La Dominique couvre 751 kilom\u00e8tres carr\u00e9s au centre des Petites Antilles, entre les \u00eeles fran\u00e7aises de Guadeloupe au nord et de Martinique au sud. Il ne faut pas la confondre avec la R\u00e9publique dominicaine, situ\u00e9e beaucoup plus au nord-ouest sur Hispaniola. L\u2019\u00eele est d\u2019origine volcanique et pr\u00e9sente l\u2019un des reliefs les plus abrupts de la Cara\u00efbe orientale. Le Morne Diablotins atteint 1 447 m\u00e8tres, tandis que plusieurs autres sommets, crat\u00e8res, vall\u00e9es encaiss\u00e9es et plateaux occupent l\u2019int\u00e9rieur. Les pentes descendent rapidement vers une c\u00f4te \u00e9troite, surtout \u00e0 l\u2019ouest, o\u00f9 se trouvent Roseau et Portsmouth. Les rivi\u00e8res sont nombreuses mais courtes et torrentielles; l\u2019activit\u00e9 g\u00e9othermique alimente sources chaudes, fumerolles et le Boiling Lake du parc national de Morne Trois Pitons. La raret\u00e9 des plaines limite l\u2019agriculture m\u00e9canis\u00e9e, les a\u00e9roports et l\u2019expansion urbaine, et oblige routes, villages et r\u00e9seaux \u00e0 suivre des couloirs c\u00f4tiers expos\u00e9s aux glissements de terrain et aux houles.<\/p>\n\n\n\n
Le climat est tropical maritime et tr\u00e8s humide, mais la topographie cr\u00e9e de forts \u00e9carts. Les aliz\u00e9s charg\u00e9s d\u2019humidit\u00e9 frappent les versants orientaux, o\u00f9 les pr\u00e9cipitations annuelles d\u00e9passent localement plusieurs milliers de millim\u00e8tres; la c\u00f4te occidentale sous le vent est sensiblement plus s\u00e8che. Une p\u00e9riode moins pluvieuse appara\u00eet g\u00e9n\u00e9ralement de f\u00e9vrier \u00e0 mai, sans v\u00e9ritable saison s\u00e8che dans les montagnes. Les temp\u00e9ratures des basses terres se situent souvent entre 24 et 31 \u00b0C, tandis que les sommets restent frais et nuageux. Les cyclones constituent la menace principale. L\u2019ouragan Maria a travers\u00e9 l\u2019\u00eele le 18 septembre 2017 avec des vents extr\u00eames, d\u00e9truisant logements, agriculture, for\u00eats et r\u00e9seaux pour un co\u00fbt estim\u00e9 sup\u00e9rieur \u00e0 deux fois le PIB annuel. Les pluies intenses provoquent crues soudaines, \u00e9rosion et ruptures de routes. Le changement climatique accro\u00eet aussi la chaleur, l\u2019\u00e9rosion c\u00f4ti\u00e8re et l\u2019incertitude sur les cultures, m\u00eame si la montagne prot\u00e8ge encore d\u2019importantes r\u00e9serves d\u2019eau douce.<\/p>\n\n\n\n
La majorit\u00e9 de l\u2019int\u00e9rieur reste bois\u00e9e, ce qui vaut \u00e0 la Dominique une continuit\u00e9 \u00e9cologique devenue rare dans les Petites Antilles. Les for\u00eats humides de basse et moyenne altitude, les for\u00eats nuageuses, les ravines, les rivi\u00e8res et les r\u00e9cifs abritent de nombreuses esp\u00e8ces end\u00e9miques. Le parc national de Morne Trois Pitons, inscrit au patrimoine mondial, prot\u00e8ge lacs volcaniques, cascades et vall\u00e9es foresti\u00e8res; le Morne Diablotin est essentiel aux deux perroquets nationaux, le sisserou et le jaco. Les ouragans ouvrent naturellement la canop\u00e9e, mais l\u2019agriculture, les routes et les esp\u00e8ces invasives peuvent ralentir la r\u00e9g\u00e9n\u00e9ration. Les bananes ont longtemps domin\u00e9 les exportations; la production actuelle comprend plantain, igname, dasheen, agrumes, cacao, caf\u00e9 et cultures vivri\u00e8res. La p\u00eache reste c\u00f4ti\u00e8re et de petite \u00e9chelle. La gestion du sol doit concilier fermes sur pente, protection des bassins versants, habitat et tourisme de nature, car toute d\u00e9gradation en altitude se r\u00e9percute rapidement sur les villages et r\u00e9cifs situ\u00e9s en aval.<\/p>\n\n\n\n
