L\u2019Ukraine couvre 603 628 kilom\u00e8tres carr\u00e9s dans ses fronti\u00e8res internationalement reconnues, ce qui en fait le plus vaste pays enti\u00e8rement situ\u00e9 en Europe. Elle partage des fronti\u00e8res avec la Russie, la Bi\u00e9lorussie, la Pologne, la Slovaquie, la Hongrie, la Roumanie et la Moldavie, et poss\u00e8de des fa\u00e7ades sur la mer Noire et la mer d\u2019Azov. La majeure partie du territoire appartient \u00e0 la plaine d\u2019Europe orientale, form\u00e9e de plateaux, de bassins fluviaux et de vastes \u00e9tendues agricoles. Les Carpates s\u2019\u00e9l\u00e8vent \u00e0 l\u2019ouest, o\u00f9 le Hoverla atteint 2 061 m\u00e8tres, tandis que les montagnes de Crim\u00e9e bordent le sud de la p\u00e9ninsule occup\u00e9e et annex\u00e9e par la Russie en 2014, annexion non reconnue par la majorit\u00e9 de la communaut\u00e9 internationale. Le Dnipro traverse le pays du nord au sud; le Dniestr, le Boug m\u00e9ridional, le Donets et les bras du Danube structurent d\u2019autres bassins majeurs.<\/p>\n\n\n\n
Le climat est principalement continental, avec des hivers froids et des \u00e9t\u00e9s chauds, mais les temp\u00e9ratures deviennent plus douces vers la mer Noire et plus fra\u00eeches dans les Carpates. Les pr\u00e9cipitations d\u00e9passent localement 1 200 millim\u00e8tres dans les montagnes occidentales, alors qu\u2019elles peuvent rester inf\u00e9rieures \u00e0 400 millim\u00e8tres dans les steppes m\u00e9ridionales et orientales. Les s\u00e9cheresses, vagues de chaleur et vents secs menacent les r\u00e9coltes, tandis que les crues printani\u00e8res touchent les Carpates et les grandes rivi\u00e8res. La guerre d\u00e9clench\u00e9e \u00e0 grande \u00e9chelle en f\u00e9vrier 2022 a ajout\u00e9 des pressions extraordinaires : incendies industriels, fuites d\u2019hydrocarbures, crat\u00e8res, munitions, mines et attaques contre les r\u00e9seaux d\u2019eau et d\u2019\u00e9nergie. La destruction du barrage de Kakhovka en juin 2023 a inond\u00e9 des zones du bas Dnipro, vid\u00e9 un grand r\u00e9servoir et boulevers\u00e9 irrigation, habitats et approvisionnement. Les effets environnementaux se mesureront sur plusieurs d\u00e9cennies et varieront selon l\u2019acc\u00e8s futur aux territoires touch\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Les sols noirs, ou tchernozioms, comptent parmi les plus fertiles du monde et expliquent la place historique de l\u2019agriculture. Bl\u00e9, ma\u00efs, orge, tournesol, colza et betterave couvrent une grande part des plaines; avant la guerre, les exportations c\u00e9r\u00e9ali\u00e8res alimentaient des march\u00e9s du Moyen-Orient, d\u2019Afrique et d\u2019Asie. Les for\u00eats occupent moins d\u2019un cinqui\u00e8me du territoire, surtout dans les Carpates, la Pol\u00e9sie septentrionale et certaines vall\u00e9es. Les steppes naturelles ont \u00e9t\u00e9 largement converties en champs, de sorte que les r\u00e9serves de la mer Noire, les limans c\u00f4tiers, le delta du Danube et les massifs carpathiques jouent un r\u00f4le disproportionn\u00e9 dans la conservation. La zone d\u2019exclusion de Tchernobyl, cr\u00e9\u00e9e apr\u00e8s la catastrophe nucl\u00e9aire de 1986, est devenue un vaste espace de recherche et de recolonisation animale, malgr\u00e9 la contamination. Aujourd\u2019hui, mines terrestres, fortifications et combats rendent de grandes surfaces agricoles ou prot\u00e9g\u00e9es dangereuses, compliquant la remise en culture et le suivi de la biodiversit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Les cultures n\u00e9olithiques de Cucuteni-Trypillia, puis les Scythes, Sarmates, Grecs du Pont-Euxin et peuples des steppes ont pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 la formation de la Rus\u2019 de Kyiv. Aux Xe et XIe si\u00e8cles, cet ensemble princier chr\u00e9tien contr\u00f4lait les routes entre Baltique et mer Noire et d\u00e9veloppa un centre politique \u00e0 Kyiv. Les invasions mongoles du XIIIe si\u00e8cle bris\u00e8rent son unit\u00e9. Les terres ukrainiennes furent ensuite partag\u00e9es entre la Lituanie, la