Belgio

Il Belgio confina con Francia, Germania, Lussemburgo e Paesi Bassi. La sua superficie totale, comprese le aree acquatiche, è di 30,528 chilometri quadrati; la sola superficie terrestre è di 30,278 km2. Si trova tra le latitudini 49°30 e 51°30 N, con longitudini 2°33 e 6°24 E.

Ci sono tre aree geografiche principali in Belgio.

La sua pianura costiera è composta principalmente da dune di sabbia e polder. Più nell'entroterra si trova un paesaggio dolce, in lenta crescita, irrigato da numerosi corsi d'acqua, con valli fertili e la pianura sabbiosa nord-orientale del Campine (Kempen). Le colline e gli altipiani ricchi di foreste che si trovano nelle Ardenne sono più aspri e rocciosi con le sue grotte e piccole gole. Quest'area, che si estende verso ovest in Francia, è unita ad est dall'High Fens con l'Eifel in Germania, dove il Signal de Botrange, a 694 metri, è il punto più alto del paese.

Il clima è marittimo-moderato con precipitazioni considerevoli in tutte le stagioni (classificazione climatica di Köppen: Cfb), come nella maggior parte dell'Europa nord-occidentale. A gennaio la temperatura media è la più bassa con 3 gradi ea luglio la più alta con 18 gradi. Le precipitazioni medie mensili variano da 54 millimetri di febbraio o aprile a 78 mm di luglio. I valori medi per gli anni dal 2000 al 2006 mostrano temperature minime giornaliere di 7 °C e massime di 14 °C e precipitazioni mensili di 74 mm; questi sono rispettivamente di circa 1 °C e quasi 10 millimetri al di sopra dei valori normali del secolo scorso.

A causa della sua alta densità di popolazione, della sua industrializzazione e della sua posizione nel centro dell'Europa occidentale, il Belgio continua ad affrontare numerosi problemi ambientali. Il Belgio ha anche uno dei tassi di riciclaggio dei rifiuti più alti in Europa. In particolare, la regione fiamminga del Belgio ha il più alto tasso di riciclaggio dei rifiuti in Europa. Quasi il 75% dei rifiuti urbani ivi prodotti viene riutilizzato, riciclato o compostato.

Il 1 ° gennaio 2015, la popolazione totale del Belgio era di 11,190,845 secondo il registro della popolazione. Quasi l'intera popolazione è urbana, il 97% nel 2004. La densità di popolazione del Belgio nel marzo 2013 era di 365 per chilometro quadrato (952 per miglio quadrato). Le Fiandre sono l'area più densamente popolata. E le Ardenne hanno la densità più bassa. La regione fiamminga contava 6,437,680 abitanti, con le città più popolate di Anversa, Gand e Bruges. La Vallonia è la più densamente popolata, con Charleroi (202,021), Liegi (194,937) e Namur (110,447). Bruxelles conta 1,167,951 abitanti nei 19 comuni della Capitale, tre dei quali con più di 100,000 abitanti.

Nel 2007, quasi il 92% della popolazione possedeva la cittadinanza belga, gli altri membri dell'UE rappresentavano circa il 6%. Tra le nazionalità straniere più diffuse ci sono italiana (171,918), francese (125,061), olandese (116,970), marocchina (80,579), portoghese (43,509), spagnola (42,765), turca (39,419) e tedesca (37,621). Nel 2007, 1.38 milioni di residenti nati all'estero vivevano in Belgio, pari al 12.9% della popolazione totale. Tra questi, 685,000 (6.4%) sono nati fuori dall'UE mentre 695,000 (6.5%) sono nati in un altro Stato membro dell'UE.

È stato stimato che le persone di origine straniera ei loro discendenti costituissero circa il 25% della popolazione totale. Tra questi nuovi belgi, 1,200,000 avevano origini europee e 1,350,000 provenivano da paesi non occidentali. tra cui Marocco, Turchia e Repubblica Democratica del Congo. Dalla modifica della legge sulla nazionalità belga nel 1984, più di 1.3 milioni di migranti hanno acquisito la cittadinanza belga. I marocchini sono il gruppo più numeroso di immigrati in Belgio con oltre 450,000. I turchi sono il terzo gruppo più numeroso e il secondo gruppo etnico musulmano più grande con 220,000 persone.

Dall'indipendenza del paese, il cattolicesimo romano, equilibrato da forti movimenti di libero pensiero, ha svolto un ruolo importante nella politica belga. Tuttavia, il Belgio è una nazione molto laica, poiché la costituzione laica prevede la libertà di religione e generalmente i governi hanno rispettato questo diritto legale nella pratica.

Il cattolicesimo romano è tradizionalmente la religione maggioritaria in Belgio, in particolare nelle Fiandre. Nel 2009, la frequenza della chiesa domenicale era del 5% in tutto il Belgio, del 3% a Bruxelles e del 5.4% nelle Fiandre. Nonostante il calo della frequenza in chiesa, l'identità cattolica rimane una parte importante della cultura belga.

Secondo l'ultimo sondaggio Eurobarometro del 2010, il 37% dei cittadini belgi ha risposto di credere che ci sia un Dio. Il 31% ha risposto che crede che ci sia una specie di spirito o forza vitale. Il 27% ha risposto di non credere che ci sia un qualche tipo di spirito, dio o forza vitale. Il 5% non ha risposto.

In termini simbolici e materiali, la Chiesa cattolica continua ad essere in una posizione molto favorevole. Il Belgio ha tre religioni ufficialmente riconosciute: il cristianesimo (cattolico, protestante, ortodosso e anglicano), l'Islam e l'ebraismo.

All'inizio degli anni 2000 c'erano circa 42,000 ebrei in Belgio. Ad Anversa, la comunità ebraica (con circa 18,000 persone) rappresenta una delle comunità più grandi d'Europa e anche uno degli ultimi luoghi al mondo in cui lo yiddish è la lingua principale di una vasta comunità ebraica (paragonabile ad alcune comunità ortodosse e chassidiche). a New York e Israele). Inoltre, la maggior parte dei bambini ebrei ad Anversa riceve un'educazione ebraica. Ci sono diversi giornali ebraici e più di 45 sinagoghe attive (di cui 30 ad Anversa) nel paese.

Un sondaggio del 2006 nelle Fiandre, che è considerata una regione più religiosa della Vallonia, ha rilevato che il 55% si considera religioso e il 36% crede che Dio abbia creato l'universo. D'altra parte, la Vallonia è una delle regioni più laiche/meno religiose d'Europa. La maggior parte della popolazione francofona non considera la religione una parte importante della propria vita e ben il 45% della popolazione si definisce irreligiosa. Ciò è particolarmente vero nella Vallonia orientale e nelle zone lungo il confine francese.

Una stima effettuata nel 2008 mostra che circa il 6% della popolazione belga (628,751 persone) è musulmana. Il 23.6% della popolazione di Bruxelles, il 4.9% della Vallonia e il 5.1% delle Fiandre è musulmano. La maggior parte dei musulmani del Belgio risiede in città più grandi tra cui Bruxelles, Anversa e Charleroi. Il gruppo più numeroso di immigrati in Belgio sono i marocchini con 400,000 persone. I turchi sono il terzo gruppo più numeroso e il secondo gruppo etnico musulmano con 220,000 persone.

Secondo i nuovi sondaggi sulla religiosità nell'Unione europea condotti da Eurobarometro nel 2012, il cristianesimo è la religione più numerosa in Belgio con il 65% dei belgi. I cattolici sono il gruppo cristiano più numeroso in Belgio con il 58% dei cittadini belgi, mentre i protestanti rappresentano il 2% e gli altri cristiani il 5%. I non credenti/agnostici costituiscono il 20%, gli atei il 7% e i musulmani il 5%.

Il Belgio ha tre lingue ufficiali a livello federale: Olandese, Francese ed Tedesco. Tuttavia, l'inglese è ampiamente parlato dalle giovani generazioni nelle regioni di lingua olandese. D'altra parte, l'inglese non è così diffuso nelle aree di lingua francese a causa della mancanza di visibilità, anche se è sempre possibile trovare persone che parlano inglese se ci si impegna. Scoprirai che alcune persone anziane parlano inglese, specialmente nelle Fiandre, ma questo è meno probabile.

Sebbene il Belgio abbia tre lingue ufficiali, ciò non significa che siano tutte ufficiali ovunque. L'unica lingua ufficiale delle Fiandre è l'olandese; Bruxelles ha l'olandese e il francese come lingue ufficiali, sebbene il francese sia il lingua franca; e l'unica lingua ufficiale della Vallonia è il francese, tranne che nei nove comuni (compresa la città di Eupen e dintorni) della comunità di lingua tedesca.

Un numero molto limitato di persone in Vallonia, in particolare le generazioni più anziane, parla ancora la lingua vallone. Questa lingua, sebbene non ufficiale, è riconosciuta dalla Comunità francese del Belgio come "lingua regionale indigena", così come molte altre varietà di lingue romanze (Champagne, Lorena e Picard) e germaniche (lussemburghesi).

Il Belgio dispone di un moderno sistema telefonico con copertura di telefonia mobile a livello nazionale e diversi punti di accesso a Internet in tutte le città, gratuiti nella maggior parte delle biblioteche. Il Wi-Fi è disponibile anche in molte stazioni di servizio, stazioni NMBS e stazioni di servizio autostradali.

• Al giorno d'oggi, molti bar offrono la connessione Wi-Fi gratuita ma per qualche motivo non la mettono alla porta.
• Se non riesci a trovarne uno, puoi sempre ripiegare su Veloce, McDonald's, Pranzo in giardino, Pianeta Carrefour or Starbucks, tutti offrono una connessione Wi-Fi gratuita.

Mobile

Il Belgio utilizza lo standard GSM per i telefoni cellulari (bande 900 MHz e 1800 MHz), utilizzato in gran parte del mondo, ad eccezione di alcune regioni dell'America. Tre grandi società (Proximus, Orange e Base, nonché un gran numero di MVNO) forniscono servizi mobili. Il paese è quasi completamente coperto.

