Le Br\u00e9sil occupe environ 8,51 millions de km\u00b2, soit pr\u00e8s de la moiti\u00e9 de l\u2019Am\u00e9rique du Sud, et partage une fronti\u00e8re avec tous les pays du continent sauf le Chili et l\u2019\u00c9quateur. Sa fa\u00e7ade atlantique s\u2019\u00e9tend sur plus de 7 000 kilom\u00e8tres, des mangroves \u00e9quatoriales de l\u2019Amap\u00e1 aux lagunes subtropicales du Rio Grande do Sul. Le bassin amazonien domine le Nord et draine un r\u00e9seau fluvial sans \u00e9quivalent, tandis que les hauts plateaux br\u00e9siliens structurent le Centre-Ouest, le Sud-Est et le Sud. Le fleuve S\u00e3o Francisco traverse l\u2019int\u00e9rieur semi-aride, le Paran\u00e1 alimente les grands complexes hydro\u00e9lectriques du Sud, et le Pantanal forme une vaste plaine inondable \u00e0 la fronti\u00e8re de la Bolivie et du Paraguay. Le relief est g\u00e9n\u00e9ralement ancien et \u00e9rod\u00e9; le Pico da Neblina, pr\u00e8s du Venezuela, atteint 2 995 m\u00e8tres. Cette \u00e9chelle continentale explique l\u2019existence de r\u00e9gions physiques, \u00e9conomiques et humaines dont les liens avec Bras\u00edlia ou S\u00e3o Paulo sont parfois moins directs que leurs \u00e9changes avec les pays voisins ou l\u2019Atlantique.<\/p>\n\n\n\n
Le climat est \u00e9quatorial dans une grande partie de l\u2019Amazonie, tropical saisonnier sur le plateau central, semi-aride dans le Sert\u00e3o du Nordeste et subtropical au sud du tropique du Capricorne. L\u2019Amazonie occidentale re\u00e7oit souvent plus de 2 500 millim\u00e8tres de pluie par an, alors que certaines zones de l\u2019int\u00e9rieur nordestin en re\u00e7oivent moins de 800, avec une forte irr\u00e9gularit\u00e9. Les aliz\u00e9s atlantiques, la zone de convergence intertropicale, la topographie et les \u00e9changes d\u2019humidit\u00e9 produits par la for\u00eat d\u00e9terminent les r\u00e9gimes de pluie bien au-del\u00e0 du bassin amazonien. Les s\u00e9cheresses ont aggrav\u00e9 les incendies en Amazonie et dans le Pantanal, tandis que les inondations catastrophiques du Rio Grande do Sul en 2024 ont montr\u00e9 la vuln\u00e9rabilit\u00e9 des villes et des infrastructures du Sud. Les m\u00e9tropoles c\u00f4ti\u00e8res font face aux glissements de terrain, aux vagues de chaleur et \u00e0 l\u2019\u00e9rosion marine. Le changement climatique se combine ainsi \u00e0 l\u2019urbanisation rapide, \u00e0 la d\u00e9forestation et \u00e0 l\u2019imperm\u00e9abilisation des sols, plut\u00f4t que d\u2019agir comme une pression isol\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
Six grands biomes structurent l\u2019environnement br\u00e9silien. L\u2019Amazonie conserve la plus vaste for\u00eat tropicale du monde; le Cerrado, savane arbor\u00e9e riche en esp\u00e8ces end\u00e9miques, abrite les sources de plusieurs bassins majeurs; la Caatinga s\u2019est adapt\u00e9e aux s\u00e9cheresses du Nordeste; la for\u00eat atlantique, tr\u00e8s fragment\u00e9e, longe les zones les plus peupl\u00e9es; le Pantanal alterne crues et saisons s\u00e8ches; enfin, la Pampa couvre l\u2019extr\u00eame Sud. L\u2019expansion du soja, du ma\u00efs et de l\u2019\u00e9levage bovin a fait du Br\u00e9sil une puissance alimentaire, mais elle a aussi d\u00e9plac\u00e9 les fronts de d\u00e9boisement vers l\u2019Amazonie et surtout le Cerrado. Les taux de d\u00e9forestation amazonienne ont recul\u00e9 apr\u00e8s 2022, sans \u00e9liminer l\u2019exploitation ill\u00e9gale du bois, l\u2019orpaillage, les incendies et l\u2019occupation fonci\u00e8re. Les territoires autochtones et les unit\u00e9s de conservation jouent un r\u00f4le majeur dans la protection des for\u00eats, mais leur efficacit\u00e9 d\u00e9pend de la surveillance, de la s\u00e9curit\u00e9 juridique et de moyens administratifs continus.<\/p>\n\n\n\n
