L\u2019Italie couvre environ 302 073 km\u00b2 et s\u2019\u00e9tire sur plus de 1 000 kilom\u00e8tres au centre de la M\u00e9diterran\u00e9e, depuis l\u2019arc alpin jusqu\u2019aux \u00eeles proches de l\u2019Afrique du Nord. Elle partage des fronti\u00e8res avec la France, la Suisse, l\u2019Autriche et la Slov\u00e9nie, et entoure les micro-\u00c9tats de Saint-Marin et de la Cit\u00e9 du Vatican. Les Alpes forment au nord une fronti\u00e8re de sommets d\u00e9passant 4 000 m\u00e8tres, de vall\u00e9es glaciaires et de grands lacs. La plaine du P\u00f4, principal espace agricole et industriel, s\u2019\u00e9tend entre les Alpes et les Apennins. Cette cha\u00eene traverse la p\u00e9ninsule jusqu\u2019en Calabre, cr\u00e9ant des versants abrupts, de petits bassins et une forte exposition aux s\u00e9ismes. La Sicile, domin\u00e9e par l\u2019Etna, et la Sardaigne, plus ancienne g\u00e9ologiquement, sont les deux plus grandes \u00eeles. Les littoraux, d\u2019environ 7 600 kilom\u00e8tres, alternent deltas, lagunes, falaises, plages et golfes dens\u00e9ment urbanis\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Le climat change rapidement entre Alpes, plaine du P\u00f4, Apennins et fa\u00e7ades maritimes. Les Alpes ont des hivers froids et neigeux, mais l\u2019enneigement devient plus irr\u00e9gulier et les glaciers reculent. La plaine du P\u00f4 conna\u00eet des hivers humides et brumeux, des \u00e9t\u00e9s chauds et une stagnation de la pollution atmosph\u00e9rique. Les c\u00f4tes tyrrh\u00e9niennes sont g\u00e9n\u00e9ralement plus douces et humides que les rivages adriatiques \u00e0 latitude \u00e9gale; le sud et les \u00eeles connaissent des \u00e9t\u00e9s longs et secs. Les \u00e9pisodes de chaleur extr\u00eame, de s\u00e9cheresse et d\u2019incendies alternent avec des pluies tr\u00e8s intenses. Les inondations en \u00c9milie-Romagne, les crues rapides en Ligurie, l\u2019acqua alta \u00e0 Venise et les glissements de terrain montrent des vuln\u00e9rabilit\u00e9s diff\u00e9rentes. La subsidence du delta du P\u00f4 et la mont\u00e9e de la mer menacent les zones basses, tandis que la raret\u00e9 de l\u2019eau devient structurelle en Sicile et dans plusieurs r\u00e9gions m\u00e9ridionales.<\/p>\n\n\n\n
Les for\u00eats couvrent environ un tiers du territoire selon les d\u00e9finitions internationales et se sont \u00e9tendues depuis l\u2019apr\u00e8s-guerre, principalement parce que des terres agricoles et des p\u00e2turages de montagne ont \u00e9t\u00e9 abandonn\u00e9s. H\u00eatres, ch\u00e2taigniers, ch\u00eanes, pins et sapins varient avec l\u2019altitude et le climat; les maquis m\u00e9diterran\u00e9ens dominent les zones s\u00e8ches et c\u00f4ti\u00e8res. L\u2019expansion spontan\u00e9e des bois ne signifie pas toujours une am\u00e9lioration \u00e9cologique, car l\u2019absence de gestion accro\u00eet parfois le risque d\u2019incendie et la fragmentation. Les Alpes, les Dolomites, les marais du P\u00f4, les lagunes, les Apennins et les \u00eeles abritent une biodiversit\u00e9 \u00e9lev\u00e9e. Les parcs nationaux du Grand-Paradis, des Abruzzes, des Cinque Terre et de l\u2019archipel toscan illustrent cette vari\u00e9t\u00e9. L\u2019agriculture fa\u00e7onne encore les paysages: rizi\u00e8res du Pi\u00e9mont, vignobles, oliveraies, vergers, c\u00e9r\u00e9ales et \u00e9levages de la plaine. L\u2019\u00e9rosion, la consommation de sols et l\u2019urbanisation diffuse r\u00e9duisent cependant les capacit\u00e9s naturelles d\u2019absorption des crues.<\/p>\n\n\n\n