Se si soggiorna per un periodo di tempo, può essere consigliabile acquistare una scheda cellulare prepagata da poter utilizzare su qualsiasi telefono che supporti lo standard GSM nelle bande 900/1800 MHz. Con queste carte, le chiamate in arrivo e gli SMS sono generalmente gratuiti. Le schede SIM per le tre società principali sono disponibili nei negozi di telefonia. Le schede SIM per MVNO sono prontamente disponibili nei supermercati (Carrefour, Aldi e Colruyt, solo per citarne alcuni, hanno tutti il ​​proprio marchio).

Tutte le reti offrono copertura Internet mobile UMTS e HSDPA (3G) e stanno attualmente costruendo una rete 4G, principalmente nelle principali città.

La sua economia globalizzata altamente integrata e le sue infrastrutture di trasporto sono state ben collegate al resto d'Europa. La sua posizione nel cuore di una regione altamente operosa ha contribuito a renderla la quindicesima nazione commerciale più grande del mondo. L'economia è caratterizzata da una forza lavoro altamente produttiva, un alto PIL e un'elevata esportazione pro capite.

Con un forte orientamento al servizio, l'economia belga mostra una duplice natura: una vivace economia fiamminga seguita da un'economia vallone in ritardo. In quanto membro fondatore dell'UE, il Belgio è un forte sostenitore di un'economia aperta e dell'aumento dei poteri delle istituzioni dell'UE al fine di integrare le economie nazionali dei suoi membri. Dal 1922, Belgio e Lussemburgo hanno formato un mercato commerciale comune con l'unione doganale e monetaria attraverso l'Unione economica Belgio-Lussemburgo.

Il Belgio è stato il primo paese dell'Europa continentale a sperimentare la rivoluzione industriale all'inizio del XIX secolo. La produzione mineraria e siderurgica si svilupparono rapidamente a Liegi e Charleroi e fiorì nelle valli della Sambre e della Mosa fino alla metà del XX secolo, facendo del Belgio una delle tre nazioni più industrializzate del mondo dal 19 al 20. Tuttavia, durante gli anni Quaranta dell'Ottocento, le Fiandre l'industria tessile era in grave crisi che portò la regione a morire di fame dal 1830 al 1910.

Dopo la seconda guerra mondiale, Gand e Anversa hanno conosciuto un'enorme espansione nelle industrie chimiche e petrolifere. Le crisi petrolifere del 1973 e del 1979 mandarono l'economia in recessione; è stato particolarmente protratto in Vallonia, dove l'industria siderurgica non era più competitiva e ha subito un forte declino. Negli anni '1980 e '1990, il centro economico del paese si è spostato più a nord e ora è concentrato nella popolosa area fiamminga dei diamanti.

Entro la fine degli anni '1980, le politiche macroeconomiche belghe avevano portato a un debito pubblico cumulativo di circa il 120% del PIL. Nel 2006 il bilancio era in pareggio e il debito pubblico era del 90.30% del PIL. Nel 2005 e nel 2006, i tassi di crescita del PIL reale sono stati leggermente superiori alla media dell'Eurozona, rispettivamente dell'1.5% e del 3.0%. Il tasso di disoccupazione era vicino alla media della regione all'8.4% nel 2005 e all'8.2% nel 2006. Nell'ottobre 2010, questo era salito all'8.5%, rispetto a un tasso medio del 9.6% per l'Unione Europea (UE 27) nel suo insieme .[99][100] Dal 1832 al 2002 la valuta belga è stata il franco belga. Il Belgio è passato all'euro nel 2002, con le prime serie di monete in euro coniate nel 1999. Le monete in euro belghe standard destinate alla circolazione mostrano il ritratto del monarca (inizialmente re Alberto II, dal 2013 re Filippo).

Anche se c'è stata una diminuzione del 18% tra il 1970 e il 1999, il Belgio continua ad avere la rete ferroviaria più fitta dell'Unione Europea, con 113.8 km/1,000 km2 nel 1999. D'altra parte, nello stesso periodo, 1970-1999, il rete autostradale in forte crescita (+56%). Nel 1999 la densità autostradale per 1000 km2 e 1000 abitanti era rispettivamente di 55.1 e 16.5, ben al di sopra della media UE di 13.7 e 15.9.

Il Belgio ha uno dei tassi di congestione più alti d'Europa. Nel 2010, i pendolari di Bruxelles e Anversa sono rimasti bloccati nel traffico rispettivamente per 65 e 64 ore all'anno. Come nella maggior parte dei paesi europei più piccoli, oltre l'80% del traffico aereo è gestito da un unico aeroporto, l'aeroporto di Bruxelles. I porti di Anversa e Zeebrugge rappresentano oltre l'80% del traffico marittimo belga. Anversa è il secondo porto europeo più grande con un peso lordo movimentato di 115,988,000 tonnellate nel 2000, dopo una crescita del 10.9% negli ultimi cinque anni.

C'è un divario economico significativo tra le Fiandre e la Vallonia. La Vallonia è stata storicamente prospera rispetto alle Fiandre, principalmente a causa dell'industria pesante, ma il declino dell'industria siderurgica dopo la seconda guerra mondiale ha portato a un rapido declino nella regione, mentre le Fiandre hanno registrato una rapida crescita. Da allora, le Fiandre hanno fatto bene ed è una delle regioni più prospere d'Europa, mentre la Vallonia è in declino. Dal 2007, la disoccupazione in Vallonia è stata più del doppio rispetto alle Fiandre. Questa discrepanza ha contribuito alle tensioni tra fiamminghi e valloni, oltre al divario linguistico esistente. Di conseguenza, i movimenti indipendentisti nelle Fiandre hanno guadagnato grande popolarità. Ad esempio, il partito separatista New Flemish Alliance (N-VA) è il più grande partito delle Fiandre.

Il Belgio è membro dell'accordo di Schengen.

• Normalmente non ci sono controlli alle frontiere tra i paesi che hanno firmato e attuato il trattato. Ciò include la maggior parte dei paesi dell'Unione Europea e pochi altri paesi.
• Prima di salire a bordo di un volo o di una nave internazionale, di solito c'è un controllo di identità. A volte ci sono controlli temporanei alle frontiere terrestri.
• Allo stesso modo, a Visa rilasciato per un membro dell'area Schengen è valido in tutti gli altri paesi che hanno firmato e implementato il trattato.

I cittadini dei paesi sopra menzionati possono lavorare in Belgio senza visto o altra autorizzazione per la durata del loro soggiorno di 90 giorni. Tuttavia, questa possibilità di lavorare senza visto non si estende necessariamente ad altri paesi dell'area Schengen.

Aeroporto di Bruxelles (conosciuto anche come Zaventem per via della città in cui si trova principalmente) è il principale aeroporto del Belgio (IATA: BRU). Non si trova a Bruxelles stessa, ma nella zona circostante delle Fiandre. L'aeroporto è la base del vettore nazionale Brussels Airlines. Altre compagnie aeree a servizio completo utilizzano BRU, così come vettori low cost come Vueling, JetairFly e Thomas Cook.

Un treno (5.10 euro) passa ogni 15 minuti in 25 minuti per il centro di Bruxelles, alcuni dei quali oltre Gand, Mons, Nivelles e Fiandre Occidentali, e le linee di autobus 12 e 21 (3 euro alla biglietteria automatica / 5 euro su consiglio di amministrazione) ogni 20-30 minuti fino a Place Luxembourg (quartiere del Parlamento europeo). L'autobus ferma alla NATO e Schuman (per le istituzioni europee) verso il centro. Ci sono anche due treni all'ora per Lovanio, che impiegano 13 minuti. Un taxi per il centro di Bruxelles costa circa 35 euro, meno se prenoti in anticipo. Taxi blu: +32 2 268-0000, Taxi Autolux: +32 2 411-4142, Taxi verdi: +32 2 349-4949.

Aeroporto di Charleroi-Bruxelles Sud (IATA: CRL) si trova a circa 50 km a sud di Bruxelles ed è servito principalmente da compagnie aeree low cost come Ryanair e Wizzair. In autobus è possibile raggiungere la stazione di Bruxelles Sud in circa un'ora (€ 13 solo andata, € 22 andata e ritorno). Se viaggi in un'altra parte del Belgio, acquista un biglietto combinato bus+treno via Charleroi Sud alle biglietterie automatiche TEC fuori dall'aeroporto per un massimo di € 19.40 a tratta.

Tuttavia, se sei davvero bloccato, non è insolito che i tassisti accettino le carte di credito. Il prezzo di una corsa in taxi per Bruxelles è fisso (circa € 95 a maggio 2006) e puoi verificare con il tassista se accetta o meno la tua carta di credito.

Aeroporto di Anversa (IATA: ANR) offre alcuni voli business, incluso il servizio CityJet a basso costo per l'aeroporto di London City. Gli altri aeroporti sono Ostenda, Liegi e Kortrijk, ma questi gestiscono solo voli cargo e charter.

Si potrebbero prendere in considerazione voli verso aeroporti dei paesi limitrofi, in particolare verso l'aeroporto di Amsterdam Schiphol, che ha un collegamento ferroviario diretto con Bruxelles, con scali ad Anversa e Mechelen.

