Les \u00c9mirats arabes unis occupent environ 83 600 kilom\u00e8tres carr\u00e9s \u00e0 l\u2019extr\u00e9mit\u00e9 orientale de la p\u00e9ninsule Arabique. Ils bordent l\u2019Arabie saoudite au sud et \u00e0 l\u2019ouest, Oman \u00e0 l\u2019est et au sud-est, et poss\u00e8dent des fa\u00e7ades sur le golfe Arabo-Persique ainsi que, par l\u2019\u00e9mirat de Fuja\u00efrah, sur le golfe d\u2019Oman. Les fronti\u00e8res comportent plusieurs enclaves et zones dont la d\u00e9limitation historique est complexe. Abou Dhabi, le plus vaste \u00e9mirat, couvre l\u2019essentiel du d\u00e9sert int\u00e9rieur et comprend l\u2019oasis d\u2019Al-A\u00efn. Duba\u00ef s\u2019est d\u00e9velopp\u00e9 autour d\u2019une crique naturelle avant de s\u2019\u00e9tendre le long du littoral. Sharjah et les petits \u00e9mirats du nord forment une conurbation presque continue. \u00c0 l\u2019est, les monts Hajar culminent \u00e0 pr\u00e8s de 1 900 m\u00e8tres dans le massif du Jebel Jais et s\u00e9parent les plaines c\u00f4ti\u00e8res des paysages d\u00e9sertiques. \u00celes, sabkhas sal\u00e9es, dunes et mangroves compl\u00e8tent un territoire physiquement plus vari\u00e9 que son image urbaine.<\/p>\n\n\n\n
Le climat est d\u00e9sertique subtropical. De mai \u00e0 septembre, les temp\u00e9ratures diurnes d\u00e9passent fr\u00e9quemment 40 \u00b0C, avec une humidit\u00e9 \u00e9lev\u00e9e sur les c\u00f4tes ; les hivers sont doux, souvent compris entre 15 et 26 \u00b0C dans les villes littorales. Les pr\u00e9cipitations annuelles restent faibles et irr\u00e9guli\u00e8res, mais les reliefs de l\u2019est re\u00e7oivent davantage de pluie que l\u2019int\u00e9rieur. Des \u00e9pisodes orageux rares peuvent produire en quelques heures des crues rapides dans les wadis et perturber les r\u00e9seaux urbains, comme l\u2019ont montr\u00e9 les inondations d\u2019avril 2024. Les temp\u00eates de poussi\u00e8re r\u00e9duisent p\u00e9riodiquement la visibilit\u00e9 et la qualit\u00e9 de l\u2019air. L\u2019eau potable provient principalement du dessalement, compl\u00e9t\u00e9 par les nappes souterraines et les eaux recycl\u00e9es. Ce mod\u00e8le garantit l\u2019approvisionnement des villes, mais consomme beaucoup d\u2019\u00e9nergie et produit de la saumure. La hausse des temp\u00e9ratures, le niveau marin et l\u2019intensification des pluies extr\u00eames imposent d\u00e9sormais d\u2019adapter b\u00e2timents, drainage et littoraux.<\/p>\n\n\n\n
Les milieux naturels comprennent dunes du Rub al-Khali, plaines graveleuses, montagnes s\u00e8ches, mangroves, herbiers marins et r\u00e9cifs. L\u2019oryx d\u2019Arabie, r\u00e9introduit apr\u00e8s avoir disparu \u00e0 l\u2019\u00e9tat sauvage dans le pays, est prot\u00e9g\u00e9 dans plusieurs r\u00e9serves ; gazelles, dugongs, tortues marines et oiseaux migrateurs occupent d\u2019autres habitats. Abou Dhabi abrite d\u2019importantes mangroves et des \u00eeles c\u00f4ti\u00e8res, tandis que Ras al-Khaimah et Fuja\u00efrah prot\u00e8gent des vall\u00e9es et des montagnes. Les terres agricoles sont peu \u00e9tendues et d\u00e9pendent de l\u2019irrigation : dattes, l\u00e9gumes, fourrage et produits de serre dominent autour d\u2019Al-A\u00efn, de Liwa et de certains \u00e9tablissements du nord. Les pr\u00e9l\u00e8vements historiques ont abaiss\u00e9 plusieurs nappes et accru leur salinit\u00e9. Les programmes actuels privil\u00e9gient l\u2019irrigation efficace, l\u2019agriculture contr\u00f4l\u00e9e et la s\u00e9curit\u00e9 alimentaire par les importations et les investissements ext\u00e9rieurs. L\u2019urbanisation c\u00f4ti\u00e8re reste la principale source de transformation des habitats.<\/p>\n\n\n\n
