La Bolivie couvre 1 098 581 kilom\u00e8tres carr\u00e9s au centre-ouest de l\u2019Am\u00e9rique du Sud et partage ses fronti\u00e8res avec le Br\u00e9sil, le Paraguay, l\u2019Argentine, le Chili et le P\u00e9rou. Elle est, avec le Paraguay, l\u2019un des deux \u00c9tats enclav\u00e9s du continent. \u00c0 l\u2019ouest, deux cha\u00eenes andines encadrent l\u2019Altiplano, haut bassin situ\u00e9 en grande partie entre 3 600 et 4 000 m\u00e8tres; le Sajama, volcan culminant \u00e0 6 542 m\u00e8tres, est le point le plus \u00e9lev\u00e9. Le lac Titicaca occupe la fronti\u00e8re p\u00e9ruvienne, tandis que le salar d\u2019Uyuni forme une vaste cro\u00fbte saline dans le sud-ouest aride. Vers l\u2019est, les Andes descendent par les Yungas et les vall\u00e9es intermontagnardes vers les plaines amazoniennes, les savanes de Beni, la for\u00eat s\u00e8che chiquitana et le Chaco. Les bassins de l\u2019Amazone et du Paraguay-Paran\u00e1 offrent des d\u00e9bouch\u00e9s fluviaux, mais la perte du littoral pacifique continue de peser sur la logistique, la diplomatie et l\u2019imaginaire national.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019altitude influence le climat plus fortement que la latitude tropicale. L\u2019Altiplano conna\u00eet de fortes amplitudes thermiques quotidiennes, des nuits glaciales et des pluies concentr\u00e9es de novembre \u00e0 mars; le sud-ouest figure parmi les r\u00e9gions les plus s\u00e8ches du continent. Les vall\u00e9es de Cochabamba, Sucre et Tarija sont plus temp\u00e9r\u00e9es, alors que les Yungas re\u00e7oivent une humidit\u00e9 abondante et que les plaines de Santa Cruz et Beni connaissent chaleur, saison des pluies et \u00e9pisodes d\u2019inondation. Les fronts froids venus du sud, appel\u00e9s surazos, peuvent faire chuter brusquement les temp\u00e9ratures jusque dans l\u2019Amazonie bolivienne. Le recul des glaciers tropicaux r\u00e9duit les r\u00e9serves saisonni\u00e8res d\u2019eau autour de La Paz et d\u2019El Alto. Les s\u00e9cheresses, les incendies et les fum\u00e9es ont affect\u00e9 les basses terres au cours des ann\u00e9es 2019 \u00e0 2024, tandis que les pluies extr\u00eames provoquent crues et glissements de terrain. Ces pressions r\u00e9v\u00e8lent la fragilit\u00e9 des syst\u00e8mes d\u2019eau, d\u2019agriculture et d\u2019\u00e9nergie.<\/p>\n\n\n\n
Pr\u00e8s de la moiti\u00e9 du territoire reste couverte de for\u00eats, mais ce chiffre national masque une perte rapide dans l\u2019est. L\u2019Amazonie, la Chiquitan\u00eda, le Chaco, les yungas humides, les bofedales d\u2019altitude et les salars forment des \u00e9cosyst\u00e8mes tr\u00e8s diff\u00e9rents. Les aires prot\u00e9g\u00e9es Madidi, Noel Kempff Mercado, Sajama et Eduardo Avaroa abritent une biodiversit\u00e9 majeure et des paysages utiles au tourisme, \u00e0 la recherche et aux \u00e9conomies locales. La d\u00e9forestation provient surtout de l\u2019expansion du soja, de l\u2019\u00e9levage, des routes, des colonies agricoles et des incendies utilis\u00e9s pour d\u00e9fricher. Dans l\u2019Altiplano, l\u2019\u00e9levage de lamas et d\u2019alpagas, la quinoa, la pomme de terre et l\u2019irrigation structurent l\u2019usage du sol; dans les vall\u00e9es et les plaines dominent ma\u00efs, canne, tournesol, riz, b\u00e9tail et cultures d\u2019exportation. L\u2019exploitation mini\u00e8re et les hydrocarbures ajoutent pollution, conflits d\u2019eau et besoins de remise en \u00e9tat, particuli\u00e8rement autour des bassins miniers historiques et des nouvelles zones aurif\u00e8res.<\/p>\n\n\n\n
