La Syrie couvre environ 185 180 kilom\u00e8tres carr\u00e9s au contact de la M\u00e9diterran\u00e9e orientale, de l\u2019Anatolie, de la M\u00e9sopotamie et de la p\u00e9ninsule Arabique. Elle partage ses fronti\u00e8res avec la Turquie, l\u2019Irak, la Jordanie, Isra\u00ebl et le Liban, et poss\u00e8de une courte fa\u00e7ade m\u00e9diterran\u00e9enne d\u2019environ 190 kilom\u00e8tres. \u00c0 l\u2019ouest, une \u00e9troite plaine c\u00f4ti\u00e8re est domin\u00e9e par les montagnes de la c\u00f4te syrienne ; plus au sud, l\u2019Anti-Liban et le mont Hermon encadrent les approches de Damas. Le centre est form\u00e9 de plateaux, de bassins et de steppes qui deviennent progressivement d\u00e9sertiques vers la fronti\u00e8re irakienne. L\u2019Euphrate traverse le nord-est, re\u00e7oit le Khabour et soutient l\u2019irrigation, l\u2019agriculture et plusieurs barrages. La Dj\u00e9zireh, entre Euphrate et Tigre, constitue l\u2019un des principaux espaces c\u00e9r\u00e9aliers et p\u00e9troliers. Cette g\u00e9ographie relie des villes anciennes \u2014 Alep, Damas, Homs, Hama, Lattaqui\u00e9 et Deir ez-Zor \u2014 mais la guerre a fragment\u00e9 les r\u00e9seaux qui les unissaient.<\/p>\n\n\n\n
Le climat est m\u00e9diterran\u00e9en sur le littoral, semi-aride dans les plateaux occidentaux et franchement d\u00e9sertique dans l\u2019int\u00e9rieur. Les pluies tombent surtout entre novembre et mars. Lattaqui\u00e9 et les versants c\u00f4tiers peuvent recevoir plus de 700 millim\u00e8tres par an, alors que de vastes zones orientales en re\u00e7oivent moins de 200. Damas conna\u00eet des hivers frais et des \u00e9t\u00e9s chauds et secs ; les nuits hivernales sont plus froides sur les plateaux et les montagnes. L\u2019agriculture pluviale d\u00e9pend fortement de la r\u00e9gularit\u00e9 des pr\u00e9cipitations, tandis que l\u2019irrigation repose sur l\u2019Euphrate, les nappes souterraines et des retenues affaiblies par le manque d\u2019entretien. Les s\u00e9cheresses, la salinisation, les temp\u00eates de poussi\u00e8re et la surexploitation de l\u2019eau pr\u00e9c\u00e9daient le conflit, mais les destructions de pompes, de canaux et de r\u00e9seaux urbains ont accru la vuln\u00e9rabilit\u00e9. Les incendies de 2025 dans la r\u00e9gion de Lattaqui\u00e9 ont \u00e9galement montr\u00e9 l\u2019effet combin\u00e9 de la chaleur, du d\u00e9ficit de pluie et des munitions non explos\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n
La couverture foresti\u00e8re est faible, concentr\u00e9e surtout dans les montagnes proches de la M\u00e9diterran\u00e9e, o\u00f9 subsistent des pin\u00e8des, des ch\u00eanaies et des formations de gen\u00e9vriers. Les for\u00eats de Frunloq, les reliefs du nord-ouest et certains secteurs de l\u2019Anti-Liban repr\u00e9sentent des refuges importants dans un pays domin\u00e9 par la steppe. Les zones humides de l\u2019Euphrate, les lacs de barrage et les vall\u00e9es de l\u2019Oronte soutiennent des oiseaux migrateurs et des activit\u00e9s agricoles, mais plusieurs \u00e9cosyst\u00e8mes ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9grad\u00e9s par le pompage, la pollution et les combats. Avant 2011, le bl\u00e9, l\u2019orge, le coton, les olives, les fruits et l\u2019\u00e9levage ovin structuraient de vastes territoires ruraux. Depuis, le d\u00e9placement des habitants, la hausse du co\u00fbt du carburant, la contamination des terres et l\u2019interruption des cha\u00eenes commerciales ont r\u00e9duit la production. La restauration des sols, de l\u2019irrigation et des p\u00e2turages sera donc aussi d\u00e9cisive que la reconstruction des b\u00e2timents.<\/p>\n\n\n\n
