La Cor\u00e9e du Nord, officiellement R\u00e9publique populaire d\u00e9mocratique de Cor\u00e9e, couvre environ 120 538 kilom\u00e8tres carr\u00e9s dans la moiti\u00e9 septentrionale de la p\u00e9ninsule cor\u00e9enne. Elle est bord\u00e9e par la Chine au nord et au nord-ouest, par la Russie sur une courte fronti\u00e8re au nord-est, et par la Cor\u00e9e du Sud le long de la zone d\u00e9militaris\u00e9e \u00e9tablie pr\u00e8s du 38e parall\u00e8le. La mer Jaune et la baie de Cor\u00e9e s\u2019ouvrent \u00e0 l\u2019ouest, tandis que la mer du Japon borde la c\u00f4te orientale. Pr\u00e8s de quatre cinqui\u00e8mes du territoire sont montagneux ou accident\u00e9s. Les cha\u00eenes du Rangrim et du Hamgyong traversent l\u2019int\u00e9rieur; le mont Paektu, volcan situ\u00e9 sur la fronti\u00e8re chinoise, atteint 2 744 m\u00e8tres. Les plaines les plus \u00e9tendues se trouvent \u00e0 l\u2019ouest autour de Pyongyang, du Taedong et des bassins agricoles c\u00f4tiers. Les fleuves Yalou et Tumen marquent une grande partie de la fronti\u00e8re septentrionale. Cette structure concentre agriculture, industrie et population dans quelques couloirs, alors que les hautes terres restent faiblement peupl\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n
Le climat est continental \u00e0 influence de mousson. Les hivers, domin\u00e9s par les masses d\u2019air sib\u00e9riennes, sont longs, secs et tr\u00e8s froids dans l\u2019int\u00e9rieur; Pyongyang conna\u00eet fr\u00e9quemment des temp\u00e9ratures inf\u00e9rieures \u00e0 \u221210 \u00b0C en janvier, et les plateaux du nord sont plus rigoureux encore. Les \u00e9t\u00e9s sont chauds et humides, avec l\u2019essentiel des pr\u00e9cipitations entre juin et septembre. La c\u00f4te orientale re\u00e7oit des influences maritimes diff\u00e9rentes de celles des plaines occidentales, tandis que les montagnes cr\u00e9ent des contrastes locaux de pluie et de temp\u00e9rature. Typhons, crues, s\u00e9cheresses et vagues de chaleur endommagent r\u00e9guli\u00e8rement cultures, routes et logements. Les inondations des ann\u00e9es 1990 ont aggrav\u00e9 une crise alimentaire d\u00e9j\u00e0 provoqu\u00e9e par l\u2019effondrement des \u00e9changes sovi\u00e9tiques, les p\u00e9nuries d\u2019\u00e9nergie et les faiblesses agricoles. Les terres cultivables repr\u00e9sentent une part limit\u00e9e du territoire et subissent \u00e9rosion, acidification et d\u00e9boisement des pentes. Le changement climatique accro\u00eet l\u2019incertitude des moussons, alors que les capacit\u00e9s d\u2019irrigation, de drainage et d\u2019alerte restent difficiles \u00e0 \u00e9valuer de l\u2019ext\u00e9rieur.<\/p>\n\n\n\n
Les for\u00eats temp\u00e9r\u00e9es de conif\u00e8res et de feuillus couvrent les montagnes, mais leur \u00e9tat varie fortement. Les coupes de combustible et la conversion de pentes en champs ont provoqu\u00e9 une d\u00e9gradation importante pendant et apr\u00e8s la crise des ann\u00e9es 1990, favorisant ruissellement et glissements de terrain. Des campagnes de reboisement ont \u00e9t\u00e9 annonc\u00e9es et certains bassins ont \u00e9t\u00e9 restaur\u00e9s, sans donn\u00e9es ind\u00e9pendantes suffisantes pour mesurer les r\u00e9sultats \u00e0 l\u2019\u00e9chelle nationale. Les zones humides de l\u2019ouest servent d\u2019\u00e9tapes aux oiseaux