Le Turkm\u00e9nistan couvre environ 491 210 kilom\u00e8tres carr\u00e9s au sud-ouest de l\u2019Asie centrale. Il borde le Kazakhstan, l\u2019Ouzb\u00e9kistan, l\u2019Afghanistan et l\u2019Iran, tandis que la mer Caspienne forme sa limite occidentale. Pr\u00e8s de quatre cinqui\u00e8mes du territoire appartiennent au d\u00e9sert du Karakoum, vaste ensemble de dunes, de plaines pierreuses et de d\u00e9pressions sal\u00e9es. Au sud, les monts Kopet-Dag suivent la fronti\u00e8re iranienne et atteignent pr\u00e8s de 3 000 m\u00e8tres ; Achgabat s\u2019\u00e9tend \u00e0 leur pied dans une zone sismique. Le fleuve Amou-Daria longe une partie de la fronti\u00e8re orientale avant d\u2019alimenter le canal du Karakoum, qui traverse le pays sur plus de 1 300 kilom\u00e8tres. Les oasis de Mary, Tejen, Merv et Da\u015foguz concentrent l\u2019agriculture et l\u2019habitat. Sur la Caspienne, le port de T\u00fcrkmenba\u015fy ouvre le pays vers le Caucase et la Russie, mais la g\u00e9ographie reste domin\u00e9e par la distance, l\u2019aridit\u00e9 et une faible densit\u00e9 humaine.<\/p>\n\n\n\n
Le climat est d\u00e9sertique continental, avec des \u00e9t\u00e9s tr\u00e8s chauds et des hivers froids dans l\u2019int\u00e9rieur. Les temp\u00e9ratures d\u00e9passent fr\u00e9quemment 40 \u00b0C en juillet dans le Karakoum, tandis que les nuits hivernales peuvent tomber bien au-dessous de z\u00e9ro dans le nord et sur les plateaux. Les pr\u00e9cipitations annuelles sont souvent inf\u00e9rieures \u00e0 150 millim\u00e8tres dans les plaines et un peu plus \u00e9lev\u00e9es sur les reliefs du sud. La pluie tombe surtout entre l\u2019hiver et le printemps ; les s\u00e9cheresses prolong\u00e9es, les vents charg\u00e9s de poussi\u00e8re et les vagues de chaleur sont habituels. L\u2019agriculture d\u00e9pend donc presque enti\u00e8rement de l\u2019irrigation. Les pertes dans les canaux, l\u2019\u00e9vaporation et la salinisation consomment une part importante de l\u2019eau d\u00e9riv\u00e9e de l\u2019Amou-Daria. Le r\u00e9chauffement accentue l\u2019\u00e9vaporation et la pression sur les ressources partag\u00e9es, tandis que le retrait de la mer d\u2019Aral continue d\u2019envoyer des poussi\u00e8res sal\u00e9es vers le nord du pays.<\/p>\n\n\n\n
La v\u00e9g\u00e9tation naturelle comprend saxaouls, arbustes x\u00e9rophiles, p\u00e2turages de printemps et roseli\u00e8res dans les deltas. Les r\u00e9serves de Repetek, Badkhyz, K\u00f6\u00fdtendag et Hazar prot\u00e8gent des milieux d\u00e9sertiques, des canyons, des zones humides caspiennes et des esp\u00e8ces comme la gazelle \u00e0 goitre, le kulan et le l\u00e9opard de Perse. Les for\u00eats proprement dites occupent une superficie limit\u00e9e, mais les plantations et les ceintures vertes autour d\u2019Achgabat jouent un r\u00f4le contre l\u2019\u00e9rosion \u00e9olienne. Les cultures irrigu\u00e9es se concentrent sur le coton, le bl\u00e9, les l\u00e9gumes, les melons et les vergers. L\u2019\u00e9levage ovin, notamment des moutons karakul, utilise les p\u00e2turages d\u00e9sertiques. Des d\u00e9cennies de production cotonni\u00e8re intensive ont d\u00e9grad\u00e9 certains sols et accru la d\u00e9pendance aux engrais. Le littoral caspien poss\u00e8de des lagunes importantes pour les oiseaux migrateurs, mais l\u2019exploitation p\u00e9troli\u00e8re, l\u2019urbanisation d\u2019Awaza et les variations du niveau de la mer cr\u00e9ent de nouvelles pressions.<\/p>\n\n\n\n
