Le Pakistan couvre environ 796 095 kilom\u00e8tres carr\u00e9s \u00e0 la jonction de l\u2019Asie du Sud, de l\u2019Asie centrale et du Moyen-Orient. Il partage ses fronti\u00e8res avec l\u2019Inde, la Chine, l\u2019Afghanistan et l\u2019Iran, et poss\u00e8de pr\u00e8s de 1 050 kilom\u00e8tres de littoral sur la mer d\u2019Arabie. Le bassin de l\u2019Indus forme l\u2019axe physique et d\u00e9mographique du pays: le fleuve descend du plateau tib\u00e9tain, traverse les hautes montagnes du nord, re\u00e7oit les rivi\u00e8res du Pendjab et irrigue une vaste plaine avant d\u2019atteindre son delta dans le Sind. Au nord se rencontrent Himalaya, Karakoram et Hindou Kouch; le K2, \u00e0 8 611 m\u00e8tres, est le deuxi\u00e8me sommet du monde. \u00c0 l\u2019ouest, les plateaux arides du Baloutchistan et les cha\u00eenes frontali\u00e8res sont s\u00e9par\u00e9s par des bassins et des cols historiques. \u00c0 l\u2019est s\u2019\u00e9tend le d\u00e9sert du Thar. Cette diversit\u00e9 cr\u00e9e de forts \u00e9carts de densit\u00e9: les vall\u00e9es du Pendjab et les villes de Karachi et Lahore concentrent la population, tandis que les hautes terres et une grande partie du Baloutchistan restent peu habit\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n
Le climat varie de l\u2019aridit\u00e9 subtropicale aux conditions alpines. Le Sind et le sud du Pendjab connaissent des \u00e9t\u00e9s d\u00e9passant souvent 45 \u00b0C, alors que les hautes vall\u00e9es du Gilgit-Baltistan restent froides et enneig\u00e9es pendant plusieurs mois. La mousson apporte l\u2019essentiel des pluies de juillet \u00e0 septembre, surtout dans le nord-est; le Baloutchistan et le Sind occidental re\u00e7oivent beaucoup moins d\u2019eau. Les perturbations hivernales venues de l\u2019ouest alimentent neige et pluie dans les montagnes. Cette r\u00e9partition irr\u00e9guli\u00e8re rend le pays d\u00e9pendant de l\u2019Indus, de ses barrages et du plus vaste r\u00e9seau d\u2019irrigation contigu au monde. Les inondations de 2022, d\u00e9clench\u00e9es par des pluies exceptionnelles et la fonte acc\u00e9l\u00e9r\u00e9e des neiges, touch\u00e8rent environ un tiers du territoire selon les estimations gouvernementales et affect\u00e8rent plus de 30 millions de personnes. Le Pakistan subit \u00e9galement s\u00e9cheresses, vagues de chaleur, recul glaciaire, crues de lacs glaciaires et intrusion saline dans le delta. La gestion de l\u2019eau est donc un enjeu agricole, urbain, \u00e9nerg\u00e9tique et f\u00e9d\u00e9ral.<\/p>\n\n\n\n
La couverture foresti\u00e8re nationale reste faible, autour de quelques pour cent selon les d\u00e9finitions utilis\u00e9es, mais les \u00e9cosyst\u00e8mes sont tr\u00e8s vari\u00e9s. Les for\u00eats de conif\u00e8res du nord abritent markhor, ours, l\u00e9opard des neiges et de nombreuses esp\u00e8ces montagnardes. Les plaines irrigu\u00e9es ont largement remplac\u00e9 les for\u00eats riveraines de l\u2019Indus, tandis que les mangroves du delta, parmi les plus \u00e9tendues des zones arides, prot\u00e8gent les c\u00f4tes et servent de nurseries aux poissons. Le d\u00e9sert du Thar soutient une agriculture et un \u00e9levage adapt\u00e9s \u00e0 des pluies incertaines; les plateaux du Baloutchistan portent gen\u00e9vriers, pistachiers sauvages