Les Kalinagos occupaient Waitukubuli, nom autochtone de l\u2019\u00eele, lorsque Christophe Colomb l\u2019aper\u00e7ut en 1493. Le relief et la r\u00e9sistance kalinago emp\u00each\u00e8rent longtemps une colonisation europ\u00e9enne compl\u00e8te. Fran\u00e7ais et Britanniques utilis\u00e8rent progressivement les c\u00f4tes au XVIIe et au XVIIIe si\u00e8cle, tandis que des missionnaires, commer\u00e7ants et planteurs \u00e9tablirent des relations fluctuantes avec les communaut\u00e9s indig\u00e8nes. Le trait\u00e9 de Paris de 1763 attribua l\u2019\u00eele \u00e0 la Grande-Bretagne, mais la France l\u2019occupa bri\u00e8vement \u00e0 plusieurs reprises avant que le contr\u00f4le britannique ne soit confirm\u00e9 au d\u00e9but du XIXe si\u00e8cle. Le caf\u00e9 puis le sucre, cultiv\u00e9s par des Africains r\u00e9duits en esclavage, int\u00e9gr\u00e8rent la Dominique \u00e0 l\u2019\u00e9conomie de plantation, sans atteindre l\u2019\u00e9chelle de la Barbade ou d\u2019Antigua. La population marronne et les Kalinagos maintinrent des espaces d\u2019autonomie dans l\u2019int\u00e9rieur. L\u2019\u00e9mancipation de 1834 modifia l\u2019ordre juridique, mais l\u2019acc\u00e8s \u00e0 la terre et au pouvoir resta tr\u00e8s in\u00e9gal.<\/p>\n\n\n\n
Fait inhabituel dans la Cara\u00efbe britannique, une majorit\u00e9 noire de petits propri\u00e9taires obtint une repr\u00e9sentation politique importante au XIXe si\u00e8cle, avant que les planteurs ne r\u00e9tablissent leur influence et que l\u2019\u00eele devienne colonie de la Couronne en 1896. Les producteurs paysans se tourn\u00e8rent ensuite vers le citron vert puis la banane. La Dominique participa \u00e0 la F\u00e9d\u00e9ration des Indes occidentales de 1958 \u00e0 1962, devint \u00c9tat associ\u00e9 au Royaume-Uni en 1967 et acc\u00e9da \u00e0 l\u2019ind\u00e9pendance le 3 novembre 1978. Les premi\u00e8res ann\u00e9es furent marqu\u00e9es par instabilit\u00e9, tentatives de coup d\u2019\u00c9tat et difficult\u00e9s \u00e9conomiques. Eugenia Charles, premi\u00e8re femme cheffe de gouvernement dans la Cara\u00efbe, dirigea le pays de 1980 \u00e0 1995 et renfor\u00e7a les liens occidentaux. Depuis les ann\u00e9es 2000, la politique est domin\u00e9e par les d\u00e9bats sur le d\u00e9veloppement, le programme de citoyennet\u00e9 par investissement, la r\u00e9forme \u00e9lectorale et la reconstruction apr\u00e8s les temp\u00eates. La continuit\u00e9 gouvernementale a facilit\u00e9 certains projets, mais a aussi accru les demandes de transparence et de contre-pouvoirs.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019\u00e9conomie associe services publics, construction, agriculture, tourisme, commerce et transferts de la diaspora. Le tourisme est plus orient\u00e9 vers randonn\u00e9e, plong\u00e9e, observation des baleines, sources thermales et croisi\u00e8res que vers les grands complexes baln\u00e9aires, car les plages et terrains plats sont moins nombreux. L\u2019agriculture reste importante pour les revenus ruraux, bien que les maladies, les temp\u00eates et la fin des pr\u00e9f\u00e9rences europ\u00e9ennes aient r\u00e9duit la banane. Les recettes du programme de citoyennet\u00e9 par investissement ont financ\u00e9 logements, routes, h\u00f4tels et reconstruction, mais cette d\u00e9pendance expose le budget aux changements de r\u00e8gles impos\u00e9s par les pays partenaires. Le d\u00e9veloppement g\u00e9othermique dans la vall\u00e9e de Roseau vise \u00e0 r\u00e9duire les importations de diesel et, \u00e0 terme, \u00e0 fournir de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 r\u00e9gionale. La petite taille du march\u00e9, la dette, les co\u00fbts de transport et le manque de travailleurs sp\u00e9cialis\u00e9s ralentissent toutefois la diversification. Chaque catastrophe peut effacer plusieurs ann\u00e9es d\u2019investissement et aggraver l\u2019\u00e9migration.<\/p>\n\n\n\n
Le territoire est divis\u00e9 en dix paroisses. Roseau, dans la paroisse de Saint George, concentre l\u2019administration, le commerce et le principal port; Portsmouth forme le second centre urbain au nord-ouest. Le recensement de 2011 a compt\u00e9 71 293 habitants. Les r\u00e9sultats complets du recensement organis\u00e9 en 2022 n\u2019\u00e9taient pas encore largement publi\u00e9s au milieu des ann\u00e9es 2020, tandis que les estimations de l\u2019Organisation panam\u00e9ricaine de la sant\u00e9 pla\u00e7aient la population \u00e0 environ 66 205 habitants en 2024. La diff\u00e9rence refl\u00e8te surtout l\u2019\u00e9migration et le vieillissement, mais aussi les m\u00e9thodes de calcul. La population se r\u00e9partit dans de nombreux villages c\u00f4tiers et vall\u00e9es, avec peu de grandes concentrations. Le Territoire kalinago, r\u00e9serve collective d\u2019environ 15 kilom\u00e8tres carr\u00e9s sur la c\u00f4te orientale, poss\u00e8de un conseil et un chef \u00e9lus. L\u2019acc\u00e8s aux emplois, aux soins sp\u00e9cialis\u00e9s et \u00e0 l\u2019enseignement sup\u00e9rieur pousse de nombreux jeunes vers d\u2019autres \u00eeles, l\u2019Am\u00e9rique du Nord et le Royaume-Uni.