Ci sono collegamenti ferroviari diretti tra Bruxelles e :

• Lussemburgo (treni normali che circolano ogni ora)
• Parigi, Colonia, Aquisgrana, Amsterdam (Thalys [www])
• Lione, Bordeaux, l'aeroporto di Parigi-CDG e molte altre città francesi (TGV Bruxelles-Francia [www]).
• Londra, Ebbsfleet, Ashford, Lille e Calais (Eurostar [www]). Suggerimento: se viaggi in un'altra città belga, opta per il biglietto "qualsiasi stazione del Belgio" (£ 5.50 per un viaggio di sola andata in 2a classe) e il tuo trasporto locale è incluso nel tuo biglietto Eurostar. A seconda della distanza, questo potrebbe essere più economico rispetto all'acquisto di un biglietto separato. Nota: i passeggeri che viaggiano in Belgio dal Regno Unito sono soggetti a un passaporto francese o un controllo ID (effettuato per conto dei belgi) nel Regno Unito prima dell'imbarco e non all'arrivo in Belgio. I passeggeri che viaggiano da Lille/Calais a Bruxelles si trovano nell'area Schengen.
• Francoforte, Colonia (ICE [www])
• Zurigo, Svizzera, via Lussemburgo (treni normali, 2 al giorno)

C'erano treni intercity orari tra Bruxelles e Rotterdam e Amsterdam nei Paesi Bassi via Anversa. Questa rotta doveva essere sostituita nel dicembre 2012 da un nuovo servizio ad alta velocità chiamato “Fyra”, ma dopo due mesi di funzionamento inaffidabile, i nuovi treni sono stati ritirati per motivi di sicurezza poiché hanno letteralmente iniziato a crollare sotto la neve. L'unico collegamento diretto con Amsterdam è il costoso Thalys (prenotare con largo anticipo per tariffe economiche). L'alternativa è prendere il treno da Bruxelles o Anversa a Roosendaal (NL), dove sono disponibili collegamenti per Rotterdam e Amsterdam. Un servizio a cremagliera da Bruxelles a L'Aia dovrebbe iniziare all'inizio del 2013 fino a quando non sarà ristabilito un servizio affidabile ad alta velocità.

I treni internazionali si collegano con i treni nazionali alla stazione Midi/Zuidstation di Bruxelles e tutti i biglietti Eurostar o ICE e alcuni biglietti Thalys ti consentono di terminare il tuo viaggio sui treni nazionali gratuitamente. Per tutti i treni ad alta velocità, è necessario prenotare in anticipo le tariffe economiche, online o presso un'agenzia di viaggi. Non ci sono più treni letto regolarmente programmati.

Puoi anche controllare i collegamenti TGV per Lille. I treni dal resto della Francia a Lille sono più frequenti e generalmente più economici. C'è un collegamento ferroviario diretto tra Lille-Fiandre e Gand e Anversa. Se il tuo TGV arriva a Lille Europe, puoi raggiungere a piedi la stazione di Lille Flandres in 15 minuti.

Organizza il tuo viaggio con l'orario della Deutsche Bahn [www]. Offre tutti i collegamenti nazionali e internazionali in tutta Europa.

Non è più consentito fumare sui treni belgi.

Il prezzo di un biglietto del treno per i viaggiatori di età pari o superiore a 65 anni in Belgio è spesso limitato a 6 euro ed è valido per un viaggio di andata e ritorno lo stesso giorno, ma questo prezzo può richiedere un viaggio solo dopo 9 ore.

Le principali autostrade europee come la E-19, E-17, E-40, E-411 ed E-313 attraversano il Belgio.

Carpooling

Il modo più economico per raggiungere il Belgio da qualsiasi parte d'Europa (3 euro/100 km) è – se sei un po' flessibile e fortunato – di solito il fermata taxi

Con gli autobus Eurolines puoi viaggiare in Belgio da tutta Europa. Gli autobus internazionali effettuano fermate ad Anversa, alla stazione nord di Bruxelles, a Lovanio ea Liegi.

A causa della guerra in Bosnia negli anni '1990, ci sono compagnie di autobus per la diaspora bosniaca che offrono un modo economico e pulito per viaggiare dall'altra parte del continente europeo. Fuori stagione, ci sono escursioni di mezza giornata da varie destinazioni in Bosnia ed Erzegovina verso Belgio e Paesi Bassi tre volte a settimana (circa 132 € andata e ritorno).

Ci sono traghetti notturni tra Zeebrugge e Hull in Inghilterra, ma non sono economici. C'era un servizio di veicoli speciali durante il giorno tra Ostenda e Ramsgate in Inghilterra, ma non è stato operativo dal 2015.

Dalla Francia

• Ci sono treni nazionali belgi che finiscono con Lille (Lille-Fiandre stazione).
• Tra De Panneterminas sul Ferrovia belga (e la costiera tram - Kusttram) e la città costiera francese di Dunkerque, c'è un linea di autobus operata da DK'BUS Marine: [www]. Tuttavia, può funzionare solo in determinati periodi dell'anno. E' inoltre possibile prendere un bus DK'BUS il più vicino possibile al confine e attraversarlo a piedi, costeggiando la spiaggia e arrivando a una comoda fermata del tram sulla costa, come passeggiata.

Dalla Germania

• Puoi viaggiare in autobus tra le stazioni ferroviarie di Eupen (Belgio) Aachen (Germania), che è abbastanza veloce ed economico rispetto a coprire la stessa distanza con un biglietto del treno internazionale.

Dai Paesi Bassi

• Puoi vedere un elenco di autobus di frontiera tra Belgio e Paesi Bassi a [www].
• La città di baarle (in precedenza Baarle-Hertog in Belgio e Baarle-Nassau nei Paesi Bassi) non è solo un risultato speciale dell'antica storia europea, ma anche un possibile punto di trasferimento, in quanto la principale fermata dell'autobus della città, Sint-Janstraat, è servita da autobus sia fiamminghi (belgi) che olandesi.
• La compagnia fiamminga (belga) De Lijn gestisce un autobus transfrontaliero tra Affluenza Belgio e Tilburg nei Paesi Bassi, entrambi punti finali della rete ferroviaria di ciascun paese.
• Un autobus (linea 45) della compagnia fiamminga (belga) De Lijn collega le stazioni Genk (Belgio) Maastricht (Olanda). Un altro autobus (linea 20A) parte da Hasselt a Maastricht. Non c'è collegamento ferroviario lì, ma è in costruzione.

Poiché il paese è così piccolo (300 km come distanza massima), puoi arrivare ovunque in poche ore. Il trasporto pubblico è veloce e conveniente e non troppo costoso. Ci sono frequenti collegamenti ferroviari tra le principali città e autobus per distanze più brevi. Un sito utile è InfoTEC [www], che fornisce un itinerario porta a porta per l'intero paese, coprendo tutti i mezzi di trasporto pubblico (compresi treno, autobus, metropolitana e tram).

Uno sguardo alla mappa suggerisce che Bruxelles è un buon punto di partenza per gite di un giorno ad Anversa, Gand, Bruges, Namur e Lovanio. Anversa è popolare tra coloro che vogliono essere in un luogo cosmopolita e Gand è in cima alla lista per coloro che amano un buon mix di aperta provincialità. Liegi è bella, ma troppo vicina alla Germania per essere un buon punto di partenza per gite di un giorno. Mechelen è considerata noiosa dai turisti, ma ha un ottimo ostello della gioventù nuovo di zecca vicino a una stazione ferroviaria con treni per tutti ogni 30 minuti.

Per il turismo locale, soprattutto nelle Fiandre, ci sono molte strutture per il ciclismo. È possibile noleggiare biciclette praticamente ovunque. Le mountain bike sono disponibili nella campagna vallone e il rafting è popolare lungo il confine con il Lussemburgo.

La maggior parte del Belgio è ben servita dalla ferrovia, gestita dalla SNCB (www), le cui linee principali passano per Anversa, Namur o Bruxelles. Ci arrivi con i treni internazionali. Entrambi sono raggiungibili in treno dall'aeroporto di Bruxelles o in autobus da Anversa o dall'aeroporto di Charleroi. I trasferimenti sono molto facili. Nota che tutti i biglietti ICE e alcuni biglietti Thalys lo consentono cambiare treno gratuitamente lo stesso giorno con treni nazionali verso qualsiasi altra stazione belga. Ci sono anche treni Thalys da Parigi direttamente a Gand, Bruges e Ostenda senza dover cambiare treno ad Anversa o Bruxelles. Da Londra (via Eurostar) devi cambiare a Bruxelles per Anversa, Leuven o Gand, ma per Bruges puoi già cambiare a Lille (Francia) senza dover fare le deviazioni via Bruxelles. Sia a Lille che a Bruxelles, il personale è molto disponibile e pronto a sorridere. I treni sono puntuali e per lo più moderni e confortevoli.

Le normali tariffe ferroviarie belghe si confrontano favorevolmente con quelle in Germania o nel Regno Unito, senza la necessità di prenotare o prenotare in anticipo. Le tariffe di seconda classe costano solo 20 EUR per i viaggi nazionali più lunghi, mentre la prima classe costa il 50% in più. I treni possono essere molto affollati nelle ore di punta e potresti aver bisogno di un biglietto di prima classe per prendere posto in questi orari. Puoi acquistare i biglietti regolari online [www] o nelle stazioni, ma di solito non nelle agenzie di viaggio. Se si vuole acquistare un biglietto sul treno, è necessario avvisare il controllore e ci sarà una maggiorazione, a meno che la biglietteria alla stazione di partenza non sia chiusa. Alla stazione puoi pagare in contanti o con carta di credito. Non acquistare un biglietto può costare fino a 200 euro. I biglietti di andata e ritorno costano il 50% in meno nei fine settimana.

I biglietti normali vengono venduti per un giorno specifico, quindi non c'è alcuna convalida aggiuntiva quando si sale sul treno.

L'opzione più economica se stai pianificando più viaggi in treno è il Go-Pass [www], che dà diritto a 10 corse singole in 2a classe (con cambio treno se necessario) a 50€. Ha validità di un anno e può essere trasmessa senza restrizioni. L'unico problema è che devi avere meno di 26 anni, ma esiste una versione più costosa per le persone anziane, chiamata "Pass ferroviario”. Costa 76 euro per la 2a classe o 117 euro per la 1a classe. Se usi queste carte, assicurati di aver compilato la riga prima di salire sul treno (in realtà: prima di salire sul binario). Il conduttore può essere molto esigente se il pass non è compilato correttamente. Tuttavia, se parli con il personale della stazione prima di salire sul treno, sarà felice di aiutarti.

