Le Kazakhstan couvre 2 724 900 kilom\u00e8tres carr\u00e9s, ce qui en fait le plus vaste \u00c9tat enclav\u00e9 du monde et le principal territoire d\u2019Asie centrale. Il s\u2019\u00e9tend de la basse Volga et de la mer Caspienne aux monts Alta\u00ef, puis des steppes sib\u00e9riennes au d\u00e9sert du Kyzylkoum et aux cha\u00eenes du Tian Shan. Ses fronti\u00e8res avec la Russie, la Chine, le Kirghizstan, l\u2019Ouzb\u00e9kistan et le Turkm\u00e9nistan d\u00e9passent ensemble 13 000 kilom\u00e8tres. Le relief est surtout compos\u00e9 de plaines, de plateaux et de bassins endor\u00e9iques. La d\u00e9pression caspienne descend sous le niveau de la mer \u00e0 l\u2019ouest; le plateau d\u2019Oust-Ourt s\u00e9pare la Caspienne de l\u2019ancien bassin de l\u2019Aral; les hautes terres de Saryarka occupent le centre. \u00c0 l\u2019est et au sud-est, l\u2019Alta\u00ef, le Djoungar Alataou et le Tian Shan culminent au Khan Tengri, dont le sommet glaciaire atteint pr\u00e8s de 7 000 m\u00e8tres selon le mode de mesure. Les fleuves Irtych, Oural, Syr-Daria, Ili et Ichim structurent des r\u00e9gions \u00e9loign\u00e9es sans former un r\u00e9seau national continu.<\/p>\n\n\n\n
Le climat est extr\u00eamement continental. Les hivers sont longs et rigoureux dans le nord et le centre, o\u00f9 les temp\u00e9ratures peuvent descendre sous \u221230 \u00b0C, tandis que les \u00e9t\u00e9s sont chauds et secs, souvent sup\u00e9rieurs \u00e0 35 \u00b0C dans le sud. Les cha\u00eenes orientales et m\u00e9ridionales re\u00e7oivent davantage de pluie et de neige que les plaines centrales, parfois moins de 150 millim\u00e8tres par an. Astana conna\u00eet l\u2019un des climats les plus froids parmi les capitales nationales; Almaty b\u00e9n\u00e9ficie d\u2019un pi\u00e9mont plus doux mais reste expos\u00e9e aux inversions de temp\u00e9rature et \u00e0 la pollution. Le r\u00e9chauffement acc\u00e9l\u00e8re le recul des glaciers du Tian Shan, qui alimentent l\u2019Ili, le Syr-Daria et des syst\u00e8mes d\u2019irrigation partag\u00e9s avec les pays voisins. Les s\u00e9cheresses touchent les p\u00e2turages et les c\u00e9r\u00e9ales, tandis que les inondations printani\u00e8res peuvent \u00eatre s\u00e9v\u00e8res lors de la fonte rapide des neiges. La baisse du niveau de la Caspienne, les temp\u00eates de poussi\u00e8re autour de l\u2019Aral et les h\u00e9ritages de pollution industrielle imposent une gestion transfrontali\u00e8re de l\u2019eau et des sols.<\/p>\n\n\n\n
Les paysages passent de la for\u00eat-steppe du nord aux steppes herbeuses, semi-d\u00e9serts, d\u00e9serts de sable et montagnes bois\u00e9es. Les steppes kazakhes, parmi les plus vastes ensembles continus de ce type, abritent l\u2019antilope sa\u00efga, dont les populations ont connu des effondrements puis une forte reconstitution gr\u00e2ce aux protections et \u00e0 la limitation du braconnage. Les zones humides de Korgaljyn et de Naurzum accueillent des oiseaux migrateurs, dont des flamants roses, et font partie d\u2019un site naturel inscrit par l\u2019UNESCO. Les for\u00eats couvrent une faible proportion du territoire, surtout dans l\u2019Alta\u00ef, le Tian Shan et les rubans de pins du nord-est. L\u2019agriculture utilise les terres noires septentrionales pour le bl\u00e9 et l\u2019orge, tandis que l\u2019\u00e9levage extensif domine les r\u00e9gions s\u00e8ches et que le coton, le riz, les fruits et les l\u00e9gumes n\u00e9cessitent l\u2019irrigation au sud. La catastrophe de la mer d\u2019Aral a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 le co\u00fbt d\u2019une planification hydraulique excessive; la digue de Kok-Aral a cependant permis une remont\u00e9e partielle de la petite mer septentrionale.<\/p>\n\n\n\n
