La Mongolie s\u2019\u00e9tend sur 1 564 116 kilom\u00e8tres carr\u00e9s entre la Russie et la Chine, sans acc\u00e8s \u00e0 la mer, et compte parmi les \u00c9tats les moins dens\u00e9ment peupl\u00e9s du monde. Son territoire forme un vaste plateau dont l\u2019altitude moyenne approche 1 580 m\u00e8tres. \u00c0 l\u2019ouest, les monts Alta\u00ef portent des sommets d\u00e9passant 4 000 m\u00e8tres et des bassins ferm\u00e9s ponctu\u00e9s de lacs sal\u00e9s; au centre se succ\u00e8dent les cha\u00eenes du Khangai, les vall\u00e9es de l\u2019Orkhon et des steppes ondul\u00e9es; au nord, les for\u00eats de conif\u00e8res et le lac Kh\u00f6vsg\u00f6l annoncent la Sib\u00e9rie. Vers le sud, les p\u00e2turages s\u2019amenuisent jusqu\u2019aux plaines pierreuses, dunes et montagnes du d\u00e9sert de Gobi. Les principaux cours d\u2019eau, dont la Selenga et l\u2019Orkhon, s\u2019\u00e9coulent vers le bassin du Ba\u00efkal, tandis qu\u2019une grande partie du sud appartient \u00e0 des bassins endor\u00e9iques. Oulan-Bator, install\u00e9e sur la Tuul \u00e0 environ 1 350 m\u00e8tres, concentre une part disproportionn\u00e9e de la population dans une cuvette froide et sujette \u00e0 l\u2019inversion thermique.<\/p>\n\n\n\n
Le climat est continental extr\u00eame, domin\u00e9 par l\u2019\u00e9loignement des oc\u00e9ans, l\u2019altitude et l\u2019anticyclone sib\u00e9rien. Les hivers sont longs, secs et tr\u00e8s froids; dans plusieurs r\u00e9gions, les temp\u00e9ratures nocturnes descendent r\u00e9guli\u00e8rement sous \u221230 \u00b0C, tandis que l\u2019\u00e9t\u00e9 peut d\u00e9passer 30 \u00b0C dans le Gobi. Les pr\u00e9cipitations, surtout estivales, varient d\u2019environ 50 \u00e0 100 millim\u00e8tres par an dans le sud d\u00e9sertique \u00e0 plus de 300 ou 400 millim\u00e8tres dans les montagnes du nord. Cette irr\u00e9gularit\u00e9 expose les \u00e9leveurs au dzud, combinaison de s\u00e9cheresse, froid, neige ou glace qui emp\u00eache le b\u00e9tail d\u2019acc\u00e9der au p\u00e2turage. Les \u00e9pisodes de 2009\u20132010 et les hivers r\u00e9cents ont caus\u00e9 des pertes de plusieurs millions d\u2019animaux. Le r\u00e9chauffement observ\u00e9 depuis le milieu du XXe si\u00e8cle est sup\u00e9rieur \u00e0 la moyenne mondiale, favorisant la fonte du perg\u00e9lisol, l\u2019ass\u00e8chement de petits lacs et l\u2019extension des zones d\u00e9grad\u00e9es. Les temp\u00eates de poussi\u00e8re touchent le pays et se propagent jusqu\u2019en Chine, en Cor\u00e9e et au Japon.<\/p>\n\n\n\n
Les steppes herbeuses constituent l\u2019\u00e9cosyst\u00e8me embl\u00e9matique, mais elles voisinent avec ta\u00efga, prairies alpines, zones humides, semi-d\u00e9serts et dunes. Les for\u00eats couvrent moins d\u2019un dixi\u00e8me du territoire et se concentrent dans le Khentii, le Khangai et autour du Kh\u00f6vsg\u00f6l; elles subissent incendies, coupes ill\u00e9gales et pression du p\u00e2turage. La Mongolie abrite l\u2019\u00e2ne sauvage d\u2019Asie, la gazelle de Mongolie, le chameau sauvage de Bactriane, le l\u00e9opard des neiges, l\u2019argali et l\u2019antilope sa\u00efga. Le r\u00e9seau d\u2019aires prot\u00e9g\u00e9es comprend le Grand Gobi, le parc national de Gorkhi-Terelj