Se stai partecipando a un evento oa un concerto, controlla se il tuo viaggio in treno non è già incluso nel biglietto. Per alcuni festival e concerti principali, come Rock Werchter, Pukkelpop o I Love Techno, il viaggio in treno è incluso nel prezzo del biglietto. Se vuoi visitare luoghi speciali come parchi tematici o musei, richiedi l'opzione 'B escursioni'. È quindi possibile acquistare il biglietto e il biglietto del treno alla stazione in un treno. Il prezzo è sempre basso, il che di solito significa il normale biglietto d'ingresso + 4-5 € solo per la corsa. L'addetto alla reception ti darà sicuramente i dettagli.

Il sito web della SNCB offre un calendario [www] con informazioni sui ritardi e un calcolatore tariffa [www]. È inoltre possibile trovare una mappa delle ferrovie e delle stazioni belghe [www] e una mappa più dettagliata ma non stampabile [www].

Si prega di notare che gli orari dei treni di solito cambiano intorno al 10 dicembre. Queste modifiche sono generalmente limitate all'introduzione di alcune nuove stazioni e all'aggiunta di alcune linee regolari. Nessuna linea è stata rimossa per molto tempo.

Gli autobus coprono l'intero paese, così come i tram e la metropolitana nelle grandi città. La maggior parte delle linee copre brevi distanze, ma è possibile viaggiare da una città all'altra in autobus. Tuttavia, questo mezzo di trasporto è molto più lento e solo leggermente più economico del treno. C'è anche il Kusttram [www], che corre lungo la maggior parte della costa fiamminga dalla Francia ai Paesi Bassi e merita una visita in estate.

Nelle città un biglietto normale per una zona non costa mai più di 2 euro, e sono disponibili diversi biglietti. Si noti che il trasporto locale è fornito da diverse compagnie: STIB/MIVB a Bruxelles [www], DeLijn dentro Fiandre e TEC dentro Vallonia, e fuori Bruxelles non accettano biglietti da altri. I biglietti sono più economici se acquistati dagli sportelli automatici.

La maggior parte dei turisti non avrà bisogno delle compagnie di autobus in quanto è molto più facile prendere il treno tra le città e camminare. Solo Bruxelles e Anversa hanno una metropolitana, ma anche lì puoi camminare. Il centro storico di Bruxelles è solo di circa 300 metri per 400 metri. Anversa è molto più grande, ma un giro in carrozza trainata da cavalli offre una panoramica migliore rispetto alla metropolitana.

Il Belgio dispone di una fitta rete di autostrade moderne senza pedaggio, ma alcune strade secondarie in Vallonia sono scarsamente mantenute. La segnaletica è sempre solo nella lingua nazionale, tranne che a Bruxelles, dove è bilingue. Poiché molte città belghe hanno nomi molto diversi in olandese e francese, ciò può creare confusione. Ad esempio, Mons in francese è Bergen in olandese; Antwerp è Antwerp in olandese e Anvers in francese; Liegi in francese è Luik in olandese e Liegi in tedesco e così via. Questo vale anche per le città al di fuori del Belgio; se stai guidando su un'autostrada fiamminga, potresti vedere i segnali che indicano Rijsel, che è la città francese di Lille, o Aken, che è la città tedesca di Aquisgrana. Le uscite sono contrassegnate con la parola “Uit” (uscita) nella zona fiamminga, “Sortie” nella zona vallone e “Ausfahrt” nella zona di lingua tedesca.

I conducenti in Belgio dovrebbero anche osservare la regola "Diritto di precedenza da destra". Ai passaggi a livello, il traffico proveniente da destra ha la precedenza, a meno che la segnaletica o la segnaletica stradale non indichino diversamente. È più probabile che tali incroci si trovino nelle aree urbane e suburbane. I visitatori attenti noteranno molte auto con dossi sulla destra! Guida sulla difensiva e la tua auto non subirà la stessa sorte.

In Belgio, la segnaletica autostradale è notoriamente impraticabile, soprattutto sulle strade secondarie. Non c'è uniformità nella disposizione e nel colore, molti sono in cattive condizioni, posizionati in modo scomodo o semplicemente mancanti. Si consiglia una buona mappa stradale (Michelin, De Rouck, Falk) o un sistema GPS.

Alcune auto a noleggio sono dotate di navigatore satellitare, ma è consigliabile richiederlo al momento della prenotazione. Questo è probabilmente il modo più affidabile per andare dal punto A al punto B in Belgio. Potrai scoprire alcuni dei luoghi d'interesse belgi, per quanto piatti possano essere, ma l'architettura delle città è da ammirare. Rimarrai piacevolmente sorpreso dalla pulizia delle città e dei villaggi del Belgio. Passa in auto in un dato pomeriggio e vedrai persone che si prendono cura della strada davanti alle loro case: una vera comunità di villaggio arretrato.

Gli autovelox sono spesso installati lungo le strade e la guida in stato di ebbrezza è punibile con sanzioni severe anche per importi modesti, ad esempio una multa di 125 euro sul posto allo 0.05% e allo 0.08%. Da questa quantità di alcol nel corpo, rischi fino a 6 mesi di carcere e la perdita della patente per 5 anni.

Il posto migliore per gli autostoppisti. Basta chiedere un passaggio! I cartelli di cartone con i nomi delle città possono davvero aiutarti a ottenere un passaggio veloce.

• Provenendo da Bruxelles: Dirigendosi verso sud (es. Namur), scendere alla stazione della metropolitana “Delta”.

Nelle vicinanze troverete un ampio parco giochi e una fermata dell'autobus. Se fai l'autostop vicino alla fermata dell'autobus, dovresti riuscire a fare un giro in meno di 5 minuti durante le ore di traffico.

• In direzione Gent/Bruges: buona posizione vicino al centro commerciale “Basilix” a Berchem-ste-Agathe. Ci si arriva con l'autobus N°87.

Un altro punto di contatto nel nord-est è ad Anderlecht, vicino all'ospedale Erasmus/Erasmus (stazione metro Erasmus/Erasmus).

• Direzione Liegi/Hasselt: Prendere la Pre-Metro fino alla stazione “Diamant” di Schaerbeek. Quando esci dalla stazione, dovresti vedere molte macchine che partono direttamente sotto di te. Basta camminare e seguire le indicazioni “E40”. Dovresti arrivare a una stradina che porta a una strada che si unisce alla E40 (le auto escono a questo punto da una galleria). A questo punto fare l'autostop sul ciglione, nella zona del tunnel. Le auto dovrebbero ancora guidare lentamente a questo punto e vedere che sei visibile a loro, quindi non è così pericoloso.
• Quando lasci Louvain-la-Neuve (università) in direzione di Bruxelles (nord) o Namur (sud), ti troverai alla rotonda accanto all'uscita/ingresso "8a", vicino alle indicazioni "Louvain la Neuve-centre ”. È garantito un approccio rapido. Evita l'uscita 7 o 9, in quanto sono molto meno frequentate.

Il Belgio è composto da tre regioni, elencate da nord a sud:

• Fiandre
  La regione di lingua olandese nel nord del paese. Comprende città famose come Anversa, Gand e Bruges.
• Bruxelles
  La regione bilingue della capitale del paese e sede dell'UE.
• Vallonia
  La regione francofona a sud, che comprende una piccola regione di lingua tedesca a est, vicino al confine tedesco.

Il Belgio ha un tasso di urbanizzazione molto alto e ha un numero incredibile di città per un'area così piccola.

• Bruxelles – capitale del Belgio e capitale non ufficiale dell'UE. Centro storico di Nizza e numerosi musei di interesse. Una delle città più multiculturali d'Europa.
• Anversa – la seconda città più grande del Belgio con la sua enorme cattedrale, le strade medievali e il patrimonio artistico, nonché un luogo ideale per la moda.
• Bruges – una delle città più ricche d'Europa nel XIV secolo, è una città turistica, ma ancora molto autentica, medievale e tranquilla di notte, con piccole pensioni e attività a conduzione familiare che superano di gran lunga le catene alberghiere.
• Gand – una volta una delle città più grandi d'Europa, ora una perfetta fusione di Anversa e Bruges: una città accogliente con canali, ma con una ricca storia e un vivace corpo studentesco.
• Leuven – una piccola città dominata da una delle più antiche università d'Europa. Un bel centro storico e una vivace vita notturna.
• Liegi – la seconda città più grande della Vallonia, situata su un ampio fiume, un paesaggio urbano industriale con luoghi per escursioni e attività ricreative nelle vicine colline, ha un carattere molto forte e indipendente e un'eccitante vita notturna.
• Mechelen – un piccolo borgo medievale con un bel centro storico intorno alla cattedrale.
• Mons – Mons ha avuto l'eccezionale privilegio di avere tre siti iscritti nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO e un evento iscritto nella Lista Rappresentativa del Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità.
• Namur – capoluogo della Vallonia, alla confluenza dei fiumi Sambre e Mosa con la Cittadella.

• Le Ardenne – la regione più scarsamente popolata del Benelux, una regione dal paesaggio collinare e boscoso.
• Dinant – piccola città in uno scenario naturale mozzafiato, luogo popolare per gli sport d'avventura come la canoa e l'arrampicata, da visitare soprattutto in inverno
• Fonderia di cani
• Pajottenland, conosciuta anche come “Toscana del Nord”, è una verde regione ad ovest di Bruxelles, composta da colline, prati, piccoli borghi e castelli. È la patria della birra Gueuze e merita una visita. E 'ideale per l'escursionismo, il ciclismo e l'equitazione.
• Spa – le cure dell'acqua calda della città termale che ha dato il nome a tutte le terme del mondo attraggono da secoli i visitatori.
• Ypres e i suoi villaggi circostanti – l'ex roccaforte militare distrutta durante la prima guerra mondiale è contrassegnata da monumenti commemorativi e cimiteri.

