Le Myanmar couvre 676 578 kilom\u00e8tres carr\u00e9s entre l\u2019Asie du Sud et l\u2019Asie du Sud-Est. Il partage ses fronti\u00e8res avec le Bangladesh, l\u2019Inde, la Chine, le Laos et la Tha\u00eflande, tandis qu\u2019une longue fa\u00e7ade s\u2019ouvre sur la baie du Bengale et la mer d\u2019Andaman. Le pays s\u2019organise autour de la vall\u00e9e de l\u2019Irrawaddy, grand axe nord-sud rejoint par le Chindwin avant de former un delta tr\u00e8s fertile. \u00c0 l\u2019ouest, les cha\u00eenes de l\u2019Arakan et des Chin s\u00e9parent le bassin central du littoral; \u00e0 l\u2019est, le plateau Shan se prolonge vers les reliefs karstiques et les vall\u00e9es frontali\u00e8res. L\u2019extr\u00eame nord atteint les contreforts himalayens, avec le Hkakabo Razi, g\u00e9n\u00e9ralement donn\u00e9 \u00e0 environ 5 881 m\u00e8tres. Entre ces marges montagneuses s\u2019\u00e9tend une zone s\u00e8che autour de Mandalay et Bagan, o\u00f9 les pr\u00e9cipitations sont nettement plus faibles. La diversit\u00e9 du relief a favoris\u00e9 des soci\u00e9t\u00e9s r\u00e9gionales distinctes et rendu difficile l\u2019exercice d\u2019un contr\u00f4le uniforme depuis les capitales successives.<\/p>\n\n\n\n
Le climat est domin\u00e9 par la mousson, mais les contrastes sont consid\u00e9rables. De mai \u00e0 octobre, les vents du sud-ouest apportent des pluies tr\u00e8s abondantes sur la c\u00f4te de Rakhine et le Tanintharyi, o\u00f9 certains secteurs re\u00e7oivent plusieurs milliers de millim\u00e8tres par an. Les montagnes occidentales cr\u00e9ent une ombre pluviom\u00e9trique sur la zone centrale, qui conna\u00eet des saisons s\u00e8ches prolong\u00e9es, des temp\u00e9ratures sup\u00e9rieures \u00e0 35 \u00b0C et une agriculture d\u00e9pendante de l\u2019irrigation. Le plateau Shan et les hautes terres du nord sont plus frais, surtout en hiver. Les cyclones du golfe du Bengale peuvent frapper le delta et le littoral; le cyclone Nargis, en mai 2008, fit plus de 130 000 morts ou disparus et r\u00e9v\u00e9la la vuln\u00e9rabilit\u00e9 des villages bas. Inondations, glissements de terrain, chaleur extr\u00eame et s\u00e9cheresses alternent d\u00e9sormais avec une fr\u00e9quence pr\u00e9occupante. Le s\u00e9isme du 28 mars 2025, centr\u00e9 pr\u00e8s de Sagaing, a ajout\u00e9 une crise majeure aux destructions d\u00e9j\u00e0 caus\u00e9es par la guerre.<\/p>\n\n\n\n
Les for\u00eats couvraient encore environ 42,2 % du territoire en 2020, soit pr\u00e8s de 28,5 millions d\u2019hectares, mais leur superficie et leur qualit\u00e9 ont fortement diminu\u00e9 depuis 1990. Les teckeraies naturelles, for\u00eats sempervirentes du sud, mangroves du delta, pins des hauts plateaux et for\u00eats de montagne abritent \u00e9l\u00e9phants d\u2019Asie, tigres, gibbons, tapirs et une grande diversit\u00e9 d\u2019oiseaux. Les sanctuaires de Hukaung, Alaungdaw Kathapa et Tanintharyi prot\u00e8gent de vastes ensembles, mais la gouvernance y reste in\u00e9gale. L\u2019exploitation du teck, les concessions agricoles, les mines de jade et d\u2019or, les barrages et l\u2019expansion des cultures ont fragment\u00e9 les habitats. Dans les zones de conflit, le contr\u00f4le des ressources finance parfois les groupes arm\u00e9s ou les forces de s\u00e9curit\u00e9, ce qui lie directement conservation et politique. Le delta de l\u2019Irrawaddy demeure l\u2019un des principaux greniers \u00e0 riz, tandis que haricots, l\u00e9gumineuses, s\u00e9same et caoutchouc occupent d\u2019autres r\u00e9gions. La salinisation c\u00f4ti\u00e8re et la perte de mangroves r\u00e9duisent toutefois la r\u00e9silience des communaut\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Les premi\u00e8res villes connues furent fond\u00e9es par les Pyu dans le centre du pays au premier mill\u00e9naire de notre \u00e8re, le long de routes reliant l\u2019Inde et la Chine. \u00c0 partir du IXe si\u00e8cle, des populations birmanes s\u2019install\u00e8rent dans la vall\u00e9e de l\u2019Irrawaddy. Le royaume de Bagan, consolid\u00e9 par Anawrahta au XIe si\u00e8cle, unifia une grande partie du bassin, d\u00e9veloppa l\u2019irrigation