Bahre\u00efn est un archipel d\u2019environ 786 kilom\u00e8tres carr\u00e9s situ\u00e9 dans le golfe Arabo-Persique, entre la c\u00f4te orientale de l\u2019Arabie saoudite et la p\u00e9ninsule du Qatar. Sa superficie \u00e9volue avec les remblais gagn\u00e9s sur la mer, qui ont agrandi l\u2019\u00eele principale et cr\u00e9\u00e9 de nouveaux quartiers, zones industrielles et \u00eeles artificielles. Le pays comprend l\u2019\u00eele de Bahre\u00efn, o\u00f9 se trouvent Manama et la majeure partie de la population, ainsi que Muharraq, Sitra, les \u00eeles Hawar et plusieurs \u00eelots. Le relief est bas et g\u00e9n\u00e9ralement calcaire; le djebel ad Dukhan, point culminant, atteint seulement 134 m\u00e8tres. Le centre est sec et pierreux, tandis que les c\u00f4tes historiques associaient palmeraies, sources, vasi\u00e8res, r\u00e9cifs et ports naturels ouverts sur les routes du Golfe.<\/p>\n\n\n\n
Le climat est d\u00e9sertique, avec des \u00e9t\u00e9s tr\u00e8s chauds et humides sur le littoral. De juin \u00e0 septembre, les temp\u00e9ratures d\u00e9passent fr\u00e9quemment 40 degr\u00e9s, et l\u2019humidit\u00e9 nocturne limite le refroidissement. Les hivers sont doux, avec des journ\u00e9es g\u00e9n\u00e9ralement comprises entre 18 et 25 degr\u00e9s. La moyenne annuelle des pr\u00e9cipitations se situe autour de 70 millim\u00e8tres, mais des averses br\u00e8ves peuvent submerger les r\u00e9seaux d\u2019\u00e9vacuation; les pluies exceptionnelles d\u2019avril 2024 ont provoqu\u00e9 d\u2019importantes inondations urbaines. Les temp\u00eates de poussi\u00e8re r\u00e9duisent parfois la visibilit\u00e9 et la qualit\u00e9 de l\u2019air. L\u2019\u00e9l\u00e9vation du niveau marin, l\u2019\u00e9rosion et la hausse de la chaleur menacent les zones c\u00f4ti\u00e8res gagn\u00e9es sur la mer, tandis que la consommation \u00e9nerg\u00e9tique de la climatisation et du dessalement rend l\u2019adaptation \u00e9troitement li\u00e9e \u00e0 la politique \u00e9nerg\u00e9tique.<\/p>\n\n\n\n
Les \u00e9cosyst\u00e8mes naturels sont limit\u00e9s par l\u2019aridit\u00e9, mais les eaux peu profondes abritent herbiers marins, r\u00e9cifs coralliens, dugongs, tortues et zones de reproduction pour les poissons. Les mangroves de Tubli Bay et certaines \u00eeles servent d\u2019\u00e9tapes aux oiseaux migrateurs. La construction littorale, le dragage, les rejets, le trafic maritime et le r\u00e9chauffement de l\u2019eau exercent une pression sur ces habitats. Les anciennes sources art\u00e9siennes, qui permettaient palmeraies et jardins, ont d\u00e9clin\u00e9 sous l\u2019effet du pompage et de la salinisation des nappes. L\u2019agriculture occupe d\u00e9sormais une part r\u00e9duite du territoire et produit surtout dattes, l\u00e9gumes, volaille et produits laitiers. L\u2019eau potable provient principalement du dessalement, ce qui assure l\u2019approvisionnement urbain mais augmente les co\u00fbts, les \u00e9missions et les rejets de saumure dans un milieu marin semi-ferm\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
