Cevapi (di solito 2-4 km), l'onnipresente kebab balcanico, è il pasto più accessibile a Sarajevo. Ci sono due varianti notevoli: il Cevap “Banja Luka”, un kebab più grande dalla forma quadrata, e il Cevap Sarajevo, che è più piccolo e circolare. Ogni turista dovrebbe assaggiare almeno una volta un ordine di Cevapi se non l'ha fatto prima. La pita è disponibile in una varietà di gusti (circa 2 km). "Burek", una pasta fillo ripiena di manzo (solo Burek), formaggio (Sirnica), spinaci (Zeljanica), patate (Krompirusa) o mela, è uno spuntino economico, delizioso e ampiamente accessibile (Jabukovaca). Tuttavia, alcuni casi sono migliori di altri e potrebbe essere un affare untuoso. Tuttavia, se visiti Mostar, prova a mangiare un piatto di trota ("pastrmka", che suona come "pastrami"), che è la specialità locale (un ristorante particolarmente raffinato che serve trote di allevamento locale si trova vicino al meraviglioso monastero di Blagaj, a breve autobus da Mostar).
La cucina locale è incentrata su carne e pesce, con poche opzioni vegetariane. Anche i cosiddetti pasti vegetariani, come fagioli o Grah, vengono cucinati con pancetta o carni affumicate. Gli stufati sono spesso fatti con la carne, anche se possono essere fatti anche senza di essa. Riso e pasta sono ampiamente disponibili e Trahana, un tradizionale ripieno di zuppa di lievito naturale preparato a mano nella maggior parte delle aree, è un pilastro durante il mese di digiuno del Ramadan. Ad eccezione di cevapi e pita (o burek), il fast food comprende, come in altre zone d'Europa, pizza, hamburger e hot dog. I panini sono offerti nella maggior parte delle caffetterie popolari tra i giovani e il caffè bosniaco, che è simile al caffè turco, è assolutamente da provare per ogni intenditore di caffè. Sorprendentemente, a parte queste scelte di cibo veloce, i ristoranti bosniaci offrono piccole specialità bosniache: ciò che le persone mangiano a casa differisce notevolmente da ciò che mangerebbero in un ristorante.
Annunci per janjetina o "agnello allo spiedo" possono essere visti su tutte le autostrade e le aree ricreative bosniache. Questa è una deliziosa prelibatezza che viene solitamente conservata per occasioni speciali. Un intero agnello viene arrostito allo spiedo facendolo ruotare su un fuoco di carbone per un lungo periodo di tempo. Quando ordini, paghi al chilogrammo, che è di circa BAM25 (non male perché questo è sufficiente per più persone). In occasioni eccezionali, tali arrosti vengono preparati in casa dalle famiglie.
Qualunque cosa ordini, quasi sicuramente ti verrà dato del pane, che in alcune zone d'Europa viene spesso consumato con tutti i pasti salati. La zuppa e l'insalata sono spesso offerte ai pasti, la più popolare è la zuppa di pollo e manzo con noodles o gnocchi di uova. Le insalate sono solitamente preparate con pomodori misti, lattuga, cipolle e peperoni e sono spesso condite con formaggio feta. In Bosnia, un'insalata Caesar è sconosciuta e la maggior parte delle vinaigrette sono di tipo italiano, composte da aceto balsamico e olio d'oliva o di mais. Potresti anche imbatterti in una varietà di condimenti. L'ajvar è una crema spalmabile in scatola (o fatta in casa se sei fortunato), simile alla crema di bruschette, composta da peperoni arrostiti e melanzane schiacciate e cotte a fuoco lento con pepe e sale. Molti oggetti in salamoia, come peperoni, cipolle, cetrioli ["sottaceti"] e pomodori, vengono serviti anche come condimenti. Kajmak è una crema spalmabile a base di latte che ha la consistenza e il sapore della crema di formaggio. È prodotto dal grasso del latte che è stato estratto, salato e inscatolato. Ha un sapore di formaggio affumicato e salato e una consistenza un po' più secca della crema di formaggio. Il kajmak di Travnik è una specialità locale che viene esportata fino all'Australia.
La cucina bosniaca non mescola spesso sapori dolci e salati e non vedrai mai un'insalata Caesar con mandarini. D'altra parte, molti bravi chef sperimenterebbero sapori dolci e salati, come il "Medeno Meso" (carne al miele) preparato da un noto chef nel Banja Luka prebellico. La distinzione tra frutta e verdura è netta, con la frutta riservata ai pasti in stile dessert. A meno che non sia un dessert, non vedrai mai lo zucchero aggiunto a un pasto. Il pasto è solitamente ricco di verdure fresche che richiedono poca o nessuna spezia aggiuntiva. Di conseguenza, ci sono pochi pasti piccanti o caldi e i piatti commercializzati come "piccanti", come il paprikasor gulash, sono tipicamente conditi con paprika piuttosto che con peperoncini e mancano di piccantezza palese. Trame e colori possono essere significativi in alcune aree, a seconda che si tratti di un ristorante o di una cucina casalinga.
