La Suisse couvre 41 285 kilom\u00e8tres carr\u00e9s au centre de l\u2019Europe, entre la France, l\u2019Allemagne, l\u2019Autriche, le Liechtenstein et l\u2019Italie. Son territoire se divise en trois grands ensembles. Les Alpes occupent environ trois cinqui\u00e8mes de la superficie et culminent \u00e0 la pointe Dufour, \u00e0 4 634 m\u00e8tres, dans le massif du Mont-Rose. Le Plateau suisse, de Gen\u00e8ve au lac de Constance, rassemble l\u2019essentiel de la population, des villes, de l\u2019agriculture et des infrastructures. Le Jura forme une cha\u00eene plus basse au nord-ouest. Plusieurs grands bassins europ\u00e9ens prennent naissance ou re\u00e7oivent leurs eaux dans le pays : le Rhin s\u2019\u00e9coule vers la mer du Nord, le Rh\u00f4ne vers la M\u00e9diterran\u00e9e, l\u2019Inn vers le Danube et le Tessin vers le P\u00f4. Les lacs L\u00e9man, de Constance, de Neuch\u00e2tel, des Quatre-Cantons et de Zurich structurent les r\u00e9gions urbaines, tandis que les vall\u00e9es alpines concentrent habitat, tourisme et axes transfrontaliers dans un espace soumis aux contraintes du relief.<\/p>\n\n\n\n
Le climat d\u00e9pend de l\u2019altitude, de l\u2019exposition et de la position par rapport aux Alpes. Le Plateau conna\u00eet des hivers frais, souvent brumeux, et des \u00e9t\u00e9s mod\u00e9r\u00e9ment chauds, tandis que le Tessin re\u00e7oit une influence plus m\u00e9ridionale, avec des temp\u00e9ratures plus \u00e9lev\u00e9es et de fortes pluies orageuses. Les vall\u00e9es internes du Valais et des Grisons sont relativement s\u00e8ches, alors que les versants expos\u00e9s peuvent recevoir plus de 2 000 millim\u00e8tres de pr\u00e9cipitations annuelles. Le foehn provoque des \u00e9pisodes soudains de temps doux et sec au nord ou au sud de la cha\u00eene. Le recul acc\u00e9l\u00e9r\u00e9 des glaciers, la d\u00e9gradation du perg\u00e9lisol et la diminution de l\u2019enneigement modifient les r\u00e9serves d\u2019eau, la stabilit\u00e9 des parois et l\u2019\u00e9conomie des stations. Les crues, laves torrentielles, avalanches et glissements de terrain restent des risques permanents. Le r\u00e9chauffement accro\u00eet aussi les vagues de chaleur sur le Plateau et les besoins de refroidissement dans des b\u00e2timents longtemps con\u00e7us pour retenir la chaleur.<\/p>\n\n\n\n
Les for\u00eats couvrent environ 32 % du territoire et jouent un r\u00f4le essentiel contre les avalanches, l\u2019\u00e9rosion et les chutes de pierres. Elles progressent dans certaines zones alpines abandonn\u00e9es par l\u2019agriculture, mais souffrent ailleurs de s\u00e9cheresse, d\u2019insectes et de temp\u00eates. H\u00eatres, ch\u00eanes, sapins, \u00e9pic\u00e9as, m\u00e9l\u00e8zes et pins se r\u00e9partissent selon l\u2019altitude et l\u2019exposition. Les Alpes abritent bouquetins, chamois, marmottes et gypa\u00e8tes r\u00e9introduits; le loup s\u2019est \u00e9galement r\u00e9install\u00e9, suscitant des conflits avec l\u2019\u00e9levage. Les prairies, p\u00e2turages d\u2019altitude et terres cultiv\u00e9es du Plateau produisent lait, fromage, c\u00e9r\u00e9ales, betterave, fruits et vin, mais l\u2019agriculture d\u00e9pend de soutiens publics et subit une forte pression fonci\u00e8re. Les aires prot\u00e9g\u00e9es comprennent le Parc national suisse en Engadine, des r\u00e9serves, des parcs r\u00e9gionaux et de nombreux sites mar\u00e9cageux. La fragmentation urbaine, les transports et les loisirs de montagne restent cependant difficiles \u00e0 concilier avec la continuit\u00e9 \u00e9cologique.<\/p>\n\n\n\n
