Guadalajara je treća po veličini ekonomija i industrijska infrastruktura Meksika, koja čini 37% ukupnog bruto domaćeg proizvoda države Jalisco. Njegova ekonomska osnova je robusna i raznolika, uglavnom usredotočena na trgovinu i usluge, no proizvodnja igra značajnu ulogu. Uvrštena je među 10 najboljih gospodarstava u Latinskoj Americi i treća u Meksiku po bruto domaćem proizvodu. U svojoj anketi iz 2007. "Gradovi budućnosti", časopis FDi ocijenio je Guadalajaru prvim među velikim meksičkim gradovima i proglasio je drugim najvećim gospodarskim potencijalom od bilo kojeg velikog sjevernoameričkog grada, nakon Chicaga. U 2007., FDI ga je proglasio najboljim poslovnim gradom u Latinskoj Americi.
Moody's Investors Service izdao je Moody's Investors Service ocjene Ba1 (globalna ljestvica, lokalna valuta) i A1.mx 2009. (meksička nacionalna ljestvica). Financijski učinak općine bio je nedosljedan tijekom prethodnih pet godina, ali se počeo stabilizirati u posljednje dvije godine. Guadalajara ima jedan od najvećih općinskih proračuna u Meksiku, a njezin pokazatelj prihoda po glavi stanovnika (Ps. 2,265 USD) viši je od nacionalnog prosjeka za gradove s ocjenom Moody's.
Gospodarstvo grada podijeljeno je u dva različita segmenta. Trgovina i turizam zapošljavaju većinu ljudi, koji čine oko 60% radne snage. Druga je industrija, koja je bila motor gospodarske ekspanzije i temelj nacionalnog gospodarskog značaja Guadalajare, a zapošljavala je manje od trećine stanovništva. Industrije u ovoj regiji proizvode raznovrsnu robu, uključujući hranu i piće, igračke, tekstil, dijelove za automobile, električnu opremu, lijekove, obuću i namještaj. Tekstil i obuća su dva najvažnija sektora, a oba su trenutno živahna i rastu. 60% proizvedenih artikala prodaje se na domaćem tržištu, dok se 40% izvozi, uglavnom u Sjedinjene Američke Države. Kao rezultat toga, gospodarsko bogatstvo Guadalajare neraskidivo je povezano s bogatstvom Sjedinjenih Država, i kao izvor ulaganja i kao tržište za njezine proizvode.
Međutim, industrija elektronike i informacijske tehnologije grad je nazvala "Silicijskom dolinom Meksika". Guadalajara je najveći meksički proizvođač softvera, elektronike i digitalnih komponenti. Guadalajarin izvoz telekomunikacijske i računalne opreme čini oko petinu meksičkog izvoza elektronike. Grad i njegova predgrađa dom su tvrtki kao što su General Electric, IBM, Intel Corporation, Freescale Semiconductor, Hitachi Ltd., Hewlett-Packard, Siemens, Flextronics, Oracle, TCS, Cognizant Technology Solutions i Jabil Circuit. Ova pojava je nastala kada je ratificiran Sjevernoamerički sporazum o slobodnoj trgovini (NAFTA). Međunarodne tvrtke počele su osnivati poslovanje u Meksiku, posebice u Guadalajari, zamjenjujući domaće, posebice u informacijskoj tehnologiji. Jedna od posljedica toga je da tijekom gospodarskog pada velike multinacionalne korporacije smanjuju svoje poslovanje.
Guadalajara, prema časopisu fDi, ima drugi najveći ekonomski potencijal od bilo koje veće sjevernoameričke metropole, nakon samo Chicaga. Guadalajara je u istoj studiji identificirana kao “grad budućnosti” zbog svoje mlade populacije, niske stope nezaposlenosti i velikog obujma nedavnih transakcija stranih ulaganja; također je identificiran kao treći grad u Sjevernoj Americi koji je pogodniji za poslovanje.
Grad se mora natjecati s Kinom, posebice u poslovima poput elektronike koji ovise o velikom obujmu i jeftinim plaćama. Kao rezultat toga, pomaknuo je svoj fokus na usluge velike kombinacije, srednje količine i dodane vrijednosti, kao što su automobili. Međutim, tradicionalna prednost Guadalajare u blizini američkog tržišta pomaže joj da ostane konkurentna. Meksiko je 2009. bio treći u Latinskoj Americi po izvozu usluga informacijske tehnologije, nakon samo Brazila i Argentine. Ova vrsta usluge uglavnom se odnosi na pružanje tehničke pomoći putem e-pošte i telefona. Primarni problem s kojim se ova industrija suočava je nedostatak sveučilišnih diplomanata koji govore engleski.