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019anglais est la langue officielle, mais le kw\u00e9y\u00f2l dominicais, cr\u00e9ole \u00e0 base lexicale fran\u00e7aise, reste utilis\u00e9 dans les familles, la musique, la radio et les \u00e9changes r\u00e9gionaux avec la Guadeloupe, la Martinique et Sainte-Lucie. Le kokoy, vari\u00e9t\u00e9 cr\u00e9ole anglophone, subsiste dans certaines communaut\u00e9s du nord-est. Les Kalinagos ont conserv\u00e9 une identit\u00e9 politique, artisanale et territoriale malgr\u00e9 la perte historique de leur langue, et des efforts actuels cherchent \u00e0 renforcer la transmission des savoirs, des plantes et des pratiques de navigation. La culture musicale a produit le cadence-lypso dans les ann\u00e9es 1970 puis le bouyon, styles qui relient rythmes cr\u00e9oles, instruments amplifi\u00e9s et exp\u00e9rience urbaine. Le World Creole Music Festival exprime la place de l\u2019\u00eele dans un espace culturel transnational. Les traditions catholiques, protestantes et rastafariennes coexistent, tandis que l\u2019architecture de bois et de pierre r\u00e9v\u00e8le \u00e0 la fois les h\u00e9ritages coloniaux et l\u2019\u00e9volution des normes apr\u00e8s les cyclones.<\/p>\n\n\n\n
La route c\u00f4ti\u00e8re relie les principales localit\u00e9s, mais les pentes, rivi\u00e8res et glissements rendent l\u2019entretien co\u00fbteux. Les trajets sont souvent lents malgr\u00e9 les courtes distances, et plusieurs villages d\u00e9pendent d\u2019un seul axe susceptible d\u2019\u00eatre coup\u00e9. L\u2019a\u00e9roport Douglas-Charles, au nord-est, accueille des vols r\u00e9gionaux et quelques liaisons directes plus longues; l\u2019a\u00e9roport de Canefield, pr\u00e8s de Roseau, a un r\u00f4le limit\u00e9. Un nouvel a\u00e9roport international est en construction afin de r\u00e9duire la d\u00e9pendance aux correspondances, projet majeur dont les co\u00fbts financiers et environnementaux sont d\u00e9battus. Les ports de Roseau et de Portsmouth re\u00e7oivent fret, ferries et croisi\u00e8res; les liaisons maritimes avec les \u00eeles fran\u00e7aises sont particuli\u00e8rement importantes. Il n\u2019existe pas de chemin de fer. Les r\u00e9seaux \u00e9lectriques et de t\u00e9l\u00e9communications ont \u00e9t\u00e9 reconstruits apr\u00e8s Maria avec davantage de lignes renforc\u00e9es et de production distribu\u00e9e, mais l\u2019eau, les ponts, les h\u00f4pitaux et les abris exigent encore une adaptation syst\u00e9matique.<\/p>\n\n\n\n
La Dominique appartient \u00e0 l\u2019Organisation des \u00c9tats de la Cara\u00efbe orientale, \u00e0 l\u2019Union mon\u00e9taire de la Cara\u00efbe orientale, \u00e0 la CARICOM, au Commonwealth, \u00e0 l\u2019Organisation des \u00c9tats am\u00e9ricains et aux Nations unies. Elle entretient aussi des liens \u00e9conomiques \u00e9troits avec les d\u00e9partements fran\u00e7ais voisins et avec des partenaires comme la Chine, l\u2019Union europ\u00e9enne et les institutions financi\u00e8res r\u00e9gionales. Le gouvernement a annonc\u00e9 l\u2019ambition de devenir le premier pays \u00ab r\u00e9silient au climat \u00bb, formule qui se mesure d\u00e9sormais \u00e0 la qualit\u00e9 des logements, des routes, de l\u2019\u00e9nergie et des finances publiques plut\u00f4t qu\u2019aux seuls discours. La for\u00eat, l\u2019eau, la g\u00e9othermie et une identit\u00e9 cr\u00e9ole forte constituent des ressources r\u00e9elles; la d\u00e9pendance \u00e0 quelques recettes, l\u2019\u00e9migration et l\u2019exposition cyclonique restent des contraintes majeures. La position future de l\u2019\u00eele d\u00e9pendra de sa capacit\u00e9 \u00e0 convertir les fonds de reconstruction en institutions transparentes, en r\u00e9seaux redondants et en emplois qui permettent aux habitants de rester sans d\u00e9grader les bassins versants dont toute l\u2019\u00e9conomie d\u00e9pend.<\/p>\n\n\n\n\n