Oman couvre environ 309 500 kilom\u00e8tres carr\u00e9s \u00e0 l\u2019extr\u00e9mit\u00e9 sud-est de la p\u00e9ninsule Arabique. Le pays partage ses fronti\u00e8res terrestres avec les \u00c9mirats arabes unis, l\u2019Arabie saoudite et le Y\u00e9men, tandis que son littoral s\u2019\u00e9tire sur plus de 3 000 kilom\u00e8tres le long du golfe d\u2019Oman et de la mer d\u2019Arabie. La p\u00e9ninsule de Musandam, s\u00e9par\u00e9e du reste du territoire par les \u00c9mirats, domine le d\u00e9troit d\u2019Ormuz, passage essentiel pour le commerce mondial des hydrocarbures; l\u2019enclave de Madha forme une autre singularit\u00e9 frontali\u00e8re. Au nord, les monts Hajar s\u2019\u00e9l\u00e8vent brutalement derri\u00e8re la plaine c\u00f4ti\u00e8re d\u2019Al-Batinah et culminent au Jabal Shams, \u00e0 environ 3 009 m\u00e8tres. Les plateaux calcaires descendent vers des d\u00e9serts pierreux et les marges du Rub al-Khali. Plus au sud, le Dhofar associe l\u2019escarpement du Jabal Qara, la plaine de Salalah et des zones d\u2019encens. Wadis, oasis et nappes souterraines structurent l\u2019occupation humaine dans un environnement o\u00f9 aucun cours d\u2019eau permanent ne traverse le pays.<\/p>\n\n\n\n
Le climat est principalement aride, mais l\u2019altitude, la latitude et l\u2019oc\u00e9an cr\u00e9ent plusieurs r\u00e9gimes. Mascate conna\u00eet des \u00e9t\u00e9s tr\u00e8s chauds et humides, avec des temp\u00e9ratures d\u00e9passant fr\u00e9quemment 40 \u00b0C, tandis que l\u2019int\u00e9rieur de Nizwa et d\u2019Ibri est plus sec et conna\u00eet de plus fortes amplitudes thermiques. Les sommets du Hajar sont nettement plus frais et peuvent recevoir des pluies hivernales. Dans le Dhofar, la mousson du sud-ouest, ou khareef, apporte de juin \u00e0 septembre brouillard, bruine et v\u00e9g\u00e9tation temporairement verte sur les versants expos\u00e9s; quelques dizaines de kilom\u00e8tres plus au nord, le d\u00e9sert reprend. Les cyclones de la mer d\u2019Arabie repr\u00e9sentent un risque majeur malgr\u00e9 leur fr\u00e9quence irr\u00e9guli\u00e8re: Gonu en 2007, Mekunu en 2018 et Shaheen en 2021 ont provoqu\u00e9 crues soudaines, d\u00e9g\u00e2ts portuaires et pertes humaines. L\u2019augmentation de la chaleur, le stress hydrique et la salinisation des aquif\u00e8res c\u00f4tiers renforcent la d\u00e9pendance au dessalement. Les wadis peuvent rester secs pendant des mois puis se transformer en torrents en quelques heures.<\/p>\n\n\n\n
La v\u00e9g\u00e9tation est clairsem\u00e9e dans la majeure partie du pays, mais plusieurs \u00e9cosyst\u00e8mes ont une importance disproportionn\u00e9e. Les hauts plateaux du Hajar abritent gen\u00e9vriers, oliviers sauvages et terrasses cultiv\u00e9es, notamment autour de Jabal Akhdar, o\u00f9 poussent grenadiers, abricotiers et rosiers. Les mangroves, lagunes et vasi\u00e8res du littoral servent d\u2019\u00e9tapes aux oiseaux migrateurs. Les plages de Ras al-Jinz et de Masirah accueillent des tortues marines, tandis que l\u2019oryx d\u2019Arabie, la gazelle et le l\u00e9opard d\u2019Arabie survivent dans des zones prot\u00e9g\u00e9es ou tr\u00e8s isol\u00e9es. Au Dhofar, les arbres \u00e0 encens occupent des versants