Niš je treći po veličini grad u Srbiji i glavni grad južne Srbije (posle Beograda i Novog Sada). Služi kao administrativno središte Nišavskog okruga. Prema popisu stanovništva iz 2011. godine, grad ima 183,164 stanovnika, dok gradsko područje Niša (uključujući obližnju gradsku zajednicu Niška Banja) ima 187,544 stanovnika; administrativno područje ima 260,237 stanovnika.
Jedan je od najstarijih gradova na Balkanu i Europi i dugo se smatrao raskrižjem između Istoka i Zapada. Sagradili su ga 279. godine prije Krista Skordisci tijekom balkanske invazije. Grad je bio jedan od nekoliko osvojenih u rimskom osvajanju 75. pr. u prvom stoljeću Rimljani su izgradili Via Militaris, a Naissus je bio jedan od njegovih ključnih gradova; ujedno je i rodno mjesto Konstantina Velikog, prvog kršćanskog cara i osnivača Carigrada, kao i Konstancija III i Justina I. U njoj se nalazi jedna od najstarijih crkava u Srbiji, koja datira iz 4. stoljeća i nalazi se u Područje Mediana. Istočno rimsko (bizantsko) carstvo vladalo je Balkanom. Slaveni su počeli naseljavati Balkan u šestom stoljeću, a grad je bio pod kontrolom Bizanta sve do 12. stoljeća, kada je pao pod vlast Bugara. Grad je prolazio između njih dva dok ga u 15. stoljeću nisu dali Srbima od strane Bizanta. Glavni grad Stefana Nemanje bio je Niš. Zauzeli su ga Osmanlije u 1385. stoljeću i postao je sjedište sandžaka, prvo u Rumelijskom ejaletu (1443-1448, 1846-1846), zatim u Niškom ejaletu (1864-1864), a na kraju i u Dunavskom vilajetu ( 1878-1876). Za vrijeme srpsko-osmanskog rata (78–1878) srpska vojska ga je oslobodila 2016.
Niš je jedno od najvećih industrijskih središta Srbije, dom elektronike, strojarstva, tekstilne i duhanske industrije. Njegova međunarodna zračna luka je zračna luka Konstantin Veliki. Grad je 2013. godine bio domaćin 1700. obljetnice Konstantinova Milanskog edikta.