Rome unifia la p\u00e9ninsule avant de construire un empire m\u00e9diterran\u00e9en dont les routes, villes, institutions juridiques et langues ont profond\u00e9ment marqu\u00e9 l\u2019Europe. Apr\u00e8s la disparition de l\u2019Empire romain d\u2019Occident au Ve si\u00e8cle, Goths, Byzantins, Lombards et Francs se disput\u00e8rent le territoire. Les \u00c9tats pontificaux, le royaume de Sicile, les communes du nord et les r\u00e9publiques maritimes de Venise, G\u00eanes, Pise et Amalfi form\u00e8rent un ensemble politique fragment\u00e9 mais commercialement dynamique. \u00c0 partir du XIVe si\u00e8cle, Florence, Venise, Milan, Rome et d\u2019autres cours furent au centre de la Renaissance, financ\u00e9e par le commerce, la banque, les pouvoirs princiers et l\u2019\u00c9glise. Les guerres d\u2019Italie ouvertes en 1494 plac\u00e8rent une grande partie de la p\u00e9ninsule sous influence fran\u00e7aise, espagnole puis autrichienne. Malgr\u00e9 cette d\u00e9pendance politique, les \u00c9tats italiens rest\u00e8rent des centres de musique, de science, d\u2019art et de droit.<\/p>\n\n\n\n
Le Risorgimento transforma les r\u00e9volutions, les guerres et la diplomatie du XIXe si\u00e8cle en un royaume d\u2019Italie proclam\u00e9 en 1861; Rome fut annex\u00e9e en 1870. L\u2019unification administrative ne supprima pas les diff\u00e9rences entre un nord plus industrialis\u00e9 et un Mezzogiorno rural, marqu\u00e9 par la pauvret\u00e9 et l\u2019\u00e9migration. Apr\u00e8s la Premi\u00e8re Guerre mondiale, les tensions sociales et nationalistes favoris\u00e8rent l\u2019arriv\u00e9e au pouvoir de Benito Mussolini en 1922. Le fascisme supprima les libert\u00e9s, mena des guerres coloniales et s\u2019allia \u00e0 l\u2019Allemagne nazie. \u00c0 partir de 1943, la p\u00e9ninsule fut divis\u00e9e entre occupation allemande, R\u00e9publique sociale fasciste, forces alli\u00e9es et R\u00e9sistance. Le r\u00e9f\u00e9rendum du 2 juin 1946 abolit la monarchie; la Constitution r\u00e9publicaine entra en vigueur en 1948. La reconstruction, l\u2019int\u00e9gration europ\u00e9enne et le \u00abmiracle \u00e9conomique\u00bb transform\u00e8rent la soci\u00e9t\u00e9, tandis que le terrorisme politique, les r\u00e9seaux mafieux et l\u2019instabilit\u00e9 gouvernementale marqu\u00e8rent plusieurs d\u00e9cennies.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019\u00e9conomie italienne est la troisi\u00e8me de l\u2019Union europ\u00e9enne et combine grandes entreprises, districts de petites et moyennes soci\u00e9t\u00e9s et forte sp\u00e9cialisation r\u00e9gionale. La Lombardie, l\u2019\u00c9milie-Romagne, la V\u00e9n\u00e9tie et le Pi\u00e9mont concentrent machines, automobile, pharmacie, chimie, design, meubles et agroalimentaire. Le centre s\u2019appuie sur les services, l\u2019administration, la mode et des industries sp\u00e9cialis\u00e9es, tandis que le sud d\u00e9pend davantage du secteur public, de l\u2019agriculture, du tourisme et de quelques grands complexes industriels. Les exportations de biens \u00e0 forte valeur ajout\u00e9e soutiennent la balance commerciale. Le tourisme mobilise villes d\u2019art, c\u00f4tes, montagnes et patrimoine, mais accentue la pression immobili\u00e8re \u00e0 Venise, Florence, Rome et dans plusieurs destinations littorales. La dette publique \u00e9lev\u00e9e, la faible productivit\u00e9, les proc\u00e9dures lentes et le vieillissement limitent la croissance. Les fonds europ\u00e9ens de relance financent le rail, le num\u00e9rique, l\u2019\u00e9nergie et l\u2019administration, avec un d\u00e9fi constant de mise en \u0153uvre et de r\u00e9duction des \u00e9carts nord-sud.<\/p>\n\n\n\n
La population r\u00e9sidente \u00e9tait estim\u00e9e \u00e0 58,943 millions au 1er janvier 2026. Le recensement permanent, qui remplace depuis 2018 l\u2019ancien dispositif d\u00e9cennal, avait \u00e9tabli 58 971 230 r\u00e9sidents au 31 d\u00e9cembre 2023. L\u2019Italie comprend 20 r\u00e9gions, dont cinq \u00e0 statut sp\u00e9cial, ainsi que des provinces, villes m\u00e9tropolitaines et pr\u00e8s de 7 900 communes. Rome est la capitale et la plus grande commune, mais l\u2019aire \u00e9conomique la plus puissante s\u2019\u00e9tend autour de Milan et dans la plaine du P\u00f4. Naples organise une vaste r\u00e9gion urbaine m\u00e9ridionale, tandis que Turin, Palerme, Bologne, Florence, Bari, G\u00eanes et Venise remplissent des fonctions distinctes. La faible natalit\u00e9 et l\u2019allongement de la vie entra\u00eenent un d\u00e9clin naturel durable; de nombreux villages int\u00e9rieurs perdent habitants et services. L\u2019immigration venue de Roumanie, d\u2019Albanie, du Maroc, d\u2019Asie, d\u2019Afrique et d\u2019Am\u00e9rique latine soutient le march\u00e9 du travail sans inverser enti\u00e8rement cette tendance.