arides entre mousson et d\u00e9sert; leur r\u00e9sine a reli\u00e9 la r\u00e9gion aux march\u00e9s m\u00e9diterran\u00e9ens et asiatiques pendant des mill\u00e9naires. Les aflaj, r\u00e9seaux traditionnels de galeries et canaux, r\u00e9partissent l\u2019eau entre villages et jardins selon des r\u00e8gles pr\u00e9cises. Surexploitation des nappes, surp\u00e2turage, urbanisation littorale et d\u00e9chets marins menacent ces syst\u00e8mes. La politique environnementale doit donc relier conservation, gestion de l\u2019eau et s\u00e9curit\u00e9 alimentaire plut\u00f4t que traiter chaque enjeu s\u00e9par\u00e9ment.<\/p>\n\n\n\n
Dans l\u2019Antiquit\u00e9, le territoire omanais appartenait aux r\u00e9seaux de Magan, r\u00e9gion connue des textes m\u00e9sopotamiens pour son cuivre et ses \u00e9changes maritimes. Des ports de la c\u00f4te commer\u00e7aient avec l\u2019Inde, l\u2019Afrique orientale et le golfe Persique, tandis que l\u2019int\u00e9rieur reposait sur les oasis et l\u2019\u00e9levage. L\u2019islam arriva au VIIe si\u00e8cle et Oman adopta t\u00f4t l\u2019ibadisme, courant qui favorisa l\u2019\u00e9lection d\u2019imams et une tradition politique distincte de celle des califats voisins. Le pouvoir alterna pendant des si\u00e8cles entre imamat int\u00e9rieur, dynasties c\u00f4ti\u00e8res et influences \u00e9trang\u00e8res. Les Portugais occup\u00e8rent Mascate en 1507 et fortifi\u00e8rent plusieurs ports afin de contr\u00f4ler les routes de l\u2019oc\u00e9an Indien. Les Ya\u2019aruba les expuls\u00e8rent en 1650, puis d\u00e9velopp\u00e8rent une puissance navale qui intervint jusqu\u2019en Afrique orientale. \u00c0 partir de 1744, la dynastie Al Bu Said \u00e9tablit l\u2019autorit\u00e9 qui gouverne encore le pays. Sous Sa\u00efd ben Sultan au XIXe si\u00e8cle, l\u2019empire omanais relia Mascate, Zanzibar et des comptoirs de la c\u00f4te swahilie.<\/p>\n\n\n\n
Apr\u00e8s la mort de Sa\u00efd ben Sultan en 1856, les possessions africaines et asiatiques furent s\u00e9par\u00e9es, r\u00e9duisant les ressources du sultanat de Mascate et Oman. L\u2019influence britannique s\u2019accrut, notamment dans la diplomatie maritime et les affaires de succession, sans transformer le pays en colonie formelle. L\u2019opposition entre le sultan c\u00f4tier et l\u2019imamat de l\u2019int\u00e9rieur provoqua plusieurs conflits; la guerre du Jabal Akhdar prit fin en 1959 avec l\u2019appui britannique au sultan. Dans le Dhofar, une insurrection marxiste commenc\u00e9e dans les ann\u00e9es 1960 mena\u00e7a directement le r\u00e9gime. En 1970, Qabous ben Sa\u00efd renversa son p\u00e8re, changea le nom du pays en sultanat d\u2019Oman et lan\u00e7a une modernisation rapide financ\u00e9e par le p\u00e9trole. Routes, \u00e9coles, h\u00f4pitaux et administration nationale furent \u00e9tendus, tandis que la r\u00e9bellion du Dhofar fut vaincue en 1975. Le sultan Qabous r\u00e9gna jusqu\u2019\u00e0 sa mort en janvier 2020. Son successeur, Haitham ben Tariq, a poursuivi les r\u00e9formes budg\u00e9taires et la strat\u00e9gie de diversification Vision 2040.<\/p>\n\n\n\n
