Palau

Il territorio di Palau è un arcipelago nell'Oceano Pacifico. Angaur, Babeldaob, Koror e Peleliu sono le isole più popolate. Gli ultimi tre sono collegati da una barriera corallina, mentre Angaur è un'isola oceanica situata diverse miglia a sud. Koror ospita circa i due terzi della popolazione.

Le disabitate Rock Islands (circa 200) si trovano a ovest del gruppo di isole principali, mentre l'atollo corallino di Kayangel si trova a nord di queste isole. Gli stati di Hatohobei e Sonsorol sono costituiti da un lontano insieme di sei isole note come Isole del sud-ovest, situate a circa 375 miglia (604 km) dalle isole principali.

Palau ha un clima tropicale con una temperatura media annuale di 28 gradi Celsius (82 gradi Fahrenheit). Durante tutto l'anno piove molto, con una media di 3,800 mm (150 in). L'umidità media è dell'82% e, nonostante le piogge cadano più spesso tra luglio e ottobre, c'è ancora molta luce solare.

I tifoni sono rari a Palau poiché si trova al di fuori della principale zona dei tifoni. La tempesta Haiyan nel 2013 è stato il tifone più potente che ha colpito Palau da quando sono iniziati i record affidabili. A Kayangel è stato ordinato di evacuare in caso di emergenza. Diverse abitazioni sono state danneggiate da una mareggiata. Nonostante la riluttanza dei proprietari di casa a partire correttamente, non sono stati registrati morti o feriti gravi.

Palau ha una popolazione di circa 21,000 persone, il 70% delle quali sono nativi palauani di ascendenza mista melanesiana e austronesiana. Palau ospita un gran numero di popolazioni asiatiche. I filippini sono la più grande popolazione asiatica del paese e il secondo gruppo etnico più grande. Ci sono molti cinesi e coreani qui. Ci sono anche un piccolo numero di Palauans di eredità giapponese. C'è anche un piccolo numero di lavoratori migranti del Bangladesh e del Nepal e dei loro discendenti che sono arrivati ​​sulle isole alla fine del 1900. La maggior parte dei palauani di origine asiatica arrivò alla fine del 1900, con numerosi filippini, cinesi, bengalesi e nepalesi che arrivarono come lavoratori non qualificati e professionisti. Ci sono anche alcuni europei e americani.

Sia l'occupazione tedesca che quella giapponese di Palau sostennero i missionari che seguirono gli spagnoli. Tre quarti della popolazione è cristiana (per lo più cattolici romani e protestanti), con Modekngei (un mix di cristianesimo, religione tradizionale di Palau e predizione del futuro) e l'antica religione di Palau praticata. Sotto il controllo giapponese, le fedi predominanti tra gli immigrati giapponesi erano il buddismo Mahayana e lo shintoismo. Tuttavia, dopo la sconfitta del Giappone nella seconda guerra mondiale, i giapponesi sopravvissuti si convertirono principalmente al cristianesimo, mentre il resto praticava il buddismo ma non praticava più i rituali shintoisti. Ci sono anche circa 400 musulmani bengalesi a Palau, e alcuni uiguri imprigionati a Guantanamo Bay sono stati recentemente autorizzati a vivere lì.

Secondo il censimento del 2005, il 49.4% della popolazione è cattolica romana, il 21.3% protestante, l'8.7% Modekngei e il 5.3% avventista. Nel 2010, si credeva che solo l'1% della popolazione fosse buddista, con la comunità cinese che seguiva anche la religione popolare cinese. La piccola comunità ebraica ha inviato due ciclisti ai 18esimi Giochi di Maccabia nel 2009.

L'economia di Palau si basa principalmente sul turismo, sull'agricoltura di sussistenza e sulla pesca. Le immersioni subacquee e lo snorkeling sono attività turistiche popolari nel ricco ambiente marino delle isole, che comprende le pareti delle barriere coralline e i relitti della seconda guerra mondiale. Il governo è il principale datore di lavoro e dipende in gran parte dal sostegno finanziario degli Stati Uniti. Nell'anno fiscale 2000/2001, ci sono stati circa 50,000 arrivi di affari e turisti.