La Syrie appartient \u00e0 l\u2019un des plus anciens foyers urbains du monde. Ebla et Mari contr\u00f4l\u00e8rent des r\u00e9seaux commerciaux d\u00e8s le troisi\u00e8me mill\u00e9naire avant notre \u00e8re, tandis qu\u2019Ougarit d\u00e9veloppa sur la c\u00f4te une \u00e9criture alphab\u00e9tique ancienne. Aram\u00e9ens, Assyriens, Babyloniens, Perses, Grecs et Romains se succ\u00e9d\u00e8rent ou coexist\u00e8rent dans la r\u00e9gion. Palmyre prosp\u00e9ra comme cit\u00e9 caravani\u00e8re entre l\u2019Empire romain et l\u2019Orient, et Damas demeura un centre politique et commercial majeur. Apr\u00e8s les conqu\u00eates arabes du VIIe si\u00e8cle, Damas devint la capitale du califat omeyyade de 661 \u00e0 750, p\u00e9riode qui \u00e9largit son influence du Maghreb \u00e0 l\u2019Asie centrale. Les si\u00e8cles suivants virent alterner pouvoirs abbasside, seldjoukide, crois\u00e9, ayyoubide et mamelouk. L\u2019Empire ottoman incorpora la Syrie en 1516 et administra pendant quatre si\u00e8cles un espace dont les fronti\u00e8res ne correspondaient pas encore \u00e0 celles de l\u2019\u00c9tat actuel.<\/p>\n\n\n\n
Apr\u00e8s la Premi\u00e8re Guerre mondiale et l\u2019effondrement ottoman, la France re\u00e7ut un mandat sur la Syrie et le Liban. Elle divisa le territoire en plusieurs entit\u00e9s, affronta la grande r\u00e9volte syrienne de 1925 \u00e0 1927 et contribua, volontairement ou non, \u00e0 fixer des fronti\u00e8res et des institutions qui surv\u00e9curent \u00e0 son d\u00e9part. L\u2019ind\u00e9pendance effective fut acquise en 1946. Une s\u00e9rie de coups d\u2019\u00c9tat, l\u2019union \u00e9ph\u00e9m\u00e8re avec l\u2019\u00c9gypte entre 1958 et 1961 et la prise du pouvoir par le parti Baas en 1963 pr\u00e9c\u00e9d\u00e8rent l\u2019ascension de Hafez al-Assad en 1970. Son r\u00e9gime puis celui de son fils Bachar, devenu pr\u00e9sident en 2000, repos\u00e8rent sur un appareil s\u00e9curitaire centralis\u00e9. Le soul\u00e8vement de 2011 se transforma en guerre civile internationale, avec interventions \u00e9trang\u00e8res, groupes djihadistes, forces kurdes et d\u00e9placements massifs. Le pouvoir de Bachar al-Assad s\u2019effondra le 8 d\u00e9cembre 2024. Depuis, Ahmed al-Charaa dirige une transition encadr\u00e9e par une d\u00e9claration constitutionnelle temporaire ; un nouveau Parlement de 210 si\u00e8ges s\u2019est r\u00e9uni pour la premi\u00e8re fois en juillet 2026, mais l\u2019unification politique et territoriale reste inachev\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
Avant la guerre, l\u2019\u00e9conomie associait agriculture, p\u00e9trole, phosphates, textile, industrie alimentaire, commerce et services publics. Le conflit a d\u00e9truit des usines, des logements, des centrales, des r\u00e9seaux d\u2019eau et une partie du patrimoine productif. Il a aussi divis\u00e9 le contr\u00f4le des champs p\u00e9troliers et des routes commerciales, acc\u00e9l\u00e9r\u00e9 la d\u00e9pr\u00e9ciation mon\u00e9taire et d\u00e9velopp\u00e9 des \u00e9conomies informelles ou li\u00e9es aux groupes arm\u00e9s. La pauvret\u00e9 touche d\u00e9sormais la grande majorit\u00e9 des m\u00e9nages, et 15,6 millions de personnes avaient encore besoin d\u2019aide humanitaire en 2026. La transition a annonc\u00e9 une r\u00e9duction de l\u2019emprise de l\u2019\u00c9tat sur certaines entreprises, une lutte contre les emplois fictifs et l\u2019ouverture aux capitaux ext\u00e9rieurs ; ces mesures peuvent stimuler l\u2019activit\u00e9, mais elles risquent aussi d\u2019aggraver les in\u00e9galit\u00e9s si elles pr\u00e9c\u00e8dent la cr\u00e9ation d\u2019institutions fiables. La reconstruction d\u00e9pendra de la lev\u00e9e durable des sanctions, de garanties juridiques, du retour des comp\u00e9tences expatri\u00e9es et d\u2019un accord sur la r\u00e9partition des ressources.<\/p>\n\n\n\n
La Syrie est divis\u00e9e en quatorze gouvernorats, subdivis\u00e9s en districts et sous-districts. Damas forme un gouvernorat distinct, entour\u00e9 par celui de Rif Dimachq ; Alep reste le principal centre d\u00e9mographique du nord, tandis que Hassak\u00e9, Raqqa et Deir ez-Zor couvrent de vastes espaces orientaux. Le dernier recensement national largement utilis\u00e9 date de 2004 et avait compt\u00e9 environ 17,9 millions d\u2019habitants. Les estimations des Nations unies pla\u00e7aient la population \u00e0 environ 25,6 millions en 2025, chiffre qui inclut l\u2019effet des naissances et des retours mais ne r\u00e9sout pas l\u2019incertitude cr\u00e9\u00e9e par les d\u00e9placements. Plus de douze millions de Syriens ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9plac\u00e9s au cours du conflit, \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur ou \u00e0 l\u2019\u00e9tranger. Environ 1,3 million de r\u00e9fugi\u00e9s sont revenus en 2025 apr\u00e8s le changement de r\u00e9gime, souvent vers des quartiers endommag\u00e9s, sans services complets ni s\u00e9curit\u00e9 fonci\u00e8re. Les donn\u00e9es r\u00e9gionales restent donc plus fragiles que la pr\u00e9cision apparente des estimations nationales.