Le carni affumicate sono più comuni nella cucina bosniaca rispetto alle tradizionali pietanze pita e cevapi. Il maiale regna sovrano tra i non musulmani e il prosciutto, il collo affumicato, le costine affumicate, la pancetta e centinaia di tipi di salsiccia affumicata ne fanno una vera nazione barbecue. Naturalmente, i musulmani hanno opzioni altrettanto deliziose di agnello o manzo. La carne si ottiene stagionandola prima sotto sale per alcuni giorni, che elimina l'acqua e disidrata la carne evitando che marcisca per le elevate concentrazioni di sale. La carne viene appesa su un fumo pesante prodotto da un fuoco di legna dopo essere stata strofinata con spezie (un massaggio secco bosniaco è solitamente molto semplice e include una combinazione di grani di pepe freschi di alta qualità, paprika piccante, sale, cipolle e aglio e un qualche cucchiaio di Vegeta, una zuppa di pollo in polvere simile a un cubetto al gusto di Oxo). Gli alberi da frutto sono ampiamente riconosciuti tra gli appassionati di barbecue in tutto il mondo per la produzione del fumo più delizioso e gli alberi di mele, ciliegi e noci sono i più utilizzati in Bosnia. Mentre i salumi prodotti commercialmente (come quelli che si trovano nelle gastronomie locali) sono tipicamente stagionati o appesi in frigoriferi disidratanti per alcune ore prima di essere affumicati a pressione per alcune ore per consentire a un po' di sapore di permeare la carne, la carne affumicata bosniaca viene fumato scrupolosamente per un massimo di tre mesi. La carne viene appesa in una "casa del fumo", una piccola struttura di legno abbastanza grande da accendere un fuoco e appendere la carne. I bosniaci affumicano la carne solo in autunno o in inverno poiché le basse temperature e la conservazione del sale consentono alla carne di rimanere appesa per mesi senza marcire. Durante questo periodo, viene affumicato fino a quattro volte alla settimana per 8-10 ore alla volta, infondendo alla carne l'aroma di affumicatura e rimuovendo l'acqua residua. Il prodotto finale ha una forte fragranza e un gusto affumicato, con la consistenza di carne secca gommosa. Il colore all'interno della carne è la differenza più evidente tra la carne affumicata resa in questo modo e la carne prodotta professionalmente accessibile in Nord America, a seconda del taglio di carne. A differenza della carne di salumeria commerciale, che è spesso pastosa, rossa, un po' umida e piuttosto cruda, la carne affumicata bosniaca è completamente nera con una leggera sfumatura di rosa. Fette di maiale più grandi, come il prosciutto dalmata, sono leggermente più rosa e più morbide all'interno, ma la differenza è ancora significativa poiché il prosciutto di fabbricazione balcanica ha molta meno acqua, è più masticabile e generalmente affumicato meglio. Tale carne viene consumata più frequentemente a colazione, come panini o come meza, uno spuntino comunemente servito per accogliere i visitatori. Le carni affumicate sono una carne per il pranzo economica ed estremamente deliziosa per i visitatori e possono essere acquistate nei mercati bosniaci da persone che in genere la cucinano da sole. Non vorrai più andartene dopo aver mangiato un panino al collo di maiale con formaggio affumicato bosniaco e un'insalata di pomodori freschi su un panino di pane fresco e croccante fatto a mano.
Quando visiti un bosniaco a casa, la cordialità può essere opprimente. Il caffè è solitamente sempre accompagnato da qualche prelibatezza fatta in casa, come biscotti o torte, così come Meza. Meza è un grande piatto di carne affumicata preparata, che spesso include prosciutto affumicato (nelle tradizionali famiglie non musulmane) e salsiccia tagliata a fette sottili e ben esposta con formaggio, ajvar, uova sode e pomodori, cetrioli o altre insalate . Il pane è sempre disponibile. La maggior parte dei libri di cucina sulla cucina slava meridionale sono pieni zeppi di centinaia di varianti di pane, poiché questa è una delle zone pazze del pane del mondo. Eppure, per la maggior parte, l'unico pane nella maggior parte delle famiglie bosniache è il pane francese acquistato in negozio, che i bosniaci, ovviamente, non chiamerebbero mai "francese". Per loro è solo "Hljeb" o "Kruh".