La position de l\u2019archipel a favoris\u00e9 un peuplement ancien. Bahre\u00efn est g\u00e9n\u00e9ralement associ\u00e9 au c\u0153ur de la civilisation de Dilmun, interm\u00e9diaire commercial entre la M\u00e9sopotamie, Oman et la vall\u00e9e de l\u2019Indus au troisi\u00e8me et au deuxi\u00e8me mill\u00e9naire avant notre \u00e8re. Les milliers de tumulus fun\u00e9raires et le site de Qal\u2019at al-Bahrain t\u00e9moignent de cette p\u00e9riode. L\u2019archipel passa ensuite sous diverses influences perses et arabes et adopta l\u2019islam au VIIe si\u00e8cle. Les Portugais occup\u00e8rent Bahre\u00efn au XVIe si\u00e8cle avant d\u2019en \u00eatre chass\u00e9s par les Safavides. En 1783, la famille Al Khalifa, venue de la p\u00e9ninsule Arabique, \u00e9tablit son pouvoir. Au XIXe si\u00e8cle, des trait\u00e9s avec la Grande-Bretagne plac\u00e8rent progressivement le pays sous protection britannique, tout en maintenant la dynastie locale.<\/p>\n\n\n\n
La d\u00e9couverte de p\u00e9trole en 1932, premi\u00e8re dans la rive arabe du Golfe, transforma l\u2019\u00e9conomie avant m\u00eame l\u2019ind\u00e9pendance. Les recettes financ\u00e8rent routes, \u00e9coles, soins et administration, tandis que la raffinerie de Sitra traita aussi du brut import\u00e9 d\u2019Arabie saoudite. Bahre\u00efn devint ind\u00e9pendant le 15 ao\u00fbt 1971 et adopta une Constitution en 1973, mais le parlement fut rapidement suspendu. L\u2019\u00e9mir Hamad ben Issa Al Khalifa lan\u00e7a \u00e0 partir de 1999 des r\u00e9formes politiques et proclama le royaume en 2002. Les manifestations de 2011, port\u00e9es en grande partie par des citoyens chiites demandant davantage de repr\u00e9sentation, furent r\u00e9prim\u00e9es avec l\u2019appui de forces du Conseil de coop\u00e9ration du Golfe. Depuis lors, l\u2019espace politique s\u2019est resserr\u00e9 et les principales organisations d\u2019opposition ont \u00e9t\u00e9 dissoutes.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019\u00e9conomie est plus diversifi\u00e9e que celle de plusieurs voisins producteurs de p\u00e9trole, mais les hydrocarbures restent essentiels aux finances publiques et \u00e0 la balance ext\u00e9rieure. Le raffinage, le gaz et la production du champ offshore d\u2019Abu Safah partag\u00e9 avec l\u2019Arabie saoudite soutiennent l\u2019\u00c9tat. L\u2019aluminium, produit par Alba, constitue une grande exportation industrielle; la finance, l\u2019assurance islamique, la logistique, les t\u00e9l\u00e9communications, l\u2019immobilier et les services compl\u00e8tent l\u2019activit\u00e9. Manama s\u2019est impos\u00e9e comme centre bancaire r\u00e9gional d\u00e8s les ann\u00e9es 1970. Le gouvernement investit dans le tourisme, les technologies financi\u00e8res et les industries en aval, mais la dette publique et les d\u00e9ficits limitent les marges de man\u0153uvre. Les citoyens b\u00e9n\u00e9ficient d\u2019emplois publics et de prestations, tandis que de nombreux postes priv\u00e9s faiblement r\u00e9mun\u00e9r\u00e9s sont occup\u00e9s par des migrants.<\/p>\n\n\n\n
Le pays est divis\u00e9 depuis 2014 en quatre gouvernorats: Capitale, Muharraq, Nord et Sud. Le recensement de 2020 a compt\u00e9 1 501 635 habitants, et les estimations de 2025 situaient la population autour de 1,6 million. Plus de la moiti\u00e9 des r\u00e9sidents ne sont pas citoyens bahre\u00efniens; les communaut\u00e9s originaires d\u2019Inde, du Bangladesh, du Pakistan, des Philippines et d\u2019autres pays jouent un r\u00f4le central dans la construction, le commerce, les services domestiques, la sant\u00e9 et la finance. L\u2019urbanisation est presque totale, formant un continuum dense entre Manama, Muharraq, Riffa et les nouveaux quartiers c\u00f4tiers. La soci\u00e9t\u00e9 citoyenne comprend des familles arabes sunnites et une majorit\u00e9 chiite parmi les nationaux, sans recensement confessionnel r\u00e9cent permettant une proportion incontestable. La citoyennet\u00e9, l\u2019emploi et la repr\u00e9sentation restent des sujets politiquement sensibles.