et les paysages de l\u2019Orkhon, mais les migrations animales traversent aussi des concessions mini\u00e8res, des cl\u00f4tures ferroviaires et des routes. L\u2019\u00e9levage mobile utilise pr\u00e8s des trois quarts du territoire comme p\u00e2turage. Lorsque les troupeaux augmentent plus vite que la v\u00e9g\u00e9tation ne se r\u00e9g\u00e9n\u00e8re, la couverture herbac\u00e9e recule, surtout pr\u00e8s des puits et des villes. La protection des parcours d\u00e9pend donc autant de r\u00e8gles communautaires et de services v\u00e9t\u00e9rinaires que de r\u00e9serves strictes.<\/p>\n\n\n\n
Les premi\u00e8res soci\u00e9t\u00e9s de la steppe ont laiss\u00e9 des s\u00e9pultures, pierres \u00e0 cerfs et r\u00e9seaux d\u2019\u00e9change reliant la Sib\u00e9rie, la Chine et l\u2019Asie centrale. \u00c0 partir du IIIe si\u00e8cle avant notre \u00e8re, la conf\u00e9d\u00e9ration xiongnu \u00e9tablit une puissance nomade capable de n\u00e9gocier et de combattre avec la Chine des Han. Elle fut suivie par des khaganats turcs, ou\u00efghours et kirghiz, puis par des formations mongoles concurrentes. En 1206, Tem\u00fcjin fut proclam\u00e9 Gengis Khan et unifia une grande partie des tribus. Ses successeurs b\u00e2tirent un empire qui s\u2019\u00e9tendit de la Cor\u00e9e \u00e0 l\u2019Europe orientale et facilita, malgr\u00e9 la violence des conqu\u00eates, une circulation sans pr\u00e9c\u00e9dent de marchands, diplomates et techniques. Kubilai Khan fonda la dynastie Yuan en Chine en 1271. Apr\u00e8s la chute des Yuan en 1368, les groupes mongols se fragment\u00e8rent. Le bouddhisme tib\u00e9tain se diffusa largement aux XVIe et XVIIe si\u00e8cles, tandis que les Mandchous Qing int\u00e9gr\u00e8rent progressivement la Mongolie-Ext\u00e9rieure \u00e0 leur empire \u00e0 partir de 1691.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019effondrement des Qing permit \u00e0 la Mongolie de proclamer son ind\u00e9pendance en 1911 sous le Bogd Khan, mais son statut resta contest\u00e9 entre Russie, Chine et forces locales. Une r\u00e9volution soutenue par les bolcheviks chassa les troupes chinoises et celles du baron Ungern-Sternberg en 1921. La R\u00e9publique populaire mongole fut proclam\u00e9e en 1924 et devint le deuxi\u00e8me \u00c9tat socialiste du monde. Les purges des ann\u00e9es 1930 d\u00e9truisirent une grande partie du clerg\u00e9 bouddhiste et des monast\u00e8res, tandis que la collectivisation r\u00e9organisa l\u2019\u00e9levage. Alli\u00e9e \u00e9troitement \u00e0 l\u2019Union sovi\u00e9tique, la Mongolie d\u00e9veloppa \u00e9coles, sant\u00e9, industrie et infrastructures, au prix d\u2019une forte d\u00e9pendance ext\u00e9rieure. Les manifestations de 1990 ouvrirent une transition pacifique vers le multipartisme et l\u2019\u00e9conomie de march\u00e9; la Constitution de 1992 \u00e9tablit une r\u00e9publique parlementaire. La privatisation rapide fragilisa les services et provoqua de nouveaux \u00e9carts sociaux, mais les \u00e9lections r\u00e9guli\u00e8res et les alternances ont donn\u00e9 au pays une trajectoire politique distincte de celle de ses deux voisins.