Les Helv\u00e8tes et d\u2019autres peuples celtes occupaient une partie du territoire avant la conqu\u00eate romaine au Ier si\u00e8cle avant notre \u00e8re. Apr\u00e8s le retrait de Rome, Alamans, Burgondes et Lombards fa\u00e7onn\u00e8rent des zones linguistiques distinctes, int\u00e9gr\u00e9es ensuite aux royaumes francs puis au Saint-Empire. La tradition conf\u00e9d\u00e9rale rattache l\u2019alliance des communaut\u00e9s d\u2019Uri, Schwytz et Unterwald \u00e0 1291, mais la Conf\u00e9d\u00e9ration se d\u00e9veloppa progressivement par pactes, guerres et associations de villes et de campagnes. Les victoires contre les Habsbourg renforc\u00e8rent son autonomie, tandis que l\u2019expansion des XIII cantons et de leurs territoires alli\u00e9s cr\u00e9a un ensemble politiquement complexe. La R\u00e9forme de Zwingli \u00e0 Zurich et de Calvin \u00e0 Gen\u00e8ve divisa le pays au XVIe si\u00e8cle, sans le faire \u00e9clater. Les trait\u00e9s de Westphalie de 1648 reconnurent formellement son ind\u00e9pendance du Saint-Empire, et la neutralit\u00e9 devint peu \u00e0 peu un instrument de survie entre puissances voisines.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019invasion fran\u00e7aise de 1798 imposa la R\u00e9publique helv\u00e9tique centralis\u00e9e, remplac\u00e9e ensuite par une conf\u00e9d\u00e9ration restaur\u00e9e. Le congr\u00e8s de Vienne de 1815 reconnut la neutralit\u00e9 permanente et fixa l\u2019adh\u00e9sion de nouveaux cantons. Une courte guerre civile, le Sonderbund, opposa en 1847 cantons conservateurs catholiques et forces lib\u00e9rales. La Constitution de 1848 transforma l\u2019alliance en \u00c9tat f\u00e9d\u00e9ral, avec un gouvernement, un parlement bicam\u00e9ral et une monnaie commune; la r\u00e9vision de 1874 d\u00e9veloppa la d\u00e9mocratie directe. L\u2019industrialisation s\u2019appuya sur le textile, l\u2019horlogerie, les machines, la chimie et les chemins de fer, malgr\u00e9 l\u2019absence de charbon et de d\u00e9bouch\u00e9 maritime. La Suisse resta neutre pendant les deux guerres mondiales, tout en \u00e9tant \u00e9conomiquement impliqu\u00e9e et confront\u00e9e \u00e0 des d\u00e9bats sur les r\u00e9fugi\u00e9s et les avoirs. Le suffrage f\u00e9minin f\u00e9d\u00e9ral ne fut acquis qu\u2019en 1971. Le pays rejeta l\u2019Espace \u00e9conomique europ\u00e9en en 1992, mais rejoignit l\u2019ONU en 2002.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019\u00e9conomie suisse repose sur des services \u00e0 forte valeur ajout\u00e9e et une industrie hautement sp\u00e9cialis\u00e9e. La finance, l\u2019assurance, le n\u00e9goce de mati\u00e8res premi\u00e8res et les services aux entreprises se concentrent \u00e0 Zurich, Gen\u00e8ve, B\u00e2le et Zoug. Les produits pharmaceutiques et chimiques dominent les exportations, devant les machines, instruments de pr\u00e9cision, technologies m\u00e9dicales, montres et produits alimentaires. B\u00e2le forme un p\u00f4le mondial des sciences de la vie, tandis que l\u2019arc jurassien reste associ\u00e9 \u00e0 l\u2019horlogerie. Le produit int\u00e9rieur brut nominal d\u00e9passait 1 000 milliards de dollars en 2025 et le revenu par habitant figurait parmi les plus \u00e9lev\u00e9s du monde. La croissance reste mod\u00e9r\u00e9e, autour de 1 \u00e0 1,5 % selon les ann\u00e9es r\u00e9centes, dans une \u00e9conomie expos\u00e9e au franc fort et \u00e0 la demande europ\u00e9enne. Les co\u00fbts du logement, de la sant\u00e9 et des services sont \u00e9lev\u00e9s, et les \u00e9carts patrimoniaux contrastent avec une pauvret\u00e9 mon\u00e9taire limit\u00e9e. La p\u00e9nurie de main-d\u2019\u0153uvre qualifi\u00e9e renforce la d\u00e9pendance \u00e0 l\u2019immigration.<\/p>\n\n\n\n
La Conf\u00e9d\u00e9ration comprend 26 cantons dot\u00e9s de constitutions, parlements, gouvernements et comp\u00e9tences fiscales propres, puis un peu plus de 2 100 communes. Les d\u00e9cisions f\u00e9d\u00e9rales sont r\u00e9guli\u00e8rement soumises \u00e0 r\u00e9f\u00e9rendum, ce qui ralentit parfois les r\u00e9formes mais leur donne une forte l\u00e9gitimit\u00e9. Le recensement moderne est fond\u00e9 sur les registres et compl\u00e9t\u00e9 par des enqu\u00eates structurelles annuelles; au 31 d\u00e9cembre 2020, il comptait 8 667 100 r\u00e9sidents permanents. La population avait atteint 9 051 029 \u00e0 la fin de 2024, et les estimations internationales la pla\u00e7aient autour de 9,09 millions en 2025. Environ trois quarts des habitants vivent dans des espaces urbains, surtout sur le Plateau entre Gen\u00e8ve, Lausanne, Berne, B\u00e2le, Zurich et Saint-Gall. Plus d\u2019un quart des r\u00e9sidents n\u2019a pas la nationalit\u00e9 suisse, cons\u00e9quence de d\u00e9cennies d\u2019immigration europ\u00e9enne et mondiale. Les vall\u00e9es alpines vieillissent souvent plus vite que les m\u00e9tropoles, malgr\u00e9 une \u00e9conomie touristique importante.