Avant l\u2019\u00e8re p\u00e9troli\u00e8re, les oasis et les ports de la c\u00f4te participaient \u00e0 des r\u00e9seaux reliant la M\u00e9sopotamie, l\u2019Iran, l\u2019Inde et l\u2019Afrique orientale. Des sites comme Hili, Mleiha et Julfar t\u00e9moignent d\u2019occupations anciennes, d\u2019agriculture oasienne et de commerce maritime. L\u2019islam atteignit la r\u00e9gion au VIIe si\u00e8cle. \u00c0 partir du XVIe si\u00e8cle, Portugais, Perses et pouvoirs arabes se disput\u00e8rent les routes du golfe. Les conf\u00e9d\u00e9rations tribales des Bani Yas, autour d\u2019Abou Dhabi et de Duba\u00ef, et des Qawasim, \u00e9tablis \u00e0 Sharjah et Ras al-Khaimah, structur\u00e8rent le pouvoir local. La p\u00eache, le commerce, l\u2019\u00e9levage nomade et surtout la r\u00e9colte des perles soutenaient l\u2019\u00e9conomie. Les affrontements maritimes avec la Grande-Bretagne conduisirent aux trait\u00e9s du XIXe si\u00e8cle, d\u2019o\u00f9 le nom d\u2019\u00c9tats de la Tr\u00eave. Londres contr\u00f4lait la politique ext\u00e9rieure et maritime sans administrer directement l\u2019int\u00e9rieur.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019effondrement du commerce perlier dans les ann\u00e9es 1930, provoqu\u00e9 par la crise mondiale et les perles de culture japonaises, appauvrit les communaut\u00e9s c\u00f4ti\u00e8res. La d\u00e9couverte puis l\u2019exportation du p\u00e9trole \u00e0 Abou Dhabi \u00e0 partir de 1962 transform\u00e8rent les ressources disponibles. Lorsque la Grande-Bretagne annon\u00e7a son retrait, six \u00e9mirats form\u00e8rent une f\u00e9d\u00e9ration le 2 d\u00e9cembre 1971 ; Ras al-Khaimah la rejoignit en f\u00e9vrier 1972. Cheikh Zayed ben Sultan Al Nahyane, dirigeant d\u2019Abou Dhabi et premier pr\u00e9sident, utilisa les revenus p\u00e9troliers pour financer routes, \u00e9coles, logements et services communs, tout en pr\u00e9servant une large autonomie aux dynasties locales. Duba\u00ef, moins riche en hydrocarbures, d\u00e9veloppa ports, aviation et commerce. La f\u00e9d\u00e9ration a depuis maintenu une stabilit\u00e9 institutionnelle fond\u00e9e sur le Conseil supr\u00eame des sept souverains, sans \u00e9voluer vers un syst\u00e8me \u00e9lectoral pleinement repr\u00e9sentatif.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019\u00e9conomie conserve une base \u00e9nerg\u00e9tique majeure, surtout \u00e0 Abou Dhabi, qui d\u00e9tient la plupart des r\u00e9serves de p\u00e9trole et de gaz. Elle s\u2019est toutefois diversifi\u00e9e dans l\u2019aviation, la logistique, la finance, l\u2019immobilier, le tourisme, l\u2019aluminium, la p\u00e9trochimie, les technologies num\u00e9riques et les services professionnels. Le produit int\u00e9rieur brut atteignait environ 552,3 milliards de dollars en 2024, avec une croissance r\u00e9elle de 4 %. Jebel Ali est l\u2019un des principaux ports \u00e0 conteneurs de la r\u00e9gion, et les compagnies Emirates et Etihad relient leurs plateformes \u00e0 un r\u00e9seau mondial. Les zones franches attirent les capitaux \u00e9trangers, tandis que les fonds souverains d\u2019Abou Dhabi investissent \u00e0 l\u2019\u00e9chelle internationale. Le dynamisme cr\u00e9e des emplois et des infrastructures, mais la richesse varie entre \u00e9mirats et cat\u00e9gories de travailleurs. Le logement co\u00fbte cher dans les grandes villes, et de nombreux migrants \u00e0 bas salaire restent d\u00e9pendants de leur employeur malgr\u00e9 les r\u00e9formes du droit du travail.<\/p>\n\n\n\n
La f\u00e9d\u00e9ration comprend Abou Dhabi, Duba\u00ef, Sharjah, Ajman, Oumm al-Qa\u00efwa\u00efn, Ras al-Khaimah et Fuja\u00efrah. Chaque \u00e9mirat conserve son souverain, son administration et une part importante de ses comp\u00e9tences, tandis que le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral g\u00e8re notamment la d\u00e9fense, les affaires \u00e9trang\u00e8res et une partie de la l\u00e9gislation. Le dernier recensement f\u00e9d\u00e9ral classique, en 2005, avait compt\u00e9 environ 4,1 millions d\u2019habitants ; depuis, les autorit\u00e9s s\u2019appuient davantage sur les registres administratifs et les statistiques locales. La Banque mondiale estimait la population \u00e0 10 986 400 habitants en 2024. La croissance repose en grande partie sur l\u2019immigration : les citoyens \u00e9miratis forment une minorit\u00e9 de la population totale, tandis que les communaut\u00e9s venues d\u2019Inde, du Pakistan, du Bangladesh, des Philippines, d\u2019\u00c9gypte et de nombreux autres pays constituent l\u2019essentiel de la main-d\u2019\u0153uvre. Plus de quatre habitants sur cinq vivent en ville, surtout dans le corridor Duba\u00ef\u2013Sharjah\u2013Ajman et \u00e0 Abou Dhabi.