• Couchsurfing. ha molti membri in Belgio
• Sfide di Vriendenop. Se stai pedalando o passeggiando nelle Fiandre, c'è un elenco di 260 indirizzi dove puoi soggiornare in alloggi privati ​​con pernottamento e prima colazione per un massimo di € 18.50 a persona per notte, ma devi anche pagare € 9 per l'iscrizione.

Il Belgio ha molti hotel di qualità. Nella capitale Bruxelles, ci sono innumerevoli business hotel abbastanza costosi che ospitano burocrati dell'UE. Mentre di solito puoi ottenere una buona stanza per meno di 100 euro, i prezzi possono salire alle stelle quando c'è una grande festa europea in città.

Noto principalmente per il suo ruolo chiave nell'amministrazione dell'Unione Europea, la piccola nazione che è il Belgio potrebbe sorprenderti con il suo ricco e magnifico patrimonio. Ha una serie di affascinanti città storiche, ricche di architettura medievale e Art Nouveau e famose per la sua lunga tradizione di arte, moda e gastronomia. Quando hai visto il meglio, la campagna belga offre di tutto, dalle spiagge sabbiose alle colline densamente boscose e alle creste delle Ardenne.

Bruxelles, il dinamica capitale del paese, è una moderna città cosmopolita con un carattere molto internazionale. Combina enormi edifici postmoderni al suo interno Quartiere europeo con imponenti monumenti storici, come il Patrimonio Mondiale Grand Place, circondato da corporazioni e il gotico Municipio. C'è Castello di Laeken e il grande Cattedrale di San Michele e Santa Gudula, dedicato ai patroni della città. Il Reggia è un edificio più recente ma non per questo meno grandioso. Il Atomium, una notevole struttura in acciaio e un residuo dell'Esposizione Universale del 1958, è uno dei monumenti più famosi della città. Eppure, con tutti questi grandiosi panorami a portata di mano, la preferita di molti viaggiatori è una minuscola fontana di bronzo a forma di bambino che fa pipì: il curioso Manneken Pis. La provincia del Brabante Vallone, a pochi chilometri a sud di Bruxelles, merita sicuramente una visita. Puoi visitare la Collina del Leone a Waterloo o il magnifico Abbazia di Villers a Villers-la-Ville.

Forse la città belga più popolare è Bruges. Gran parte dell'eccezionale architettura costruita durante l'età d'oro della città, intorno al 14° secolo, è stata preservata e il centro storico è un patrimonio mondiale dell'UNESCO. Tra i monumenti più importanti c'è il campanile del XIII secolo, dove il carillonneur suona ancora quotidianamente le campane. Insieme a innumerevoli altri monumenti notevoli, Bruges è una destinazione molto popolare e diventa un po' affollata durante le vacanze. Poi c'è Gand, che un tempo era una delle città più ricche del nord Europa. Sebbene sia più grande e molto più vivace di Bruges, tiene sicuramente il suo con la sua eccellente architettura medievale. Il beghinaggi, il campanile e l'ex sala della biancheria Siti del patrimonio mondiale. Puoi anche visitare Anversa, ora una mecca per la moda belga, i clubbing, l'arte e i diamanti. Tuttavia, il centro storico senza tempo della città è alla pari con il Paese del più impressionante cattedrali. Altre città che vale la pena visitare sono Lovanio, con il la più antica università cattolica ancora in funzione, e Liegi.

In Vallonia, non perderti la città di Mons, Capitale Vallone della Cultura dal 2002. Nel 2015 la città avrà l'onore unico di essere Capitale Europea della Cultura. Mons è la città più grande e importante della provincia dell'Hainaut, di cui è il centro amministrativo e giudiziario. Ma ultimamente, l'attenzione si è concentrata sulla conservazione del suo patrimonio per condividerlo meglio con il crescente numero di turisti della regione. Tre grandi capolavori, il Campanile, le miniere neolitiche di selce di Spiennes e il Doudou, tutti iscritti nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, si trovano dentro e intorno mons.

Per l'escursionismo, il ciclismo e il campeggio, l'aspro paesaggio collinare del Rigonfiamento con la sua stretta foreste, grotte e scogliere è l'ideale. Patria di cinghiali, cervi e linci, nascondono numerosi villaggi accoglienti, numerosi castelli e molti altri siti notevoli. L'impressionante grotte di Han-sur-Lesse, le castello di Bouillon e il moderno labirinto di Barvaux sono tra le migliori opzioni. La città di Namur è un base eccellente per esplorare le Ardenne e ha anche alcuni bei luoghi da offrire. La città è magnificamente situata sui fiumi Mosa e Sambre e dal vecchio cittadella hai una vista mozzafiato sulla città.

I belgi hanno prodotto numerosi maestri d'arte di fama mondiale e il loro amore per l'arte si riflette ancora nella gamma di musei d'arte offerti oggi. Il Musei Reali di Belle Arti a Bruxelles e il Museo Koninklijk per Schone Kunsten a Anversa sono solo alcuni esempi eccellenti. Ma i belgi amano i musei e ce ne sono più di 80 nella sola capitale. Oltre all'arte, presentano mostre di storia, folklore, industria e tecnologia. Poiché alcuni dei peggiori combattimenti delle due guerre mondiali si sono svolti sul territorio belga, ci sono anche un gran numero di memoriali e musei dedicati a quei tempi bui, insieme ad alcuni modesti cimiteri militari.

• Festival Internazionale del Film d'amore di Mons : festival cinematografico annuale (febbraio)
• Rituale Ducasse de Mons: Doudou è il nome popolare di una settimana di esultanza collettiva che si svolge ogni anno nel weekend della Trinità a Mons. Ci sono quattro momenti chiave: la discesa dal santuario, la processione, la salita del carro d'oro e la battaglia nota come Battaglia di Lumeçon (domenica della Trinità).
• Trofeo Ethias Tennis: una delle migliori sfide del mondo! (ottobre / lunedì)
• Oh mio Dio: una sfilata a Bruxelles che celebra l'inizio del regno di Carlo V d'Asburgo. Si svolge nel magnifico paesaggio urbano della Grand Place e comprende migliaia di cascate in costumi d'epoca.
• Parata di Zinneke: la celebrazione annuale dello spirito di Bruxelles – il tema cambia ogni anno e comprende costumi e carri realizzati da volontari e gente del posto.
• DOCVILLE - Festival Internazionale del Film Documentario, Naamsestraat 96, 3000 Leuven, +32-16-320300 Festival internazionale del film documentario all'inizio di maggio, con concorso nazionale e internazionale nella città di Leuven. I film selezionati sono incentrati sulla cinematografia. 4,50-6€.
• Riunione GraspopMetal. Festival annuale dell'heavy metal che si tiene a giugno nella città di Dessel.
• CarnevaleBinche. Per tre giorni a febbraio, la città di Binche si trasforma nel XVI secolo per una delle feste più fantastiche dell'anno. Il clou di questo evento è l'apparizione dei Gilles nella Grand Place, che lanciano arance agli spettatori. Questo famigerato festival con il suo famoso Gilles è stato classificato dall'UNESCO come Patrimonio dell'Umanità.
• Rock Werter. Fine giugno, inizio luglio, Werchter.
• I Festa austera “European Alternative Music Event” – 12-15 luglio 2007 – Dour.
• Pukkelpop. Metà agosto
• I Atomium, costruito per l'Esposizione Universale di Bruxelles del 1958 (Expo '58), è una rappresentazione alta 102 metri di una cella atomica. Più precisamente, è il simbolo di una cella unitaria di un cristallo di ferro ingrandito 165 miliardi di volte. Nove sfere d'acciaio con un diametro di 16 metri sono collegate da tubi a scale mobili lunghe 32 metri.
• GentseFeesten. 2a metà di luglio. Enorme festival di strada di dieci giorni nel centro storico di Gand. Il più grande festival di strada d'Europa, con teatro, musica di ogni tipo, serate techno, ecc. – Gentse Feesten
• ActiviteitenGent & Antwerp, Rerum Novarumlaan 132 (Merksem), +32 475 696 880. Ottime gite in barca intorno a Gand e Anversa.
• 24 ore in bicicletta, Louvain-La-Neuve Louvain-La-Neuve si trova in Vallonia, non lontano da Bruxelles. È una piccola città pedonale fondata negli anni '60 per studenti di lingua francese. Ogni anno nel mese di ottobre organizzano una gara di ciclismo. In effetti, il corso è una scusa per godersi l'evento. E per bere birra. Questo festival è uno dei più importanti consumi di birra in tutta Europa.
• Birra Belga Tour Belgian Beer Tour è un tour operator specializzato in visite ai birrifici belgi. Offre agli amanti della birra un'opportunità ideale per visitare i loro birrifici preferiti e scoprirne di nuovi. I tour coprono una vasta gamma di birre e sono rivolti sia agli intenditori che agli amanti della birra.
• Cortometraggio internazionale di Leuven Festival, Naamsestraat 96, 3000 Leuven, +32-16-320300 Festival internazionale del cortometraggio con numerosi ospiti e registi stranieri. Si concentra sui migliori cortometraggi fiamminghi ed europei. 4,50-6€.
• Tomorrowland, De Schorre, Bum.
• Flowercorso Loenhout, Centro di Loenhout. Uno dei più grandi corsi di fiori in Belgio. Intitolati Royal Corso, i loro carri e carri allegorici a tema sono completamente ricoperti di fiori e possono raggiungere i 80 piedi di lunghezza. Ogni anno, inizio settembre, da 2 a 8 €.

I belgi amano mangiare. Il Belgio è famoso per il suo buon cibo e alla gente piace andare spesso al ristorante. La migliore descrizione del cibo belga sarebbe "cibo francese in una folla tedesca".

