Manchester, u srcu sjeverozapadne Engleske, živahno je, postindustrijsko blago. Grad nazvan 'Cottonopolis' (po svom najpoznatijem proizvodu) objesio je svoje klompe i, zahvaljujući nizu inicijativa za rekonstrukciju, sada je značajno središte kulture i trgovine; mnogi ga vide kao 'glavni grad' sjeverne Engleske i 'drugi grad' Ujedinjenog Kraljevstva.'
Manchester, dom najstarije sačuvane putničke željezničke postaje na svijetu i vjerojatno kolijevka socijalizma i industrijske revolucije, i dalje je na čelu britanske kulture i tehnologije, sa svojom vlastitom jedinstvenom energijom i stavom. Dva svjetski poznata nogometna kluba u gradu i velika studentska populacija doprinose živahnom duhu grada; dok su mlinovi zamijenjeni Michelinovim zvjezdicama, a skladišta trgovinama i muzejima svjetske klase, ovo je još uvijek grad ponosan na svoju industrijsku prošlost, kao i na utjecaj na glazbu i sport.
Manchester, koji je manji od Londona i nekoliko drugih gradova, ima 'brujanje' velike metropole bez prevelike veličine glavnog grada. Širi Manchester, smješten izvan 'glavnog' grada, dom je za 2.6 milijuna ljudi, kao i prepoznatljivim maloprodajnim atrakcijama, urbanim utočištima i zadivljujućim krajolikom. Zračna luka Manchester, jedna od najbolje vođenih međunarodnih zračnih luka u Ujedinjenom Kraljevstvu i najprometnija britanska zračna luka izvan jugoistočne Engleske, također se nalazi na tom području.
Manchester je George Orwell opisao kao "trbuh i utroba nacije", Edward Abbott Parry "sinonim za vitalnost i neovisnost", ali Ian Brown, pjevač grupe The Stone Roses, vjerojatno je najbolje sažeo mancunijanski mentalitet kada je primijetio je: "Manchester ima sve osim plaže." Pijesak je vjerojatno već na putu.
Manchester je nekada imao loš imidž zbog svoje industrijske baštine. Stvari su se znatno promijenile u prethodnom desetljeću, a grad sada ima užurbanu, energičnu atmosferu. Manchester se isplati posjetiti, čak i na samo nekoliko dana ili duže ako ga planirate koristiti kao bazu za istraživanje sjeverne Engleske i Sjevernog Walesa. Ulaganje u obnovu grada nakon IRA-ine bombe 1996. i Igara Commonwealtha 2002. isplatilo se, a Manchester je itekako vrijedan posjeta, čak i na samo nekoliko dana ili dulje ako ga planirate koristiti kao bazu za istraživanje sjevera Engleska i Sjeverni Wales.
Grad se nalazi na sjeverozapadu Engleske, gotovo na pola puta između Liverpoola i Leedsa. Unatoč svojoj reputaciji kišnog grada, Manchester je oborina i broj kišnih dana zapravo manji od britanskog prosjeka.
Manchester sve više postaje mjesto u kojem ljudi žele živjeti. Mnogi ljudi smatraju da je to mladenački, energičan i vrhunski grad u kojem se uvijek nešto događa. Mnogi ljudi smatraju svoj grad konkurentom Londonu, iako u manjoj mjeri; zaboravite na kontinuirano rivalstvo s Birminghamom za naslov "Drugog grada". Čini se da ovo rivalstvo traje zauvijek, a sve se svodi na to kako zbrajate statistiku, barem u smislu veličine populacije. Kada se stanovništvo šireg Manchestera usporedi s Birminghamom i okolnim gradovima i regijama, Birmingham je na prvom mjestu za oko 100,000 1 ljudi. Međutim, stvarna populacija Birminghama, koja broji više od milijun ljudi, više je nego dvostruko veća od stvarne populacije Manchestera, koja iznosi otprilike 450,000 2016 ljudi. Međutim, grad tvrdi da je stanovništvo samo jedan od faktora koji treba uzeti u obzir, te da se također treba uzeti u obzir povijest i doprinos svijetu. Smatra se da se "brend Manchester" širi daleko izvan granica grada (kako bi uključio sve susjedne Salford & Trafford, kao i područja u drugim općinama), pa čak i izvan granica Velikog Manchestera. To pomaže da se pokaže ukupni utjecaj regije.