Les hydrocarbures restent le principal soutien des finances publiques et des exportations, m\u00eame si les r\u00e9serves omanaises sont plus modestes que celles de plusieurs voisins du Golfe. Le p\u00e9trole brut, les condensats et le gaz naturel alimentent raffineries, p\u00e9trochimie, \u00e9lectricit\u00e9 et gaz naturel liqu\u00e9fi\u00e9. La croissance r\u00e9elle a \u00e9t\u00e9 estim\u00e9e \u00e0 environ 2,6 % en 2025, avec une contribution croissante des activit\u00e9s non p\u00e9troli\u00e8res. Les ports, la logistique, la p\u00eache, le tourisme, les mines, la transformation alimentaire et l\u2019industrie de Duqm figurent parmi les secteurs prioritaires. Le pays d\u00e9veloppe aussi l\u2019hydrog\u00e8ne produit \u00e0 partir d\u2019\u00e9nergies renouvelables, en misant sur l\u2019ensoleillement, le vent et de vastes espaces disponibles. Les r\u00e9formes ont r\u00e9duit certains d\u00e9ficits, mais l\u2019emploi demeure un enjeu central: une grande partie du secteur priv\u00e9 d\u00e9pend de travailleurs \u00e9trangers, tandis que de nombreux jeunes Omanais recherchent des postes publics. L\u2019\u00ab omanisation \u00bb vise \u00e0 accro\u00eetre l\u2019emploi national, au risque de cr\u00e9er des tensions entre comp\u00e9titivit\u00e9, formation et protection du march\u00e9 du travail.<\/p>\n\n\n\n
Le recensement \u00e9lectronique du 12 d\u00e9cembre 2020 a enregistr\u00e9 4 471 148 habitants. En juillet 2026, le registre d\u00e9mographique officiel approchait 5,41 millions, dont environ 3,07 millions d\u2019Omanais et 2,34 millions d\u2019expatri\u00e9s; ces donn\u00e9es administratives \u00e9voluent quotidiennement et ne doivent pas \u00eatre confondues avec un recensement. Le territoire est divis\u00e9 en onze gouvernorats et soixante et une wilayas. La population se concentre dans l\u2019arc urbain de Mascate, la plaine d\u2019Al-Batinah, Salalah et quelques oasis de l\u2019int\u00e9rieur. La capitale s\u2019est \u00e9tendue en une agglom\u00e9ration lin\u00e9aire reliant Muttrah, Ruwi, Qurum, Seeb et les nouvelles zones r\u00e9sidentielles. Les citoyens omanais comprennent des communaut\u00e9s arabes, baloutches, swahilies et d\u2019autres groupes issus des anciens r\u00e9seaux de l\u2019oc\u00e9an Indien. Les expatri\u00e9s, surtout originaires d\u2019Asie du Sud, travaillent dans la construction, le commerce, les services domestiques, la sant\u00e9 et l\u2019industrie. Cette structure d\u00e9mographique soutient l\u2019\u00e9conomie, mais pose des questions de droits du travail, de logement et d\u2019int\u00e9gration temporaire.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019arabe est la langue officielle, et l\u2019anglais sert largement dans les affaires, l\u2019enseignement sup\u00e9rieur et les services. Le baloutchi, le swahili, l\u2019ourdou et plusieurs langues sudarabiques modernes, dont le jibbali et le mehri, t\u00e9moignent de migrations et d\u2019\u00e9changes anciens. L\u2019ibadisme est la tradition religieuse la plus distinctive, aux c\u00f4t\u00e9s de communaut\u00e9s sunnites et chiites; l\u2019\u00c9tat met en avant une pratique de coexistence et encadre \u00e9troitement les institutions religieuses. L\u2019architecture associe forts de pierre, maisons de terre, tours de guet et mosqu\u00e9es sobres; les forts de