Regole generali

• Come in qualsiasi altra parte del mondo, dovresti evitare le trappole per turisti in cui i teppisti cercano di spingerti nei ristoranti. Otterrai cibo da mediocre a cattivo a prezzi medio-alti e nei periodi di punta cercheranno di sbarazzarsi di te il più rapidamente possibile per fare spazio al prossimo cliente. Un buon esempio è la famosa “Rue des Bouchers/Beenhouwersstraat” a Bruxelles in questa foto.
• Il Belgio è un paese che conosce il cibo e può essere un vero paradiso gastronomico. In quasi tutte le taverne puoi gustare un pasto decente, da un piccolo spuntino a una cena completa. Tutto quello che devi fare è andare da uno di loro e divertirti.
• Se volete mangiare davvero bene e con pochi soldi, chiedete alla gente del posto o al direttore dell'albergo (ammesso che non abbia un fratello ristoratore) se può darvi qualche consiglio per un buon ristorante. Una buona idea è cercare un ristorante o una taverna un po' fuori città (se alcuni locali lo consigliano); di solito non sono troppo costosi, ma offrono cibo di qualità decente. E se ordini specialità di stagione, risparmierai non solo il tuo portafoglio ma anche la qualità del cibo.
• La qualità ha il suo prezzo: dall'introduzione dell'euro, il prezzo del cibo da ristorante in Belgio è quasi raddoppiato. Piatti costosi come l'aragosta o il rombo saranno sempre molto costosi in qualsiasi ristorante. Ma ci sono anche piatti locali e semplici, abbastanza economici e sempre molto gustosi (es. salsicce, patate e spinaci). Normalmente una cena (3 portate) costa dai 30 ai 50 euro, a seconda della scelta dei piatti e del ristorante. E per cibo economico e grasso, basta trovare un "frituur" locale. Sarà il miglior arrosto belga che hai avuto da molto tempo.

specialità

Un certo numero di piatti sono considerati specialità tipiche belghe e dovrebbero essere nell'agenda di ogni visitatore.

Le cozze sono molto popolari e sono servito come contorno con cozze e patatine/mosselen incontrato fritto. Il metodo tradizionale è di cuocerli in una pentola con vino bianco e/o cipolle e sedano e poi mangiarli, scolandoli solo con un guscio di cozze. L'alta stagione va da settembre ad aprile e, come per tutti gli altri crostacei, dovresti non mangia i gusci chiusi. Le cozze belghe provengono sempre dai vicini Paesi Bassi. Le importazioni da altri paesi sono disapprovate.

Balletjes / Boulettes sono polpette con patatine fritte. Si servono con salsa di pomodoro o con salsa Liégeois, a base di sciroppo locale. Ecco perché sono spesso presentati sotto il nome Boulets Liegeois.

Frikadellen ha incontrato Krieken sono anche le polpette servite con le ciliegie in salsa di succo di ciliegia. Si mangiano con il pane.

I calpestare è purè di patate e carote con pancetta e salsicce. È un cibo tipico di Bruxelles.

stoofvlees (o carbonade fiamminga) sono uno stufato di manzo tradizionale e di solito vengono serviti con (avete indovinato) patatine fritte.

Witloof ha incontrato Kaassaus/Chicons gratinato è una tradizionale casseruola di cicoria con besciamella di prosciutto e formaggio, solitamente servita con purè di patate o crocchette.

Coniglio alle prugne: Coniglio cucinato con orso e tre prugne.

Nonostante il loro nome, le patatine fritte (olandese friten, Francese frites) affermano con orgoglio di essere un'invenzione belga. Che sia vero o no, l'hanno sicuramente perfezionato, anche se non tutti sono d'accordo con la scelta maionese invece del ketchup come condimento preferito (il ketchup è considerato “per bambini”).

In ogni villaggio ce n'è almeno uno Friterie, un locale che vende patatine da asporto a prezzi ragionevoli, con un'ampia scelta di salse e carne fritta per accompagnarle. La tradizione vuole che tu provi le patatine con gli stoofvlees, ma non dimenticare la maionese che li accompagna.

I cialde (cialde in olandese, waffle in francese) sono disponibili in due varietà:

• Cialde di Bruxelles/Bruxelles: un'opzione leggera e ariosa.
• una varietà più pesante con un centro appiccicoso chiamato Cialde Gaufres de Liegi/Luikse.

Questi vengono spesso consumati durante la spesa per strada/da asporto e si possono quindi trovare nelle bancarelle delle vie cittadine.

Dopotutto, belga cioccolato è famoso in tutto il mondo. Famoso cioccolatieri includono Godiva, Leonidas, Guylian, Galler, Marcolini e Neuhaus, ma le cose migliori si trovano nei negozi minuscoli che sono troppo piccoli per creare marchi globali. In quasi tutti i supermercati è possibile acquistare il marchio Côte d'Or, generalmente considerato dai belgi il miglior cioccolato “quotidiano” (per colazione o per una pausa).

Cucina internazionale in Belgio

Essendo un piccolo paese al centro dell'Europa occidentale, la cucina non è influenzata solo dai paesi circostanti, ma anche da molti altri paesi. Lo sottolineano anche i tanti stranieri che vengono in questo Paese per guadagnarsi da vivere, ad esempio aprendo un ristorante. Puoi trovare tutti i tipi di ristoranti:

• Francese/belga: un ristorante tradizionale belga serve il tipo di cibo che trovi nei migliori ristoranti francesi. Certo, ci sono differenze locali: sulla costa (sia in Francia che in Belgio) è più probabile trovare dei buoni frutti di mare, come le cozze, il rombo, la sogliola o i famosi granchi del Mare del Nord. Nelle foreste delle Ardenne meridionali (ricordate la Battaglia delle Ardenne?), è meglio scegliere selvaggina locale o pescare come le trote.
• Inglese/irlandese: ci sono bar e pub irlandesi ovunque e il Belgio non fa eccezione. Prova il quartiere Schuman di Bruxelles, dove puoi trovare più pub irlandesi di quanti tu possa scuotere un bastone. C'è anche un pub inglese proprio accanto a Place de la Monnaie, nel centro di Bruxelles.
• Americano: Ci sono McDonald's o imitatori in quasi tutte le città. La versione belga si chiama “Quick”. È inoltre possibile trovare uno stand locale che serve salsicce, hot dog o hamburger. Provalo: la carne ha lo stesso sapore, ma il pane è molto più buono. In questa regione, il ketchup è insipido e fatto con meno zucchero (anche il marchio Heintz). Anche Pizza Hut, Domino's e Subway hanno filiali. Non ci sono veri ristoranti americani, anche se c'è un american bar sul Vello d'Oro a Bruxelles che serve cibo.
• Messicano: solo nelle città e piuttosto costoso solo per una qualità media. ChiChi's (vicino alla borsa) serve cibo messicano-americano, ma non sarebbe considerato economico per gli standard americani. ChiChi's usa carne ricostituita.
• Cinese: hanno una lunga tradizione di ristoranti in Belgio. Piuttosto economico, ma di qualità accettabile.
• Tedesco / austriaco: Maxburg nella zona Schuman (accanto a Spicy Grill) fa una buona cotoletta.
• Greco/spagnolo/italiano: come ovunque nel mondo, carino, piuttosto economico, con una buona atmosfera e musica tipica (greco: scegli carne, soprattutto agnello) (spagnolo: scegli paella e tapas) (italiano: scegli tutto).
• Giapponese/tailandese: di solito si trovano solo nelle città e sono piuttosto costosi, ma offrono una buona qualità. In un gruppo concentrato di ristoranti tailandesi vicino alla stazione di Bourse, sia i prezzi che la qualità sono soddisfacenti. Tuttavia, evita il Phat Thai se non vuoi essere disturbato perché lasciano entrare commercianti di erba e fioristi e fanno il loro "lavoro".
• Arabo/marocchino: piuttosto economico, con un'ampia selezione di piatti locali, principalmente agnello; niente pesce, maiale o manzo.
• Turco: piuttosto economico, con un'ampia scelta di piatti locali, in particolare pollo e agnello e anche piatti vegetariani, i piatti di pesce sono rari; niente maiale o manzo.
• Il Belgio offre una vasta gamma di altri ristoranti internazionali.

Per le persone a cui piace fare festa, il Belgio può essere fantastico. La maggior parte delle città sono vicine tra loro e sono grandi aree metropolitane (Bruxelles, Anversa) o distretti studenteschi (Leuven, Liegi, Gand), ecc. In questa piccola regione troverai il maggior numero di locali, caffè, ristoranti per piazza chilometro nel mondo. Un buon punto di partenza può essere un luogo con una forte cultura studentesca/giovanile: Lovanio intorno alla sua grande università, Liegi nel famoso "quartier du carré", ecc. Puoi aspettarti una grande varietà nell'apprezzamento della musica, dal jazz al migliore musica elettronica. Vi aspetta un'ampia varietà di musica, dal jazz alla migliore musica elettronica. Chiedi i migliori club e molto probabilmente incontrerai fanatici della musica che possono mostrarti le migliori feste underground di questo piccolo paese.

L'atteggiamento del governo nei confronti di bar, club e feste è sostanzialmente liberale. Riconoscono il principio del “vivi e lascia vivere”. Finché non disturbi l'ordine pubblico, non distruggi proprietà o ti ubriachi troppo, la polizia non interverrà; questo è anche uno dei principi fondamentali della vita sociale belga, perché il comportamento ubriaco e disordinato è generalmente considerato offensivo. Naturalmente, questo comportamento tende ad essere tollerato nelle comunità studentesche, ma in generale sei più rispettato se fai festa quanto vuoi, ma con un senso di discrezione e autocontrollo.

Ufficialmente, le droghe non sono consentite. Tuttavia, fintanto che segui i principi di cui sopra, non sei in guai seri. Tuttavia, la guida sotto l'effetto di alcol o droghe non è tollerata e le leggi sul traffico sono rigorosamente applicate. Soprattutto nei fine settimana sulle strade principali, hai buone possibilità di essere fermato per un esame dell'alcol nel sangue.