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019\u00e9conomie moderne repose sur l\u2019exploitation du cuivre, du charbon, de l\u2019or, du minerai de fer et du spath fluor. Les mines repr\u00e9sentent environ 95 % des exportations de marchandises, et la Chine absorbe l\u2019essentiel des ventes, ce qui rend les recettes publiques sensibles aux prix mondiaux et aux passages frontaliers. Le complexe de cuivre et d\u2019or d\u2019Oyu Tolgoi, dans le Gobi m\u00e9ridional, figure parmi les plus grands investissements du pays; Tavan Tolgoi contient d\u2019immenses r\u00e9serves de charbon. L\u2019agriculture, domin\u00e9e par les ovins, caprins, bovins, chevaux et chameaux, reste essentielle aux m\u00e9nages ruraux et fournit le cachemire, mais elle contribue moins au produit int\u00e9rieur brut que les services et les mines. La croissance a atteint environ 6,9 % en 2025 selon les estimations r\u00e9centes, port\u00e9e par la production mini\u00e8re. Cette expansion coexiste avec une inflation \u00e9lev\u00e9e, des cycles d\u2019endettement, une d\u00e9pendance \u00e9nerg\u00e9tique et des \u00e9carts entre Oulan-Bator, les villes mini\u00e8res et les soums d\u2019\u00e9levage. La diversification vers la transformation min\u00e9rale, les \u00e9nergies renouvelables et la logistique progresse lentement.<\/p>\n\n\n\n
Le recensement de 2020 a d\u00e9nombr\u00e9 3 296 866 habitants. La Mongolie comprend vingt et un aimags, divis\u00e9s en soums, ainsi que la municipalit\u00e9 autonome d\u2019Oulan-Bator. Plus de deux habitants sur trois vivent d\u00e9sormais en zone urbaine, et la capitale rassemble \u00e0 elle seule pr\u00e8s de la moiti\u00e9 de la population nationale. Son expansion s\u2019est faite largement par des quartiers de yourtes, ou ger, o\u00f9 les m\u00e9nages disposent d\u2019un terrain mais pas toujours de chauffage central, d\u2019assainissement ou d\u2019eau courante. La combustion du charbon domestique contribue \u00e0 une pollution atmosph\u00e9rique hivernale parmi les plus s\u00e9v\u00e8res au monde. Les Khalkha constituent la majorit\u00e9 de la population; les Kazakhs sont fortement repr\u00e9sent\u00e9s dans l\u2019a\u00efmag occidental de Bayan-\u00d6lgii, tandis que Bouriates, D\u00f6rv\u00f6d, Bayad, Touvains et autres groupes maintiennent des identit\u00e9s r\u00e9gionales. La f\u00e9condit\u00e9 reste relativement \u00e9lev\u00e9e, mais l\u2019\u00e9migration des jeunes qualifi\u00e9s et le d\u00e9peuplement de certains districts ruraux compliquent l\u2019acc\u00e8s aux services.<\/p>\n\n\n\n
Le mongol est la langue officielle, g\u00e9n\u00e9ralement \u00e9crit en alphabet cyrillique depuis les ann\u00e9es 1940. L\u2019\u00e9criture verticale traditionnelle est enseign\u00e9e et r\u00e9introduite dans certains usages publics, sans avoir remplac\u00e9 le cyrillique dans la vie quotidienne. Le kazakh domine dans une partie de l\u2019extr\u00eame ouest. Le bouddhisme tib\u00e9tain, fortement r\u00e9prim\u00e9 durant la p\u00e9riode socialiste, a retrouv\u00e9 une visibilit\u00e9 importante apr\u00e8s 1990; il coexiste avec le chamanisme, l\u2019islam kazakh et des communaut\u00e9s chr\u00e9tiennes. La culture mat\u00e9rielle reste marqu\u00e9e par la mobilit\u00e9 pastorale: la ger circulaire se d\u00e9monte rapidement, le