La Croatie couvre 56 594 kilom\u00e8tres carr\u00e9s \u00e0 la jonction de l\u2019Europe centrale, des Balkans et de l\u2019Adriatique. Son territoire dessine un arc allong\u00e9 autour de la Bosnie-Herz\u00e9govine et touche la Slov\u00e9nie, la Hongrie, la Serbie et le Mont\u00e9n\u00e9gro. Au nord et \u00e0 l\u2019est, les plaines de la Drave, de la Save et du Danube appartiennent au bassin pannonien; au centre, les Alpes dinariques forment un relief calcaire de plateaux, de dolines et de massifs bois\u00e9s; \u00e0 l\u2019ouest et au sud s\u2019\u00e9tend une c\u00f4te profond\u00e9ment d\u00e9coup\u00e9e. Le littoral continental et insulaire d\u00e9passe 5 800 kilom\u00e8tres selon la m\u00e9thode de mesure et comprend plus d\u2019un millier d\u2019\u00eeles, \u00eelots et r\u00e9cifs, dont Krk, Cres, Bra\u010d, Hvar et Kor\u010dula. Le Dinara atteint 1 831 m\u00e8tres. Cette g\u00e9ographie explique l\u2019existence de r\u00e9gions tr\u00e8s diff\u00e9rentes: Zagreb et la Croatie centrale, la Slavonie agricole, l\u2019Istrie, le Kvarner et la longue Dalmatie maritime.<\/p>\n\n\n\n
Le climat change rapidement entre l\u2019int\u00e9rieur et la c\u00f4te. Zagreb, la Slavonie et les bassins continentaux connaissent des hivers froids, parfois neigeux, et des \u00e9t\u00e9s chauds avec orages; les montagnes de Gorski kotar et de Lika sont plus fra\u00eeches et re\u00e7oivent de fortes pr\u00e9cipitations; l\u2019Adriatique b\u00e9n\u00e9ficie d\u2019hivers doux et d\u2019\u00e9t\u00e9s secs sous influence m\u00e9diterran\u00e9enne. Les vents locaux jouent un r\u00f4le majeur: la bora peut descendre brutalement des montagnes et interrompre routes, ponts et ferries, tandis que le jugo apporte humidit\u00e9 et mer agit\u00e9e. Les vagues de chaleur, les s\u00e9cheresses, les incendies de v\u00e9g\u00e9tation et les pluies extr\u00eames deviennent plus fr\u00e9quents. L\u2019\u00e9l\u00e9vation du niveau de la mer menace les fronts de mer bas, les marais du delta de la Neretva et certains centres historiques. L\u2019adaptation passe par la gestion des for\u00eats, la protection c\u00f4ti\u00e8re, la modernisation des r\u00e9seaux d\u2019eau et une meilleure planification dans les zones soumises \u00e0 une forte pression immobili\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n
Les for\u00eats couvrent environ un tiers du territoire et sont particuli\u00e8rement continues dans les montagnes centrales, o\u00f9 dominent h\u00eatres, sapins et ch\u00eanes. Les lacs de Plitvice, inscrits au patrimoine mondial, illustrent les processus karstiques qui cr\u00e9ent cascades, travertins et rivi\u00e8res souterraines. Les zones humides de Kopa\u010dki rit, pr\u00e8s du Danube, abritent une avifaune riche, tandis que les \u00eeles adriatiques pr\u00e9sentent maquis, pin\u00e8des et habitats marins sensibles. L\u2019agriculture se concentre dans les plaines pannoniennes, avec c\u00e9r\u00e9ales, ol\u00e9agineux, \u00e9levage et vignobles, alors que l\u2019Istrie et la Dalmatie produisent olives, vin, fruits et l\u00e9gumes. L\u2019abandon de terres dans les r\u00e9gions rurales acc\u00e9l\u00e8re parfois l\u2019embroussaillement et le risque d\u2019incendie. Sur la c\u00f4te, l\u2019urbanisation, les marinas, les r\u00e9sidences saisonni\u00e8res et la fr\u00e9quentation touristique exercent une pression sur l\u2019eau, les d\u00e9chets et les \u00e9cosyst\u00e8mes. Les parcs nationaux prot\u00e8gent des paysages majeurs, mais leur gestion doit composer avec des flux visiteurs tr\u00e8s concentr\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Des communaut\u00e9s n\u00e9olithiques s\u2019\u00e9tablirent t\u00f4t dans les plaines danubiennes et sur l\u2019Adriatique, o\u00f9 les Illyriens, les Liburniens et les colonies grecques particip\u00e8rent ensuite aux \u00e9changes m\u00e9diterran\u00e9ens. Rome int\u00e9gra la r\u00e9gion dans les provinces