Les soci\u00e9t\u00e9s de Tiwanaku, dont le centre prosp\u00e9ra pr\u00e8s du lac Titicaca entre environ 500 et 1000, organis\u00e8rent des r\u00e9seaux agricoles, religieux et commerciaux \u00e0 haute altitude. Apr\u00e8s leur fragmentation, des seigneuries aymaras contr\u00f4l\u00e8rent l\u2019Altiplano avant l\u2019expansion inca du XVe si\u00e8cle. Les Espagnols conquirent la r\u00e9gion dans les ann\u00e9es 1530 et int\u00e9gr\u00e8rent le Haut-P\u00e9rou \u00e0 la vice-royaut\u00e9 du P\u00e9rou, puis \u00e0 celle du R\u00edo de la Plata. La d\u00e9couverte de l\u2019argent du Cerro Rico de Potos\u00ed en 1545 fit de la ville l\u2019un des principaux centres \u00e9conomiques du monde atlantique. La mita coloniale imposa un travail forc\u00e9 \u00e0 des communaut\u00e9s andines et contribua au transfert de m\u00e9tal vers l\u2019Europe. Les r\u00e9voltes de T\u00fapac Katari et de T\u00fapac Amaru II \u00e0 la fin du XVIIIe si\u00e8cle exprim\u00e8rent la profondeur des r\u00e9sistances indig\u00e8nes. Les guerres d\u2019ind\u00e9pendance commenc\u00e8rent en 1809 et aboutirent en 1825 \u00e0 la cr\u00e9ation d\u2019une r\u00e9publique nomm\u00e9e en l\u2019honneur de Sim\u00f3n Bol\u00edvar.<\/p>\n\n\n\n
Le nouvel \u00c9tat resta politiquement instable et perdit de vastes territoires au XIXe et au d\u00e9but du XXe si\u00e8cle. La guerre du Pacifique contre le Chili, de 1879 \u00e0 1884, lui \u00f4ta son acc\u00e8s souverain \u00e0 la mer; la guerre de l\u2019Acre avec le Br\u00e9sil et la guerre du Chaco contre le Paraguay, de 1932 \u00e0 1935, redessin\u00e8rent encore les fronti\u00e8res. La d\u00e9faite du Chaco affaiblit l\u2019oligarchie et pr\u00e9para la R\u00e9volution nationale de 1952, qui instaura le suffrage universel, une r\u00e9forme agraire et la nationalisation des grandes mines d\u2019\u00e9tain. Les gouvernements militaires domin\u00e8rent ensuite jusqu\u2019au retour de la d\u00e9mocratie en 1982. Les r\u00e9formes lib\u00e9rales de 1985 stabilis\u00e8rent l\u2019hyperinflation mais supprim\u00e8rent de nombreux emplois miniers. Les mobilisations contre la privatisation de l\u2019eau et du gaz ouvrirent la voie \u00e0 Evo Morales, \u00e9lu en 2005. La Constitution de 2009 cr\u00e9a l\u2019\u00c9tat plurinational; la crise \u00e9lectorale de 2019 et le retour du Mouvement vers le socialisme en 2020 ont toutefois montr\u00e9 la persistance de fractures r\u00e9gionales et institutionnelles.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019\u00e9conomie combine ressources naturelles, agriculture, industrie l\u00e9g\u00e8re et un vaste secteur informel. Le gaz naturel a longtemps financ\u00e9 les d\u00e9penses publiques et les transferts sociaux, mais la production et les exportations vers le Br\u00e9sil et l\u2019Argentine ont diminu\u00e9 faute d\u2019investissements et de nouvelles d\u00e9couvertes. Les minerais \u2014 zinc, argent, \u00e9tain, or et plomb \u2014 restent essentiels, tandis que Santa Cruz concentre soja, \u00e9levage, agro-industrie et services. Les immenses ressources de lithium du salar d\u2019Uyuni ont suscit\u00e9 des accords industriels, sans encore produire les volumes attendus. Le mod\u00e8le fond\u00e9 sur un taux de change stable, des subventions aux carburants et un r\u00f4le important de l\u2019\u00c9tat a soutenu la consommation, mais a \u00e9puis\u00e9 les r\u00e9serves de devises et accru les p\u00e9nuries de dollars et de carburant au milieu des ann\u00e9es 2020. Les \u00e9carts entre emploi formel et informel, Andes et basses terres, villes et campagnes restent plus significatifs que les moyennes nationales.<\/p>\n\n\n\n
La Bolivie est divis\u00e9e en neuf d\u00e9partements, eux-m\u00eames subdivis\u00e9s en provinces, municipalit\u00e9s et autonomies indig\u00e8nes. La Paz est le si\u00e8ge du gouvernement et de l\u2019Assembl\u00e9e, tandis que Sucre demeure la capitale constitutionnelle et le si\u00e8ge du pouvoir judiciaire. Le recensement r\u00e9alis\u00e9 le 23 mars 2024 a d\u2019abord produit un d\u00e9compte de 11 312 620 habitants; les r\u00e9sultats consolid\u00e9s publi\u00e9s ensuite par l\u2019Institut national de statistique ont port\u00e9 la population \u00e0 11 365 333, dont environ 7,85 millions en zone urbaine et 3,52 millions en zone rurale. Santa Cruz est devenu le d\u00e9partement le plus peupl\u00e9, devant La Paz, reflet du d\u00e9placement \u00e9conomique et migratoire vers les basses terres. El Alto, La Paz, Santa Cruz de la Sierra et Cochabamba forment les plus grands ensembles urbains. Le peuplement reste n\u00e9anmoins tr\u00e8s dispers\u00e9 en Amazonie et dans le Chaco, o\u00f9 la