et fit du bouddhisme theravada une institution centrale. Apr\u00e8s son d\u00e9clin au XIIIe si\u00e8cle, les royaumes d\u2019Ava, Hanthawaddy, Arakan et les \u00c9tats shan se disput\u00e8rent les routes commerciales. La dynastie Taung\u00fb b\u00e2tit au XVIe si\u00e8cle un empire de grande \u00e9tendue, puis la dynastie Konbaung r\u00e9tablit un pouvoir birman au XVIIIe si\u00e8cle. Son expansion vers l\u2019Arakan, l\u2019Assam et le Manipur entra en conflit avec l\u2019Empire britannique. Trois guerres anglo-birmanes, de 1824 \u00e0 1885, aboutirent \u00e0 l\u2019annexion compl\u00e8te du royaume et \u00e0 son incorporation dans l\u2019Inde britannique.<\/p>\n\n\n\n
La colonisation d\u00e9veloppa l\u2019exportation du riz, du teck et des minerais, transforma Rangoun en grand port et favorisa une immigration importante depuis l\u2019Inde. Elle d\u00e9stabilisa en m\u00eame temps les structures rurales et pla\u00e7a les r\u00e9gions p\u00e9riph\u00e9riques sous des formes d\u2019administration diff\u00e9rentes. S\u00e9par\u00e9e de l\u2019Inde en 1937, la Birmanie fut occup\u00e9e par le Japon pendant la Seconde Guerre mondiale. Aung San, d\u2019abord alli\u00e9 aux Japonais, se retourna contre eux et n\u00e9gocia l\u2019ind\u00e9pendance, mais fut assassin\u00e9 en 1947. L\u2019Union de Birmanie devint ind\u00e9pendante le 4 janvier 1948 et entra presque imm\u00e9diatement dans des guerres civiles avec des organisations communistes et ethniques. Le g\u00e9n\u00e9ral Ne Win prit le pouvoir en 1962 et imposa un socialisme militaire qui isola l\u2019\u00e9conomie. Le soul\u00e8vement de 1988 fut r\u00e9prim\u00e9; une nouvelle junte rebaptisa le pays Myanmar en 1989. Des r\u00e9formes engag\u00e9es en 2011 conduisirent aux \u00e9lections remport\u00e9es par la Ligue nationale pour la d\u00e9mocratie, sans retirer \u00e0 l\u2019arm\u00e9e ses pouvoirs constitutionnels.<\/p>\n\n\n\n
Le coup d\u2019\u00c9tat du 1er f\u00e9vrier 2021, qui annula le r\u00e9sultat \u00e9lectoral de 2020, d\u00e9clencha une r\u00e9sistance nationale, la formation de forces de d\u00e9fense populaires et une intensification des guerres avec plusieurs organisations ethniques arm\u00e9es. Le conflit a depuis divis\u00e9 le territoire, d\u00e9plac\u00e9 des millions de personnes et affaibli l\u2019administration, la sant\u00e9 et l\u2019\u00e9ducation. L\u2019\u00e9conomie associe agriculture, gaz naturel, v\u00eatements, commerce frontalier, pierres pr\u00e9cieuses et services informels. Les donn\u00e9es restent incertaines, mais la Banque mondiale estimait une contraction d\u2019environ 2 % pour l\u2019exercice 2025-2026, apr\u00e8s les effets cumul\u00e9s de la guerre, des p\u00e9nuries d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 et du s\u00e9isme de 2025. Le gaz fournit encore des recettes en devises, tandis que le jade de Hpakant et les terres rares des zones frontali\u00e8res alimentent des r\u00e9seaux opaques. L\u2019inflation, la d\u00e9pr\u00e9ciation du kyat, les contr\u00f4les de change et la conscription ont r\u00e9duit le niveau de vie. La croissance de march\u00e9s clandestins et d\u2019activit\u00e9s criminelles transfrontali\u00e8res refl\u00e8te l\u2019\u00e9rosion de l\u2019\u00c9tat plut\u00f4t qu\u2019une diversification productive.<\/p>\n\n\n\n
Le recensement organis\u00e9 en 2024 a annonc\u00e9 une population provisoire de 51 316 756 habitants, mais seulement 32,2 millions furent directement recens\u00e9s; environ 19,1 millions furent estim\u00e9s dans des zones inaccessibles, surtout \u00e0 cause du conflit. Ce r\u00e9sultat doit donc \u00eatre distingu\u00e9 d\u2019un d\u00e9nombrement complet. Le pays comprend sept r\u00e9gions \u00e0 majorit\u00e9 bamar, sept \u00c9tats portant les noms de groupes ethniques, le territoire de l\u2019Union de Nay Pyi Taw et plusieurs zones auto-administr\u00e9es. Yangon reste la plus grande agglom\u00e9ration et le principal centre \u00e9conomique, Mandalay commande le haut bassin de l\u2019Irrawaddy, et Nay Pyi Taw sert de capitale administrative depuis 2005. Les Bamar forment la majorit\u00e9, mais Shan, Karen, Rakhine, Mon, Kachin, Chin, Kayah, Rohingya et de nombreux autres groupes composent une soci\u00e9t\u00e9 tr\u00e8s diverse. Les d\u00e9placements forc\u00e9s, l\u2019exode vers la Tha\u00eflande, l\u2019Inde et la Malaisie, ainsi que l\u2019absence de documents pour certaines minorit\u00e9s rendent toute estimation d\u00e9mographique particuli\u00e8rement fragile.<\/p>\n\n\n\n
