Les \u00celes Salomon couvrent environ 28 900 kilom\u00e8tres carr\u00e9s de terres r\u00e9parties sur pr\u00e8s d\u2019un millier d\u2019\u00eeles et d\u2019\u00eelots dans le sud-ouest du Pacifique. L\u2019archipel s\u2019\u00e9tire sur plus de 1 500 kilom\u00e8tres au sud-est de la Papouasie-Nouvelle-Guin\u00e9e et comprend six grandes \u00eeles \u2014 Choiseul, Nouvelle-G\u00e9orgie, Santa Isabel, Malaita, Guadalcanal et Makira \u2014 ainsi que les groupes de Santa Cruz, Rennell, Bellona et de nombreuses petites \u00eeles. La plupart des grandes terres sont volcaniques, montagneuses et couvertes de for\u00eats, avec des plaines c\u00f4ti\u00e8res \u00e9troites et des rivi\u00e8res courtes. Le mont Popomanaseu, sur Guadalcanal, atteint environ 2 335 m\u00e8tres et domine l\u2019int\u00e9rieur accident\u00e9 derri\u00e8re Honiara. Les lagons de Marovo et Roviana, les r\u00e9cifs, les mangroves et les atolls p\u00e9riph\u00e9riques ajoutent des milieux marins tr\u00e8s vari\u00e9s. L\u2019archipel se situe sur la ceinture de feu du Pacifique: s\u00e9ismes, volcans actifs et tsunamis font partie de sa g\u00e9ographie. Les distances, les reliefs et l\u2019absence de liaisons r\u00e9guli\u00e8res donnent \u00e0 chaque \u00eele une forte autonomie pratique et culturelle.<\/p>\n\n\n\n
Le climat est tropical chaud et humide, avec des temp\u00e9ratures g\u00e9n\u00e9ralement comprises entre 24 et 31 \u00b0C. Les pr\u00e9cipitations d\u00e9passent souvent 3 000 millim\u00e8tres par an et peuvent \u00eatre beaucoup plus fortes sur les versants expos\u00e9s. Les aliz\u00e9s du sud-est dominent approximativement de mai \u00e0 octobre, tandis que la mousson du nord-ouest apporte de novembre \u00e0 avril un temps plus lourd, des pluies intenses et un risque cyclonique accru. Les cyclones Namu en 1986, Zoe en 2002 et Harold en 2020 ont montr\u00e9 la vuln\u00e9rabilit\u00e9 des cultures, logements et communications. Les fortes pluies de 2014 provoqu\u00e8rent des inondations meurtri\u00e8res \u00e0 Honiara et dans la plaine de Guadalcanal. Les s\u00e9ismes sous-marins ont \u00e9galement g\u00e9n\u00e9r\u00e9 des tsunamis, notamment dans la Province occidentale en 2007 et \u00e0 Santa Cruz en 2013. L\u2019\u00e9l\u00e9vation du niveau marin acc\u00e9l\u00e8re l\u2019\u00e9rosion et la salinisation dans les \u00eeles basses; plusieurs petits \u00eelots r\u00e9cifaux ont perdu une partie importante de leur surface. Les m\u00e9canismes d\u2019alerte progressent, mais les villages \u00e9loign\u00e9s restent difficiles \u00e0 pr\u00e9venir et \u00e0 secourir rapidement.<\/p>\n\n\n\n
Les for\u00eats couvrent encore la grande majorit\u00e9 des terres et comptent parmi les ressources biologiques les plus riches de M\u00e9lan\u00e9sie. Elles abritent des oiseaux end\u00e9miques, des chauves-souris, des reptiles et une flore adapt\u00e9e \u00e0 des \u00eeles s\u00e9par\u00e9es depuis longtemps. Les mangroves, herbiers et r\u00e9cifs soutiennent la p\u00eache c\u00f4ti\u00e8re, tandis que le lagon de Marovo constitue l\u2019un des plus grands lagons d\u2019eau sal\u00e9e du monde. L\u2019exploitation foresti\u00e8re commerciale est cependant la pression environnementale la plus visible. Les grumes, export\u00e9es vers l\u2019Asie, ont longtemps fourni une part majeure des recettes et des devises, souvent \u00e0 un rythme sup\u00e9rieur \u00e0 la r\u00e9g\u00e9n\u00e9ration naturelle. Les routes de coupe ouvrent les bassins versants, accroissent l\u2019\u00e9rosion et peuvent provoquer des conflits sur les droits fonciers. Les plantations de palmier \u00e0 huile pr\u00e8s de Guadalcanal, le cacao, le coprah et les jardins vivriers occupent les zones accessibles. La plupart des terres rel\u00e8vent de la