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019italien est la langue officielle nationale, issu du toscan litt\u00e9raire, mais les usages r\u00e9gionaux restent tr\u00e8s divers. L\u2019allemand est coofficiel au Tyrol du Sud, le fran\u00e7ais dans la Vall\u00e9e d\u2019Aoste et le slov\u00e8ne dans certaines zones du Frioul-V\u00e9n\u00e9tie Julienne; le sarde, le frioulan, le ladin et d\u2019autres langues b\u00e9n\u00e9ficient aussi de protections. Le catholicisme a fa\u00e7onn\u00e9 les institutions, l\u2019espace b\u00e2ti et le calendrier, m\u00eame si la pratique religieuse d\u00e9cline et que l\u2019immigration \u00e9largit le paysage confessionnel. La culture italienne r\u00e9sulte d\u2019une forte pluralit\u00e9 urbaine et r\u00e9gionale: l\u2019op\u00e9ra de Verdi, le n\u00e9or\u00e9alisme cin\u00e9matographique, le design milanais et les traditions th\u00e9\u00e2trales napolitaines ne rel\u00e8vent pas d\u2019un m\u00eame centre. Les centres historiques, \u00e9glises, palais, sites arch\u00e9ologiques et paysages agricoles forment un patrimoine exceptionnel mais co\u00fbteux \u00e0 entretenir. La cuisine elle-m\u00eame fonctionne comme un syst\u00e8me r\u00e9gional li\u00e9 aux climats, aux \u00e9changes et aux structures familiales plut\u00f4t que comme une liste nationale uniforme.<\/p>\n\n\n\n
Le pays dispose d\u2019un r\u00e9seau autoroutier et ferroviaire dense, mais la qualit\u00e9 varie fortement. Les trains \u00e0 grande vitesse relient Turin, Milan, Bologne, Florence, Rome, Naples et Salerne, r\u00e9duisant les temps de parcours dans l\u2019axe principal; les lignes r\u00e9gionales et m\u00e9ridionales sont plus lentes, moins fr\u00e9quentes et vuln\u00e9rables aux interruptions. Les grands travaux \u00e0 travers les Alpes renforcent les liaisons avec la France, la Suisse et l\u2019Autriche. G\u00eanes, Trieste, Gioia Tauro, La Spezia, Livourne, Naples et d\u2019autres ports assurent conteneurs, \u00e9nergie, ferries et croisi\u00e8res. Rome-Fiumicino et Milan-Malpensa dominent le trafic a\u00e9rien, avec un r\u00e9seau de nombreux a\u00e9roports r\u00e9gionaux. Dans les villes, m\u00e9tros, tramways et bus coexistent avec une forte motorisation et des rues anciennes difficiles \u00e0 adapter. Les \u00eeles d\u00e9pendent des ferries, de l\u2019aviation et de continuit\u00e9s territoriales subventionn\u00e9es. S\u00e9ismes, glissements de terrain et ponts vieillissants imposent des d\u00e9penses d\u2019entretien consid\u00e9rables.<\/p>\n\n\n\n
\u00c9tat fondateur de l\u2019Union europ\u00e9enne, membre de l\u2019ONU, de l\u2019OTAN, du G7, du G20, de l\u2019OCDE et du Conseil de l\u2019Europe, l\u2019Italie occupe une position centrale entre Europe continentale, Balkans, Afrique du Nord et M\u00e9diterran\u00e9e orientale. Ses ports, ses entreprises et sa diplomatie sont directement affect\u00e9s par les flux \u00e9nerg\u00e9tiques, les migrations et l\u2019instabilit\u00e9 au sud de la M\u00e9diterran\u00e9e. Rome soutient l\u2019int\u00e9gration europ\u00e9enne mais d\u00e9fend aussi des int\u00e9r\u00eats nationaux sur le budget, l\u2019industrie, l\u2019agriculture et le contr\u00f4le des fronti\u00e8res. La p\u00e9ninsule dispose d\u2019un capital humain, industriel et culturel consid\u00e9rable, ainsi que d\u2019un r\u00e9seau de villes moyennes rarement \u00e9gal\u00e9. Sa capacit\u00e9 \u00e0 rester une puissance \u00e9conomique d\u00e9pendra toutefois de la d\u00e9mographie, de la qualit\u00e9 administrative, de l\u2019adaptation climatique et d\u2019investissements capables de relier le Mezzogiorno aux dynamiques productives du nord sans uniformiser les identit\u00e9s r\u00e9gionales.<\/p>\n\n\n\n\n