deel prot\u00e8ge du froid et le morin khuur accompagne r\u00e9cits et chants. Le Naadam associe lutte, tir \u00e0 l\u2019arc et courses de chevaux, mais il fonctionne aussi comme c\u00e9r\u00e9monie civique. Le chant long, le kh\u00f6\u00f6mii diphonique et l\u2019\u00e9pop\u00e9e orale illustrent des traditions adapt\u00e9es \u00e0 l\u2019espace ouvert. Dans les villes, cin\u00e9ma, rock, hip-hop et arts contemporains interrogent d\u00e9sormais l\u2019h\u00e9ritage imp\u00e9rial, la pollution et la rupture entre g\u00e9n\u00e9rations rurales et urbaines.<\/p>\n\n\n\n
En 2024, le r\u00e9seau routier totalisait environ 111 900 kilom\u00e8tres, mais seule une partie \u00e9tait rev\u00eatue et praticable en toute saison. De nouvelles routes asphalt\u00e9es relient presque tous les chefs-lieux d\u2019a\u00efmag \u00e0 Oulan-Bator, tandis que de nombreux soums restent accessibles par pistes. Le r\u00e9seau ferroviaire atteignait environ 3 369 kilom\u00e8tres apr\u00e8s plusieurs extensions mini\u00e8res. L\u2019axe transmongol, construit \u00e0 l\u2019\u00e9poque sovi\u00e9tique, relie la Russie \u00e0 la Chine via Oulan-Bator et Zamyn-\u00dc\u00fcd; les nouvelles lignes de Tavan Tolgoi et du Gobi visent surtout l\u2019exportation de charbon. La diff\u00e9rence d\u2019\u00e9cartement entre les r\u00e9seaux mongol et chinois impose des transbordements ou changements de bogies. L\u2019a\u00e9roport international Chinggis Khaan, ouvert en 2021 dans la vall\u00e9e de Kh\u00f6shig, a remplac\u00e9 l\u2019ancien a\u00e9roport de la capitale. Hors des grands axes, la faible densit\u00e9 et les distances rendent co\u00fbteux l\u2019entretien des routes, de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 et des t\u00e9l\u00e9communications. L\u2019am\u00e9lioration des postes-fronti\u00e8res est devenue strat\u00e9gique pour r\u00e9duire la d\u00e9pendance \u00e0 un nombre limit\u00e9 de corridors.<\/p>\n\n\n\n
La Mongolie appartient aux Nations unies, \u00e0 l\u2019Organisation mondiale du commerce, \u00e0 l\u2019Organisation pour la s\u00e9curit\u00e9 et la coop\u00e9ration en Europe et \u00e0 plusieurs cadres asiatiques; elle conserve un statut d\u2019observateur aupr\u00e8s de l\u2019Organisation de coop\u00e9ration de Shanghai. Sa politique dite du \u00ab troisi\u00e8me voisin \u00bb cherche \u00e0 \u00e9quilibrer la proximit\u00e9 incontournable de la Russie et de la Chine par des relations plus \u00e9troites avec les \u00c9tats-Unis, le Japon, la Cor\u00e9e du Sud, l\u2019Inde et l\u2019Union europ\u00e9enne. Elle participe aussi aux op\u00e9rations de maintien de la paix des Nations unies et se pr\u00e9sente comme un espace de dialogue en Asie du Nord-Est. Sa position strat\u00e9gique est renforc\u00e9e par les minerais n\u00e9cessaires \u00e0 la transition \u00e9nerg\u00e9tique, mais affaiblie par l\u2019enclavement et la concentration de ses exportations. L\u2019avenir d\u00e9pendra de la gestion transparente des revenus miniers, de l\u2019adaptation de l\u2019\u00e9levage au climat, de la r\u00e9duction de la pollution urbaine et de la cr\u00e9ation d\u2019infrastructures qui relient le territoire sans fragmenter davantage les steppes.<\/p>\n\n\n\n\n