L\u2019Ouzb\u00e9kistan couvre 448 978 kilom\u00e8tres carr\u00e9s au centre de l\u2019Asie, entre le Kazakhstan, le Kirghizstan, le Tadjikistan, l\u2019Afghanistan et le Turkm\u00e9nistan. Il est l\u2019un des deux seuls \u00c9tats au monde doublement enclav\u00e9s : chacun de ses voisins est lui-m\u00eame d\u00e9pourvu d\u2019acc\u00e8s direct \u00e0 l\u2019oc\u00e9an. Le d\u00e9sert du Kyzylkoum occupe une grande partie du centre et du nord-ouest, entre l\u2019Amou-Daria et le Syr-Daria. \u00c0 l\u2019est, les contreforts du Tian Shan et du Pamir-Ala\u00ef encadrent la vall\u00e9e de Ferghana, bassin fertile partag\u00e9 avec le Kirghizstan et le Tadjikistan. Les oasis de Tachkent, Samarcande, Boukhara, Karchi et Khiva concentrent depuis des si\u00e8cles les villes et l\u2019agriculture. Le Karakalpakstan s\u2019\u00e9tend vers l\u2019ancien delta de l\u2019Amou-Daria et les vestiges de la mer d\u2019Aral. Les distances sont consid\u00e9rables, mais les principales zones habit\u00e9es s\u2019alignent sur un r\u00e9seau ancien de rivi\u00e8res, de canaux et de routes caravani\u00e8res.<\/p>\n\n\n\n
Le climat est continental aride, avec des \u00e9t\u00e9s longs et tr\u00e8s chauds, des hivers froids et de faibles pr\u00e9cipitations. Dans les plaines, juillet d\u00e9passe r\u00e9guli\u00e8rement 35 \u00b0C, tandis que janvier peut apporter gel et neige, surtout au nord et en altitude. La pluie tombe principalement de novembre \u00e0 avril, davantage sur les reliefs orientaux que dans le Kyzylkoum. L\u2019agriculture d\u00e9pend de l\u2019eau de l\u2019Amou-Daria, du Syr-Daria et de leurs affluents, r\u00e9partie par un vaste syst\u00e8me de canaux. Les s\u00e9cheresses, les vagues de chaleur et l\u2019irr\u00e9gularit\u00e9 des d\u00e9bits deviennent plus fr\u00e9quentes. La catastrophe de la mer d\u2019Aral reste la pression environnementale la plus visible : les pr\u00e9l\u00e8vements massifs pour le coton ont r\u00e9duit le lac \u00e0 une fraction de sa surface du milieu du XXe si\u00e8cle. Les poussi\u00e8res sal\u00e9es et contamin\u00e9es affectent les sols, la sant\u00e9 et les p\u00e2turages du Karakalpakstan, malgr\u00e9 les plantations de saxaouls destin\u00e9es \u00e0 stabiliser le fond ass\u00e9ch\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Les \u00e9cosyst\u00e8mes vont des d\u00e9serts de sable et de pierre aux for\u00eats riveraines tugai, aux zones humides r\u00e9siduelles du delta et aux p\u00e2turages alpins de l\u2019est. Les montagnes abritent bouquetins, argalis, ours bruns et l\u00e9opards des neiges, tandis que les d\u00e9serts accueillent gazelles \u00e0 goitre, varans et oiseaux migrateurs. Les aires prot\u00e9g\u00e9es de Zaamin, Ugam-Chatkal, Nuratau et du Bas-Amou-Daria pr\u00e9servent des habitats dispers\u00e9s, souvent s\u00e9par\u00e9s par les terres cultiv\u00e9es et les infrastructures. Les for\u00eats occupent une part modeste du territoire, mais les campagnes de boisement du lit de l\u2019Aral ont une importance r\u00e9gionale. Les terres irrigu\u00e9es produisent coton, bl\u00e9, fruits, l\u00e9gumes, raisins et soie. Depuis les ann\u00e9es 2010, les autorit\u00e9s r\u00e9duisent progressivement la place du coton au profit de cultures plus rentables et moins consommatrices d\u2019eau. La modernisation des canaux, la tarification de l\u2019eau et la lutte contre la salinisation d\u00e9termineront la durabilit\u00e9 de cette transition.<\/p>\n\n\n\n