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019allemand, le fran\u00e7ais, l\u2019italien et le romanche sont des langues nationales; les trois premi\u00e8res sont des langues officielles f\u00e9d\u00e9rales, tandis que le romanche l\u2019est dans les relations avec ses locuteurs. La majorit\u00e9 germanophone utilise quotidiennement des dialectes al\u00e9maniques distincts de l\u2019allemand standard \u00e9crit. Le fran\u00e7ais domine \u00e0 l\u2019ouest, l\u2019italien au Tessin et dans certaines vall\u00e9es grisonnes, et le romanche subsiste dans les Grisons. Le f\u00e9d\u00e9ralisme prot\u00e8ge cette pluralit\u00e9 sans supprimer les d\u00e9s\u00e9quilibres d\u00e9mographiques. Catholicisme et protestantisme ont longtemps structur\u00e9 cantons et \u00e9coles, mais la part des personnes sans religion augmente, aux c\u00f4t\u00e9s de communaut\u00e9s musulmanes, orthodoxes et autres. Jean-Jacques Rousseau, Alberto Giacometti et l\u2019architecture de Le Corbusier illustrent des contributions inscrites dans des r\u00e9seaux internationaux. Les traditions de d\u00e9mocratie communale, d\u2019associations, d\u2019apprentissage professionnel et de pr\u00e9cision artisanale comptent autant dans la culture politique que les images alpines souvent associ\u00e9es au pays.<\/p>\n\n\n\n
La Suisse poss\u00e8de un r\u00e9seau ferroviaire parmi les plus denses et les plus fr\u00e9quent\u00e9s du monde. Des horaires cadenc\u00e9s relient les villes, vall\u00e9es et correspondances locales, tandis que les tunnels de base du L\u00f6tschberg, du Gothard et du Ceneri ont r\u00e9duit les temps de parcours \u00e0 travers les Alpes. Le tunnel de base du Gothard, long de 57,1 kilom\u00e8tres, constitue un maillon majeur du corridor de fret Rotterdam\u2013G\u00eanes. Les autoroutes traversent le Plateau et plusieurs cols, mais les embouteillages autour des agglom\u00e9rations et des passages alpins alimentent des d\u00e9bats sur l\u2019\u00e9largissement routier. B\u00e2le donne acc\u00e8s \u00e0 la navigation rh\u00e9nane et aux ports de la mer du Nord. Zurich est le principal a\u00e9roport, devant Gen\u00e8ve et l\u2019a\u00e9roport trinational de B\u00e2le-Mulhouse. Les transports publics urbains reposent sur tramways, trains de banlieue, autobus et bateaux lacustres. Dans les montagnes, funiculaires et t\u00e9l\u00e9ph\u00e9riques assurent une desserte essentielle, mais leur adaptation \u00e0 la baisse de l\u2019enneigement exige de nouveaux mod\u00e8les \u00e9conomiques.<\/p>\n\n\n\n
La Suisse appartient \u00e0 l\u2019ONU, au Conseil de l\u2019Europe, \u00e0 l\u2019Association europ\u00e9enne de libre-\u00e9change, \u00e0 l\u2019OCDE, \u00e0 l\u2019OSCE et \u00e0 l\u2019espace Schengen, mais ni \u00e0 l\u2019Union europ\u00e9enne ni \u00e0 l\u2019OTAN. Gen\u00e8ve accueille l\u2019Office des Nations unies, l\u2019Organisation mondiale du commerce, l\u2019Organisation mondiale de la sant\u00e9, le Comit\u00e9 international de la Croix-Rouge et de nombreuses n\u00e9gociations diplomatiques. La neutralit\u00e9 reste un principe central, bien que l\u2019application de sanctions europ\u00e9ennes apr\u00e8s l\u2019invasion russe de l\u2019Ukraine ait raviv\u00e9 le d\u00e9bat sur sa port\u00e9e. Les accords bilat\u00e9raux donnent un large acc\u00e8s au march\u00e9 de l\u2019Union, dont d\u00e9pend fortement l\u2019\u00e9conomie, mais n\u00e9cessitent une mise \u00e0 jour institutionnelle d\u00e9licate. La Suisse conserve des atouts exceptionnels en recherche, formation professionnelle, finance, industrie et transport transalpin. Son d\u00e9fi sera de maintenir cette ouverture tout en g\u00e9rant croissance d\u00e9mographique, transition \u00e9nerg\u00e9tique, recul glaciaire et relation europ\u00e9enne dans un syst\u00e8me o\u00f9 chaque changement majeur doit obtenir un consentement politique largement partag\u00e9.<\/p>\n\n\n\n\n