Les steppes furent parcourues pendant des mill\u00e9naires par des communaut\u00e9s pastorales li\u00e9es aux cultures scythes, saka, hunniques et turques. Les routes de la soie traversaient les oasis m\u00e9ridionales de Turkestan, Taraz et Otrar, reliant la Chine, la Transoxiane et les plaines pontiques. \u00c0 partir du XIIIe si\u00e8cle, les conqu\u00eates mongoles int\u00e9gr\u00e8rent la r\u00e9gion \u00e0 l\u2019empire de Gengis Khan puis \u00e0 plusieurs khanats issus de la Horde d\u2019Or. Le khanat kazakh se forma au XVe si\u00e8cle et organisa progressivement les tribus en trois grandes hordes, ou j\u00fcz, adapt\u00e9es \u00e0 des espaces pastoraux distincts. Les conflits avec les Dzoungars au XVIIe et au d\u00e9but du XVIIIe si\u00e8cle provoqu\u00e8rent d\u00e9placements et alliances. Face \u00e0 cette pression, certains dirigeants kazakhs accept\u00e8rent la protection russe. Celle-ci se transforma graduellement en domination : l\u2019Empire russe abolit les structures du khanat, construisit des forts, encouragea la colonisation agricole et int\u00e9gra les steppes \u00e0 son administration, suscitant plusieurs soul\u00e8vements au XIXe si\u00e8cle.<\/p>\n\n\n\n
La r\u00e9volution russe et la guerre civile furent suivies par l\u2019int\u00e9gration du territoire \u00e0 l\u2019Union sovi\u00e9tique. La collectivisation forc\u00e9e et la s\u00e9dentarisation des nomades, entre la fin des ann\u00e9es 1920 et le d\u00e9but des ann\u00e9es 1930, provoqu\u00e8rent une famine qui tua une part consid\u00e9rable de la population kazakhe et entra\u00eena un exode massif. L\u2019\u00e9poque sovi\u00e9tique transforma ensuite le pays par l\u2019industrialisation mini\u00e8re, les terres vierges, les villes nouvelles et les d\u00e9portations de populations venues de nombreuses r\u00e9gions de l\u2019URSS. Le polygone nucl\u00e9aire de Semipalatinsk accueillit 456 essais entre 1949 et 1989, laissant un h\u00e9ritage sanitaire et environnemental durable; le cosmodrome de Ba\u00efkonour devint un centre spatial majeur. Le Kazakhstan proclama son ind\u00e9pendance le 16 d\u00e9cembre 1991, dernier des \u00c9tats sovi\u00e9tiques \u00e0 le faire. Noursoultan Nazarba\u00efev concentra le pouvoir pendant pr\u00e8s de trois d\u00e9cennies, transf\u00e9ra la capitale d\u2019Almaty \u00e0 Akmola, devenue Astana, et d\u00e9veloppa une \u00e9conomie ouverte aux investissements extractifs. Les manifestations de janvier 2022 r\u00e9v\u00e9l\u00e8rent toutefois les in\u00e9galit\u00e9s et les limites du syst\u00e8me politique, puis entra\u00een\u00e8rent des r\u00e9formes institutionnelles contr\u00f4l\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n
Le p\u00e9trole et le gaz de la Caspienne, notamment les champs de Tengiz, Karachaganak et Kashagan, dominent les exportations et les recettes en devises. Le Kazakhstan est aussi un producteur majeur d\u2019uranium, de cuivre, de zinc, de chrome, de ferroalliages, de charbon et de c\u00e9r\u00e9ales. Les ol\u00e9oducs lient ses champs \u00e0 la Russie et \u00e0 la Chine, tandis que les routes transcaspiennes cherchent \u00e0 diversifier les d\u00e9bouch\u00e9s. L\u2019industrie comprend m\u00e9tallurgie, raffinage, chimie, machines, transformation alimentaire et mat\u00e9riaux de construction. Les services et la construction se concentrent \u00e0 Almaty, Astana, Atyraou et dans les grands centres r\u00e9gionaux. Les revenus des hydrocarbures ont financ\u00e9 infrastructures et fonds souverain, mais la d\u00e9pendance aux mati\u00e8res premi\u00e8res expose le budget aux prix mondiaux. Les \u00e9carts sont importants entre les villes p\u00e9troli\u00e8res de l\u2019ouest, les r\u00e9gions agricoles du nord et les zones rurales du sud. La diversification vise la logistique, l\u2019agro-industrie, le num\u00e9rique et les \u00e9nergies renouvelables, tout en devant am\u00e9liorer la concurrence, la gouvernance des entreprises publiques et la protection des droits \u00e9conomiques.<\/p>\n\n\n\n
Le pays comprend 17 r\u00e9gions et trois villes d\u2019importance r\u00e9publicaine \u2014 Astana, Almaty et Chymkent. Plusieurs changements de limites et cr\u00e9ations de r\u00e9gions en 2022 ont rapproch\u00e9 l\u2019administration de territoires auparavant tr\u00e8s \u00e9tendus. Le recensement de 2021 a d\u00e9nombr\u00e9 19 186 015 habitants; au 1er juin 2026, le Bureau national des statistiques en comptait 20 575 979, dont environ 13,17 millions en zone urbaine et 7,41 millions en zone rurale. La densit\u00e9 moyenne reste inf\u00e9rieure \u00e0 huit habitants par kilom\u00e8tre carr\u00e9, avec de vastes espaces presque vides. Le sud et les grandes villes connaissent la croissance la plus rapide, tandis que certains districts du nord et de l\u2019est vieillissent ou perdent des habitants. Les Kazakhs forment la majorit\u00e9, suivis notamment par les Russes, Ouzbeks, Ukrainiens, Ou\u00efghours, Allemands, Tatars et Cor\u00e9ens. Cette composition refl\u00e8te \u00e0 la fois les migrations imp\u00e9riales et sovi\u00e9tiques, les d\u00e9portations et les mouvements de retour depuis l\u2019ind\u00e9pendance.<\/p>\n\n\n\n
