Južna Tarawa je glavni grad i središte Republike Kiribati i dom je gotovo polovice cjelokupnog stanovništva zemlje.
S populacijom od 50,182 stanovnika, naselje South Tarawa se sastoji od svih malih otoka od Betia na zapadu do Bonrikija na istoku, koji su povezani glavnom cestom South Tarawa.
Južna Tarawa dom je većine vladinih, gospodarskih i obrazovnih institucija Kiribatija, kao i luke i Visokog suda u Betiu.
Tarawa je bila mjesto bitke kod Tarawe, jednog od najtežih sukoba u Pacifičkom kazalištu Drugog svjetskog rata. Izvorno je bio glavni grad otočja Gilbert i Ellice, bivšeg britanskog teritorija.