Les oasis de l\u2019actuel Ouzb\u00e9kistan furent au c\u0153ur de la Sogdiane, de la Bactriane et du Khorezm, civilisations reli\u00e9es \u00e0 la Perse, \u00e0 l\u2019Inde, \u00e0 la steppe et \u00e0 la Chine. Alexandre le Grand conquit la r\u00e9gion au IVe si\u00e8cle avant notre \u00e8re, puis des royaumes hell\u00e9nistiques, kouchans et iraniens s\u2019y succ\u00e9d\u00e8rent. Les marchands sogdiens jou\u00e8rent un r\u00f4le majeur sur les routes de la soie. Les conqu\u00eates arabes des VIIe et VIIIe si\u00e8cles diffus\u00e8rent l\u2019islam et int\u00e9gr\u00e8rent les villes aux r\u00e9seaux du califat. Sous les Samanides, Boukhara devint un centre de th\u00e9ologie, de litt\u00e9rature persane et de commerce. Les dynasties turques qui suivirent introduisirent de nouvelles langues et \u00e9lites sans effacer la culture urbaine persanophone. Gengis Khan d\u00e9truisit plusieurs villes au XIIIe si\u00e8cle, mais la r\u00e9gion retrouva rapidement son importance gr\u00e2ce aux \u00e9changes et \u00e0 l\u2019agriculture irrigu\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
Au XIVe si\u00e8cle, Timour \u00e9tablit \u00e0 Samarcande la capitale d\u2019un empire s\u2019\u00e9tendant de l\u2019Inde \u00e0 l\u2019Anatolie. Ses successeurs, notamment Oulough Beg, firent de la ville un centre d\u2019architecture, d\u2019astronomie et d\u2019enseignement. \u00c0 partir du XVIe si\u00e8cle, les khanats de Boukhara, Khiva et Kokand se partag\u00e8rent l\u2019espace. L\u2019Empire russe conquit Tachkent en 1865, transforma une partie de la r\u00e9gion en Turkestan russe et pla\u00e7a Boukhara et Khiva sous protectorat. La production cotonni\u00e8re fut int\u00e9gr\u00e9e \u00e0 l\u2019\u00e9conomie imp\u00e9riale. Apr\u00e8s la r\u00e9volution de 1917, les bolcheviks affront\u00e8rent la r\u00e9sistance basmatchi et redessin\u00e8rent les fronti\u00e8res nationales. La R\u00e9publique socialiste sovi\u00e9tique d\u2019Ouzb\u00e9kistan fut cr\u00e9\u00e9e en 1924. L\u2019\u00e9poque sovi\u00e9tique apporta alphab\u00e9tisation, industrie et infrastructures, mais imposa collectivisation, r\u00e9pression et sp\u00e9cialisation cotonni\u00e8re, cause centrale de la crise de l\u2019Aral. L\u2019ind\u00e9pendance fut proclam\u00e9e le 31 ao\u00fbt 1991.<\/p>\n\n\n\n
Islam Karimov dirigea le nouvel \u00c9tat jusqu\u2019\u00e0 sa mort en 2016, avec une \u00e9conomie administr\u00e9e, un appareil s\u00e9curitaire puissant et une ouverture politique limit\u00e9e. Son successeur Chavkat Mirzio\u00efev a assoupli le r\u00e9gime de change, am\u00e9lior\u00e9 les relations avec les voisins, simplifi\u00e9 le commerce et attir\u00e9 davantage d\u2019investissements. L\u2019\u00e9conomie repose sur l\u2019or, le gaz naturel, le cuivre, l\u2019uranium, le textile, l\u2019automobile, les engrais, l\u2019agriculture et un secteur de services en expansion. L\u2019Ouzb\u00e9kistan figure parmi les grands producteurs mondiaux d\u2019or, notamment gr\u00e2ce \u00e0 la mine de Mourountaou. Les exportations de fruits, de fils et de produits manufactur\u00e9s progressent, tandis que les envois de fonds des migrants restent importants. La croissance est soutenue, mais les entreprises publiques, les monopoles, le financement bancaire dirig\u00e9 et les besoins \u00e9nerg\u00e9tiques limitent la concurrence. La cr\u00e9ation d\u2019emplois pour une population jeune demeure plus d\u00e9cisive que les taux de croissance agr\u00e9g\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019administration comprend douze r\u00e9gions, la R\u00e9publique autonome du Karakalpakstan et la ville de Tachkent, qui poss\u00e8de un statut \u00e9quivalent. Ces entit\u00e9s sont divis\u00e9es en districts et villes. Tachkent concentre le pouvoir politique, la finance et une grande partie des services sup\u00e9rieurs ; Samarcande, Namangan et Andijan comptent parmi les autres grands centres. Le recensement r\u00e9alis\u00e9 en janvier 2026, le premier depuis celui de l\u2019Union sovi\u00e9tique en 1989, a donn\u00e9 un r\u00e9sultat pr\u00e9liminaire de 39 047 321 habitants au 15 janvier. Les statistiques administratives estimaient la population permanente \u00e0 38 382 685 au 1er avril 2026, diff\u00e9rence li\u00e9e aux m\u00e9thodes et dates de r\u00e9f\u00e9rence. La vall\u00e9e de Ferghana est exceptionnellement dense, alors que le Kyzylkoum et le plateau d\u2019Oustiourt sont presque vides. Une forte natalit\u00e9, l\u2019urbanisation et le retour partiel des migrants augmentent la demande de logements, d\u2019\u00e9coles, d\u2019eau et d\u2019emplois.