Avec 1 648 195 kilom\u00e8tres carr\u00e9s, l\u2019Iran occupe la plus grande partie du plateau iranien entre le Caucase, l\u2019Asie centrale, l\u2019Afghanistan, le sous-continent indien et le monde arabe. Il partage ses fronti\u00e8res terrestres avec l\u2019Arm\u00e9nie, l\u2019Azerba\u00efdjan, le Turkm\u00e9nistan, l\u2019Afghanistan, le Pakistan, l\u2019Irak et la Turquie, tandis que ses rivages s\u2019ouvrent au nord sur la mer Caspienne et au sud sur le golfe Persique et le golfe d\u2019Oman. Le relief commande l\u2019organisation du territoire. Les monts Zagros forment une longue barri\u00e8re au sud-ouest, l\u2019Alborz domine la plaine caspienne et culmine au Damavand, volcan de 5 610 m\u00e8tres, tandis que les cha\u00eenes orientales isolent de vastes bassins int\u00e9rieurs. Entre elles s\u2019\u00e9tendent des plateaux, des oasis et deux grands ensembles arides, le Dasht-e Kavir et le Dasht-e Lut. Les plaines du Khouzistan, aliment\u00e9es par le Karoun, contrastent avec les c\u00f4tes \u00e9troites de la Caspienne et les littoraux chauds du sud.<\/p>\n\n\n\n
Le climat varie davantage avec l\u2019altitude et l\u2019exposition qu\u2019avec la seule latitude. Les c\u00f4tes caspiennes re\u00e7oivent des pluies abondantes, souvent sup\u00e9rieures \u00e0 1 000 millim\u00e8tres par an sur les versants expos\u00e9s, et connaissent des \u00e9t\u00e9s humides. T\u00e9h\u00e9ran, situ\u00e9e au pied de l\u2019Alborz, associe des hivers froids, parfois neigeux, \u00e0 des \u00e9t\u00e9s secs et tr\u00e8s chauds. Les hauts Zagros connaissent un enneigement durable qui alimente les rivi\u00e8res, alors que le centre et l\u2019est re\u00e7oivent peu de pr\u00e9cipitations et subissent de fortes amplitudes thermiques. Dans le Khouzistan et le long du golfe Persique, les temp\u00e9ratures estivales d\u00e9passent r\u00e9guli\u00e8rement 40 \u00b0C et l\u2019humidit\u00e9 aggrave la chaleur. Les s\u00e9cheresses prolong\u00e9es, la surexploitation des nappes, l\u2019affaissement des sols et l\u2019ass\u00e8chement des zones humides ont accru les tensions entre agriculture, villes et industrie. Les temp\u00eates de poussi\u00e8re, parfois transfrontali\u00e8res, affectent particuli\u00e8rement l\u2019ouest et le sud-ouest, tandis que la rar\u00e9faction de l\u2019eau remet en question certains mod\u00e8les de culture irrigu\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
Les \u00e9cosyst\u00e8mes iraniens vont des for\u00eats hyrcaniennes de la Caspienne, reliques temp\u00e9r\u00e9es reconnues par l\u2019UNESCO, aux ch\u00eanaies ouvertes des Zagros, aux steppes, aux marais du Khouzistan et aux mangroves de la c\u00f4te d\u2019Oman. Les for\u00eats couvrent une part limit\u00e9e du territoire national, mais elles jouent un r\u00f4le hydrologique et biologique disproportionn\u00e9. Les pentes septentrionales abritent des h\u00eatraies, des charmes et des ch\u00eanes, tandis que les montagnes occidentales sont domin\u00e9es par le ch\u00eane de Perse, fragilis\u00e9 par les incendies, le surp\u00e2turage et le d\u00e9p\u00e9rissement. Dans les d\u00e9serts, la v\u00e9g\u00e9tation se concentre autour des cours d\u2019eau saisonniers, des qanats et des oasis. L\u2019agriculture occupe surtout les plaines irrigu\u00e9es, les pi\u00e9monts et les vall\u00e9es : bl\u00e9, orge, pistaches, dattes, agrumes, safran et betterave sucri\u00e8re comptent parmi les productions majeures. Des parcs nationaux et r\u00e9serves prot\u00e8gent le gu\u00e9pard asiatique, l\u2019onagre, la gazelle, le l\u00e9opard de Perse et de nombreuses esp\u00e8ces d\u2019oiseaux, mais la fragmentation des habitats et les infrastructures routi\u00e8res r\u00e9duisent encore leurs espaces.<\/p>\n\n\n\n