et p\u00e2turages fragiles. Les parcs du Khunjerab, de Hingol et du Deosai repr\u00e9sentent des milieux tr\u00e8s diff\u00e9rents, des cols frontaliers aux c\u00f4tes rocheuses. L\u2019expansion urbaine, la coupe de bois, le surp\u00e2turage, la pollution industrielle et la salinisation r\u00e9duisent la qualit\u00e9 des habitats. Les campagnes de plantation peuvent stabiliser certains sols, mais elles ne remplacent pas la restauration des for\u00eats naturelles, des zones humides et des d\u00e9bits \u00e9cologiques de l\u2019Indus.<\/p>\n\n\n\n
Les plaines de l\u2019Indus ont accueilli l\u2019une des premi\u00e8res civilisations urbaines du monde. Harappa et Mohenjo-Daro, florissantes au troisi\u00e8me mill\u00e9naire avant notre \u00e8re, poss\u00e9daient rues planifi\u00e9es, drainage et r\u00e9seaux commerciaux \u00e9tendus. Plus tard, la r\u00e9gion de Gandhara relia mondes indien, iranien et hell\u00e9nistique, donnant naissance \u00e0 un art bouddhique distinctif. Des empires ach\u00e9m\u00e9nide, maurya, kouchan et gupta contr\u00f4l\u00e8rent diff\u00e9rentes parties du territoire. \u00c0 partir du VIIIe si\u00e8cle, la conqu\u00eate arabe du Sind introduisit un pouvoir musulman durable, suivi par les sultanats de Delhi, les dynasties r\u00e9gionales et l\u2019Empire moghol. Lahore devint un centre politique et culturel majeur sous les Moghols. Au XIXe si\u00e8cle, l\u2019Empire sikh domina le Pendjab avant les annexions britanniques. Le Raj d\u00e9veloppa canaux, chemins de fer, cultures commerciales et administration moderne, tout en renfor\u00e7ant des hi\u00e9rarchies fonci\u00e8res et des cat\u00e9gories communautaires. Les fronti\u00e8res du nord-ouest furent dessin\u00e9es comme des marges strat\u00e9giques, laissant des diff\u00e9rends qui d\u00e9pass\u00e8rent l\u2019\u00e9poque coloniale.<\/p>\n\n\n\n
Le mouvement pour un \u00c9tat musulman s\u00e9par\u00e9 se renfor\u00e7a dans les ann\u00e9es 1930 et 1940 sous la Ligue musulmane dirig\u00e9e par Muhammad Ali Jinnah. La partition de l\u2019Inde britannique cr\u00e9a le Pakistan le 14 ao\u00fbt 1947 en deux ailes s\u00e9par\u00e9es par plus de 1 600 kilom\u00e8tres de territoire indien: le Pakistan occidental et le Pakistan oriental. Les d\u00e9placements de population et les violences firent des centaines de milliers de morts et d\u00e9plac\u00e8rent des millions de personnes. Les tensions linguistiques, \u00e9conomiques et politiques entre les deux ailes conduisirent \u00e0 la guerre de 1971 et \u00e0 l\u2019ind\u00e9pendance du Bangladesh. La Constitution de 1973 \u00e9tablit une r\u00e9publique parlementaire f\u00e9d\u00e9rale, mais l\u2019arm\u00e9e a gouvern\u00e9 directement pendant de longues p\u00e9riodes et conserve une influence majeure sur la s\u00e9curit\u00e9 et la politique \u00e9trang\u00e8re. Les conflits afghans, l\u2019insurrection dans certaines zones frontali\u00e8res, les tensions au Baloutchistan et le diff\u00e9rend du Cachemire ont fa\u00e7onn\u00e9 l\u2019\u00c9tat. Les transitions \u00e9lectorales se poursuivent, mais elles restent marqu\u00e9es par l\u2019instabilit\u00e9 des coalitions, les interventions judiciaires et la polarisation.