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019arabe est la langue officielle et la langue de l\u2019\u00c9tat, mais l\u2019anglais domine de nombreux secteurs \u00e9conomiques et sert de langue commune dans une soci\u00e9t\u00e9 tr\u00e8s internationale. Le hindi, l\u2019ourdou, le malayalam, le tagalog, le persan et d\u2019autres langues sont quotidiennement entendus. L\u2019islam est la religion officielle ; les citoyens sont majoritairement sunnites, avec une minorit\u00e9 chiite, tandis que des \u00e9glises, temples hindous, gurdwaras et autres lieux de culte servent les r\u00e9sidents \u00e9trangers dans un cadre r\u00e9glement\u00e9. Les traditions b\u00e9douines, la po\u00e9sie nabati, la fauconnerie, les courses de chameaux et la navigation en boutre restent des r\u00e9f\u00e9rences nationales. Les quartiers anciens de Duba\u00ef et Sharjah rappellent l\u2019\u00e9conomie des criques et des perles, alors que les mus\u00e9es d\u2019Abou Dhabi et les biennales de Sharjah inscrivent la f\u00e9d\u00e9ration dans les circuits culturels mondiaux. La vie publique demeure cependant encadr\u00e9e par des normes sociales et juridiques strictes.<\/p>\n\n\n\n
Les infrastructures ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9velopp\u00e9es \u00e0 une \u00e9chelle exceptionnelle. Un r\u00e9seau autoroutier moderne relie les villes c\u00f4ti\u00e8res, les oasis et les fronti\u00e8res, mais la croissance automobile provoque une forte congestion autour de Duba\u00ef et Sharjah. Le m\u00e9tro de Duba\u00ef constitue le principal r\u00e9seau ferroviaire urbain, compl\u00e9t\u00e9 par tramways, autobus et transports maritimes ; Abou Dhabi et les autres \u00e9mirats reposent surtout sur la route. Le r\u00e9seau national Etihad Rail relie les zones industrielles et les ports, avec une ouverture progressive au transport de voyageurs. Jebel Ali, Khalifa, Khor Fakkan et Fuja\u00efrah assurent des fonctions compl\u00e9mentaires entre conteneurs, vrac et hydrocarbures. Les a\u00e9roports de Duba\u00ef et d\u2019Abou Dhabi comptent parmi les grandes plateformes internationales. L\u2019\u00e9lectricit\u00e9, les t\u00e9l\u00e9communications et les services num\u00e9riques couvrent presque enti\u00e8rement les zones habit\u00e9es. Le prochain enjeu est moins l\u2019acc\u00e8s que la r\u00e9duction de l\u2019empreinte carbone, de la consommation d\u2019eau et des d\u00e9placements individuels.<\/p>\n\n\n\n
Membres des Nations unies, de la Ligue arabe, du Conseil de coop\u00e9ration du Golfe, de l\u2019OPEP et des BRICS, les \u00c9mirats arabes unis pratiquent une diplomatie active entre partenaires occidentaux, asiatiques, africains et moyen-orientaux. Ils ont normalis\u00e9 leurs relations avec Isra\u00ebl en 2020, tout en maintenant des liens commerciaux importants avec l\u2019Iran et en investissant dans les ports, l\u2019\u00e9nergie et les technologies de plusieurs continents. Leur puissance repose sur les hydrocarbures, les fonds souverains, les plateformes logistiques et une capacit\u00e9 \u00e0 attirer comp\u00e9tences et capitaux. La d\u00e9pendance \u00e0 la main-d\u2019\u0153uvre \u00e9trang\u00e8re, la chaleur extr\u00eame, la raret\u00e9 de l\u2019eau et la n\u00e9cessit\u00e9 de pr\u00e9parer l\u2019apr\u00e8s-p\u00e9trole sont les principaux d\u00e9fis structurels. Le nucl\u00e9aire civil de Barakah, le solaire \u00e0 grande \u00e9chelle et les projets d\u2019intelligence artificielle signalent une diversification r\u00e9elle. Sa solidit\u00e9 future d\u00e9pendra de la capacit\u00e9 de la f\u00e9d\u00e9ration \u00e0 rendre cette transition productive, moins carbon\u00e9e et socialement soutenable pour une population dont la majorit\u00e9 reste temporairement install\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n\n