Water

L'acqua del rubinetto è potabile ovunque in Belgio, ma la maggior parte dei ristoranti non la serve. Di solito servono acqua termale o altra acqua minerale, che costa circa 2 euro a bottiglia. Spa, come bru e chaudfontaine, è una marca d'acqua molto famosa.

Birra

Il Belgio sta alla birra come la Francia sta al vino; è la patria di una delle più grandi tradizioni birrarie del mondo. Come in altri paesi europei nel Medioevo, le birre venivano prodotte in molti modi diversi e con molti ingredienti diversi. Oltre ai soliti ingredienti come acqua, malto d'orzo, luppolo e lievito, venivano utilizzate anche molte erbe e spezie. Questa attività veniva spesso svolta nei monasteri, con ogni monastero che sviluppava il proprio stile. Per un motivo o per l'altro, e questo è unico in Belgio, molti di questi monasteri sono sopravvissuti quasi fino ai tempi moderni e il processo è stato affidato a un produttore di birra commerciale locale quando il monastero è stato chiuso. Questi birrai spesso aumentavano la ricetta e il processo per addolcire leggermente il gusto e renderlo più commerciabile, ma la varietà è sopravvissuta in questo modo. Queste birre si chiamano birre d'abbazia e ce ne sono centinaia e centinaia con una gamma di sapori complessi che non puoi immaginare finché non li provi.

I Etichetta trappista è controllata dal diritto internazionale, proprio come l'etichetta per champagne dentro Francia. In Belgio ci sono solo sei abbazie trappiste che producono birra con il Etichetta trappista. Per poter trasportare il Etichetta trappista, alcune regole devono essere seguite nel processo di produzione della birra. La birra deve essere fermentata nei locali dell'abbazia, i monaci dell'abbazia devono essere coinvolti nel processo di produzione della birra e il profitto della vendita della birra deve essere utilizzato per sostenere il monastero (come un'organizzazione senza scopo di lucro).

Il Belgio offre un'incredibile varietà di birre. Birre bianche/di frumento (con la loro miscela di orzo e frumento) e birre lambiche (birre di frumento dal sapore acido prodotte per fermentazione spontanea) provengono dal Belgio. Per gli amanti della birra, le birre lambic sono sempre interessanti da provare, poiché sono spesso prodotte con aromi fruttati e non hanno il sapore della birra normale. Le birre della serie belga includono Stella Artois, Duvel, Leffe, Jupiler e Hoegaarden. I nomi dati ad alcune birre sono piuttosto fantasiosi: per esempio, Verboden Vrucht (frutto proibito), Mort Subite (morte improvvisa), De Kopstoot (faccia d'asino), Judas e Delirium Tremens.

Consigliate anche la Kriek (birra all'amarena) e, per il periodo natalizio, Silent Night.

Derivati ​​biondi semplici (4%-5.5%): Stella Artois, Jupiler, Maes, Cristal, Primus, Martens, Bavik.

Birre trappiste (dal 5 al 10%): Achel, Chimay, Orval, Rochefort, Westvleteren, Westmalle.

Geuze: Belle-Vue, la morte improvvisa di Lambic, Lindemans a Sint-Pieters-Leeuw, Timmermans, Boon, Cantillon, 3 Fountains, Oud Beersel, Giradin, Hanssens, De Troch.

Birre bianche: Hoegaarden, Dentergemse, Brugse Witte.

Jenievre

La città di Hasselt è famosa in Belgio per la sua bevanda alcolica locale, Jenever. È un liquore piuttosto forte, ma è disponibile in tutti i tipi di gusti oltre l'immaginazione, inclusi, ma non limitati a, vaniglia, mela, cactus, kiwi, cioccolato e molto altro. Hasselt si trova nella parte orientale del Belgio, a circa un'ora di treno da Bruxelles ea 50 minuti da Anversa. I treni partono da Anversa due volte all'ora.

Pub

Pub o caffè, sono molto comuni. Tutti offrono una vasta gamma di bevande alcoliche e analcoliche, sia calde che fredde. Alcuni servono cibo, altri no. Alcuni sono specializzati in birra, vino, cocktail o qualcos'altro. Fumare nei pub è contro la legge.

Il Belgio usa il Euro. È uno dei tanti paesi europei che utilizzano questa moneta comune. Tutte le banconote e monete in euro hanno corso legale in tutti i paesi.

Un euro è diviso in centesimi 100.

Il simbolo ufficiale dell'euro è € e il suo codice ISO è EUR. Non esiste un simbolo ufficiale per il cent.

• banconote: Le banconote in euro hanno lo stesso design in tutti i paesi.
• Monete standard: tutti i paesi dell'area dell'euro emettono monete che hanno un design nazionale distintivo su un lato e un design standard comune sull'altro. Le monete possono essere utilizzate in qualsiasi paese dell'area dell'euro, indipendentemente dal design utilizzato (ad es. una moneta da un euro dalla Finlandia può essere utilizzata in Portogallo).
• Monete commemorative da 2€: Differiscono dalle normali monete da € 2 solo per il lato “nazionale” e circolano liberamente come moneta a corso legale. Ogni paese può produrre una certa quantità di queste monete come parte della sua normale produzione di monete, e talvolta vengono prodotte monete “europee” da 2 euro per commemorare eventi specifici (ad esempio anniversari di trattati importanti).
• Altre monete commemorative: Le monete commemorative con altri importi (ad es. dieci euro o più) sono molto più rare, hanno disegni molto particolari e spesso contengono quantità significative di oro, argento o platino. Sebbene tecnicamente abbiano corso legale al valore nominale, il loro valore materiale o da collezione è solitamente molto più alto e quindi è improbabile che tu li trovi in ​​circolazione.

In Belgio, la mancia non è obbligatoria in quanto i costi di servizio sono sempre inclusi. Tuttavia, le persone spesso danno la mancia in segno di apprezzamento. Questo di solito viene fatto pagando con banconote il cui valore totale è leggermente superiore al prezzo del pasto e dicendo al cameriere/cameriera che può tenere il resto.

• belga cioccolato: Una lunga tradizione ha conferito al cioccolato belga un processo di raffinazione superiore, riconosciuto in tutto il mondo.
• Lacci delle scarpe a Bruges
• Moda firmata ad Anversa
• Gioielli in una delle tante gioiellerie di Anversa
• Birra
• Fumetti belgi e relativo merchandising, soprattutto a Bruxelles

Inoltre, lo stesso testo normativo designa tutte le domeniche come giorni festivi (ecco perché Pasqua e Pentecoste, che cadono sempre di domenica, vengono “celebrate” estendendo il giorno festivo dalla domenica al giorno successivo), ma i negozi sono liberi di sceglierne un altro giorno della settimana come “giorno di chiusura settimanale” se lo desiderano; devono poi dichiarare quale sia quel giorno vicino all'ingresso del negozio: in francese “Jour de fermeture hebdomadaire: ” e/o in olandese “Wekelijke rustdag: ”.

Come nel 2008, quando la Festa del Lavoro e l'Ascensione cadevano entrambe il 1° maggio, i datori di lavoro dovevano dichiarare una vacanza aggiuntiva in un giorno diverso del mese. Il 2 maggio era stato proclamato giorno ufficiale per questa festa, ma in risposta alle lamentele di diverse industrie, il governo ha deciso che la festa poteva essere collocata in qualsiasi data. In ogni caso, la maggior parte dei datori di lavoro sembra aver deciso di mantenere il 2 maggio come data.

L'11 novembre non è osservato dalle istituzioni europee, sono operative in quel giorno. Le istituzioni europee, invece, celebrano la Giornata dell'Europa (Giornata Schuman) il 9 maggio.

I giorni dei tre comuni sono festivi per i loro funzionari e per i dipendenti degli enti che controllano, vigilano o finanziano (es. comuni, università) e possono essere osservati anche dalle banche del rispettivo comune. Il King's Day è un giorno festivo osservato da tutte le amministrazioni (cioè federali, municipali o regionali, provinciali e locali), comprese le scuole che organizzano.

• Ai belgi non piace parlare del proprio reddito o della politica. È anche meglio evitare di chiedere alle persone la loro opinione sulla religione.
• La questione delle Fiandre e della Vallonia è una questione controversa ed è meglio evitarla.
• Non cercare di parlare francese nelle Fiandre e olandese in Vallonia! Parlare la lingua "sbagliata" può essere considerato molto offensivo in entrambe le regioni e verrai ignorato o, nel peggiore dei casi, riceverai una risposta gelida e un servizio scadente. Tuttavia, più ti avvicini al confine linguistico, meno spesso questo accadrà. In tutto il paese, il lingua franca tra fiamminghi e valloni è diventato inglese, soprattutto tra le giovani generazioni, per evitare di essere affrontati nell'“altra lingua”. Pertanto, come turista, è meglio iniziare una conversazione in inglese o nella lingua “giusta”, ovvero l'olandese nelle Fiandre e il francese in Vallonia.
• Non dire ai valloni (e alla maggior parte dei brussellesi) che sono francesi. La maggior parte dei valloni parla francese, ma non sono francesi e non si considerano tali e non amano essere associati alla loro vicina Francia.
• E, per ragioni simili, non dite ai fiamminghi (e anche ai bruxelles) che sono olandesi. La maggior parte dei fiamminghi parla olandese (fiammingo), ma non sono olandesi e non si considerano tali e non amano essere associati al loro vicino, i Paesi Bassi.
• Infine, lo stesso vale per i 75,000 belgi di lingua tedesca che hanno un passato storico difficile con la loro vicina Germania.
• I belgi sono generalmente molto orgogliosi dei loro fumettisti. La "scuola belga di fumetti" è elogiata come un punto di orgoglio nazionale. In Belgio i fumetti sono libri preziosi con copertina rigida. Ci sono dozzine di articoli di merchandising belli ma costosi e i belgi ne sono infatuati. Ad esempio, una statuetta di plastica di un personaggio dei fumetti o un'opera d'arte speciale di un famoso fumettista sarebbe un regalo perfetto per i tuoi amici e suoceri belgi.
• Un consiglio mostra che sei rimasto soddisfatto del servizio ricevuto, ma di certo non devi darlo. Questo a volte viene fatto in bar e ristoranti. A seconda dell'importo totale, una mancia da 0.50 a 2.50 euro è considerata generosa.