Les premi\u00e8res soci\u00e9t\u00e9s urbaines du sud-ouest iranien se d\u00e9velopp\u00e8rent en relation avec la M\u00e9sopotamie, notamment dans l\u2019\u00c9lam, avant que des populations iraniennes ne s\u2019installent progressivement sur le plateau. Au VIe si\u00e8cle avant notre \u00e8re, les Ach\u00e9m\u00e9nides b\u00e2tirent depuis le Fars un empire qui s\u2019\u00e9tendit de l\u2019Indus \u00e0 la M\u00e9diterran\u00e9e. Leur administration provinciale, leurs routes et leur culture politique laiss\u00e8rent une r\u00e9f\u00e9rence durable, m\u00eame apr\u00e8s les conqu\u00eates d\u2019Alexandre et la p\u00e9riode s\u00e9leucide. Les Parthes puis les Sassanides r\u00e9tablirent des \u00c9tats centr\u00e9s sur l\u2019Iran et rivalis\u00e8rent pendant des si\u00e8cles avec Rome et Byzance. La conqu\u00eate arabe du VIIe si\u00e8cle int\u00e9gra le pays au monde islamique sans effacer la langue persane, qui redevint un grand instrument litt\u00e9raire et administratif. Des dynasties iraniennes et turques se succ\u00e9d\u00e8rent, tandis que des villes comme Nishapur, Ray, Ispahan et Shiraz devinrent des centres de commerce, de science, de po\u00e9sie et d\u2019art.<\/p>\n\n\n\n
La fondation de l\u2019\u00c9tat safavide en 1501 transforma profond\u00e9ment le pays : le chiisme duod\u00e9cimain fut institutionnalis\u00e9 et contribua \u00e0 distinguer politiquement l\u2019Iran de ses voisins ottomans et d\u2019Asie centrale. Apr\u00e8s les crises du XVIIIe si\u00e8cle, les Qadjars consolid\u00e8rent un royaume dont les fronti\u00e8res furent r\u00e9duites sous la pression russe et britannique. La r\u00e9volution constitutionnelle de 1905-1911 introduisit un parlement, mais l\u2019ing\u00e9rence \u00e9trang\u00e8re et la faiblesse de l\u2019\u00c9tat persist\u00e8rent. Reza Shah Pahlavi, au pouvoir \u00e0 partir de 1925, centralisa l\u2019administration, d\u00e9veloppa les infrastructures et imposa une modernisation autoritaire. Son fils Mohammad Reza Shah approfondit l\u2019industrialisation et la r\u00e9forme agraire, tout en concentrant le pouvoir. Le renversement en 1979 \u00e9tablit la R\u00e9publique islamique, combinant institutions \u00e9lectives et autorit\u00e9 religieuse. La guerre Iran-Irak de 1980 \u00e0 1988, les sanctions li\u00e9es au programme nucl\u00e9aire, les mouvements de contestation et les tensions r\u00e9gionales ont depuis fa\u00e7onn\u00e9 la s\u00e9curit\u00e9, l\u2019\u00e9conomie et les rapports entre l\u2019\u00c9tat et une soci\u00e9t\u00e9 tr\u00e8s urbanis\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019\u00e9conomie repose sur une base industrielle plus diversifi\u00e9e que ne le sugg\u00e8re son image de producteur p\u00e9trolier, mais les hydrocarbures restent essentiels aux recettes ext\u00e9rieures et publiques. L\u2019Iran poss\u00e8de parmi les plus importantes r\u00e9serves mondiales de p\u00e9trole et de gaz, exploite des complexes p\u00e9trochimiques, produit de l\u2019acier, du cuivre, des automobiles, du ciment et des produits pharmaceutiques, et dispose d\u2019un vaste march\u00e9 int\u00e9rieur. Les services dominent l\u2019emploi, tandis que l\u2019agriculture demeure strat\u00e9gique pour l\u2019alimentation et les r\u00e9gions rurales. Les sanctions financi\u00e8res et commerciales, les restrictions technologiques, l\u2019incertitude g\u00e9opolitique et la volatilit\u00e9 du rial limitent l\u2019investissement et rench\u00e9rissent les importations. L\u2019inflation a \u00e9rod\u00e9 les revenus, surtout dans les grandes villes, et le ch\u00f4mage touche particuli\u00e8rement les jeunes dipl\u00f4m\u00e9s et les femmes. Une \u00e9conomie informelle importante, des fondations et entreprises li\u00e9es \u00e0 l\u2019\u00c9tat, ainsi qu\u2019un secteur priv\u00e9 contraint composent un syst\u00e8me complexe o\u00f9 les b\u00e9n\u00e9fices de l\u2019\u00e9ducation, de l\u2019industrialisation et des ressources \u00e9nerg\u00e9tiques ne se traduisent pas uniform\u00e9ment en niveau de vie.<\/p>\n\n\n\n
La R\u00e9publique islamique est divis\u00e9e en 31 provinces, elles-m\u00eames subdivis\u00e9es en comt\u00e9s, districts et communes. Le recensement de 2016 a compt\u00e9 79 926 270 habitants, dont 74 % vivaient en milieu urbain; les estimations fond\u00e9es sur les projections des Nations unies situaient la population autour de 93 millions en 2026. Cette croissance s\u2019accompagne d\u2019un vieillissement progressif et d\u2019une forte baisse de la f\u00e9condit\u00e9 par rapport aux ann\u00e9es 1980. L\u2019axe T\u00e9h\u00e9ran-Karaj concentre une agglom\u00e9ration majeure, tandis qu\u2019Ispahan, Mashhad, Shiraz, Tabriz, Ahvaz et Qom structurent d\u2019autres r\u00e9gions urbaines. La population est majoritairement persanophone, mais comprend d\u2019importantes communaut\u00e9s azerba\u00efdjanaises, kurdes, lures, arabes, baloutches, turkm\u00e8nes, gilakies et mazandaranies. Les densit\u00e9s sont \u00e9lev\u00e9es dans la plaine caspienne, les grands bassins urbains et les vall\u00e9es de l\u2019ouest, mais tr\u00e8s faibles dans les d\u00e9serts du centre et du sud-est.<\/p>\n\n\n\n