Nelle occasioni importanti, tuttavia, viene fatto uno sforzo maggiore per preparare i pani tradizionali slavi e ogni famiglia in genere sforna la propria versione di una ricetta tradizionale. A Natale e Pasqua, le famiglie serbe ortodosse e cattoliche croate preparano la Pogaca, un pane al burro che viene spesso intrecciato e ricoperto con un uovo sbattuto, conferendogli una lucentezza scintillante ideale per spettacolari ambientazioni festive. Durante il Ramadan, le popolazioni bosniache (musulmane) preparano una miriade di pani e le varietà uniche e di ispirazione turca sono generalmente più numerose, diverse e dipendono da regioni e villaggi che tra le popolazioni cristiane, dove le ricette per eventi speciali sono più omogenee e meno esistono selezioni. Lepinja o Somun (il pane servito con Cevapi) è una specie di focaccia che è stata presumibilmente portata in Bosnia in qualche forma dai turchi, ma da allora si è evoluta in modo indipendente e ricorda solo vagamente la pita pita turca o mediorientale. A differenza della pita greca o libanese, la lepinja bosniaca è gommosa ed elastica all'interno e deliziosamente strutturata all'esterno, il che le conferisce l'accompagnamento spugnoso ideale per carni grasse e gusti barbecue. I turchi possono aver iniziato questa ricetta, ma i bosniaci l'hanno portata a nuovi livelli.
I bosniaci consumano una serie di piatti tipo stufato nella cucina di tutti i giorni, come il Kupus, un piatto di cavolo bollito; Grah, fagioli cotti allo stesso modo; e una versione molto liquida del gulasch ungherese. Tutto inizia con aglio, cipolle, sedano e carote, poi una verdura, carne affumicata e qualche bicchiere d'acqua. Le verdure vengono poi cotte fino a quando non si sfaldano. Una spezia autoctona nota come "Vegeta" viene utilizzata praticamente in ogni pasto e la stessa spezia viene utilizzata in tutta l'area, fino alla Polonia. È l'equivalente di un cubetto di pollo Oxo in Nord America, o un mix di brodo di pollo condensato. Queste cene in umido ti costeranno quasi nulla e ti forniranno una cena sostanziosa e soddisfacente.
In termini di dolci, il gelato offerto nella maggior parte delle nazioni dell'ex Jugoslavia ti farebbe sbavare. Ne esistono molti tipi, ma il latte e la panna regionali devono avere un ruolo nel loro delizioso sapore. Il gelato può essere acquistato dallo scoop, da una macchina per il vortice del latte freddo, confezionato nei negozi o da un venditore sul marciapiede con un congelatore direttamente sulla strada. Consigliata la Gelateria “Egypt” di Sarajevo, rinomata nella zona per il gelato al caramello. Prova il “Ledo”, una specie di gelato confezionato prodotto in Croazia ma disponibile in tutta la zona. Prova alcuni dolci locali, come Krempita, una crema pasticcera/pudding che sa di una cheesecake cremosa, e Sampita, una delizia simile a base di albumi d'uovo. Da provare anche i dolci tradizionali bosniaci. Hurmasice, noto anche come Hurme, è un minuscolo dolce umido a forma di dito con noci; I Tulumbe sono ciambelle tubolari croccanti in superficie e morbide e dolci all'interno. Non dimenticare di assaggiare la versione bosniaca del famoso Baklava, che è un po' più sciropposo del suo equivalente turco e generalmente senza rum, a differenza del suo omologo greco. Gran parte della cucina tradizionale ha sfumature turche, un colorato risultato di sei secoli di controllo ottomano sulla maggior parte della Bosnia ed Erzegovina, ei dolci non fanno eccezione.
Qualunque cosa mangi in Bosnia, rimarrai sorpreso da quanto siano ricchi i gusti che pensavi di conoscere. Poiché la cucina del paese non è stata ancora danneggiata dai prodotti commerciali, la maggior parte dei raccolti viene coltivata (non certificata) in modo biologico o semi-biologico, con meno pesticidi e raccolta a maturazione. I mercati ortofrutticoli offrono esclusivamente verdure di stagione e di produzione locale, e la frutta nella zona della Valle della Neretva in Erzegovina sarà sicuramente una delle migliori degustazioni che tu abbia mai avuto (vicino al confine croato, tra Mostar e Metkovic). La zona è nota per le sue pesche, mandarini, peperoni e pomodori, ciliegie (sia in agrodolce), angurie e, più recentemente, kiwi. Il formaggio è anche estremamente delizioso e ricco in tutta la Bosnia ed Erzegovina e tutti i pasti sono freschi come vengono.