Nonostante la sua divisione politica e linguistica, la regione corrispondente all'attuale Belgio ha visto fiorire importanti movimenti artistici che hanno avuto una notevole influenza sull'arte e la cultura europea. Oggi la vita culturale è in una certa misura concentrata all'interno delle singole comunità linguistiche e, a causa di varie barriere, uno spazio culturale comune è meno pronunciato. Dagli anni '1970 non ci sono state università o college bilingue nel paese, ad eccezione della Royal Military Academy e dell'Anversa Maritime Academy, nessun media comune e nessuna grande organizzazione culturale o scientifica in cui sono rappresentate le due principali comunità .

Particolarmente ricchi furono i contributi alla pittura e all'architettura. Arte moresca, primitiva olandese, La pittura fiamminga rinascimentale e barocca e importanti esempi di architettura romanica, gotica, rinascimentale e barocca sono pietre miliari della storia dell'arte. Mentre l'arte del XV secolo nei Paesi Bassi è dominata dai dipinti religiosi di Jan van Eyck e Rogier van der Weyden, il XVI secolo è caratterizzato da una gamma più ampia di stili come i dipinti di paesaggi di Peter Breughel e la rappresentazione dell'antichità di Lambert lombardo. Sebbene lo stile barocco di Peter Paul Rubens e Anthony van Dyck sia fiorito nel sud dei Paesi Bassi all'inizio del XVII secolo, in seguito è gradualmente diminuito.

Il diciannovesimo e il ventesimo secolo hanno visto l'emergere di molti pittori romantici, espressionisti e surrealisti belgi originali, tra cui James Ensor e altri artisti del gruppo Les XX, Constant Permeke, Paul Delvaux e René Magritte. Gli anni '1950 videro l'emergere del movimento d'avanguardia CoBrA, mentre lo scultore Panamarenko rimane una figura di spicco nell'arte contemporanea. Gli artisti multidisciplinari Jan Fabre e Wim Delvoye, così come i pittori Guy Huygens e Luc Tuymans, sono altre figure di fama internazionale della scena artistica contemporanea.

I contributi belgi all'architettura continuarono nel XIX e XX secolo, in particolare attraverso il lavoro di Victor Horta e Henry van de Velde, che furono i principali iniziatori dell'Art Nouveau.

La musica vocale della scuola franco-fiamminga si sviluppò nella parte meridionale dei Paesi Bassi e diede un importante contributo alla cultura rinascimentale. Nel XIX e XX secolo si esibirono grandi violinisti come Henri Vieuxtemps, Eugène Ysaÿe e Arthur Grumiaux, mentre Adolphe Saxin inventò il sassofono nel 19^. Il compositore César Franck è nato a Liegi nel 1822. Anche la musica popolare contemporanea in Belgio è nota. Il musicista jazz Toots Thielemans e il cantante Jacques Brel hanno raggiunto la fama mondiale. Oggi il cantante Stromae è una rivelazione musicale in Europa e non solo e riscuote un grande successo. Nella musica rock/pop sono ben noti Telex, Front 242, K's Choice, Hooverphonic, Zap Mama, Soulwax e dEUS. Nella scena heavy metal, band come Machiavelli, Channel Zero e Enthroned hanno fan in tutto il mondo.

Il Belgio ha prodotto diversi autori famosi, tra cui i poeti Emile Verhaeren e Robert Goffin, e i romanzieri Hendrik Conscience, Georges Simenon, Suzanne Lilar, Hugo Claus, Joseph Weterings e Amélie Nothomb. Il poeta e drammaturgo Maurice Maeterlinck ricevette il Premio Nobel per la letteratura nel 1911. Le avventure de Tintin d'Hergé è il più noto dei fumetti franco-belgi, ma molti altri importanti autori, tra cui Peyo (Les Schtroumpfs), André Franquin (Gastone Lagaffe), Dupa (Cubito), Morris (Fortunato Luca), Greg (Achille Artiglio), Lambil (Le Tuniques Bleues), Edgar P. Jacobs e Willy Vandersteen hanno portato fama mondiale all'industria belga dei fumetti.

Il cinema belga ha portato sullo schermo una serie di romanzi principalmente fiamminghi. Altri registi belgi includono André Delvaux, Stijn Coninx, Luc e Jean-Pierre Dardenne; attori famosi includono Jean-Claude Van Damme, Jan Decleir e Marie Gillain; i film di successo includono Bullhead, l'uomo morde il cane ed L'affare d'Alzheimer. Negli anni '1980, la Royal Academy of Fine Arts di Anversa ha prodotto importanti stilisti che divennero noti come Antwerp Six.

Il folclore gioca un ruolo importante nella vita culturale del Belgio: il paese ha un numero relativamente alto di processioni, cavalcate, sfilate, "ommegang" e "ducassi", "kermesse" e altre feste locali, quasi sempre a sfondo religioso o mitologico. Il carnevale di Binche e le sue famose gilles, così come i "giganti e draghi processionali" di Ath, Bruxelles, Dendermonde, Mechelen e Mons sono riconosciuti dall'UNESCO come capolavori del patrimonio orale e immateriale dell'umanità.

Altri esempi sono il carnevale di Aalst, le processioni del Santo Sangue ancora molto religiose a Bruges, la Basilica della Vergine Maria ad Hasselt e la Basilica di Nostra Signora di Hanswijk a Mechelen, la festa del 15 agosto a Liegi e la festa vallone a Namur . Fondato nel 1832 e ripreso negli anni '1960, il Gentse Feesten è diventato una tradizione moderna. Una delle feste non ufficiali più importanti è il giorno di San Nicola, un festival per bambini e, a Liegi, per studenti.

Molti dei migliori ristoranti belgi possono essere trovati nelle guide dei ristoranti più influenti, come la Guida Michelin. Il Belgio è famoso per la birra, il cioccolato, i waffle e le patatine fritte con maionese. Contrariamente al loro nome, si dice che le patatine fritte siano originarie del Belgio, sebbene il loro luogo di origine esatto sia incerto. I piatti nazionali sono “bistecca e patatine con insalata” e “cozze con patatine”.

I marchi belgi di cioccolato e praline come Côte d'Or, Neuhaus, Leonidas e Godiva sono famosi, ma lo sono anche i produttori indipendenti come Burie e Del Rey ad Anversa e Mary's a Bruxelles. Il Belgio produce più di 1100 tipi di birra. La birra trappista dell'Abbazia di Westvleteren è stata più volte nominata la migliore birra del mondo. Il più grande birrificio del mondo per volume è Anheuser-Busch InBev, con sede a Leuven.

Dagli anni '1970, i club e le associazioni sportive sono stati organizzati separatamente all'interno di ciascuna comunità linguistica. Il calcio di club è lo sport più popolare in entrambe le parti del Belgio; anche il ciclismo, il tennis, il nuoto, il judo e il basket sono molto popolari.

I belgi detengono il maggior numero di vittorie al Tour de France, tutti i paesi messi insieme, ad eccezione della Francia. Hanno anche il maggior numero di vittorie nei Campionati del mondo su strada UCI. Philippe Gilbert è il campione del mondo 2012. Un altro moderno e famoso ciclista belga è Tom Boonen. Con cinque vittorie al Tour de France e molti altri record ciclistici, il ciclista belga Eddy Merckx è considerato uno dei più grandi ciclisti di tutti i tempi. Jean-Marie Pfaff, ex portiere belga, è considerato uno dei più grandi nella storia del calcio per club.

Il Belgio ha ospitato i Campionati Europei di calcio del 1972 e ha ospitato i Campionati Europei del 2000 con i Paesi Bassi. La nazionale di calcio belga ha raggiunto per la prima volta la vetta della classifica mondiale FIFA nel novembre 2015.

Kim Clijsters e Justine Henin sono state entrambe nominate Giocatrici dell'anno dalla Women's Tennis Association per essere state le giocatrici numero uno nel tennis femminile. L'autodromo di Spa-Francorchamps ospita il Campionato del Mondo di Formula 24 e il Gran Premio del Belgio. Il pilota belga Jacky Ickx ha vinto otto Gran Premi e sei gare della 1 Ore di Le Mans ed è arrivato due volte secondo in Formula 1. Il Belgio ha anche una buona reputazione nel motocross. Gli eventi sportivi che si tengono in Belgio ogni anno includono la competizione di atletica leggera Memorial Van Damme, il Gran Premio del Belgio di Formula 1920 e una serie di gare di ciclismo classico come il Giro delle Fiandre e Liegi-Bastogne-Liegi. Le Olimpiadi estive del 1977 si tennero ad Anversa. I Campionati europei di pallacanestro del 2016 si sono svolti a Liegi e Ostenda.

Ad eccezione di alcune zone del centro di Bruxelles e della periferia di Anversa (il porto e le banchine), il Belgio è un paese sicuro. I belgi sono un po' timidi e introversi, ma generalmente sono d'aiuto nei confronti degli stranieri.

Per coloro che finiscono a Charleroi e Liegi, queste sono le regioni con i più alti tassi di criminalità nel sud del Belgio. Ma se guardi le tue cose ed eviti di camminare da solo di notte, non ti succederà nulla di veramente serio.

Può esserci un lieve risentimento tra i musulmani e le persone di origine nordafricana, un problema particolarmente acuto a Bruxelles e ad Anversa. Il burqa è vietato in pubblico.

Le leggi sulla marijuana sono piuttosto clementi, piccole quantità sono punibili solo con multe.

I numero di emergenza in Belgio (vigili del fuoco, polizia, ambulanza) è 112

In inverno, come nella maggior parte degli altri paesi europei, solo l'influenza ti causerà notevoli disagi. Non è richiesta alcuna vaccinazione per entrare o lasciare il Belgio.