La popolazione ha il doppio del reddito pro capite della Micronesia nel suo insieme. Le prospettive a lungo termine per la principale industria del turismo sono state notevolmente migliorate dalla crescita dei viaggi aerei nel Pacifico, dalla crescente ricchezza delle principali nazioni dell'Asia orientale e dalla disponibilità degli stranieri a finanziare lo sviluppo delle infrastrutture.

Il servizio aereo è stato a volte irregolare. Durante gli anni 2000, Palau Micronesia Air, Asian Spirit e Pacific Flier hanno volato nelle Filippine e in altre località, ma hanno cessato le operazioni. United Airlines attualmente offre un servizio giornaliero da e per Guam, nonché un servizio una volta alla settimana per Yap. Anche Delta Air Lines effettua voli per Tokyo tre volte alla settimana.

La Palau Saving Bank ha dichiarato bancarotta nel novembre 2006. Il Palau Horizon ha riportato 641 depositanti colpiti il ​​13 dicembre dello stesso anno. 398 di loro avevano meno di $ 5,000 USD, mentre il resto tra $ 5,000 e $ 2 milioni di dollari. Il 12 dicembre, 79 persone colpite hanno ottenuto un risarcimento. "Il denaro per il pagamento è venuto dal resto del prestito del governo Palau da Taiwan", ha detto Toribiong. Al momento della bancarotta, rimanevano $ 955,000 USD da un totale di $ 1 milione inizialmente destinato a sostenere la crescita di Palau. Toribiong ha chiesto che il governo taiwanese utilizzi i fondi rimanenti per saldare i propri debiti. Taiwan ha accolto la richiesta. Coloro che hanno meno di $ 4,000 USD nei loro conti avrebbero diritto al rimborso.

L'imposta sul reddito è suddivisa in tre categorie con aliquote progressive rispettivamente del 9.3%, 15% e 19.6%. L'aliquota dell'imposta sulle società è del 4%, mentre l'aliquota dell'imposta generale sulle vendite è dello 0%. Non ci sono tasse sugli immobili.

I cittadini di qualsiasi nazione Schengen (90 giorni), gli Stati Uniti (un anno), Israele (90 giorni), le Isole Marshall (un anno) e gli Stati Federati di Micronesia non hanno bisogno di un visto (un anno). Ad eccezione dei residenti in Bangladesh e Myanmar, che devono acquisire un visto in anticipo, quasi tutti gli altri turisti possono ricevere un visto di 30 giorni all'arrivo.

Sebbene l'inglese e il palauano siano le lingue ufficiali, diverse isole riconoscono anche le proprie lingue come ufficiali.

La società palauana è basata su una forte struttura matrilineare. I rituali matrilineari possono essere visti in quasi ogni elemento della cultura palauana, in particolare nei funerali, nel matrimonio, nell'eredità e nel trasferimento di titoli tradizionali.

Manioca, taro, igname, patate, salmone e maiale sono tra i cibi nativi. I giovani di Palauan amano il cibo occidentale e i visitatori internazionali si uniscono ai nativi. Il resto della Micronesia è simile, con molti meno turisti, con conseguente minor numero di ristoranti. Su tali isole, i turisti cenano principalmente nei loro hotel. Alcuni pasti tradizionali includono una bevanda alcolica prodotta dalle noci di cocco sull'albero, una bevanda preparata dalle radici di kava e la masticazione delle noci di betel.

Il sistema di governo tradizionale continua ad avere un impatto sulle questioni nazionali, spingendo il governo federale a cercare costantemente di limitare la propria autorità. Molti di questi sforzi hanno preso la forma di modifiche costituzionali sostenute dal settore delle imprese al fine di preservare quelle che consideravano zone economiche libere. All'inizio del 2010, il clan Idid, il clan di governo della Federazione meridionale, guidato da Bilung, la regina della Federazione meridionale, ha intentato un'azione civile contro la Koror State Public Lands Authority (KSPLA). Usando documenti di epoca tedesca, il clan Idid rivendicò la proprietà dell'isola di Malakal, un'importante zona commerciale e il porto più importante di Palau. La sentenza ha stabilito che il KSPLA possedeva l'isola.

Palau ha la sua cucina unica, come il dolce tama. I cibi locali della cucina palauana includono manioca, taro, igname, patate, pesce e maiale. Tra i giovani palauani è popolare la cucina occidentale.

