Plemena koja govore bantu kontrolirala su regiju, uspostavljajući trgovačke putove u sliv rijeke Kongo. Kongo-Brazzavil je nekoć bio francuska kolonija u Ekvatorijalnoj Africi. Bivši francuski Kongo postao je Republika Kongo nakon neovisnosti 1960. Od 1970. do 1991. Narodna Republika Kongo bila je marksističko-lenjinistička jednostranačka država. Iako je demokratski izabrana vlada svrgnuta tijekom građanskog rata u Republici Kongo 1997., predsjednik Denis Sassou Nguesso vladao je 26 od prethodnih 36 godina.
Republika Kongo postala je četvrti najveći proizvođač nafte u Gvinejskom zaljevu kao rezultat političke stabilnosti i razvoja ugljikovodika, osiguravajući zemlji relativni prosperitet unatoč lošoj infrastrukturi i javnim uslugama zemlje, kao i nejednakoj raspodjeli prihoda od nafte .
Nakon neovisnosti zemlje kao Republike Kongo 15. kolovoza 1960., Fulbert Youlou vladao je kao prvi predsjednik zemlje sve dok ga nije uklonila trodnevna pobuna koju su organizirale radne snage i suprotstavljene političke stranke. Kongoanska vojska je privremeno preuzela kontrolu nad nacijom i uspostavila civilnu privremenu upravu koju je vodio Alphonse Massamba-Débat.
Massamba-Débat je izabran za predsjednika na petogodišnji mandat prema ustavu iz 1963., ali je njegov mandat prekinut državnim udarom u kolovozu 1968. godine. Dana 31. prosinca 1968. kapetan Marien Ngouabi, sudionik puča, zauzeo je predsjednika. Godinu dana kasnije, predsjednik Ngouabi proglasio je Kongo prvom afričkom “narodnom republikom” i najavio namjeru Nacionalnog revolucionarnog pokreta da se preimenuje u Kongoansku laburističku stranku (PCT). Predsjednik Ngouabi ubijen je 16. ožujka 1977. Formirana je privremena uprava koju je vodio 11-člani Vojni komitet Partije (CMP), a pukovnik (kasnije general) Joachim Yhombi-Opango bio je predsjednik Republike.
Kongo je završio svoj prijelaz na višestranačku demokraciju u kolovozu 1992., nakon desetljeća burne politike potaknute marksističko-lenjinističkom retorikom i padom Sovjetskog Saveza. Denis Sassou Nguesso podnio je ostavku, a novi predsjednik Konga, prof. Pascal Lissouba, preuzeo je dužnost 31. kolovoza 1992. godine.
Međutim, demokratski razvoj Konga zaustavljen je 1997. Kako su se približavali predsjednički izbori u srpnju 1997., napetosti između tabora Lissoube i Sassoua su rasle. Dana 5. lipnja, vladine trupe predsjednika Lissoube približile su se Sassouovom posjedu u Brazzavilleu, a Sassou je naredio pripadnicima svoje privatne milicije, zvanim "Kobre", da se bore. Tako je započeo četveromjesečni rat koji je uništio ili oštetio veći dio Brazzavillea i rezultirao smrću desetaka tisuća civila. Angolske trupe napale su Kongo na strani Sassoua početkom listopada, a vlada Lissoube je pala sredinom listopada. Sassou se ubrzo nakon toga proglasio predsjednikom. Građanski rat u Kongu trajao je još godinu i pol dok nije postignut mirovni sporazum između različitih skupina u prosincu 1999. godine.
Na lažnim izborima 2002. Sassou je dobio gotovo 90 posto glasova. Njegova dva glavna protukandidata, Lissouba i Bernard Kolelas, bili su zabranjeni kandidirati se, a jedini preostali održivi kandidat, Andre Milongo, pozvao je svoje sljedbenike da bojkotiraju izbore prije nego što se povuku iz kampanje. Novi ustav, odobren referendumom u siječnju 2002., predsjedniku je dao dodatne ovlasti, produžio mu mandat na sedam godina i uspostavio novi dvodomni parlament. Međunarodni promatrači bili su kritični prema organizaciji predsjedničkih izbora i ustavnog referenduma, a oba su podsjećala na razdoblje jednostranačke države u Kongu. Kongo trenutno ima rotacijsko mjesto u Vijeću sigurnosti Ujedinjenih naroda.
Oporbene stranke bojkotirale su izbore u srpnju 2009. godine. Sassou je ponovno izabran, iako s upitno visokim odazivom. Interventna policija brutalno je ugušila demonstracije u Brazzavilleu.
Ograničeno stanovništvo Republike Kongo koncentrirano je na jugozapadu, ostavljajući velika prostranstva tropskih šuma na sjeveru gotovo nenaseljenim. Dakle, Republika Kongo je jedna od najurbaniziranijih nacija Afrike, s 85 posto njezine cjelokupne populacije koja živi u nekoliko metropolitanskih središta, posebice u Brazzavilleu, Pointe-Noireu ili jednom od malih gradova ili sela duž 332 milje (534 -kilometar) željeznica koja povezuje dva grada. Industrijska i komercijalna aktivnost u ruralnim regijama znatno su se smanjila posljednjih godina, ostavljajući ruralna gospodarstva ovisna o vladi za pomoć i uzdržavanje. Prije sukoba 1997. u Kongu je živjelo oko 15,000 Europljana i drugih neafrikanaca, od kojih su većina bili Francuzi. Trenutno je ostalo samo oko 9,500 ljudi.
