agosto 1969, una pattuglia delle forze di difesa della Guyana scoprì un campo militare non autorizzato e una pista di atterraggio parzialmente completata all'interno del Triangolo, oltre a prove documentate dell'intenzione del Suriname di occupare l'intera area contesa. Dopo uno scontro a fuoco, i surinamesi vengono cacciati dal triangolo.
Ambiente e biodiversità
I seguenti habitat sono stati classificati per la Guyana: costiero, marino, litorale, estuario palustre, mangrovia, fiume, lago, palude, savana, foresta di sabbia bianca, foresta di sabbia marrone, foresta montana, foresta pluviale, foresta pluviale di pianura e arbusto sempreverde secco (NBAP , 1999). Circa 14 aree di interesse biologico sono state identificate come potenziali hotspot per un sistema nazionale di aree protette. Più dell'80% della Guyana è ancora coperto da foreste, che ospitano anche le specie più rare del mondo, che vanno dalle foreste secche sempreverdi e stagionali alle foreste pluviali di montagna e di pianura. Queste foreste ospitano oltre mille specie di alberi. Il clima tropicale della Guyana, la geologia unica e gli ecosistemi relativamente incontaminati supportano vaste aree di foreste tropicali ricche di specie e habitat naturali con un alto grado di endemismo. In Guyana si trovano circa ottomila specie di piante, la metà delle quali non si trova da nessun'altra parte.
La Guyana ha uno dei più alti livelli di biodiversità al mondo. La Guyana ha una delle collezioni più ricche di fauna di mammiferi di qualsiasi regione di dimensioni comparabili al mondo, con 1,168 specie di vertebrati e 814 specie di uccelli. La regione dello Scudo della Guiana è poco conosciuta ed estremamente ricca dal punto di vista biologico. A differenza di altre parti del Sud America, oltre il 70% dell'habitat naturale rimane intatto.
La ricca storia naturale della Guyana britannica è stata descritta dai primi esploratori Sir Walter Raleigh e Charles Waterton, e successivamente dai naturalisti Sir David Attenborough e Gerald Durrell.
Nel febbraio 2004, il governo della Guyana ha concesso il titolo a oltre un milione di acri (4,000 km2) di terra nel distretto indigeno di Konashen e ha dichiarato la terra un'area di conservazione di proprietà della comunità di Konashen (COCA), che sarà gestita dal Wai Wai. In tal modo, la Guyana ha creato la più grande area di conservazione di proprietà della comunità al mondo.
Questo importante evento fa seguito a una richiesta della comunità Wai Wai al governo della Guyana e alla Conservation International Guyana (CIG) di assistenza nello sviluppo di un piano sostenibile per le loro terre a Konashen. Le tre parti hanno firmato un Memorandum di cooperazione che definisce un piano per l'uso sostenibile delle risorse biologiche della CZO di Konashen, identifica le minacce alla biodiversità dell'area e aiuta a sviluppare progetti per sensibilizzare la CZO e generare le entrate necessarie per mantenere suo stato protetto.
Il distretto indigeno di Konashen, nella Guyana meridionale, ospita le sorgenti del fiume Essequibo, la principale fonte d'acqua della Guyana, e drena i fiumi Kassikaityu, Kamoa, Sipu e Chodikar. La Guyana meridionale contiene alcune delle aree più incontaminate di foreste sempreverdi nella parte settentrionale del Sud America. La maggior parte delle foreste che si trovano qui sono grandi foreste sempreverdi nelle regioni collinari e di bassa montagna, con vaste aree di foresta allagata lungo i fiumi principali. A causa della bassissima densità di popolazione umana in questa regione, la maggior parte di queste foreste è ancora intatta. La Smithsonian Institution ha identificato quasi 2,700 specie di piante di questa regione, che rappresentano 239 famiglie diverse, e ci sono sicuramente altre specie ancora da registrare.
Questa incredibile diversità di piante supporta una diversità ancora più impressionante di animali, recentemente documentata da un'indagine biologica organizzata da Conservation International. Le acque pulite e incontaminate dello spartiacque dell'Essequibo ospitano una notevole diversità di pesci e invertebrati acquatici, oltre a lontre giganti, capibara e diverse specie di caimani.
Sulla terraferma sono ancora comuni grandi mammiferi come giaguari, tapiri, cani selvatici, formichieri giganti e scimmie saki. Nella zona sono state segnalate più di 400 specie di uccelli e altrettanto ricca è la fauna di rettili e anfibi. Le foreste di Konashen COCA ospitano anche innumerevoli specie di insetti, aracnidi e altri invertebrati, molti dei quali rimangono sconosciuti e senza nome.
Konashen ACCA è relativamente unico in quanto contiene un alto livello di diversità e ricchezza biologica, conservato in uno stato quasi incontaminato; tali luoghi sono diventati rari sulla Terra. Questo fatto ha dato origine a varie industrie non sfruttatrici ed ecologicamente sostenibili, come l'ecoturismo, che sfruttano con successo la ricchezza biologica di Konashen SAC con impatti sostenibili relativamente bassi.