Nizwa, Bahla et Jabreen rappellent les rivalit\u00e9s entre imams, tribus et dynasties. Les cinq syst\u00e8mes d\u2019aflaj inscrits au patrimoine mondial illustrent une culture de r\u00e9partition communautaire de l\u2019eau. La po\u00e9sie nabat\u00e9enne et classique conserve une forte pr\u00e9sence publique, tandis que les traditions maritimes de Sur, les rythmes \u00e0 influence swahilie et les pratiques du Dhofar montrent qu\u2019il n\u2019existe pas une culture omanaise uniforme. L\u2019urbanisation rapide transforme n\u00e9anmoins les formes d\u2019habitat et les solidarit\u00e9s villageoises.<\/p>\n\n\n\n
Le r\u00e9seau routier moderne relie presque toutes les villes par des axes asphalt\u00e9s de bonne qualit\u00e9, avec des autoroutes autour de Mascate, Sohar et Salalah. Les distances restent cependant importantes, les transports publics interurbains limit\u00e9s et la voiture dominante. La compagnie Mwasalat exploite des autobus dans plusieurs villes et sur certains itin\u00e9raires nationaux, mais les zones rurales disposent de peu d\u2019alternatives. Le pays ne poss\u00e8de pas encore de chemin de fer de voyageurs; des projets r\u00e9gionaux et miniers sont \u00e9tudi\u00e9s dans le cadre du r\u00e9seau du Conseil de coop\u00e9ration du Golfe. Les ports de Sohar, Salalah et Duqm constituent le c\u0153ur de la strat\u00e9gie logistique. Salalah se situe sur la route Asie\u2013Europe, Sohar dessert le nord industriel et Duqm combine port en eau profonde, zone \u00e9conomique, chantier naval et raffinerie. Les a\u00e9roports internationaux de Mascate et Salalah sont compl\u00e9t\u00e9s par Duqm, Sohar et plusieurs installations r\u00e9gionales. Dessalement, r\u00e9seaux \u00e9lectriques et t\u00e9l\u00e9communications ont progress\u00e9, mais les villages de montagne et les zones d\u00e9sertiques restent plus co\u00fbteux \u00e0 desservir.<\/p>\n\n\n\n
Oman appartient aux Nations unies, \u00e0 la Ligue arabe, au Conseil de coop\u00e9ration du Golfe, \u00e0 l\u2019Organisation de la coop\u00e9ration islamique et \u00e0 l\u2019Association des \u00c9tats riverains de l\u2019oc\u00e9an Indien. Sa diplomatie se distingue par une recherche de m\u00e9diation et par le maintien de relations avec des acteurs souvent oppos\u00e9s, notamment l\u2019Iran, les \u00c9tats-Unis, l\u2019Arabie saoudite et les parties au conflit y\u00e9m\u00e9nite. Le contr\u00f4le de Musandam et la proximit\u00e9 du d\u00e9troit d\u2019Ormuz lui donnent une importance strat\u00e9gique durable, tandis que les ports de la mer d\u2019Arabie offrent des acc\u00e8s ext\u00e9rieurs au Golfe. Les d\u00e9fis structurels concernent l\u2019apr\u00e8s-p\u00e9trole, l\u2019emploi des jeunes, l\u2019eau, l\u2019adaptation \u00e0 la chaleur et l\u2019\u00e9quilibre entre centralisation et identit\u00e9s locales. Les investissements dans la logistique et l\u2019\u00e9nergie renouvelable peuvent renforcer son r\u00f4le r\u00e9gional, mais leur succ\u00e8s d\u00e9pendra de la discipline budg\u00e9taire, de comp\u00e9tences nationales plus larges et d\u2019une gestion \u00e9cologique adapt\u00e9e \u00e0 un territoire o\u00f9 l\u2019eau reste la ressource la plus contraignante.<\/p>\n\n\n\n\n