de Dalmatie et de Pannonie, laissant routes, villes et monuments tels que le palais de Diocl\u00e9tien \u00e0 Split. Des groupes slaves, parmi lesquels les Croates, s\u2019install\u00e8rent au haut Moyen \u00c2ge. Un royaume croate fut reconnu au Xe si\u00e8cle avant d\u2019entrer en 1102 dans une union dynastique avec la Hongrie. Les territoires c\u00f4tiers et int\u00e9rieurs suivirent ensuite des trajectoires diff\u00e9rentes: Venise domina une grande partie de l\u2019Adriatique, les Habsbourg contr\u00f4l\u00e8rent le nord et la fronti\u00e8re militaire, tandis que l\u2019Empire ottoman avan\u00e7a dans l\u2019arri\u00e8re-pays. Dubrovnik conserva pendant des si\u00e8cles une r\u00e9publique marchande autonome, fond\u00e9e sur la diplomatie et le commerce entre M\u00e9diterran\u00e9e et Balkans.<\/p>\n\n\n\n
Au XIXe si\u00e8cle, le mouvement national croate se d\u00e9veloppa dans l\u2019Empire des Habsbourg, o\u00f9 l\u2019Istrie, la Dalmatie, la Croatie-Slavonie et la fronti\u00e8re militaire restaient administrativement s\u00e9par\u00e9es. Apr\u00e8s 1918, ces terres furent int\u00e9gr\u00e9es au Royaume des Serbes, Croates et Slov\u00e8nes, devenu Yougoslavie. La Seconde Guerre mondiale apporta occupation, r\u00e9gime oustachi, pers\u00e9cutions, r\u00e9sistance partisane et violences de masse. Dans la Yougoslavie socialiste, la Croatie devint une r\u00e9publique f\u00e9d\u00e9r\u00e9e, s\u2019industrialisa et d\u00e9veloppa fortement son littoral touristique. La d\u00e9claration d\u2019ind\u00e9pendance de 1991 fut suivie d\u2019une guerre jusqu\u2019en 1995, avec d\u00e9placements de populations et destruction de villes comme Vukovar et Dubrovnik. La r\u00e9int\u00e9gration pacifique de la Slavonie orientale s\u2019acheva en 1998. Le pays rejoignit l\u2019OTAN en 2009, l\u2019Union europ\u00e9enne en 2013, puis adopta l\u2019euro et entra dans l\u2019espace Schengen le 1er janvier 2023.<\/p>\n\n\n\n
Les services dominent l\u2019\u00e9conomie, et le tourisme repr\u00e9sente une source essentielle de recettes, d\u2019emplois et de devises. L\u2019Istrie, le Kvarner, Split et Dubrovnik concentrent une grande partie de l\u2019activit\u00e9 estivale, ce qui rend les revenus sensibles aux saisons, aux march\u00e9s \u00e9trangers et aux pressions sur le logement. L\u2019industrie reste importante autour de Zagreb, Rijeka, Vara\u017edin, Osijek et Slavonski Brod, avec l\u2019agroalimentaire, la pharmacie, les \u00e9quipements \u00e9lectriques, les machines, les produits m\u00e9talliques et la construction navale, bien que cette derni\u00e8re ait perdu du poids. Les fonds europ\u00e9ens soutiennent routes, chemins de fer, h\u00f4pitaux, \u00e9nergie et reconstruction apr\u00e8s les s\u00e9ismes de 2020. Le niveau de vie progresse, mais les \u00e9carts persistent entre Zagreb et le littoral dynamique, d\u2019une part, et plusieurs zones rurales ou anciennement industrielles, d\u2019autre part. Le vieillissement, l\u2019\u00e9migration, la p\u00e9nurie de travailleurs et la d\u00e9pendance au tourisme limitent la croissance \u00e0 long terme.<\/p>\n\n\n\n
La Croatie est divis\u00e9e en vingt comitats, auxquels s\u2019ajoute la ville de Zagreb dot\u00e9e d\u2019un statut \u00e9quivalent. Ces unit\u00e9s regroupent villes et municipalit\u00e9s, tandis que Zagreb concentre les institutions nationales et une part disproportionn\u00e9e des emplois qualifi\u00e9s. Le recensement du 31 ao\u00fbt 2021 a compt\u00e9 3 871 833 habitants, soit pr\u00e8s de 10 % de moins qu\u2019en 2011. L\u2019estimation officielle de mi-2024 situait la population \u00e0 3 866 233, l\u00e9g\u00e8re hausse annuelle attribu\u00e9e en partie \u00e0 l\u2019immigration de travail, sans inverser la tendance de fond. La population est surtout concentr\u00e9e dans l\u2019agglom\u00e9ration de Zagreb, les villes littorales et les vall\u00e9es du nord-ouest. La Lika, l\u2019arri\u00e8re-pays dalmate, la Banovina et certaines parties de Slavonie connaissent une faible densit\u00e9 et un vieillissement avanc\u00e9. Les arriv\u00e9es de travailleurs originaires des Balkans, d\u2019Asie et d\u2019autres r\u00e9gions modifient progressivement un march\u00e9 du travail longtemps marqu\u00e9 par l\u2019\u00e9migration croate vers l\u2019Europe occidentale.<\/p>\n\n\n\n