Nel corso della storia, i Palauans sono stati rinomati per la loro ospitalità. Molti palauani sono sensibili alle differenze culturali e mostrano prontamente rispetto per gli ospiti stranieri. Ricorda però di rispettare sempre la cultura locale. Non sono tollerati commenti maleducati o qualsiasi tipo di discriminazione nei confronti della cultura locale, come con qualsiasi altro gruppo etnico. I palauan sono tanto capaci di essere furiosi e cattivi quanto di essere gentili. Troverai che l'ambiente locale è estremamente rilassato e accomodante purché non insulti la cultura, non danneggi i siti storici, inquini o danneggi in alcun modo l'oceano.

Va notato che Palau è una cultura matrilineare con norme di genere estremamente rigide. Concetti occidentali come il femminismo non sono comuni tra i Palauan e qualsiasi sforzo troppo zelante per insegnare tali credenze è visto come irritante, stupido e arrogante. La maggior parte dei palauani, d'altra parte, partecipa volentieri a tali discussioni e trova affascinanti i discorsi intellettuali. Tieni presente che la gente del posto non si aspetta che gli estranei afferrino la loro identità o cultura nazionale, quindi semplici scuse per qualsiasi trasgressione saranno sufficienti per sedare qualsiasi tensione.

L'unica opzione praticabile è volare. A Babeldaob c'è un solo aeroporto, Airai (ROR).

I visitatori possono volare a Guam con i voli giornalieri della United Airlines ($ 600), che collegano al Giappone e agli Stati Uniti, nonché direttamente a Manila, nelle Filippine.

Delta Air Lines ha iniziato il servizio giornaliero per (ROR) da Tokyo-Narita (NRT) nel dicembre 2010, con collegamenti a numerose destinazioni asiatiche e alle sue città hub statunitensi (comprese le Hawaii).

Asiana Airlines offre attualmente voli di linea regolari dall'aeroporto internazionale di Incheon a Seoul.

Sono disponibili anche voli charter da Taipei, Corea del Sud e Giappone su diversi vettori.

Sono stati utilizzati un taxi e un veicolo a noleggio. Ci sono molti taxi locali. Se noleggi un veicolo, pianifica di guidare con attenzione su strade sconnesse. Palau ha veicoli con guida sia a sinistra che a destra, il che potrebbe creare qualche difficoltà. Tieni presente che la struttura oltre l'Ice Box Park è un impianto di trattamento delle acque reflue se viaggi a sud verso di esso. Qualsiasi altra immersione verrà effettuata da una barca dopo un'ora o più di viaggio e costerà circa US $ 150 per un'immersione con due bombole. L'isola principale, Koror, non ha siti di immersione o spiagge. La strada a nord è stata appena riasfaltata ed è davvero bella… dopo aver superato l'aeroporto.

• Babeldaob(Melekeok)
  l'isola più grande, con una popolazione di circa 6,000 persone, oltre a Babelthuap, Babelthwap, Babeldoub, Babeldaub e altri
• Koror
  la posizione della città più grande con lo stesso nome
• Isole Rocciose
  Jellyfish Lake, un lago contenente milioni di meduse con pungiglioni relativamente miti dove gli amanti dello snorkeling possono nuotare in sicurezza, è composto da quasi 300 isolotti principalmente deserti.
• Bellissimo
  Ci sono circa 700 persone che vivono qui, la maggior parte di loro risiede nella frazione di Kloulklubed.
• Angaure
  Un isolato avamposto meridionale con circa 200 residenti, sede di un'importante azione navale della Seconda Guerra Mondiale e una rinomata destinazione per il surf moderno.
• Isole Sonsorol
  Costituite dagli stati di Sonsorol e Hatohobei, queste isole ospitano circa 100 persone e si trovano molto a sud-ovest del resto di Palau.

• Melekeok è la nuova capitale (381 abitanti). Si trova sull'isola di Babeldaob ed è un bel viaggio da Koror lungo la nuova strada di Daewoo. Dopo aver attraversato il ponte, il percorso per Melekeok è chiaramente segnalato.
• Koror è la città più grande e l'ex capitale di Koror. Koror è l'unico vero concentrato di negozi, ristoranti e hotel a Palau. Anche molti dei più grandi operatori subacquei hanno il loro quartier generale qui.