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019arabe est la langue officielle et la principale langue de communication, avec des variations r\u00e9gionales. Le kurde est largement parl\u00e9 dans le nord et le nord-est ; l\u2019arm\u00e9nien, le syriaque, le turkm\u00e8ne et le tcherkesse subsistent dans diff\u00e9rentes communaut\u00e9s. La majorit\u00e9 de la population est musulmane sunnite, mais le pays comprend aussi des Alaouites, des Druzes, des Isma\u00e9liens, des chr\u00e9tiens de plusieurs \u00c9glises et de petites communaut\u00e9s y\u00e9zidies. Cette diversit\u00e9 s\u2019est d\u00e9velopp\u00e9e dans des villes de commerce, des villages montagnards et des r\u00e9gions de fronti\u00e8re, sans effacer les in\u00e9galit\u00e9s politiques. La mosqu\u00e9e des Omeyyades \u00e0 Damas, les souks d\u2019Alep, les monast\u00e8res de la vall\u00e9e de l\u2019Oronte et la po\u00e9sie arabe moderne appartiennent \u00e0 un patrimoine commun, mais de nombreux sites ont \u00e9t\u00e9 endommag\u00e9s ou pill\u00e9s. La musique du oud, les traditions culinaires et l\u2019artisanat urbain survivent gr\u00e2ce aux familles et aux diasporas, qui jouent \u00e9galement un r\u00f4le dans la circulation des capitaux et des id\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n
Les infrastructures formaient autrefois un r\u00e9seau centr\u00e9 sur Damas et Alep, avec des autoroutes vers la c\u00f4te, la Jordanie, la Turquie et l\u2019Irak. Beaucoup d\u2019axes restent praticables, mais les ponts d\u00e9truits, les postes de contr\u00f4le, les mines et l\u2019entretien insuffisant ralentissent les d\u00e9placements. Les chemins de fer reliant les ports de Lattaqui\u00e9 et Tartous \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur ont fonctionn\u00e9 de mani\u00e8re intermittente. Les a\u00e9roports de Damas, Alep et Lattaqui\u00e9 ont connu fermetures, frappes et reprises partielles. Lattaqui\u00e9 et Tartous demeurent les principaux ports maritimes ; leur modernisation sera essentielle pour les mat\u00e9riaux de reconstruction et les exportations. Dans les villes, les autobus et minibus compensent l\u2019absence de syst\u00e8mes lourds de transport public, mais la p\u00e9nurie de carburant et l\u2019\u00e9tat des v\u00e9hicules limitent le service. L\u2019\u00e9lectricit\u00e9 reste instable dans de nombreuses r\u00e9gions, l\u2019eau est rationn\u00e9e et la couverture num\u00e9rique varie fortement. La remise en \u00e9tat des r\u00e9seaux locaux conditionne directement le retour durable des habitants.<\/p>\n\n\n\n
Membre des Nations unies et de la Ligue des \u00c9tats arabes, la Syrie se trouve au centre des \u00e9quilibres du Levant, entre Turquie, Irak, Jordanie, Liban, Isra\u00ebl et M\u00e9diterran\u00e9e. La transition a modifi\u00e9 ses alliances, affaibli l\u2019influence iranienne et russe qui soutenait l\u2019ancien r\u00e9gime, et ouvert un rapprochement avec plusieurs pays arabes et occidentaux. Elle doit cependant int\u00e9grer ou d\u00e9sarmer des forces rivales, prot\u00e9ger les minorit\u00e9s, juger les crimes du pass\u00e9 et n\u00e9gocier le statut du nord-est kurde ainsi que des r\u00e9gions m\u00e9ridionales r\u00e9tives \u00e0 l\u2019autorit\u00e9 centrale. Les ressources agricoles, les ports, la diaspora et la position sur les corridors \u00e9nerg\u00e9tiques offrent une base de rel\u00e8vement. Mais l\u2019importance future de la Syrie d\u00e9pendra d\u2019abord de sa capacit\u00e9 \u00e0 transformer une victoire militaire et un changement de r\u00e9gime en institutions repr\u00e9sentatives, en s\u00e9curit\u00e9 locale et en reconstruction accessible \u00e0 l\u2019ensemble de la population.<\/p>\n\n\n\n\n