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019ouzbek, langue turque \u00e9crite officiellement en alphabet latin, est la langue d\u2019\u00c9tat. Le russe reste tr\u00e8s utilis\u00e9 \u00e0 Tachkent, dans les affaires, la science et les \u00e9changes interethniques. Le tadjik domine dans certaines communaut\u00e9s de Samarcande, Boukhara et du sud, tandis que le karakalpak est officiel au Karakalpakstan. La majorit\u00e9 de la population est musulmane sunnite, avec des minorit\u00e9s chiites, chr\u00e9tiennes orthodoxes, juives et autres. L\u2019\u00c9tat contr\u00f4le les institutions religieuses, mais l\u2019espace public accord\u00e9 \u00e0 l\u2019islam s\u2019est \u00e9largi depuis l\u2019ind\u00e9pendance. Les madrasas, mausol\u00e9es et places monumentales de Samarcande, Boukhara et Khiva t\u00e9moignent des dynasties timouride et chaybanide. La musique du shashmaqom, la po\u00e9sie d\u2019Alicher Navo\u00ef, la c\u00e9ramique de Richtan et les broderies de Boukhara relient pratiques locales et traditions r\u00e9gionales. La restauration patrimoniale soutient le tourisme, mais peut aussi transformer des quartiers vivants en d\u00e9cors administr\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Les chemins de fer structurent les longues distances et relient Tachkent \u00e0 Samarcande, Boukhara, Khiva, la vall\u00e9e de Ferghana et les fronti\u00e8res. Des trains \u00e0 grande vitesse circulent entre Tachkent, Samarcande et Boukhara, tandis que de nouvelles lignes contournent les anciens passages par les pays voisins. Le r\u00e9seau routier dessert largement les r\u00e9gions peupl\u00e9es, mais la qualit\u00e9 varie et les cols orientaux restent vuln\u00e9rables \u00e0 la neige et aux glissements de terrain. L\u2019a\u00e9roport de Tachkent est la principale porte internationale ; Samarcande dispose d\u2019un terminal moderne et plusieurs villes assurent des liaisons r\u00e9gionales. Le pays n\u2019a pas de port maritime, ce qui rend essentiels les corridors vers le Kazakhstan et la Russie, la Caspienne, l\u2019Iran, la Chine et l\u2019Afghanistan. Les r\u00e9seaux \u00e9lectriques et gaziers sont \u00e9tendus, mais les pannes hivernales r\u00e9v\u00e8lent des capacit\u00e9s vieillissantes. Les investissements solaires, \u00e9oliens et hydro\u00e9lectriques visent \u00e0 lib\u00e9rer du gaz pour l\u2019industrie et l\u2019exportation.<\/p>\n\n\n\n
Membre des Nations unies, de l\u2019Organisation de coop\u00e9ration de Shanghai, de la Communaut\u00e9 des \u00c9tats ind\u00e9pendants et de l\u2019Organisation des \u00c9tats turciques, l\u2019Ouzb\u00e9kistan cherche \u00e0 devenir le centre \u00e9conomique et diplomatique de l\u2019Asie centrale. Sa population, son industrie et sa position frontali\u00e8re avec les quatre autres anciennes r\u00e9publiques sovi\u00e9tiques de la r\u00e9gion lui donnent un poids particulier. L\u2019am\u00e9lioration des relations avec le Tadjikistan et le Kirghizstan a rouvert des routes et renforc\u00e9 le commerce, tandis que les projets passant par l\u2019Afghanistan pourraient offrir un acc\u00e8s plus court aux ports du Pakistan. Les tensions autour de l\u2019autonomie du Karakalpakstan, la raret\u00e9 de l\u2019eau, la gouvernance et la libert\u00e9 politique restent sensibles. Les r\u00e9formes, les ressources mini\u00e8res et les villes historiques cr\u00e9ent des possibilit\u00e9s r\u00e9elles, mais la prochaine \u00e9tape d\u00e9pendra de l\u2019efficacit\u00e9 \u00e9nerg\u00e9tique, de la gestion partag\u00e9e des fleuves et d\u2019institutions capables de transformer une croissance rapide en mobilit\u00e9 sociale durable.<\/p>\n\n\n\n\n