Se hai il tuo mezzo di trasporto marittimo, come una barca oceanica, vale la pena visitare le isole sud-occidentali di Palau. Sonsorol, Fana, Meriil, Hatohobei e Helen Reef sono tutte aree protette. Se visiti Meriil, assicurati di portare un repellente per zanzare poiché il suo soprannome nativo è isola danzante. Scoprirai perché se ci arrivi! Se vuoi visitare una di queste isole, è una buona idea vedere i governatori nei loro uffici a Koror. Se sei fortunato, potresti essere in grado di fare un viaggio sull'Atoll Way, una nave da rifornimento dell'isola. Dormire su una ruvida piattaforma di legno con altre anime che stanno tornando alle loro isole di origine o il dottore dell'ospedale dell'isola di Peleliu che fa una visita regolare per controllare la salute degli isolani.

Palau ha una varietà di opzioni di alloggio boutique in stile guest house. Alcuni sono vicini o dentro Koror, mentre altri no. Questi possono essere prenotati a livello internazionale tramite negozi di immersioni che forniscono pacchetti vacanza (come Sam's Tours). I prezzi partono da $ 50 a notte e da lì salgono.

A Palau ci sono anche molti ottimi hotel di base.

A Palau ci sono molti resort a prezzi moderati, la maggior parte dei quali si rivolge ai subacquei.

Palau ha tutto ciò che potresti desiderare in uno stato insulare del Pacifico meridionale: una bellissima serenità tropicale. La maggior parte delle attrazioni turistiche si trova sopra o intorno a The Rock Islands o Chelbachebover. Queste 250 isole rocciose, molte delle quali piccole e deserte, offrono panorami mozzafiato e sono un patrimonio mondiale dell'UNESCO. Sono un invito tranquillo a rilassarsi e godersi un assaggio di paradiso. Bevi un drink in una delle incontaminate spiagge di sabbia bianca del paese, vai in kayak attraverso le incantevoli baie e lagune disabitate, o fai quello che fa la maggior parte dei turisti: tuffati sotto la superficie per vedere la magnifica e incontaminata vita acquatica. Blue Corner, Blue Hole e il canale tedesco sono tutte immersioni popolari.

Dirigiti verso Jellyfish Lake per un'esperienza di snorkeling indimenticabile tra le numerose e insolite meduse senza pungiglione. Le meduse hanno sviluppato questa distinzione distinta dalle altre nella laguna adiacente a causa della loro posizione appartata e della mancanza di predatori. Fai una passeggiata guidata attraverso antichi monoliti in pietra e terrazze mentre la tua guida ti racconta le storie che li circondano. Anche la capitale, con una popolazione di poco più di 21.000 abitanti, può sembrare un borgo, eppure ci sono alcuni siti e musei affascinanti che espongono la cultura tradizionale di Palau e il tumultuoso passato bellico del paese. Tuttavia, è la pura bellezza di questo minuscolo paese insulare, sia sopra che sotto l'acqua, che fa delirare i turisti.

Palau è famosa per le sue immersioni subacquee. Blue Corner, uno dei luoghi di immersione più rinomati con squali continui e una forte corrente, è a meno di un'ora di viaggio in barca dalla maggior parte dei resort. Molti liveboard, come Ocean Hunter, operano da Palau. A Palau sono disponibili anche tour dei campi di battaglia della Seconda Guerra Mondiale.

Le località di immersione di Blue Corner, German Channel, Ulong Channel e Blue Holes sono tutte spettacolari. Potresti immergerti nello stesso posto molte volte e vivere esperienze molto diverse ogni volta.

Palau è anche famosa per le sue lagune di meduse. In assenza di predatori, questi laghi ospitano meduse che si sono evolute per perdere i loro pungiglioni. Molte sono le escursioni che ti porteranno al lago delle meduse per fare snorkeling. Le immersioni subacquee non sono consentite né obbligatorie nel lago delle meduse. Lago di meduse di Palau è classificato come fenomeno naturale e mistero scientifico.

Flotta di spedizione è la più grande flotta di live-aboard di proprietà privata delle Filippine. Le loro navi viaggiano attraverso le Filippine e Palau. Expedition Fleet è rinomata per i suoi Dive Master esperti e competenti, nonché per il suo eccezionale servizio a bordo.