propri\u00e9t\u00e9 coutumi\u00e8re, ce qui exige le consentement des groupes locaux mais n\u2019emp\u00eache pas les accords contest\u00e9s. La conservation d\u00e9pend largement d\u2019aires communautaires et marines, faute d\u2019un vaste r\u00e9seau public correctement financ\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Des populations papoues occup\u00e8rent certaines \u00eeles il y a plusieurs dizaines de milliers d\u2019ann\u00e9es, puis des groupes austron\u00e9siens associ\u00e9s \u00e0 la culture Lapita arriv\u00e8rent il y a environ 3 000 ans. Ces migrations produisirent un ensemble complexe de langues et de soci\u00e9t\u00e9s m\u00e9lan\u00e9siennes, polyn\u00e9siennes et micron\u00e9siennes. Les communaut\u00e9s organisaient leurs territoires autour de clans, de droits coutumiers, de jardins, de p\u00eacheries et de r\u00e9seaux d\u2019\u00e9change. Le navigateur espagnol \u00c1lvaro de Menda\u00f1a atteignit l\u2019archipel en 1568 et lui donna un nom inspir\u00e9 des richesses bibliques du roi Salomon, mais les Europ\u00e9ens ne s\u2019y \u00e9tablirent pas durablement. Au XIXe si\u00e8cle, baleiniers, commer\u00e7ants, missionnaires et recruteurs de main-d\u2019\u0153uvre intensifi\u00e8rent les contacts. Des milliers d\u2019insulaires furent envoy\u00e9s dans les plantations du Queensland, des Fidji et d\u2019autres colonies, parfois sous la contrainte, dans le syst\u00e8me appel\u00e9 blackbirding. La Grande-Bretagne proclama un protectorat sur les \u00eeles m\u00e9ridionales en 1893 et \u00e9tendit ensuite son contr\u00f4le. Tulagi devint le centre administratif, tandis que les missions chr\u00e9tiennes et les plantations modifi\u00e8rent progressivement l\u2019\u00e9ducation, l\u2019\u00e9conomie et les autorit\u00e9s locales.<\/p>\n\n\n\n
La Seconde Guerre mondiale pla\u00e7a l\u2019archipel au centre de la campagne du Pacifique. Les Japonais occup\u00e8rent Tulagi et commenc\u00e8rent un a\u00e9rodrome sur Guadalcanal en 1942; les forces am\u00e9ricaines d\u00e9barqu\u00e8rent en ao\u00fbt, ouvrant six mois de combats terrestres, navals et a\u00e9riens d\u00e9cisifs. La bataille d\u00e9truisit des villages et des infrastructures, mais introduisit aussi de nombreux insulaires au travail salari\u00e9, \u00e0 la logistique moderne et au contraste entre les puissances coloniales. Le mouvement Maasina Ruru, surtout \u00e0 Malaita, r\u00e9clama apr\u00e8s-guerre davantage d\u2019autonomie et de contr\u00f4le local. La capitale fut transf\u00e9r\u00e9e \u00e0 Honiara, construite autour de l\u2019ancien a\u00e9rodrome Henderson. L\u2019autonomie progressa dans les ann\u00e9es 1970 et l\u2019ind\u00e9pendance fut proclam\u00e9e le 7 juillet 1978. Le nouvel \u00c9tat conserva une monarchie parlementaire et dut administrer des communaut\u00e9s dispers\u00e9es avec peu de recettes. \u00c0 la fin des ann\u00e9es 1990, les tensions fonci\u00e8res et migratoires entre groupes de Guadalcanal et de Malaita d\u00e9g\u00e9n\u00e9r\u00e8rent en violences, d\u00e9placements et effondrement de l\u2019autorit\u00e9 publique, p\u00e9riode connue sous le nom de \u00ab Tensions \u00bb.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019accord de paix de Townsville de 2000 ne suffit pas \u00e0 r\u00e9tablir l\u2019ordre. \u00c0 la demande du gouvernement, la Mission r\u00e9gionale d\u2019assistance aux \u00celes Salomon, ou RAMSI, dirig\u00e9e par l\u2019Australie et soutenue par le Pacifique, intervint en 2003. Elle d\u00e9sarma les milices, r\u00e9tablit les finances et renfor\u00e7a police, justice et administration avant de se retirer en 2017. La stabilit\u00e9 s\u2019est am\u00e9lior\u00e9e, mais les causes structurelles \u2014 acc\u00e8s \u00e0 la terre, ch\u00f4mage des jeunes, faiblesse