migrateurs de la voie Asie orientale\u2013Australasie, tandis que les massifs du nord abritent ours noirs d\u2019Asie, cerfs musqu\u00e9s et une biodiversit\u00e9 li\u00e9e \u00e0 la Mandchourie. Le mont Paektu et les monts Myohyang ont une valeur \u00e9cologique et symbolique particuli\u00e8re. Les terres agricoles reposent sur des coop\u00e9ratives ou fermes d\u2019\u00c9tat produisant riz dans les plaines irrigu\u00e9es, ma\u00efs sur les terres plus s\u00e8ches, pommes de terre dans les hauts plateaux et l\u00e9gumes autour des villes. La p\u00e9nurie d\u2019engrais, de carburant et de pi\u00e8ces limite souvent les rendements.<\/p>\n\n\n\n
La p\u00e9ninsule cor\u00e9enne fut unifi\u00e9e pendant de longues p\u00e9riodes par les royaumes de Silla, Goryeo et Joseon, m\u00eame si ses fronti\u00e8res septentrionales \u00e9volu\u00e8rent. La dynastie Joseon, fond\u00e9e en 1392, d\u00e9veloppa une administration confuc\u00e9enne, l\u2019\u00e9criture hangul et un syst\u00e8me agricole centr\u00e9 sur les villages. \u00c0 la fin du XIXe si\u00e8cle, la rivalit\u00e9 entre la Chine, le Japon et la Russie transforma la Cor\u00e9e en enjeu imp\u00e9rial. Le Japon annexa officiellement la p\u00e9ninsule en 1910 et imposa jusqu\u2019en 1945 une colonisation marqu\u00e9e par l\u2019exploitation \u00e9conomique, l\u2019assimilation culturelle, le travail forc\u00e9 et la r\u00e9pression des mouvements ind\u00e9pendantistes. Apr\u00e8s la capitulation japonaise, les forces sovi\u00e9tiques occup\u00e8rent le nord et les forces am\u00e9ricaines le sud, selon une division provisoire au 38e parall\u00e8le. Deux gouvernements rivaux furent cr\u00e9\u00e9s en 1948: la R\u00e9publique populaire d\u00e9mocratique de Cor\u00e9e fut proclam\u00e9e \u00e0 Pyongyang le 9 septembre sous la direction de Kim Il-sung, ancien gu\u00e9rillero soutenu par l\u2019Union sovi\u00e9tique.<\/p>\n\n\n\n
La guerre de Cor\u00e9e commen\u00e7a en juin 1950 par l\u2019invasion du Sud et devint un conflit international impliquant les forces des Nations unies dirig\u00e9es par les \u00c9tats-Unis et, du c\u00f4t\u00e9 nord, la Chine. L\u2019armistice du 27 juillet 1953 interrompit les combats sans trait\u00e9 de paix et institua une zone d\u00e9militaris\u00e9e large d\u2019environ quatre kilom\u00e8tres. La reconstruction du Nord s\u2019appuya sur l\u2019aide sovi\u00e9tique et chinoise, la collectivisation et une priorit\u00e9 donn\u00e9e \u00e0 l\u2019industrie lourde. Le syst\u00e8me politique se centralisa autour du Parti du travail, d\u2019une id\u00e9ologie d\u2019autonomie appel\u00e9e juche et d\u2019un culte dynastique. Apr\u00e8s la mort de Kim Il-sung en 1994, Kim Jong-il dirigea le pays jusqu\u2019en 2011, puis Kim Jong-un lui succ\u00e9da. L\u2019effondrement de l\u2019Union sovi\u00e9tique, les catastrophes naturelles et les erreurs \u00e9conomiques provoqu\u00e8rent dans les ann\u00e9es 1990 une famine dont le bilan exact reste inconnu. Depuis, des march\u00e9s semi-officiels ont pris une place croissante, sans remettre en cause le contr\u00f4le politique, la r\u00e9pression ou la pr\u00e9\u00e9minence militaire.