Les oasis turkm\u00e8nes se sont d\u00e9velopp\u00e9es sur des routes reliant l\u2019Iran, la steppe et la Transoxiane. L\u2019ancienne Margiane, centr\u00e9e sur Merv, fut un foyer urbain majeur d\u00e8s l\u2019\u00e2ge du bronze. Parthes, Sassanides, Arabes et dynasties turco-persanes contr\u00f4l\u00e8rent ensuite la r\u00e9gion. Merv prosp\u00e9ra sous les Seldjoukides aux XIe et XIIe si\u00e8cles avant d\u2019\u00eatre d\u00e9truite lors des conqu\u00eates mongoles. Les groupes oghouz, anc\u00eatres linguistiques des Turkm\u00e8nes, s\u2019\u00e9tablirent progressivement dans les steppes et les oasis, organis\u00e9s en tribus telles que les T\u00e9k\u00e9s, Yomoutes et Ersaris. Leur \u00e9conomie associait pastoralisme, agriculture et commerce caravanier. Les campagnes perses et khiviennes, les razzias et les rivalit\u00e9s tribales limit\u00e8rent longtemps la formation d\u2019un pouvoir central durable. Cette histoire explique la persistance des identit\u00e9s tribales sous une identit\u00e9 nationale construite plus tard par l\u2019\u00c9tat.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019Empire russe conquit les territoires turkm\u00e8nes \u00e0 la fin du XIXe si\u00e8cle apr\u00e8s une r\u00e9sistance particuli\u00e8rement forte \u00e0 Geok-Tepe en 1881. Le chemin de fer transcaspien facilita le contr\u00f4le militaire, le commerce et la culture du coton. Apr\u00e8s la r\u00e9volution russe et plusieurs ann\u00e9es de r\u00e9sistance basmatchi, la R\u00e9publique socialiste sovi\u00e9tique du Turkm\u00e9nistan fut cr\u00e9\u00e9e en 1924. Le pouvoir sovi\u00e9tique collectivisa l\u2019agriculture, s\u00e9dentarisa les populations nomades, d\u00e9veloppa l\u2019\u00e9ducation et exploita le gaz, tout en r\u00e9primant les institutions religieuses et les structures politiques ind\u00e9pendantes. L\u2019ind\u00e9pendance fut proclam\u00e9e en octobre 1991. Saparmourat Niazov \u00e9tablit un r\u00e9gime pr\u00e9sidentiel hautement personnalis\u00e9 ; son successeur Gourbangouly Berdymoukhamedov conserva l\u2019essentiel de ce syst\u00e8me. En 2022, Serdar Berdymoukhamedov, son fils, devint pr\u00e9sident, tandis que l\u2019ancien chef de l\u2019\u00c9tat gardait une influence institutionnelle majeure. La continuit\u00e9 politique s\u2019est accompagn\u00e9e d\u2019un contr\u00f4le \u00e9troit des m\u00e9dias, des d\u00e9placements et de l\u2019opposition.<\/p>\n\n\n\n
Le gaz naturel domine l\u2019\u00e9conomie et les recettes ext\u00e9rieures. Le gisement de Galkynysh compte parmi les plus grands du monde, et les gazoducs vers la Chine ont transform\u00e9 P\u00e9kin en principal acheteur. D\u2019autres conduites relient le pays \u00e0 la Russie et \u00e0 l\u2019Iran, tandis que le projet TAPI, destin\u00e9 \u00e0 l\u2019Afghanistan, au Pakistan et \u00e0 l\u2019Inde, avance lentement en raison des co\u00fbts et des risques s\u00e9curitaires. Le p\u00e9trole de la Caspienne, la p\u00e9trochimie, les engrais, le textile et le coton compl\u00e8tent les exportations. L\u2019\u00c9tat contr\u00f4le les grands secteurs, les taux de change et une grande partie de l\u2019emploi. Les statistiques \u00e9conomiques sont peu transparentes, ce qui rend difficiles les comparaisons sur la croissance, l\u2019inflation ou le niveau de vie. Les investissements dans les b\u00e2timents monumentaux, les nouvelles villes et les installations \u00e9nerg\u00e9tiques contrastent avec les p\u00e9nuries signal\u00e9es dans certains march\u00e9s et avec l\u2019\u00e9migration de travailleurs qualifi\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Le Turkm\u00e9nistan est divis\u00e9 en cinq provinces, ou welayats \u2014 Ahal, Balkan, Da\u015foguz, Lebap et Mary \u2014 auxquelles s\u2019ajoute Achgabat, administr\u00e9e s\u00e9par\u00e9ment. Le recensement complet du 17 d\u00e9cembre 2022 a publi\u00e9 un total officiel de 7 057 841 habitants, dont 47,1 % vivaient en zone urbaine. Mary et Da\u015foguz \u00e9taient les provinces les plus peupl\u00e9es, tandis que la vaste province de Balkan, tourn\u00e9e vers la Caspienne, restait la moins dense. Les r\u00e9sultats officiels indiquaient que les Turkm\u00e8nes repr\u00e9sentaient 86,72 % de la population et les Ouzbeks 9,10 %, avec des minorit\u00e9s russes, kazakhes, baloutches et autres. Ces chiffres ont suscit\u00e9 des r\u00e9serves chez certains observateurs en raison de l\u2019\u00e9migration importante et de l\u2019acc\u00e8s limit\u00e9 aux donn\u00e9es ind\u00e9pendantes. Achgabat concentre l\u2019administration et les services sup\u00e9rieurs ; les oasis orientales et septentrionales maintiennent une population rurale nombreuse.<\/p>\n\n\n\n