Pologne, le khanat de Crim\u00e9e, l\u2019Empire ottoman, la Moscovie et, \u00e0 l\u2019ouest, les Habsbourg. Le soul\u00e8vement cosaque de Bohdan Khmelnytsky en 1648 cr\u00e9a un Hetmanat qui chercha une autonomie entre puissances voisines, mais passa progressivement sous domination russe. Les partitions de la Pologne \u00e0 la fin du XVIIIe si\u00e8cle int\u00e9gr\u00e8rent la majeure partie du territoire \u00e0 l\u2019Empire russe, tandis que la Galicie, la Bucovine et la Transcarpatie suivirent des trajectoires habsbourgeoises ou centre-europ\u00e9ennes. Ces partages ont laiss\u00e9 des h\u00e9ritages linguistiques, religieux et juridiques r\u00e9gionaux.<\/p>\n\n\n\n
La r\u00e9volution de 1917 permit plusieurs tentatives d\u2019\u00c9tat ukrainien, mais les guerres de 1917\u20131921 aboutirent au partage du territoire et \u00e0 l\u2019int\u00e9gration de la plus grande partie dans l\u2019Union sovi\u00e9tique. La collectivisation forc\u00e9e et les r\u00e9quisitions provoqu\u00e8rent la famine de 1932\u20131933, connue comme l\u2019Holodomor, qui tua des millions de personnes. La Seconde Guerre mondiale fit de l\u2019Ukraine un champ de bataille majeur; l\u2019occupation nazie, la Shoah par balles, les d\u00e9portations et les combats caus\u00e8rent des pertes immenses. Apr\u00e8s 1945, les fronti\u00e8res sovi\u00e9tiques r\u00e9unirent la plupart des terres ukrainiennes, et la Crim\u00e9e fut transf\u00e9r\u00e9e \u00e0 la r\u00e9publique sovi\u00e9tique d\u2019Ukraine en 1954. L\u2019ind\u00e9pendance fut approuv\u00e9e par r\u00e9f\u00e9rendum en d\u00e9cembre 1991. La r\u00e9volution orange de 2004 puis le mouvement de Ma\u00efdan de 2013\u20132014 affirm\u00e8rent une orientation d\u00e9mocratique et europ\u00e9enne. La Russie annexa ensuite la Crim\u00e9e et soutint la guerre dans le Donbas, avant l\u2019invasion g\u00e9n\u00e9rale de 2022.<\/p>\n\n\n\n
Avant 2022, l\u2019\u00e9conomie combinait agriculture exportatrice, m\u00e9tallurgie, extraction de minerai de fer, machines, chimie, \u00e9nergie nucl\u00e9aire, services informatiques et industries a\u00e9rospatiales h\u00e9rit\u00e9es de l\u2019\u00e9poque sovi\u00e9tique. Les r\u00e9gions de Kyiv, Dnipro, Kharkiv, Odesa et Lviv d\u00e9veloppaient des services modernes, tandis que le Donbas concentrait mines et industrie lourde. L\u2019invasion a d\u00e9truit des usines, logements, centrales, routes et capacit\u00e9s portuaires, d\u00e9plac\u00e9 la main-d\u2019\u0153uvre et r\u00e9orient\u00e9 le budget vers la d\u00e9fense. Apr\u00e8s une contraction d\u2019environ 29 % en 2022, l\u2019activit\u00e9 a partiellement rebondi gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019aide ext\u00e9rieure, aux exportations agricoles, aux services num\u00e9riques et \u00e0 l\u2019adaptation des entreprises, mais restait en 2025 nettement inf\u00e9rieure au niveau d\u2019avant-guerre. Les attaques contre le syst\u00e8me \u00e9lectrique ont limit\u00e9 la production, et les besoins de reconstruction \u00e9taient estim\u00e9s en f\u00e9vrier 2026 \u00e0 pr\u00e8s de 588 milliards de dollars sur dix ans. La croissance future d\u00e9pendra de la s\u00e9curit\u00e9, des r\u00e9formes et du retour d\u2019une partie des r\u00e9fugi\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019Ukraine est un \u00c9tat unitaire compos\u00e9 de 24 oblasts, de la R\u00e9publique autonome de Crim\u00e9e et de deux villes \u00e0 statut sp\u00e9cial, Kyiv et S\u00e9bastopol; plusieurs de ces territoires sont occup\u00e9s totalement ou partiellement par la Russie, ce qui impose de distinguer organisation l\u00e9gale et contr\u00f4le effectif. La r\u00e9forme de d\u00e9centralisation a regroup\u00e9 les collectivit\u00e9s en communaut\u00e9s territoriales et r\u00e9duit en 2020 le nombre de ra\u00efons. Le dernier recensement complet, en 2001, avait compt\u00e9 48 457 102 habitants. En 2024, l\u2019ONU estimait environ 37,9 millions de personnes dans l\u2019ensemble des fronti\u00e8res reconnues et 33,4 millions sur le territoire contr\u00f4l\u00e9 par le gouvernement, chiffres entour\u00e9s d\u2019une forte incertitude. Des millions de r\u00e9fugi\u00e9s vivent \u00e0 l\u2019\u00e9tranger et plusieurs millions de d\u00e9plac\u00e9s \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur du pays. La population, d\u00e9j\u00e0 vieillissante et d\u00e9croissante avant la guerre, se concentre dans les villes et dans les r\u00e9gions centrales et occidentales relativement plus s\u00fbres.