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019\u00e9conomie demeure l\u2019une des plus opaques du monde, et aucune s\u00e9rie nationale r\u00e9cente ne permet de mesurer pr\u00e9cis\u00e9ment sa taille. Elle combine planification d\u2019\u00c9tat, entreprises militaires, mines, industrie lourde, agriculture collective et march\u00e9s tol\u00e9r\u00e9s o\u00f9 les m\u00e9nages \u00e9changent nourriture, v\u00eatements et biens import\u00e9s. Le charbon, le minerai de fer, la magn\u00e9site, le zinc et les m\u00e9taux non ferreux constituent des ressources importantes, mais les sanctions des Nations unies limitent les exportations, les investissements et l\u2019acc\u00e8s aux technologies en r\u00e9ponse aux programmes nucl\u00e9aire et balistique. La Chine reste le principal partenaire commercial; les relations avec la Russie se sont renforc\u00e9es depuis 2022, notamment dans les domaines politique, militaire et du travail. Les p\u00e9nuries d\u2019\u00e9lectricit\u00e9, la v\u00e9tust\u00e9 des usines et les restrictions financi\u00e8res freinent la production. Les \u00e9carts sont visibles entre Pyongyang, o\u00f9 se concentrent logements, services et projets de prestige, et de nombreuses provinces. L\u2019ins\u00e9curit\u00e9 alimentaire chronique r\u00e9sulte moins d\u2019un seul facteur que de la combinaison entre faibles rendements, distribution administrative, sanctions, isolement et priorit\u00e9s budg\u00e9taires.<\/p>\n\n\n\n
Le dernier recensement national dont les r\u00e9sultats d\u00e9taill\u00e9s sont largement disponibles date de 2008 et comptait 24 052 231 habitants. Les projections d\u00e9mographiques internationales pla\u00e7aient la population autour de 26,5 \u00e0 26,7 millions en 2025, mais l\u2019absence d\u2019enqu\u00eate r\u00e9cente et ind\u00e9pendante impose de traiter ce chiffre comme une estimation. Le territoire est organis\u00e9 en neuf provinces, auxquelles s\u2019ajoutent Pyongyang et plusieurs villes ou zones b\u00e9n\u00e9ficiant de statuts administratifs particuliers susceptibles d\u2019\u00e9voluer. La population se concentre dans les plaines de l\u2019ouest, le corridor Pyongyang\u2013Nampo, les bassins industriels de Hamhung et Chongjin, et quelques vall\u00e9es orientales. Le pays est ethniquement et linguistiquement tr\u00e8s homog\u00e8ne selon les cat\u00e9gories officielles, avec de petites communaut\u00e9s chinoises et japonaises. L\u2019urbanisation est importante, mais la d\u00e9finition statistique et l\u2019\u00e9tat r\u00e9el des services restent difficiles \u00e0 v\u00e9rifier. Le vieillissement, la faible f\u00e9condit\u00e9 et la mortalit\u00e9 li\u00e9e aux p\u00e9nuries sanitaires posent des probl\u00e8mes croissants \u00e0 un syst\u00e8me qui limite fortement la migration internationale.<\/p>\n\n\n\n
Le cor\u00e9en est la langue officielle, \u00e9crit en chos\u014fn\u2019g\u016dl, nom nord-cor\u00e9en du hangul. Le vocabulaire standardis\u00e9 diff\u00e8re sur certains points de celui du Sud, en raison de politiques distinctes depuis 1945 et d\u2019un moindre recours aux emprunts occidentaux. La culture publique est \u00e9troitement encadr\u00e9e par l\u2019\u00c9tat: litt\u00e9rature, cin\u00e9ma, musique, architecture et spectacles de masse doivent g\u00e9n\u00e9ralement servir une narration r\u00e9volutionnaire, patriotique et dynastique. Cette orientation n\u2019a pas effac\u00e9 les h\u00e9ritages plus anciens. Le pansori, les instruments \u00e0 cordes et \u00e0 percussion, les