La R\u00e9publique d\u2019Irlande occupe 70 273 km\u00b2, soit un peu plus de cinq sixi\u00e8mes de l\u2019\u00eele d\u2019Irlande, dans l\u2019Atlantique Nord \u00e0 l\u2019ouest de la Grande-Bretagne. Sa seule fronti\u00e8re terrestre, longue de pr\u00e8s de 500 kilom\u00e8tres, la s\u00e9pare de l\u2019Irlande du Nord, partie du Royaume-Uni. Une plaine centrale de calcaires, de tourbi\u00e8res, de lacs et de terres agricoles est entour\u00e9e de massifs c\u00f4tiers discontinus. Les montagnes de MacGillycuddy\u2019s Reeks au sud-ouest culminent au Carrauntoohil, \u00e0 1 038 m\u00e8tres, tandis que le Connemara, le Donegal et les montagnes de Wicklow pr\u00e9sentent des reliefs anciens sculpt\u00e9s par les glaciers. Le Shannon, plus long fleuve de l\u2019\u00eele, draine le centre vers l\u2019Atlantique. La c\u00f4te occidentale est profond\u00e9ment d\u00e9coup\u00e9e en baies, p\u00e9ninsules et falaises expos\u00e9es; l\u2019est, plus abrit\u00e9, accueille Dublin et les principaux liens maritimes avec la Grande-Bretagne et l\u2019Europe continentale.<\/p>\n\n\n\n
Le climat est oc\u00e9anique, mod\u00e9r\u00e9 par l\u2019Atlantique et la d\u00e9rive nord-atlantique. Les hivers sont g\u00e9n\u00e9ralement doux et les \u00e9t\u00e9s frais, avec peu d\u2019extr\u00eames thermiques par rapport \u00e0 l\u2019Europe continentale. Les pr\u00e9cipitations d\u00e9passent souvent 2 000 millim\u00e8tres sur les montagnes de l\u2019ouest mais sont nettement plus faibles autour de Dublin. Le vent, les fronts pluvieux et les temp\u00eates hivernales influencent les transports, l\u2019agriculture et les r\u00e9seaux \u00e9lectriques. Les crues fluviales touchent r\u00e9guli\u00e8rement les bassins du Shannon, de la Lee et de la Suir, tandis que l\u2019\u00e9rosion et la mont\u00e9e du niveau marin menacent certaines c\u00f4tes basses. Le changement climatique devrait accro\u00eetre les pluies hivernales, les s\u00e9cheresses estivales ponctuelles et l\u2019intensit\u00e9 des temp\u00eates. Les \u00e9missions li\u00e9es \u00e0 l\u2019\u00e9levage, aux transports et aux b\u00e2timents compliquent les objectifs climatiques, car l\u2019\u00e9conomie agricole repose fortement sur les bovins et les zones rurales restent d\u00e9pendantes de la voiture.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019Irlande est l\u2019un des pays les moins bois\u00e9s d\u2019Europe, avec une couverture foresti\u00e8re proche de 11,6 %, largement compos\u00e9e de plantations commerciales de conif\u00e8res \u00e9tablies au XXe si\u00e8cle. Les anciennes for\u00eats de ch\u00eanes et de bouleaux ne subsistent que par fragments, notamment \u00e0 Killarney, Glenveagh et dans certaines vall\u00e9es de l\u2019ouest. Les tourbi\u00e8res hautes du centre et les tourbi\u00e8res de couverture atlantiques stockent beaucoup de carbone et conservent des habitats rares, mais l\u2019extraction de la tourbe, le drainage et la plantation les ont d\u00e9grad\u00e9es. Des programmes de r\u00e9humidification tentent d\u2019inverser cette tendance. Les prairies occupent la majeure partie des terres agricoles et soutiennent l\u2019\u00e9levage laitier et bovin. Les estuaires, lacs et \u00eeles c\u00f4ti\u00e8res accueillent d\u2019importantes populations d\u2019oiseaux. La qualit\u00e9 de l\u2019eau subit cependant les effets des nutriments agricoles, de l\u2019assainissement insuffisant et de l\u2019urbanisation, ce qui place la restauration des bassins versants au centre des politiques environnementales.<\/p>\n\n\n\n