des provinces et croissance de Honiara \u2014 restent pr\u00e9sentes. En 2019, le gouvernement rompit avec Ta\u00efwan et \u00e9tablit des relations avec la Chine, d\u00e9cision qui alimenta les tensions politiques. Des \u00e9meutes d\u00e9truisirent une partie du quartier chinois de Honiara en novembre 2021. Un accord de s\u00e9curit\u00e9 sign\u00e9 avec P\u00e9kin en 2022 suscita l\u2019attention de l\u2019Australie, des \u00c9tats-Unis et d\u2019autres partenaires. Ces \u00e9volutions montrent comment les fragilit\u00e9s int\u00e9rieures se combinent \u00e0 la comp\u00e9tition g\u00e9opolitique croissante dans le Pacifique.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019\u00e9conomie d\u00e9pend des ressources naturelles, des services publics, de l\u2019aide et d\u2019un secteur informel tr\u00e8s large. Les grumes ont longtemps domin\u00e9 les exportations, mais la diminution des for\u00eats commercialement accessibles rend ce mod\u00e8le de moins en moins soutenable. Le poisson, l\u2019huile de palme, le coprah, le cacao et l\u2019or compl\u00e8tent les recettes. La mine d\u2019or de Gold Ridge, sur Guadalcanal, a connu plusieurs fermetures li\u00e9es aux conflits, aux inondations et aux changements de propri\u00e9taire; sa relance est r\u00e9guli\u00e8rement pr\u00e9sent\u00e9e comme un moyen de diversifier les exportations. L\u2019agriculture vivri\u00e8re et la p\u00eache nourrissent la majorit\u00e9 rurale, tandis que les march\u00e9s de Honiara et des centres provinciaux assurent des revenus mon\u00e9taires. Le tourisme reste modeste malgr\u00e9 les sites de plong\u00e9e, les \u00e9paves de guerre et les lagons, car les vols, les h\u00f4tels et les transports interinsulaires sont limit\u00e9s. Les services essentiels d\u00e9pendent fortement des partenaires ext\u00e9rieurs, et les b\u00e9n\u00e9fices de l\u2019exploitation foresti\u00e8re ou mini\u00e8re sont in\u00e9galement r\u00e9partis entre l\u2019\u00c9tat, les entreprises, les propri\u00e9taires coutumiers et les villages.<\/p>\n\n\n\n
Le recensement de 2019 a enregistr\u00e9 environ 721 000 habitants; le total final publi\u00e9 est proche de 720 956, tandis que les premiers r\u00e9sultats provisoires donnaient 721 455. Les projections placent la population du milieu des ann\u00e9es 2020 au-dessus de 800 000, avec une croissance naturelle rapide. Le pays comprend neuf provinces et le territoire de la capitale Honiara. Malaita demeure la province la plus peupl\u00e9e, suivie de Guadalcanal, tandis que Rennell-et-Bellona compte seulement quelques milliers d\u2019habitants. En 2019, environ 26 % de la population vivait dans des zones urbaines, contre 20 % en 2009; Honiara comptait pr\u00e8s de 130 000 habitants et affichait la croissance la plus rapide. L\u2019expansion s\u2019\u00e9tend au-del\u00e0 de ses limites administratives sur les terres de Guadalcanal, o\u00f9 l\u2019acc\u00e8s foncier et les services sont sensibles. La population est tr\u00e8s jeune, plus de la moiti\u00e9 ayant moins de 25 ans selon les statistiques nationales. Les habitants sont majoritairement m\u00e9lan\u00e9siens, avec des minorit\u00e9s polyn\u00e9siennes, micron\u00e9siennes, chinoises et europ\u00e9ennes.