Le croate est la langue officielle et utilise l\u2019alphabet latin. Les droits linguistiques des minorit\u00e9s sont reconnus localement, notamment pour le serbe et le cyrillique dans certaines communes, l\u2019italien en Istrie, ainsi que le hongrois, le tch\u00e8que, le slovaque et le romani. La culture s\u2019est form\u00e9e au croisement des mondes centre-europ\u00e9en, m\u00e9diterran\u00e9en et balkanique. L\u2019architecture romaine de Pula et Split, les villes v\u00e9nitiennes de l\u2019Adriatique, les bourgs baroques du nord et l\u2019urbanisme austro-hongrois de Zagreb appartiennent \u00e0 des h\u00e9ritages distincts mais li\u00e9s. La tradition du chant klapa en Dalmatie, les processions de Hvar et l\u2019art de la dentelle de Pag ou de Lepoglava montrent la force des pratiques r\u00e9gionales. La litt\u00e9rature, le th\u00e9\u00e2tre et le cin\u00e9ma contemporains abordent la m\u00e9moire yougoslave, la guerre, l\u2019\u00e9migration et les transformations sociales. L\u2019identit\u00e9 nationale reste importante, mais elle coexiste avec des appartenances r\u00e9gionales tr\u00e8s affirm\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n
Le r\u00e9seau autoroutier relie d\u00e9sormais Zagreb \u00e0 Rijeka, Split, Osijek et aux fronti\u00e8res slov\u00e8ne, hongroise et serbe. Le pont de Pelje\u0161ac, ouvert en 2022, a cr\u00e9\u00e9 une continuit\u00e9 routi\u00e8re avec l\u2019extr\u00eame sud du pays sans passage par le corridor bosnien de Neum. Le rail est plus in\u00e9gal: les lignes du nord et de l\u2019est assurent le fret et les liaisons r\u00e9gionales, mais les trajets vers la Dalmatie restent lents et certaines infrastructures n\u00e9cessitent une modernisation profonde. Rijeka est le principal port de marchandises et fait l\u2019objet d\u2019investissements destin\u00e9s \u00e0 renforcer son r\u00f4le sur le corridor vers l\u2019Europe centrale; Split, Zadar et Dubrovnik accueillent ferries et croisi\u00e8res. Zagreb poss\u00e8de le premier a\u00e9roport, devant Split et Dubrovnik. Les liaisons maritimes sont indispensables aux \u00eeles, mais leurs fr\u00e9quences diminuent hors saison. Dans les villes, bus et tramways dominent, Zagreb disposant du r\u00e9seau public le plus complet.<\/p>\n\n\n\n
Membre de l\u2019Union europ\u00e9enne, de l\u2019OTAN, du Conseil de l\u2019Europe et de l\u2019Initiative des Trois Mers, la Croatie occupe une position charni\u00e8re entre espace danubien, Adriatique et Balkans occidentaux. Elle soutient l\u2019\u00e9largissement europ\u00e9en \u00e0 ses voisins tout en g\u00e9rant des questions frontali\u00e8res, migratoires et m\u00e9morielles encore sensibles. L\u2019euro et Schengen ont approfondi l\u2019int\u00e9gration \u00e9conomique, mais ils ont aussi renforc\u00e9 la pression immobili\u00e8re et la d\u00e9pendance aux march\u00e9s europ\u00e9ens. Le pays dispose d\u2019atouts importants dans les \u00e9nergies renouvelables, les ports, les technologies num\u00e9riques, l\u2019agroalimentaire de qualit\u00e9 et la valorisation de son patrimoine. Ses contraintes sont tout aussi nettes: d\u00e9clin d\u00e9mographique, concentration saisonni\u00e8re, disparit\u00e9s r\u00e9gionales, exposition aux incendies et retard ferroviaire. Son poids futur d\u00e9pendra de sa capacit\u00e9 \u00e0 transformer les recettes du littoral et les fonds europ\u00e9ens en productivit\u00e9 durable, en services publics solides et en meilleures connexions entre la c\u00f4te et l\u2019int\u00e9rieur.<\/p>\n\n\n\n\n