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019arabe est la langue officielle, mais l\u2019anglais est courant dans les affaires, l\u2019enseignement sup\u00e9rieur et les services. L\u2019hindi, l\u2019ourdou, le bengali, le malayalam, le tamoul, le tagalog et le persan refl\u00e8tent la diversit\u00e9 de la main-d\u2019\u0153uvre. L\u2019islam est religion d\u2019\u00c9tat; mosqu\u00e9es sunnites et chiites, ma\u2019tams et calendriers rituels structurent les communaut\u00e9s, tandis que des \u00e9glises, temples hindous et autres lieux de culte servent les populations expatri\u00e9es. La tradition de la p\u00eache aux perles a fa\u00e7onn\u00e9 les chansons de marins, les quartiers marchands de Muharraq et les r\u00e9seaux familiaux avant l\u2019\u00e8re p\u00e9troli\u00e8re. La \u00abRoute de la perle\u00bb, inscrite par l\u2019UNESCO, relie maisons, entrep\u00f4ts et rivage. L\u2019architecture contemporaine de Manama, dont les tours du Bahrain World Trade Center, exprime une \u00e9conomie tourn\u00e9e vers la finance et les services.<\/p>\n\n\n\n
La chauss\u00e9e du roi Fahd, ouverte en 1986, relie directement Bahre\u00efn \u00e0 l\u2019Arabie saoudite et constitue la principale porte d\u2019entr\u00e9e terrestre pour les marchandises et les visiteurs. Le port Khalifa Bin Salman, pr\u00e8s de Hidd, traite les conteneurs et les cargaisons r\u00e9gionales, tandis que l\u2019a\u00e9roport international de Bahre\u00efn, \u00e0 Muharraq, dispose depuis 2021 d\u2019un terminal modernis\u00e9. Le r\u00e9seau routier est dense, mais l\u2019usage de la voiture domine et la congestion s\u2019accentue autour de Manama. Les bus publics ont \u00e9t\u00e9 renouvel\u00e9s, sans remplacer l\u2019automobile pour la majorit\u00e9 des d\u00e9placements. Il n\u2019existe pas encore de chemin de fer; des projets de m\u00e9tro et de liaison ferroviaire avec l\u2019Arabie saoudite sont \u00e9tudi\u00e9s dans le cadre du futur r\u00e9seau du Golfe. Les infrastructures num\u00e9riques, \u00e9lectriques et sanitaires sont largement accessibles, mais tr\u00e8s consommatrices d\u2019\u00e9nergie.<\/p>\n\n\n\n
Bahre\u00efn appartient aux Nations unies, \u00e0 la Ligue arabe, \u00e0 l\u2019Organisation de la coop\u00e9ration islamique et au Conseil de coop\u00e9ration du Golfe. Il accueille le quartier g\u00e9n\u00e9ral de la cinqui\u00e8me flotte am\u00e9ricaine et entretient des relations s\u00e9curitaires \u00e9troites avec les \u00c9tats-Unis, le Royaume-Uni et l\u2019Arabie saoudite; il a normalis\u00e9 ses relations avec Isra\u00ebl en 2020 dans le cadre des accords d\u2019Abraham. Sa taille r\u00e9duite est compens\u00e9e par sa position maritime, son exp\u00e9rience financi\u00e8re et son int\u00e9gration aux march\u00e9s saoudien et du Golfe. Les principaux risques concernent la dette, les tensions politiques, la d\u00e9pendance \u00e9nerg\u00e9tique, la raret\u00e9 de l\u2019eau et l\u2019exposition c\u00f4ti\u00e8re. Sa capacit\u00e9 \u00e0 pr\u00e9server son r\u00f4le r\u00e9gional d\u00e9pendra d\u2019une diversification qui am\u00e9liore la productivit\u00e9 et l\u2019emploi des citoyens tout en r\u00e9duisant la consommation de ressources d\u2019un archipel presque enti\u00e8rement urbanis\u00e9.<\/p>\n\n\n\n\n