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019anglais est la langue officielle, mais seule une minorit\u00e9 l\u2019utilise couramment dans la vie quotidienne. Le pijin des Salomon sert de langue commune dans les villes, le commerce, les m\u00e9dias et entre personnes de diff\u00e9rentes \u00eeles. Plus de soixante-dix langues vernaculaires demeurent parl\u00e9es, certaines par quelques centaines de personnes seulement. La diversit\u00e9 culturelle s\u2019exprime dans les syst\u00e8mes fonciers, les \u00e9changes de coquillages, les maisons c\u00e9r\u00e9monielles, les musiques de fl\u00fbtes de Pan et les traditions de navigation. Sur Malaita, la monnaie de coquillage continue d\u2019intervenir dans certains mariages, compensations et c\u00e9r\u00e9monies; dans les \u00eeles polyn\u00e9siennes comme Tikopia et Rennell, l\u2019organisation sociale diff\u00e8re des soci\u00e9t\u00e9s m\u00e9lan\u00e9siennes voisines. Le christianisme est largement majoritaire et les \u00c9glises assurent \u00e9ducation, sant\u00e9 et m\u00e9diation. La m\u00e9moire de la guerre appara\u00eet dans les monuments, les \u00e9paves et les r\u00e9cits familiaux, mais elle ne r\u00e9sume pas l\u2019identit\u00e9 nationale. Le football, la musique string band, les r\u00e9seaux de parent\u00e9 et la mobilit\u00e9 vers Honiara cr\u00e9ent progressivement une culture commune sans effacer les appartenances insulaires.<\/p>\n\n\n\n
Les infrastructures sont concentr\u00e9es autour de Honiara et de quelques capitales provinciales. Guadalcanal poss\u00e8de l\u2019essentiel du r\u00e9seau routier, dont l\u2019axe vers l\u2019a\u00e9roport international et les plaines de l\u2019est; Malaita, Nouvelle-G\u00e9orgie et d\u2019autres \u00eeles disposent de routes courtes, souvent non rev\u00eatues et vuln\u00e9rables aux pluies. Il n\u2019existe pas de chemin de fer. Le port de Honiara traite la majorit\u00e9 des importations, compl\u00e9t\u00e9 par Noro pour la p\u00eache et les conteneurs, ainsi que par des quais plus modestes \u00e0 Gizo, Auki et Kirakira. Les navires interinsulaires sont indispensables mais irr\u00e9guliers, parfois surcharg\u00e9s et expos\u00e9s aux accidents. L\u2019a\u00e9roport international de Honiara, ancien Henderson Field, relie le pays \u00e0 Brisbane, Nadi, Port Moresby et d\u2019autres centres r\u00e9gionaux; de petites pistes desservent les provinces. L\u2019acc\u00e8s \u00e0 l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 reste faible hors des villes et repose surtout sur le diesel, avec des mini-r\u00e9seaux solaires en d\u00e9veloppement. Les c\u00e2bles sous-marins ont am\u00e9lior\u00e9 internet, mais l\u2019eau, l\u2019assainissement, les routes et les services m\u00e9dicaux restent tr\u00e8s insuffisants dans les p\u00e9riph\u00e9ries urbaines et les \u00eeles \u00e9loign\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n
Les \u00celes Salomon sont membres des Nations unies, du Commonwealth, du Forum des \u00eeles du Pacifique et du Groupe du Fer de lance m\u00e9lan\u00e9sien. Leur histoire r\u00e9cente leur donne une exp\u00e9rience particuli\u00e8re de la s\u00e9curit\u00e9 r\u00e9gionale, tandis que leur position entre la Papouasie-Nouvelle-Guin\u00e9e, l\u2019Australie et les routes du Pacifique renforce leur importance strat\u00e9gique. Le pays re\u00e7oit des investissements et une aide de l\u2019Australie, de la Chine, du Japon, de la Nouvelle-Z\u00e9lande, des \u00c9tats-Unis, de l\u2019Union europ\u00e9enne et d\u2019institutions multilat\u00e9rales. Cette pluralit\u00e9 peut financer des routes, des t\u00e9l\u00e9communications et des services, mais elle exige une administration capable de n\u00e9gocier, surveiller et entretenir les projets. Les principales priorit\u00e9s sont de remplacer progressivement les recettes foresti\u00e8res, d\u2019int\u00e9grer une population jeune, de renforcer les provinces et d\u2019adapter les villes aux inondations. L\u2019influence future de l\u2019archipel d\u00e9pendra de sa capacit\u00e9 \u00e0 transformer l\u2019int\u00e9r\u00eat g\u00e9opolitique ext\u00e9rieur en institutions locales plus solides et en activit\u00e9s \u00e9conomiques qui ne consomment pas plus rapidement les ressources qu\u2019elles ne se renouvellent.<\/p>\n\n\n\n\n