Splash, il diving shop collegato al Palau Pacific Resort, viene altamente raccomandato. L'attrezzatura a noleggio è di ottima qualità ed è nuova o ben tenuta. I dive master sono anche altamente competenti, responsabili e esperti nei luoghi di immersione. Angelo at Splash è altamente raccomandato come dive master, in particolare se non ti sei mai immerso in forti correnti prima. Va detto che Splash gestisce una barca da immersione abbastanza grande e ampia con una capacità di oltre 20 subacquei.

Fish 'n Fins è il primo negozio di sub di Palau. Dal loro quartier generale a Koror, ora gestiscono due navi da crociera e sette barche da sub più piccole (e più veloci!). Le guide sono professionisti ben formati che sono desiderosi di trasmettere la loro vasta conoscenza dell'oceano e dei suoi abitanti. Nitrox EAN 32 ha lo stesso prezzo dell'aria per i subacquei. I subacquei tecnici possono anche utilizzare miscele di gas.

Sam's Tours è un'altra compagnia di immersioni a Palau, che offre immersioni, snorkeling, kayak, pesca e tour a terra. Offrono diverse guide eccellenti che forniscono informazioni educative e ambientali.

Altri ristoranti Koror degni di nota includono il Taj, un eccezionale ristorante indiano, Fuji, un ristorante pseudo-giapponese a prezzi moderati e Dragon Tai sulla strada per Koror.

La birra si chiama Gallo Rosso. Nonostante le sue piccole dimensioni, Palau vanta un piccolo birrificio adiacente all'hotel West Plaza by the Sea. Serve Amber, Stout e altre tre birre. Abai Icein Koror è una piccola capanna che serve frullati di frutta fresca, altamente raccomandati.

Ci sono molte attività commerciali autorizzate a Palau, dai piccoli pub tranquilli ai club di karaoke in stile "giapponese" con le signore del bar. Prova Sam's Diving Shop o High Tide (dietro il negozio di immersioni Neco) per un buon drink a buon mercato. La maggior parte dei negozi vende alcolici. È vietato bere in pubblico e la polizia locale sarà lieta di disturbarti se verrai trovato.

I prezzi sono relativamente alti, come ci si aspetterebbe su un'isola isolata dove il turismo è l'attività principale, e anche un budget giornaliero di fascia bassa sarebbe di circa 100 dollari al giorno.

Le tradizionali sculture in legno che ritraggono racconti e leggende palauane sono conosciute come storyboard palauane.

Palau è un luogo relativamente sicuro da visitare. Anche dopo mezzanotte, è sicuro passeggiare per il centro di Koror. Ma, come in ogni altra parte del globo oggi, vince il buon senso. I pedoni dovrebbero prestare attenzione poiché i marciapiedi sono pochi anche nel centro di Koror.

I coccodrilli d'acqua salata (Crocodylus porosus) possono ancora essere trovati nelle mangrovie di Palau e sulle pittoresche Rock Islands, sebbene possano essere trovati ovunque sull'isola. Nonostante la loro spaventosa e, in alcuni casi, meritata reputazione, raramente raggiungono le enormi proporzioni viste in Australia e Nuova Guinea. C'è stato solo un attacco mortale di coccodrillo nella storia documentata di Palau, ed è successo nel 1965. Il più grande coccodrillo nella storia di Palau era lungo 15 piedi, grande, ma tipico dei coccodrilli d'acqua salata nella maggior parte delle altre nazioni. Il fatto che ci siano solo circa 150 adulti sull'isola contribuisce indubbiamente alla rarità degli assalti. Lo snorkeling e le immersioni subacquee sono estremamente popolari a Palau, ma non c'è mai stato un caso di un visitatore attaccato nella storia recente. Secondo uno studio recente, i coccodrilli sono ingiustamente insultati dalla gente del posto, in netto contrasto con la riverenza mostrata loro dalle popolazioni indigene dell'Australia, della Nuova Guinea e delle Isole Salomone. Le cause alla base di questo rimangono sconosciute.

Gli squali toro sono abbondanti nelle zone costiere e negli estuari, quindi prestate estrema attenzione durante le immersioni o lo snorkeling.