danses paysannes, la cuisine r\u00e9gionale et les f\u00eates calendaires appartiennent \u00e0 un fonds cor\u00e9en partag\u00e9, m\u00eame si leur pr\u00e9sentation officielle est contr\u00f4l\u00e9e. Les monuments de Kaesong rappellent la dynastie Goryeo, tandis que les tombes de Koguryo t\u00e9moignent d\u2019une histoire ant\u00e9rieure \u00e0 la division. L\u2019\u00e9ducation est universelle en principe et l\u2019alphab\u00e9tisation officiellement \u00e9lev\u00e9e, mais l\u2019acc\u00e8s \u00e0 l\u2019information, \u00e0 la religion et \u00e0 la cr\u00e9ation ind\u00e9pendante est s\u00e9v\u00e8rement restreint. Les m\u00e9dias \u00e9trangers circulent clandestinement malgr\u00e9 de lourdes sanctions p\u00e9nales.<\/p>\n\n\n\n
Le chemin de fer constitue l\u2019ossature du transport, avec plus de 5 000 kilom\u00e8tres de lignes, en grande partie \u00e9lectrifi\u00e9es mais souvent limit\u00e9es par le manque d\u2019\u00e9lectricit\u00e9, la faible vitesse et le mat\u00e9riel vieillissant. Les principaux axes relient Pyongyang \u00e0 Sinuiju sur la fronti\u00e8re chinoise, \u00e0 Wonsan et Hamhung sur la c\u00f4te orientale, et \u00e0 Rason pr\u00e8s de la Russie. Le r\u00e9seau routier est moins d\u00e9velopp\u00e9; la circulation priv\u00e9e reste faible hors de la capitale, et de nombreuses routes provinciales ne sont pas rev\u00eatues. Nampo, Chongjin, Wonsan et Rason disposent de ports, dont l\u2019activit\u00e9 d\u00e9pend des sanctions, de la profondeur des chenaux et des \u00e9changes autoris\u00e9s. L\u2019a\u00e9roport international de Sunan dessert Pyongyang, mais les liaisons \u00e9trang\u00e8res sont peu nombreuses et sujettes aux d\u00e9cisions politiques. Le m\u00e9tro de Pyongyang et les trolleybus assurent une partie des transports urbains. Les infrastructures hydrauliques et \u00e9lectriques comprennent de grands barrages, mais la production saisonni\u00e8re et l\u2019entretien insuffisant provoquent des coupures qui affectent industrie, chauffage et services m\u00e9dicaux.<\/p>\n\n\n\n
La Cor\u00e9e du Nord si\u00e8ge aux Nations unies depuis 1991 et entretient des relations diplomatiques avec de nombreux \u00c9tats, mais elle ne participe ni au Fonds mon\u00e9taire international ni \u00e0 la Banque mondiale. Son programme nucl\u00e9aire, confirm\u00e9 par plusieurs essais depuis 2006, et le d\u00e9veloppement de missiles \u00e0 longue port\u00e9e ont entra\u00een\u00e9 un r\u00e9gime de sanctions multilat\u00e9rales sans r\u00e9soudre la question de s\u00e9curit\u00e9. Les n\u00e9gociations avec la Cor\u00e9e du Sud et les \u00c9tats-Unis ont connu des phases d\u2019ouverture, notamment en 2000, 2007 et 2018\u20132019, puis de nouvelles ruptures. Pyongyang affirme que sa force nucl\u00e9aire garantit la survie du r\u00e9gime; ses voisins y voient un risque de prolif\u00e9ration et d\u2019escalade. Le rapprochement avec Moscou et la d\u00e9pendance commerciale envers P\u00e9kin redessinent son environnement strat\u00e9gique. L\u2019avenir du pays sera d\u00e9termin\u00e9 par la mani\u00e8re dont le pouvoir arbitrera entre contr\u00f4le int\u00e9rieur, modernisation \u00e9conomique et confrontation ext\u00e9rieure, dans une p\u00e9ninsule o\u00f9 l\u2019armistice de 1953 demeure le cadre juridique d\u2019une paix jamais conclue.<\/p>\n\n\n\n\n