Les premiers agriculteurs n\u00e9olithiques ont laiss\u00e9 des tombes monumentales comme Newgrange, construite vers 3200 avant notre \u00e8re. Des soci\u00e9t\u00e9s de langue celtique domin\u00e8rent ensuite l\u2019\u00eele, organis\u00e9e en royaumes concurrents et r\u00e9seaux de client\u00e8le plut\u00f4t qu\u2019en \u00c9tat unifi\u00e9. La christianisation \u00e0 partir du Ve si\u00e8cle produisit un dense monde monastique, li\u00e9 \u00e0 l\u2019Europe par les manuscrits, les missions et l\u2019enseignement. Les Vikings fond\u00e8rent ou d\u00e9velopp\u00e8rent Dublin, Waterford, Limerick et Cork \u00e0 partir du IXe si\u00e8cle. L\u2019intervention anglo-normande de 1169 inaugura plusieurs si\u00e8cles d\u2019expansion anglaise in\u00e9gale. \u00c0 partir des Tudor, la conqu\u00eate se renfor\u00e7a, accompagn\u00e9e de confiscations de terres, de plantations de colons et de lois p\u00e9nalisant la majorit\u00e9 catholique. Les guerres du XVIIe si\u00e8cle, notamment les campagnes de Cromwell et la d\u00e9faite jacobite, consolid\u00e8rent une classe propri\u00e9taire protestante et une d\u00e9pendance politique accrue envers Londres.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019Acte d\u2019Union de 1801 int\u00e9gra l\u2019\u00eele au Royaume-Uni. La Grande Famine de 1845-1852, provoqu\u00e9e par le mildiou mais aggrav\u00e9e par la pauvret\u00e9, le r\u00e9gime foncier et les choix gouvernementaux, causa environ un million de morts et une \u00e9migration massive. Les mouvements pour l\u2019autonomie, la r\u00e9forme agraire et l\u2019ind\u00e9pendance gagn\u00e8rent en force au XIXe si\u00e8cle. L\u2019insurrection de P\u00e2ques 1916, la guerre d\u2019ind\u00e9pendance de 1919-1921 et le trait\u00e9 anglo-irlandais aboutirent \u00e0 la partition: six comt\u00e9s du nord-est rest\u00e8rent au Royaume-Uni, tandis que l\u2019\u00c9tat libre d\u2019Irlande fut cr\u00e9\u00e9 en 1922 apr\u00e8s une guerre civile. Une nouvelle constitution entra en vigueur en 1937 et la r\u00e9publique fut formellement proclam\u00e9e en 1949. Les violences en Irlande du Nord, dites Troubles, affect\u00e8rent aussi la politique du Sud jusqu\u2019\u00e0 l\u2019accord du Vendredi saint de 1998, qui institua un cadre de partage du pouvoir et reconnut le principe du consentement sur le statut de la fronti\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019\u00e9conomie est l\u2019une des plus ouvertes au monde et combine entreprises nationales, agriculture exportatrice et pr\u00e9sence exceptionnelle de multinationales am\u00e9ricaines. Pharmacie, dispositifs m\u00e9dicaux, logiciels, services num\u00e9riques et finance dominent les exportations, soutenus par l\u2019anglais, l\u2019acc\u00e8s au march\u00e9 europ\u00e9en et une fiscalit\u00e9 favorable. Les comptes nationaux sont fortement d\u00e9form\u00e9s par les actifs et b\u00e9n\u00e9fices transf\u00e9r\u00e9s par les multinationales; le revenu national brut modifi\u00e9 et la demande int\u00e9rieure modifi\u00e9e d\u00e9crivent mieux l\u2019activit\u00e9 domestique que le PIB brut. Dublin concentre les si\u00e8ges, les emplois qualifi\u00e9s et les investissements, tandis que Cork, Galway, Limerick et Waterford forment des p\u00f4les secondaires. L\u2019agriculture reste importante pour les territoires ruraux et l\u2019agroalimentaire, notamment le lait et la viande bovine. La croissance et les recettes fiscales ont financ\u00e9 des services publics, mais elles ont aussi r\u00e9v\u00e9l\u00e9 une p\u00e9nurie de logements, des loyers \u00e9lev\u00e9s, des infrastructures satur\u00e9es et une d\u00e9pendance budg\u00e9taire \u00e0 un petit nombre de grandes entreprises.<\/p>\n\n\n\n
Le recensement du 3 avril 2022 a compt\u00e9 5 149 139 habitants, premi\u00e8re population sup\u00e9rieure \u00e0 cinq millions depuis 1851. L\u2019estimation d\u2019avril 2025 atteignait 5 458 600 habitants, port\u00e9e surtout par un solde migratoire positif. L\u2019\u00c9tat comprend 26 comt\u00e9s historiques et 31 autorit\u00e9s locales, dont des conseils de villes et de comt\u00e9s. Dublin regroupait environ 28,7 % de la population en 2025, avec une croissance qui s\u2019\u00e9tend aux comt\u00e9s voisins de Meath, Kildare et Wicklow. Les villes de l\u2019ouest et du sud se d\u00e9veloppent, mais de nombreuses zones rurales vieillissent et d\u00e9pendent de d\u00e9placements longs. Les citoyens non irlandais repr\u00e9sentaient 12 % des r\u00e9sidents habituels au recensement de 2022. Les communaut\u00e9s polonaise, roumaine, britannique, indienne, br\u00e9silienne, ukrainienne et africaine ont diversifi\u00e9 les \u00e9coles, les quartiers et le march\u00e9 du travail. La diaspora demeure parall\u00e8lement un \u00e9l\u00e9ment majeur des relations culturelles et \u00e9conomiques du pays.