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019ukrainien est l\u2019unique langue officielle et son usage public a progress\u00e9 depuis l\u2019ind\u00e9pendance, surtout apr\u00e8s 2014 et 2022. Le russe reste largement compris et utilis\u00e9 dans de nombreuses familles et villes, mais les pratiques linguistiques ne correspondent pas m\u00e9caniquement aux positions politiques ou aux identit\u00e9s. Le tatar de Crim\u00e9e, le roumain, le hongrois, le polonais, le bulgare, le gagaouze, le romani et d\u2019autres langues appartiennent au paysage minoritaire. L\u2019orthodoxie est majoritaire mais divis\u00e9e par des histoires institutionnelles complexes; l\u2019\u00c9glise gr\u00e9co-catholique est particuli\u00e8rement influente en Galicie, et des communaut\u00e9s juives, musulmanes, protestantes et catholiques latines compl\u00e8tent le tableau. Taras Chevtchenko a fait de la langue vernaculaire un instrument national au XIXe si\u00e8cle, tandis que Lessia Oukra\u00efnka, l\u2019avant-garde de Kharkiv, le cin\u00e9ma d\u2019Alexandre Dovjenko et les traditions cosaques montrent une culture europ\u00e9enne et pontique longtemps travers\u00e9e par les empires.<\/p>\n\n\n\n
Le r\u00e9seau ferroviaire \u00e0 large \u00e9cartement, l\u2019un des plus \u00e9tendus d\u2019Europe, est devenu une infrastructure vitale pendant la guerre, transportant civils, soldats, c\u00e9r\u00e9ales, carburants et aide humanitaire malgr\u00e9 les attaques. Les liaisons vers la Pologne, la Slovaquie, la Hongrie et la Roumanie sont limit\u00e9es par le changement d\u2019\u00e9cartement, d\u2019o\u00f9 des projets de voies europ\u00e9ennes et de terminaux de transbordement. Les routes, ponts et gares ont subi des destructions massives, particuli\u00e8rement \u00e0 l\u2019est et au sud. Les ports d\u2019Odesa, Tchornomorsk et Pivdennyi restent essentiels aux exportations de la mer Noire, tandis que Reni et Izma\u00efl sur le Danube ont pris une importance accrue. L\u2019espace a\u00e9rien civil est ferm\u00e9 depuis f\u00e9vrier 2022, obligeant les voyageurs \u00e0 passer par les pays voisins. En mars 2022, le r\u00e9seau \u00e9lectrique ukrainien a \u00e9t\u00e9 synchronis\u00e9 avec le syst\u00e8me continental europ\u00e9en, \u00e9tape technique d\u00e9cisive malgr\u00e9 les dommages r\u00e9p\u00e9t\u00e9s aux centrales et sous-stations.<\/p>\n\n\n\n
Membre fondateur de l\u2019ONU en tant que r\u00e9publique sovi\u00e9tique, l\u2019Ukraine appartient aujourd\u2019hui au Conseil de l\u2019Europe, \u00e0 l\u2019OSCE, \u00e0 l\u2019Organisation mondiale du commerce et \u00e0 plusieurs cadres r\u00e9gionaux de la mer Noire. Elle a obtenu le statut de candidate \u00e0 l\u2019Union europ\u00e9enne en juin 2022 et ouvert les n\u00e9gociations d\u2019adh\u00e9sion en 2024; elle approfondit aussi son partenariat avec l\u2019OTAN sans en \u00eatre membre. Son r\u00f4le international est d\u00e9sormais li\u00e9 \u00e0 la s\u00e9curit\u00e9 europ\u00e9enne, aux exportations alimentaires, au droit territorial et \u00e0 l\u2019architecture future de la reconstruction. Les terres agricoles, les comp\u00e9tences techniques, l\u2019\u00e9nergie nucl\u00e9aire, le num\u00e9rique et l\u2019acc\u00e8s \u00e0 la mer restent des atouts consid\u00e9rables. Ils ne pourront produire une reprise durable sans garanties de s\u00e9curit\u00e9, d\u00e9minage, justice institutionnelle, financement \u00e0 long terme et r\u00e9int\u00e9gration des personnes d\u00e9plac\u00e9es; la reconstruction de l\u2019Ukraine sera donc autant un projet d\u00e9mographique et politique qu\u2019un programme de b\u00e9ton, d\u2019\u00e9nergie et de transport.<\/p>\n\n\n\n\n