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019\u00e9conomie associe agriculture irrigu\u00e9e, textile, services, industrie, construction et envois de fonds de la diaspora. Le coton alimente une fili\u00e8re textile qui fournit la majeure partie des exportations manufacturi\u00e8res; riz, bl\u00e9, canne \u00e0 sucre, \u00e9levage et horticulture restent essentiels \u00e0 l\u2019emploi. Karachi concentre finance, industrie et commerce maritime, tandis que Lahore, Faisalabad, Sialkot et Gujranwala forment un vaste ensemble manufacturier. La croissance r\u00e9elle a \u00e9t\u00e9 estim\u00e9e \u00e0 environ 3 % pour l\u2019exercice 2024-2025 apr\u00e8s une p\u00e9riode de crise de balance des paiements. L\u2019am\u00e9lioration macro\u00e9conomique reste fragile: dette, faible base fiscale, pertes du secteur \u00e9lectrique, inflation pass\u00e9e et r\u00e9serves de change limit\u00e9es r\u00e9duisent l\u2019investissement public. Le corridor \u00e9conomique Chine\u2013Pakistan a financ\u00e9 routes, centrales et port de Gwadar, mais il soul\u00e8ve aussi des questions de rentabilit\u00e9, de s\u00e9curit\u00e9 et d\u2019endettement. Selon les estimations de la Banque mondiale, la pauvret\u00e9 au seuil national demeurait autour de 22,5 % en 2024-2025, avec de fortes diff\u00e9rences entre provinces, villes et campagnes.<\/p>\n\n\n\n
Le recensement num\u00e9rique de 2023 a d\u00e9nombr\u00e9 241 499 431 habitants dans le p\u00e9rim\u00e8tre statistique f\u00e9d\u00e9ral publi\u00e9, ce qui en fait l\u2019un des pays les plus peupl\u00e9s du monde. Le Pakistan comprend quatre provinces \u2014 Pendjab, Sind, Khyber Pakhtunkhwa et Baloutchistan \u2014 ainsi que le Territoire de la capitale Islamabad. Le Gilgit-Baltistan et l\u2019Azad Jammu-et-Cachemire sont administr\u00e9s s\u00e9par\u00e9ment dans le contexte du diff\u00e9rend du Cachemire. Le Pendjab rassemble plus de la moiti\u00e9 de la population, alors que le Baloutchistan couvre la plus grande superficie avec une densit\u00e9 tr\u00e8s faible. Karachi d\u00e9passe largement les vingt millions d\u2019habitants selon les limites retenues et attire des migrants de toutes les r\u00e9gions; Lahore, Faisalabad, Rawalpindi-Islamabad et Peshawar connaissent aussi une croissance rapide. La population reste jeune, mais la f\u00e9condit\u00e9 diminue lentement. L\u2019expansion urbaine d\u00e9passe souvent la capacit\u00e9 des r\u00e9seaux d\u2019eau, de transport et d\u2019assainissement, tandis que les d\u00e9placements internes li\u00e9s au climat et \u00e0 la s\u00e9curit\u00e9 deviennent plus fr\u00e9quents.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019ourdou est la langue nationale et un symbole d\u2019unit\u00e9, bien qu\u2019il soit la langue maternelle d\u2019une minorit\u00e9. L\u2019anglais conserve un statut officiel dans l\u2019administration, le droit, l\u2019enseignement sup\u00e9rieur et une partie des m\u00e9dias. Le pendjabi, le pachto, le sindhi, le saraiki, le baloutchi, le brahoui, le hindko, le shina et le balti structurent les identit\u00e9s r\u00e9gionales. L\u2019islam est la religion d\u2019\u00c9tat et la grande majorit\u00e9 de la population est musulmane, principalement sunnite, avec une importante minorit\u00e9 chiite; chr\u00e9tiens, hindous, sikhs, ahmadis et autres communaut\u00e9s font partie de la soci\u00e9t\u00e9 