Mnogi ljudi su se tijekom godina preselili u Manchester iz Londona. Nipošto se svi ovi ljudi ne vraćaju svojim sjevernim podrijetlima. Neki su posjetitelji iz drugih zemalja koji su se ovdje zaustavili na putu prema sjeveru u potrazi za ekonomičnijim gradskim stilom života. Manchester je također gostoljubiv grad. Sjevernjaci razgovaraju međusobno i s autsajderima. Usporedite li traženje uputa u Londonu s Manchesterom, primijetit ćete značajnu razliku. Čini se da su mještani više nego ikad ponosni na Manchester i sve što u posljednje vrijeme nudi. Neki bi ovaj strastveni ponos svojim gradom mogli smatrati "nebritanskim", iako je sasvim usporediv s ponosom Australaca svojom domovinom. Pozitivne riječi i pohvale su uvijek dobro prihvaćene od strane štićenika, a s obzirom na sve što se posljednjih godina događa, to je i razumljivo.
Mancunian, ili jednostavno Manc, pridjev je povezan s Manchesterom. Osebujni jezični naglasak domorodaca mnogo je sličniji onom iz Liverpoola, koji ima značajno sjevernowalejsko (velško) podrijetlo, nego Lancastrian ili Cestrian iz susjednih gradova pamuka.
Većina trgovina u središtu grada nalazi se na prihvatljivoj pješačkoj udaljenosti (najviše 15 minuta) jedna od druge, a većina je dostupna uslugom podzemne željeznice. Maloprodajni sektor u Manchesteru jedan je od najdiverzificiranijih trgovačkih okruga u Ujedinjenom Kraljevstvu. Čak i u najuglednijim tvrtkama bit ćete ljubazno dočekani, nešto što mnogi vjeruju da nedostaje glavnom gradu. Arndale Centre, koji je nedavno renoviran, glavno je trgovačko područje u središtu grada iz 1970-ih s 280 trgovina raspoređenih na znatno manje od 185 000 m2 maloprodajnog prostora, što ga čini najvećim europskim gradskim trgovačkim centrom, s najvećom trgovinom Next na svijetu. Dijelovi betonskih šarma iz 1970-ih ostali su, kao i neke od poznatih žutih pločica koje su danak užasnom urbanom planiranju tog vremena. Povezan je s robnim kućama Marks & Spencer i Selfridges na Exchange Squareu preko povezujućeg mosta. Vanjski dio treba ažurirati, iako je područje koje je modernizirano nakon bombardiranja 1996. veliko poboljšanje, iako različito od onog u Trafford Centru, s suvremenijim osnovnim ozračjem u usporedbi s veličanstvenom fasadom Trafford Centra. Unutrašnjost je potpuno preuređena. Vikendom je poprilično krcat, a mjesta za sjedenje ima premalo, za razliku od Trafford Centrea. Ako trebate sjesti, postoji nekoliko sjedala na nižoj razini u blizini stubišta tržnice.
Postoje mnoge velike tvrtke usmjerene na one koji traže povoljne cijene, uključujući najveći Primark u zemlji, koji je prekrasan za dogovor i popularan među američkim kabinskim osobljem kada ga posjećuju, i Aldi gastronomiju na Market Streetu (odmah do Piccadilly Gardensa).
KULTURNI MANCHESTER
Manchester se može pohvaliti mnoštvom kazališta i dvorana za izvedbe (The Opera House, Palace Theatre, Royal Exchange, Green Room, Dancehouse Theatre, Library Theatre i The Contact, ne zaboravljajući The Lowry at The Quays, koji ima tri kazališna prostora). Bolton Octagon, Bury Met, Oldham Coliseum i veličanstveno očuvani Stockport Plaza iz 1930-ih, koji ima ljupku čajanu iz 1930-ih s pogledom na Mersey Square, sve to vrijedi vidjeti. Plaza organizira kino projekcije, kazališne predstave i božićne pantomime koje su sve popularnije. Vrijedi spomenuti i kazalište Garrick u Stockportu i kazalište Gracie Fields u Rochdaleu, kao i dvorane na sveučilištima i RNCM (Royal Northern College of Music).
MEN Arena, najveća europska takve vrste i koja se smatra jednom od najboljih takvih dvorana u svijetu, mjesto je gdje možete gledati Madonnu i Kylie. Apollo, Bridgewater Hall i preuređeni Manchester Central primjeri su takvih dvorana.