Povijesna jezgra grada, koja je obnovljena početkom 1990-ih, danas je zaštićena kao gradski spomenički rezervat (slovački: Mestská pamiatková rezervácia). Fokusiran je na trgove Mariánske námestie i Andreja Hlinke. Trg Mariánske námestie ima 106 arkadnih hodnika i 44 građanske kuće koje se protežu cijelom dužinom trga. Područjem dominiraju crkva sv. Pavla apostola, povijesna zgrada gradskog vijeća i barokni kip Djevice Marije. U blizini se nalazi crkva Presvetog Trojstva, sakralni objekt podignut oko 1400. godine koji je od veljače 2008. služio kao katedrala Žilinske biskupije.
Crkva Svetog Stjepana Kralja (slovački: Kostol Sv. Štefana krála) je grad koji je najstariji arhitektonski ostatak Žiline, koji se nalazi oko 1 kilometar (0.6 milja) jugozapadno od grada. Prema znanstvenicima, to je jedna od najranijih romaničkih crkava u Slovačkoj, koja datira iz 1200.-1250. Prema mitologiji, sagradio ga je osobno mađarski kralj István I. Unutarnje uređenje crkve je dragocjeno. Zidne slike potječu iz otprilike 1260. godine, a otkopao ih je i restaurirao žilinski likovni umjetnik Mojmr Vlkoláek 1950. godine. Postaje popularno mjesto za svadbene svečanosti.
Grad služi kao ulaz u nekoliko mjesta u zapadnoj i istočnoj Slovačkoj, uključujući pješačke staze u planinama Mala i Velika Fatra. Ostala zanimljiva mjesta za posjetiti su dvorac Bojnice, Strečno, oblast Orava, te sela Čičmany i Vlkolnec.
- Turistički ured za informacije, Hlinkovo namesti trg, +421 (0)41 723 31 86, do kraja lipnja: ponedjeljak-petak 8-17, subota 9-12, nedjelja zatvoreno, u sezoni ponedjeljak-petak 8-18, subota-nedjelja 9- 14.
Žilina ima kontinentalnu klimu s četiri različita godišnja doba i nalazi se u sjevernom umjerenom pojasu. Odlikuje se znatnim kontrastom između užarenih ljeta i hladnih, ledenih zima. Prosječna temperatura u srpnju je 18 °C (64 °F), dok je u siječnju 4 °C (25 °F). Godišnja količina padalina u prosjeku iznosi 600–700 mm (23.6–27.6 in); najveći dio kiše pada u lipnju i prvom dijelu srpnja. Snježni pokrivač traje između 60 i 80 dana svake godine.
Žilina se nalazi na nadmorskoj visini od 342 metra (1,122 stope) i ima površinu od 80.03 četvornih kilometara (30.9 četvornih milja). U slivu Žiline nalazi se na području Gornjeg Váha (slovački: Horné Považie) na spoju triju rijeka: Váh, koja teče s istoka na jugozapad, Kysuca, koja teče sa sjevera, i Rajčanka, koja teče s juga. Sljedeći planinski lanci okružuju grad: Malá Fatra, Súľovské, Javornky i Kysucká vrchovina. Zaštićeno krajobrazno područje planine Strážov, zaštićeno krajobrazno područje Kysuce i Nacionalni park Malá Fatra također su susjedna zaštićena područja. Na rijeci Váh nalaze se dvije hidroelektrane: brana Žilina na istoku i brana Hričov na zapadu.
Žilina je ključno industrijsko središte u području gornjeg sliva rijeke Váh, s brzorastućim gospodarstvom kao trgovačko središte sjeverozapadne Slovačke, sa značajnim maloprodajnim i građevinskim sektorima.
Kia Motors, korejski proizvođač automobila, daleko je najveći i najznačajniji poslodavac. Do 2009. godine pogon je proizvodio 300,000 automobila godišnje i zapošljavao do 3,000 ljudi. Kia Motors je izravno uložila više od 1.5 milijardi USD u automobilski pogon u Žilini. Automobilski pogon Žilina proizvodio je 2009. godine tipove vozila Kia cee'd, Kia Sportage i Hyundai ix35. S predviđenim ulaganjem od 200 milijuna USD, Kia Motors proširuje svoje kapacitete kako bi bio spreman za proizvodnju motora za sestrinsku tvrtku, Hyundai, sa sjedištem u blizini Ostrave u Češkoj.
Vahostav, najveća slovačka tvrtka za građevinarstvo i transport, također ima sjedište u Žilini. Povaské chemické závody i Tento, tvornica papira, predstavljaju kemijsku industriju. Osim toga, Siemens Mobility održava inženjerski pogon u Žilini.