Avant 1500, plusieurs millions d\u2019Autochtones vivaient dans des soci\u00e9t\u00e9s adapt\u00e9es aux for\u00eats, savanes, littoraux et grands fleuves. L\u2019arriv\u00e9e des Portugais inaugura une colonisation d\u2019abord concentr\u00e9e sur le bois-br\u00e9sil et le sucre du Nordeste. Les plantations repos\u00e8rent sur l\u2019esclavage de populations africaines d\u00e9port\u00e9es, qui marqua durablement la d\u00e9mographie, la religion, la langue et les hi\u00e9rarchies sociales. Au XVIIIe si\u00e8cle, l\u2019or et les diamants de Minas Gerais d\u00e9plac\u00e8rent le centre \u00e9conomique vers le Sud-Est; Rio de Janeiro devint capitale coloniale en 1763. Le transfert de la cour portugaise \u00e0 Rio en 1808 transforma la colonie en si\u00e8ge d\u2019un empire transatlantique. L\u2019ind\u00e9pendance fut proclam\u00e9e en 1822 par Pedro Ier sans fragmentation territoriale comparable \u00e0 celle de l\u2019Am\u00e9rique espagnole, et l\u2019Empire du Br\u00e9sil maintint une monarchie constitutionnelle jusqu\u2019en 1889. L\u2019esclavage ne fut aboli qu\u2019en 1888, plus tard que dans tout autre pays des Am\u00e9riques, sans r\u00e9forme fonci\u00e8re ni compensation pour les anciens esclaves.<\/p>\n\n\n\n
La Premi\u00e8re R\u00e9publique s\u2019appuya sur les oligarchies du caf\u00e9 jusqu\u2019\u00e0 la r\u00e9volution de 1930, qui porta Get\u00falio Vargas au pouvoir et acc\u00e9l\u00e9ra l\u2019industrialisation. L\u2019\u00c9tat d\u00e9veloppa sid\u00e9rurgie, p\u00e9trole, droit du travail et infrastructures, tout en alternant autoritarisme et comp\u00e9tition politique. Bras\u00edlia, inaugur\u00e9e en 1960 au c\u0153ur du plateau central, symbolisa la volont\u00e9 d\u2019int\u00e9grer l\u2019int\u00e9rieur, mais favorisa aussi l\u2019ouverture de nouvelles routes et de fronts agricoles. Le coup d\u2019\u00c9tat de 1964 instaura une dictature militaire qui dura jusqu\u2019en 1985; elle combina croissance rapide, endettement, grands travaux et r\u00e9pression. La Constitution de 1988 r\u00e9tablit les libert\u00e9s, \u00e9largit les droits sociaux et reconnut davantage les peuples autochtones. Le Plan Real de 1994 mit fin \u00e0 l\u2019hyperinflation, facilitant une r\u00e9duction de la pauvret\u00e9 au d\u00e9but du XXIe si\u00e8cle. Les crises de corruption, la polarisation politique et les tensions entre pouvoirs ont cependant montr\u00e9 que la d\u00e9mocratie br\u00e9silienne reste un syst\u00e8me massif et comp\u00e9titif, mais soumis \u00e0 de fortes pressions sociales et institutionnelles.<\/p>\n\n\n\n
Le Br\u00e9sil poss\u00e8de l\u2019\u00e9conomie la plus diversifi\u00e9e d\u2019Am\u00e9rique latine. Les services dominent, autour de la finance, du commerce, des t\u00e9l\u00e9communications, de la sant\u00e9 et d\u2019un vaste march\u00e9 num\u00e9rique. L\u2019industrie produit automobiles, avions, acier, produits chimiques, machines et biens alimentaires, m\u00eame si sa part relative a diminu\u00e9 depuis les ann\u00e9es 1980. Le pays figure parmi les premiers exportateurs mondiaux de soja, ma\u00efs, caf\u00e9, sucre, viande bovine et volaille; il vend \u00e9galement du minerai de fer et un volume croissant de p\u00e9trole extrait en eaux profondes. Selon l\u2019IBGE, le produit int\u00e9rieur brut a progress\u00e9 de 2,3 % en 2025, avec une agriculture en hausse de 11,7 %, tandis que les services et l\u2019industrie ont avanc\u00e9 plus lentement. Cette puissance coexiste avec une productivit\u00e9 modeste, des infrastructures in\u00e9gales, une fiscalit\u00e9 complexe et une concentration persistante des revenus et de la propri\u00e9t\u00e9. Le Nordeste reste en moyenne plus pauvre que le Sud et le Sud-Est, alors que certaines villes amazoniennes cumulent croissance d\u00e9mographique, co\u00fbts \u00e9lev\u00e9s et services publics insuffisants.<\/p>\n\n\n\n
La f\u00e9d\u00e9ration comprend vingt-six \u00c9tats et le District f\u00e9d\u00e9ral, regroup\u00e9s statistiquement en cinq grandes r\u00e9gions. Le recensement de 2022 a d\u00e9nombr\u00e9 203 062 512 habitants; l\u2019estimation officielle pour 2025 approchait 213,4 millions. Plus de 87 % de la population vit en zone urbaine, mais la distribution est tr\u00e8s d\u00e9s\u00e9quilibr\u00e9e. L\u2019\u00c9tat de S\u00e3o Paulo concentre \u00e0 lui seul une \u00e9conomie comparable \u00e0 celle de nombreux pays et s\u2019inscrit dans une m\u00e9galopole qui relie Campinas, Santos et Rio de Janeiro. Le littoral du Nordeste, Belo Horizonte, Bras\u00edlia, Curitiba, Porto Alegre, Salvador, Recife, Fortaleza et Manaus forment d\u2019autres p\u00f4les majeurs. \u00c0 l\u2019inverse, l\u2019Amazonas, le Roraima et l\u2019Acre poss\u00e8dent de vastes territoires faiblement peupl\u00e9s, souvent accessibles par voie fluviale ou a\u00e9rienne. Le vieillissement s\u2019acc\u00e9l\u00e8re \u00e0 mesure que la f\u00e9condit\u00e9 baisse, ce qui modifie les besoins de sant\u00e9 et de retraite. Les \u00e9carts de mortalit\u00e9, d\u2019\u00e9ducation, de logement et de s\u00e9curit\u00e9 restent fortement li\u00e9s \u00e0 la race, au revenu et au lieu de r\u00e9sidence.<\/p>\n\n\n\n