Le persan est la langue officielle et le principal vecteur de l\u2019administration, de l\u2019\u00e9cole et des m\u00e9dias, tandis que l\u2019az\u00e9ri, le kurde, le lori, l\u2019arabe, le baloutche, le turkm\u00e8ne et plusieurs langues caspiennes restent vivants dans la vie quotidienne. Le chiisme duod\u00e9cimain structure le calendrier public et une partie de l\u2019architecture religieuse, mais le pays comprend aussi des musulmans sunnites, des chr\u00e9tiens arm\u00e9niens et assyriens, des juifs, des zoroastriens et d\u2019autres communaut\u00e9s dont le statut et les libert\u00e9s varient. La culture persane relie des traditions pr\u00e9islamiques et islamiques : Nowruz marque le nouvel an au printemps; la po\u00e9sie de Ferdowsi, Hafez et Saadi demeure une r\u00e9f\u00e9rence sociale; les jardins, la miniature, la calligraphie, le tapis et la musique classique ont d\u00e9velopp\u00e9 des \u00e9coles r\u00e9gionales distinctes. Le cin\u00e9ma iranien a acquis une port\u00e9e internationale par son langage allusif et son attention \u00e0 la vie ordinaire, tandis que la cr\u00e9ation contemporaine \u00e9volue dans un environnement o\u00f9 les institutions culturelles, la censure et les pratiques num\u00e9riques se confrontent constamment.<\/p>\n\n\n\n
Le r\u00e9seau de transport refl\u00e8te l\u2019\u00e9chelle du pays et la concentration de la population dans des corridors s\u00e9par\u00e9s par les montagnes et les d\u00e9serts. Les autoroutes et routes nationales relient T\u00e9h\u00e9ran aux capitales provinciales, mais la congestion, l\u2019\u00e2ge d\u2019une partie du parc automobile et le bilan \u00e9lev\u00e9 des accidents restent des probl\u00e8mes. Le chemin de fer relie la Caspienne, l\u2019Azerba\u00efdjan, l\u2019Asie centrale, le golfe Persique et la fronti\u00e8re turque; de nouvelles liaisons cherchent \u00e0 renforcer les corridors nord-sud et est-ouest. Bandar Abbas est la principale porte maritime pour les conteneurs, tandis que Chabahar donne un acc\u00e8s direct \u00e0 l\u2019oc\u00e9an Indien et que les terminaux du Khouzistan servent l\u2019\u00e9nergie et l\u2019industrie. T\u00e9h\u00e9ran poss\u00e8de deux grands a\u00e9roports, et un r\u00e9seau de vols int\u00e9rieurs dessert les longues distances. Le m\u00e9tro fonctionne dans plusieurs m\u00e9tropoles, mais les transports collectifs sont moins d\u00e9velopp\u00e9s dans les villes moyennes. L\u2019approvisionnement en eau, l\u2019\u00e9lectricit\u00e9, les logements et la qualit\u00e9 de l\u2019air subissent une pression croissante dans les zones urbaines.<\/p>\n\n\n\n
Membre des Nations unies, de l\u2019Organisation de la coop\u00e9ration islamique, de l\u2019Organisation de coop\u00e9ration \u00e9conomique, de l\u2019Organisation de coop\u00e9ration de Shanghai et des BRICS depuis 2024, l\u2019Iran occupe une position strat\u00e9gique entre la Caspienne, le Caucase, l\u2019Asie centrale, le golfe Persique et l\u2019oc\u00e9an Indien. Son influence repose sur sa population, ses ressources \u00e9nerg\u00e9tiques, ses capacit\u00e9s industrielles, sa profondeur historique et ses r\u00e9seaux r\u00e9gionaux, mais elle est limit\u00e9e par les sanctions, les conflits de voisinage, la d\u00e9fiance internationale et les tensions internes. La ma\u00eetrise des d\u00e9troits et corridors voisins donne au pays un poids sup\u00e9rieur \u00e0 sa seule production \u00e9conomique. \u00c0 moyen terme, ses perspectives d\u00e9pendront moins de la quantit\u00e9 de ressources disponibles que de sa capacit\u00e9 \u00e0 g\u00e9rer l\u2019eau, moderniser les infrastructures, stabiliser les r\u00e8gles \u00e9conomiques, retenir les comp\u00e9tences et r\u00e9duire le co\u00fbt politique et financier de l\u2019isolement.<\/p>\n\n\n\n\n