fourniture de sant\u00e9, d\u2019\u00e9ducation et de justice exige de longues distances et des moyens limit\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019espagnol et trente-six langues indig\u00e8nes sont reconnus par la Constitution, m\u00eame si leur usage institutionnel est in\u00e9gal. Le quechua et l\u2019aymara comptent les plus grands nombres de locuteurs, suivis notamment du guarani; de nombreuses langues amazoniennes sont parl\u00e9es par de petites communaut\u00e9s et font face \u00e0 une transmission fragile. La majorit\u00e9 de la population se d\u00e9finit par des identit\u00e9s m\u00e9tisses, indig\u00e8nes ou r\u00e9gionales qui se chevauchent plut\u00f4t qu\u2019elles ne s\u2019excluent. Les textiles andins, les syst\u00e8mes de r\u00e9ciprocit\u00e9 communautaire, les f\u00eates catholiques r\u00e9interpr\u00e9t\u00e9es et les pratiques religieuses li\u00e9es \u00e0 la Pachamama t\u00e9moignent de cette continuit\u00e9. Le carnaval d\u2019Oruro met en sc\u00e8ne des confr\u00e9ries mini\u00e8res, des r\u00e9cits chr\u00e9tiens et andins, mais la culture nationale ne se limite pas aux c\u00e9r\u00e9monies. La litt\u00e9rature de Franz Tamayo, Alcides Arguedas ou Jaime S\u00e1enz, le cin\u00e9ma indig\u00e8ne et les musiques urbaines contemporaines interrogent la hi\u00e9rarchie raciale, la migration et la difficile construction d\u2019un espace public plurinational.<\/p>\n\n\n\n
Les routes sont devenues le principal syst\u00e8me de transport, mais leur qualit\u00e9 varie fortement entre corridors asphalt\u00e9s et pistes saisonni\u00e8res. L\u2019axe La Paz\u2013Oruro\u2013Cochabamba\u2013Santa Cruz relie les principaux march\u00e9s; des projets bio-oc\u00e9aniques cherchent \u00e0 connecter les ports br\u00e9siliens aux ports chiliens et p\u00e9ruviens. Les r\u00e9seaux ferroviaires occidental et oriental restent s\u00e9par\u00e9s: le premier dessert l\u2019Altiplano et les fronti\u00e8res du Chili et de l\u2019Argentine, le second relie Santa Cruz au Br\u00e9sil et \u00e0 l\u2019Argentine. Les a\u00e9roports d\u2019El Alto, Viru Viru et Jorge Wilstermann assurent les principales liaisons. Mi Telef\u00e9rico, r\u00e9seau de t\u00e9l\u00e9ph\u00e9riques urbains entre La Paz et El Alto, a am\u00e9lior\u00e9 la mobilit\u00e9 dans un relief o\u00f9 les routes sont congestionn\u00e9es. Sur les fleuves amazoniens et le syst\u00e8me Paraguay-Paran\u00e1, le transport fluvial offre un acc\u00e8s \u00e0 l\u2019Atlantique, mais d\u00e9pend du niveau d\u2019eau et des infrastructures \u00e9trang\u00e8res. L\u2019enclavement augmente le co\u00fbt de chaque exportation et rend la diplomatie des corridors aussi importante que leur construction.<\/p>\n\n\n\n
Membre des Nations unies, de l\u2019Organisation des \u00c9tats am\u00e9ricains, de la Communaut\u00e9 andine, de l\u2019ALBA et, depuis 2024, membre \u00e0 part enti\u00e8re du Mercosur, la Bolivie cherche \u00e0 combiner int\u00e9gration sud-am\u00e9ricaine, souverainet\u00e9 sur les ressources et acc\u00e8s \u00e9largi aux march\u00e9s. Sa position g\u00e9ographique lui donne un r\u00f4le potentiel dans les corridors continentaux, l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 r\u00e9gionale et les cha\u00eenes de valeur du lithium, mais les conflits politiques et l\u2019ins\u00e9curit\u00e9 r\u00e9glementaire retardent les investissements. Les priorit\u00e9s sont claires: renouveler le secteur \u00e9nerg\u00e9tique, restaurer les r\u00e9serves de change, r\u00e9duire les incendies et pr\u00e9server les acquis sociaux sans maintenir ind\u00e9finiment des subventions co\u00fbteuses. Le pays poss\u00e8de des ressources min\u00e9rales, agricoles et \u00e9cologiques consid\u00e9rables, mais leur abondance ne garantit ni productivit\u00e9 ni coh\u00e9sion. Son importance future d\u00e9pendra de la capacit\u00e9 des institutions plurinationales \u00e0 produire des accords durables entre r\u00e9gions, communaut\u00e9s et secteurs \u00e9conomiques avant que les contraintes budg\u00e9taires et environnementales n\u2019imposent les choix \u00e0 leur place.<\/p>\n\n\n\n\n