Izvorno skromno ribarsko selo, turizam u Playa del Carmenu započeo je s prijevozom putničkih trajekata do Cozumela, otoka preko Cozumelskog kanala koji je poznat po ronjenju.
Playa del Carmen je u posljednje vrijeme doživjela neviđeni rast, s dodatkom novih luksuznih kondominijskih kompleksa, restorana, trgovina i zabavnih sadržaja. Quinta Avenida, ili Peta avenija, središte je turističkih aktivnosti u Playa del Carmen. Proteže se od Calle 1 norte do Calle 40, to je samo pješački put obložen kaldrmom koji pokriva otprilike 20 blokova. Duž Pete avenije otkrit ćete raznolik izbor restorana, pubova, klubova, mogućnosti kupovine i drugih usluga. Gotovo sve u Playi počinje u ovoj ulici. Peta avenija je pješačka avenija koja se proteže uz obalu i obrubljena je stotinama trgovina, kafića i restorana. Brojni sićušni butik hoteli duž i neposredno uz Petu aveniju, kao i uz obalu.
Playacar je stambeni i turistički kompleks koji se nalazi južno od glavnog gradskog središta Playa del Carmen. Ovaj razvoj sadrži većinu all-inclusive hotela, volijeru i golf igralište. Postoje dvije faze: faza 1 je uglavnom stambena s nekoliko hotela i trgovina, dok faza 2 ima najveća all-inclusive naselja, golf teren i znatan broj stambenih zgrada.
Playa del Carmen dio je Rivijere Maya, koja se proteže od južnog kraja Cancna do Tuluma i ekološkog rezervata Sian Ka'an. Playa je luka pristaništa za razne brodove za krstarenje koji slijeću na susjedna pristaništa kamenoloma Calica, koja se nalaze oko šest milja južno od grada. Eko park Xcaret istaknuto je turističko mjesto u Xcaretu. To je "eko-arheološki park" s meksičkom tematikom (izgovara se "shkar-et").
Svi parkovi u Playa del Carmenu imaju besplatan Wi-Fi. Većina restorana i pubova trebat će minimalnu kupnju prije nego što vam daju lozinku, koja će se mijenjati svakodnevno. Što je hotel ili kondominium skuplji, manja je vjerojatnost da ćete imati slobodan pristup.