Le kazakh, langue turcique, est la langue d\u2019\u00c9tat; le russe peut \u00eatre utilis\u00e9 officiellement dans les institutions et reste tr\u00e8s pr\u00e9sent dans les villes, les m\u00e9dias, l\u2019enseignement sup\u00e9rieur et les relations \u00e9conomiques. L\u2019usage du kazakh progresse, accompagn\u00e9 d\u2019un projet de passage graduel de l\u2019alphabet cyrillique au latin, plusieurs fois r\u00e9vis\u00e9. L\u2019islam sunnite est majoritaire, mais la pratique religieuse coexiste avec un h\u00e9ritage sovi\u00e9tique la\u00efque; l\u2019\u00c9glise orthodoxe russe repr\u00e9sente la principale communaut\u00e9 chr\u00e9tienne. La culture nomade demeure une r\u00e9f\u00e9rence nationale \u00e0 travers le cheval, la yourte, les motifs textiles, la musique du dombra et les r\u00e9cits \u00e9piques. Le po\u00e8te Aba\u00ef Kounanba\u00efouly incarne la modernisation intellectuelle du XIXe si\u00e8cle, tandis que le cin\u00e9ma et la litt\u00e9rature contemporains interrogent la m\u00e9moire de la famine, des essais nucl\u00e9aires et des transformations urbaines. Astana pr\u00e9sente une architecture monumentale r\u00e9cente, alors qu\u2019Almaty conserve des quartiers arbor\u00e9s, des institutions culturelles sovi\u00e9tiques et une relation directe avec les montagnes.<\/p>\n\n\n\n
Les distances imposent une infrastructure de transport largement orient\u00e9e vers le rail. Les lignes h\u00e9rit\u00e9es de l\u2019Union sovi\u00e9tique relient les mines, les champs p\u00e9troliers, les r\u00e9gions c\u00e9r\u00e9ali\u00e8res et les fronti\u00e8res russes, chinoises et ouzb\u00e8kes; elles transportent l\u2019essentiel du fret lourd. Les routes nationales ont \u00e9t\u00e9 modernis\u00e9es sur les corridors Europe occidentale-Chine occidentale, Astana-Almaty et vers la Caspienne, mais l\u2019entretien demeure difficile dans les zones \u00e0 faible densit\u00e9 et aux hivers extr\u00eames. Les ports d\u2019Aktau et de Kuryk permettent le passage de marchandises par ferry vers l\u2019Azerba\u00efdjan et le Caucase dans le cadre du corridor transcaspien. Les a\u00e9roports d\u2019Almaty, Astana, Chymkent, Atyraou et Aktau assurent les principales liaisons. Les transports urbains reposent sur les bus, avec un m\u00e9tro \u00e0 Almaty et des projets variables ailleurs. La couverture num\u00e9rique s\u2019\u00e9tend, mais les villages \u00e9loign\u00e9s rencontrent encore des diff\u00e9rences de qualit\u00e9 pour les routes, les soins, l\u2019eau et les communications.<\/p>\n\n\n\n
Membre des Nations unies, de l\u2019Organisation pour la s\u00e9curit\u00e9 et la coop\u00e9ration en Europe, de l\u2019Organisation de coop\u00e9ration de Shanghai, de l\u2019Union \u00e9conomique eurasiatique, de l\u2019Organisation du trait\u00e9 de s\u00e9curit\u00e9 collective et de l\u2019Organisation des \u00c9tats turciques, le Kazakhstan pratique une diplomatie dite multivectorielle. Il cherche \u00e0 maintenir des liens \u00e9troits avec la Russie tout en d\u00e9veloppant ses relations avec la Chine, l\u2019Union europ\u00e9enne, la Turquie, les \u00c9tats-Unis et les pays du golfe. Son territoire, ses ressources et les itin\u00e9raires contournant la Russie lui donnent une importance croissante dans les cha\u00eenes \u00e9nerg\u00e9tiques et logistiques. Cette position exige cependant de g\u00e9rer les sanctions secondaires, la d\u00e9pendance aux r\u00e9seaux voisins, la s\u00e9curit\u00e9 de l\u2019eau et les attentes d\u2019une population plus urbaine. Le potentiel futur ne repose pas seulement sur l\u2019extraction, mais sur la capacit\u00e9 \u00e0 transformer les revenus miniers en institutions plus pr\u00e9visibles, en villes habitables, en innovation et en corridors r\u00e9ellement comp\u00e9titifs entre l\u2019Asie et l\u2019Europe.<\/p>\n\n\n\n\n