mais sont confront\u00e9s \u00e0 des degr\u00e9s variables de discrimination et d\u2019ins\u00e9curit\u00e9. Les sanctuaires soufis, le qawwali, la po\u00e9sie de Bulleh Shah, Shah Abdul Latif Bhittai et Faiz Ahmed Faiz relient spiritualit\u00e9, langue et critique sociale. L\u2019architecture moghole de Lahore, les traditions artisanales du Sind et du Baloutchistan, le camion d\u00e9cor\u00e9 et les industries t\u00e9l\u00e9visuelles urbaines montrent une culture plurielle qui ne se r\u00e9duit ni \u00e0 la religion ni \u00e0 la politique.<\/p>\n\n\n\n
Le r\u00e9seau routier totalisait environ 501 000 kilom\u00e8tres selon les s\u00e9ries internationales r\u00e9centes, avec des autoroutes modernes entre plusieurs grandes villes mais une qualit\u00e9 tr\u00e8s in\u00e9gale dans les districts ruraux et montagneux. La route du Karakoram relie le Pendjab \u00e0 la fronti\u00e8re chinoise \u00e0 travers des vall\u00e9es expos\u00e9es aux glissements de terrain. Le r\u00e9seau ferroviaire exploit\u00e9 par Pakistan Railways compte environ 7 800 kilom\u00e8tres de voies principales, h\u00e9rit\u00e9es en grande partie de l\u2019\u00e9poque britannique; il relie Karachi, Lahore, Rawalpindi, Peshawar et Quetta, mais souffre d\u2019un entretien insuffisant et de vitesses faibles. Karachi Port et Port Qasim traitent l\u2019essentiel du commerce ext\u00e9rieur, tandis que Gwadar reste en d\u00e9veloppement. Les a\u00e9roports de Karachi, Lahore et Islamabad sont les principales portes internationales. Dans les villes, autobus, minibus, rickshaws et motos dominent; Lahore, Islamabad-Rawalpindi, Peshawar et Karachi ont d\u00e9velopp\u00e9 des r\u00e9seaux de transport rapide, mais la congestion et la pollution persistent. Les infrastructures num\u00e9riques progressent plus vite que l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 fiable ou l\u2019eau potable dans de nombreuses zones.<\/p>\n\n\n\n
Le Pakistan appartient aux Nations unies, au Commonwealth, \u00e0 l\u2019Organisation de la coop\u00e9ration islamique, \u00e0 l\u2019Organisation de coop\u00e9ration de Shanghai, \u00e0 l\u2019Association sud-asiatique de coop\u00e9ration r\u00e9gionale et \u00e0 l\u2019Organisation mondiale du commerce. Puissance nucl\u00e9aire depuis les essais de 1998, il occupe une position strat\u00e9gique entre la mer d\u2019Arabie, la Chine, l\u2019Afghanistan, l\u2019Iran et l\u2019Inde. Ses relations avec Washington, P\u00e9kin, Riyad et les \u00c9tats du Golfe r\u00e9pondent \u00e0 des besoins diff\u00e9rents de s\u00e9curit\u00e9, d\u2019investissement et de financement. La rivalit\u00e9 avec l\u2019Inde et l\u2019instabilit\u00e9 afghane absorbent une part importante de l\u2019attention politique, alors que les d\u00e9fis internes \u2014 eau, \u00e9ducation, emploi, gouvernance fiscale et adaptation climatique \u2014 d\u00e9terminent plus directement le bien-\u00eatre de la population. Le potentiel agricole, industriel et logistique est consid\u00e9rable, mais il ne pourra \u00eatre pleinement mobilis\u00e9 qu\u2019avec des institutions plus pr\u00e9visibles, une int\u00e9gration provinciale plus \u00e9quitable et une strat\u00e9gie de l\u2019Indus capable de concilier irrigation, villes, \u00e9nergie et \u00e9cosyst\u00e8mes.<\/p>\n\n\n\n\n