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019irlandais et l\u2019anglais sont les deux langues officielles, mais l\u2019anglais domine dans la plupart des domaines. L\u2019irlandais reste une langue communautaire dans les zones du Gaeltacht, principalement sur la fa\u00e7ade occidentale, et il est enseign\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9cole, utilis\u00e9 dans les institutions et soutenu par les m\u00e9dias publics. Le catholicisme a longtemps structur\u00e9 l\u2019\u00e9ducation, la sant\u00e9 et les normes sociales; son influence a diminu\u00e9 sous l\u2019effet de la s\u00e9cularisation, des scandales institutionnels et de r\u00e9f\u00e9rendums qui ont modifi\u00e9 les droits familiaux et reproductifs. La tradition litt\u00e9raire est bilingue et internationale, de la po\u00e9sie m\u00e9di\u00e9vale \u00e0 Jonathan Swift, W. B. Yeats, James Joyce, Samuel Beckett et aux \u00e9crivains contemporains. La musique traditionnelle repose sur des r\u00e9seaux locaux de sessions, de danse et de transmission orale, mais coexiste avec une industrie culturelle moderne. Les paysages b\u00e2tis m\u00ealent sites monastiques, villes g\u00e9orgiennes, cottages, logements sociaux du XXe si\u00e8cle et banlieues en expansion rapide.<\/p>\n\n\n\n
Le r\u00e9seau routier radial converge vers Dublin, avec des autoroutes reliant la capitale \u00e0 Belfast, Cork, Limerick, Galway et Waterford. Les routes nationales ont \u00e9t\u00e9 fortement modernis\u00e9es, mais les voies locales de l\u2019ouest et du nord-ouest restent souvent \u00e9troites. Le chemin de fer dessert les principales villes et plusieurs banlieues, sans maillage comparable aux r\u00e9seaux continentaux; l\u2019\u00e9lectrification et les extensions autour de Dublin progressent lentement. Dublin est le premier port de fret et de passagers, compl\u00e9t\u00e9 par Rosslare, Cork, Shannon Foynes et Waterford. Les liaisons directes vers la France et le Benelux ont gagn\u00e9 en importance apr\u00e8s le Brexit pour \u00e9viter le pont terrestre britannique. Dublin concentre le trafic a\u00e9rien, tandis que Cork, Shannon et les a\u00e9roports r\u00e9gionaux assurent des fonctions compl\u00e9mentaires. Dans les villes, bus, tramway Luas et trains de banlieue transportent un nombre croissant de passagers, mais l\u2019habitat dispers\u00e9 rend difficile une offre publique efficace hors des centres.<\/p>\n\n\n\n
Membre de l\u2019ONU, de l\u2019Union europ\u00e9enne, de la zone euro, de l\u2019OCDE, du Conseil de l\u2019Europe et de l\u2019espace de voyage commun avec le Royaume-Uni, l\u2019Irlande conserve une politique de neutralit\u00e9 militaire tout en participant \u00e0 des missions de paix et \u00e0 la coop\u00e9ration europ\u00e9enne. Le Brexit a renforc\u00e9 son r\u00f4le de seul \u00c9tat membre de l\u2019Union partageant une fronti\u00e8re terrestre avec le Royaume-Uni et a replac\u00e9 l\u2019accord du Vendredi saint au centre de la diplomatie europ\u00e9enne. Les liens avec les \u00c9tats-Unis, aliment\u00e9s par la diaspora et les investissements, restent exceptionnellement \u00e9troits. Le pays dispose d\u2019atouts majeurs dans les sciences, les technologies et les exportations, mais sa r\u00e9ussite future d\u00e9pendra de la construction de logements, de r\u00e9seaux \u00e9nerg\u00e9tiques et de transports \u00e0 un rythme compatible avec la croissance. Il devra aussi r\u00e9duire ses \u00e9missions agricoles et prot\u00e9ger la stabilit\u00e9 nord-irlandaise sans transformer sa position fiscale en source permanente de vuln\u00e9rabilit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n\n