Le turkm\u00e8ne, langue turque \u00e9crite en alphabet latin depuis les ann\u00e9es 1990, est la langue officielle. Le russe reste utilis\u00e9 dans une partie des villes, des milieux techniques et des familles, tandis que l\u2019ouzbek et le kazakh sont pr\u00e9sents dans les r\u00e9gions frontali\u00e8res. La majorit\u00e9 de la population est musulmane sunnite, mais la pratique religieuse est encadr\u00e9e par l\u2019\u00c9tat et coexiste avec des traditions familiales, le culte des saints et des coutumes ant\u00e9rieures \u00e0 l\u2019islam. Les tapis turkm\u00e8nes, dont les motifs tribaux apparaissent sur le drapeau national, constituent un symbole central. La po\u00e9sie de Magtymguly Pyragy, les chevaux akhal-t\u00e9k\u00e9, la musique du dutar et les \u00e9pop\u00e9es orales servent \u00e9galement de r\u00e9f\u00e9rences communes. L\u2019architecture d\u2019Achgabat, reconstruite apr\u00e8s le s\u00e9isme meurtrier de 1948, associe avenues c\u00e9r\u00e9monielles, marbre blanc et monuments officiels. Cette culture publique tr\u00e8s organis\u00e9e ne remplace pas les pratiques domestiques, plus discr\u00e8tes et r\u00e9gionalement diff\u00e9renci\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n
Le r\u00e9seau routier relie les capitales provinciales \u00e0 Achgabat, mais les distances d\u00e9sertiques et les contr\u00f4les administratifs ralentissent les d\u00e9placements. Une autoroute moderne relie progressivement Achgabat \u00e0 T\u00fcrkmenabat, tandis que les routes vers l\u2019Iran, l\u2019Ouzb\u00e9kistan, le Kazakhstan et l\u2019Afghanistan soutiennent le commerce r\u00e9gional. Le chemin de fer transcaspien reste l\u2019axe principal, compl\u00e9t\u00e9 par des lignes vers le Kazakhstan et l\u2019Iran qui forment un corridor nord-sud. T\u00fcrkmenba\u015fy dispose d\u2019un port international modernis\u00e9 pour les ferries, les conteneurs et les produits en vrac. La compagnie nationale dessert plusieurs a\u00e9roports, mais les liaisons internationales restent concentr\u00e9es \u00e0 Achgabat. Le gaz et l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 atteignent la plupart des zones habit\u00e9es, souvent \u00e0 prix administr\u00e9s, alors que l\u2019acc\u00e8s \u00e0 l\u2019internet est lent et fortement filtr\u00e9. L\u2019entretien des canaux, des voies ferr\u00e9es et des r\u00e9seaux urbains constitue un d\u00e9fi plus durable que la construction d\u2019infrastructures embl\u00e9matiques.<\/p>\n\n\n\n
Le Turkm\u00e9nistan est membre des Nations unies, de l\u2019Organisation de coop\u00e9ration \u00e9conomique et de plusieurs institutions r\u00e9gionales, mais il n\u2019appartient ni \u00e0 l\u2019Organisation du trait\u00e9 de s\u00e9curit\u00e9 collective ni \u00e0 l\u2019Organisation de coop\u00e9ration de Shanghai. L\u2019ONU a reconnu en 1995 son statut de neutralit\u00e9 permanente, principe utilis\u00e9 pour limiter les alliances militaires et entretenir des relations avec des partenaires concurrents. Cette position facilite parfois la m\u00e9diation et le transit, tout en renfor\u00e7ant une politique ext\u00e9rieure prudente. Le pays peut tirer avantage de ses r\u00e9serves gazi\u00e8res, du corridor transcaspien et d\u2019une demande croissante d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 en Asie du Sud. Ses obstacles restent la d\u00e9pendance \u00e0 un petit nombre d\u2019acheteurs, le stress hydrique, l\u2019opacit\u00e9 \u00e9conomique, l\u2019\u00e9migration et l\u2019absence de concurrence politique. Sa future importance d\u00e9pendra moins de nouveaux monuments que de sa capacit\u00e9 \u00e0 g\u00e9rer l\u2019eau, diversifier les exportations et rendre les revenus \u00e9nerg\u00e9tiques plus productifs pour l\u2019ensemble de la soci\u00e9t\u00e9.<\/p>\n\n\n\n\n