Le portugais est la langue officielle et le principal \u00e9l\u00e9ment commun d\u2019une soci\u00e9t\u00e9 tr\u00e8s diverse. Des centaines de langues autochtones subsistent, notamment dans le bassin amazonien, et plusieurs communaut\u00e9s utilisent aussi des langues issues de migrations europ\u00e9ennes ou asiatiques. La population s\u2019est form\u00e9e \u00e0 partir de peuples autochtones, d\u2019Africains r\u00e9duits en esclavage, de colons portugais et de vagues ult\u00e9rieures venues d\u2019Italie, d\u2019Allemagne, du Japon, du Levant et des pays voisins. Le catholicisme demeure la premi\u00e8re affiliation religieuse, mais le recensement de 2022 a confirm\u00e9 la progression des \u00c9glises \u00e9vang\u00e9liques, des personnes sans religion et des cultes afro-br\u00e9siliens. La samba, le choro, le forr\u00f3, la bossa nova, le funk carioca et les traditions du candombl\u00e9 refl\u00e8tent des trajectoires r\u00e9gionales distinctes. Le modernisme de 1922, l\u2019architecture de Bras\u00edlia, la litt\u00e9rature de Machado de Assis et de Clarice Lispector, ainsi que les carnavals de Salvador, Recife et Rio illustrent une culture nationale qui absorbe les diff\u00e9rences sans les uniformiser.<\/p>\n\n\n\n
Le transport int\u00e9rieur repose d\u2019abord sur la route. Le r\u00e9seau d\u00e9passe largement un million de kilom\u00e8tres, mais seule une minorit\u00e9 est rev\u00eatue, ce qui augmente les co\u00fbts dans les zones agricoles et amazoniennes. Les chemins de fer servent surtout au minerai de fer, au soja et aux conteneurs; de nouveaux corridors cherchent \u00e0 relier le Centre-Ouest aux ports du Nord et du Sud-Est. Santos est le premier port du pays, compl\u00e9t\u00e9 par Paranagu\u00e1, Itagua\u00ed, Rio Grande, Itaqui et les terminaux amazoniens. Dans le Nord, l\u2019Amazone et ses affluents restent des axes de transport quotidiens pour les personnes et les marchandises. Guarulhos, Bras\u00edlia et Gale\u00e3o structurent le r\u00e9seau a\u00e9rien national, indispensable \u00e0 l\u2019\u00e9chelle du territoire. Les grandes villes disposent de m\u00e9tros, trains suburbains ou r\u00e9seaux de bus rapides, mais la congestion et les longs temps de d\u00e9placement touchent particuli\u00e8rement les p\u00e9riph\u00e9ries. L\u2019investissement progresse, sans toujours suivre la vitesse de l\u2019urbanisation et de l\u2019expansion agricole.<\/p>\n\n\n\n
Le Br\u00e9sil est membre du Mercosur, du G20, des BRICS, de l\u2019Organisation du trait\u00e9 de coop\u00e9ration amazonienne et des principales institutions multilat\u00e9rales. Son poids d\u00e9mographique, alimentaire, \u00e9nerg\u00e9tique et environnemental lui donne une influence qui d\u00e9passe l\u2019Am\u00e9rique du Sud. La matrice \u00e9lectrique est largement renouvelable gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019hydro\u00e9lectricit\u00e9, \u00e0 l\u2019\u00e9olien, \u00e0 la biomasse et au solaire, mais le p\u00e9trole offshore demeure central pour les recettes et les exportations. Le pays doit concilier trois objectifs parfois contradictoires: accro\u00eetre la production et les infrastructures, r\u00e9duire les in\u00e9galit\u00e9s historiques et prot\u00e9ger les \u00e9cosyst\u00e8mes dont d\u00e9pend une partie du climat continental. Sa capacit\u00e9 \u00e0 contr\u00f4ler la d\u00e9forestation, \u00e0 am\u00e9liorer l\u2019\u00e9ducation et la productivit\u00e9, \u00e0 s\u00e9curiser les villes et \u00e0 stabiliser les finances publiques d\u00e9terminera si sa dimension continentale devient un avantage durable plut\u00f4t qu\u2019une succession de potentiels in\u00e9galement r\u00e9alis\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n\n