Le birman est la langue officielle et la principale langue v\u00e9hiculaire, mais des dizaines de langues sino-tib\u00e9taines, tai-kadai et austroasiatiques sont employ\u00e9es dans les \u00c9tats p\u00e9riph\u00e9riques. Le bouddhisme theravada domine la vie rituelle de la majorit\u00e9, avec un r\u00e9seau de monast\u00e8res qui a longtemps assur\u00e9 enseignement et assistance. Le christianisme est important chez plusieurs peuples chin, kachin et karen; l\u2019islam et l\u2019hindouisme appartiennent aussi \u00e0 l\u2019histoire urbaine et commerciale. Les stupas de Bagan, la pagode Shwedagon, les monast\u00e8res en bois et les traditions nat montrent comment pratiques bouddhiques et cultes d\u2019esprits se superposent. La laque de Bagan, le tissage acheik, le th\u00e9\u00e2tre de marionnettes et la po\u00e9sie classique ont d\u00e9velopp\u00e9 des styles r\u00e9gionaux pr\u00e9cis. La culture contemporaine est toutefois soumise \u00e0 la censure, \u00e0 l\u2019exil des artistes et \u00e0 la militarisation de l\u2019espace public. Depuis 2021, chansons, affiches et m\u00e9dias num\u00e9riques sont devenus des outils de r\u00e9sistance, tandis que la destruction d\u2019\u00e9coles et de lieux religieux menace la transmission culturelle.<\/p>\n\n\n\n
Le r\u00e9seau de transport s\u2019est d\u00e9velopp\u00e9 autour des vall\u00e9es fluviales et des anciens axes coloniaux. Les chemins de fer relient Yangon, Mandalay, Myitkyina, Mawlamyine et plusieurs villes de l\u2019int\u00e9rieur, mais les voies sont lentes, vieillissantes et fr\u00e9quemment interrompues. Les routes principales se sont am\u00e9lior\u00e9es avant 2021, notamment vers la Tha\u00eflande, la Chine et l\u2019Inde, sans \u00e9liminer les \u00e9carts entre corridors asphalt\u00e9s et pistes rurales. L\u2019Irrawaddy et le Chindwin restent des voies de transport essentielles pour les marchandises et les villages d\u00e9pourvus de route. Le port de Yangon et le terminal de Thilawa assurent l\u2019essentiel du commerce maritime, tandis que Kyaukphyu est li\u00e9 \u00e0 des ol\u00e9oducs et gazoducs vers la Chine. Les a\u00e9roports de Yangon, Mandalay et Nay Pyi Taw disposent d\u2019installations internationales, mais les liaisons sont r\u00e9duites. Barrages routiers, combats, mines terrestres et contr\u00f4les concurrents limitent aujourd\u2019hui les d\u00e9placements bien davantage que la seule qualit\u00e9 physique des infrastructures.<\/p>\n\n\n\n
Le Myanmar est membre des Nations unies, de l\u2019Association des nations de l\u2019Asie du Sud-Est et de l\u2019Initiative de la baie du Bengale pour la coop\u00e9ration technique et \u00e9conomique multisectorielle. Depuis le coup d\u2019\u00c9tat, l\u2019ASEAN refuse g\u00e9n\u00e9ralement la participation de repr\u00e9sentants politiques de la junte \u00e0 ses sommets, sans avoir obtenu l\u2019application de son consensus en cinq points. La Chine, la Tha\u00eflande, l\u2019Inde et la Russie maintiennent des relations d\u00e9terminantes, tandis que les sanctions occidentales ciblent l\u2019arm\u00e9e, les entreprises publiques et les r\u00e9seaux d\u2019armement. La position du pays entre l\u2019oc\u00e9an Indien, le sud-ouest chinois et la p\u00e9ninsule indochinoise lui conf\u00e8re un potentiel logistique et \u00e9nerg\u00e9tique consid\u00e9rable. Ce potentiel reste bloqu\u00e9 par l\u2019absence de r\u00e8glement politique, la fragmentation arm\u00e9e, la crise humanitaire et la d\u00e9gradation des institutions. Une reconstruction durable exigera non seulement un cessez-le-feu, mais aussi un accord f\u00e9d\u00e9ral cr\u00e9dible, la protection des minorit\u00e9s et une gestion des ressources qui ne finance plus la violence.<\/p>\n\n\n\n\n