L\u2019Azerba\u00efdjan couvre 86 600 kilom\u00e8tres carr\u00e9s dans le Caucase du Sud, entre la mer Caspienne \u00e0 l\u2019est et les massifs caucasiens \u00e0 l\u2019ouest et au nord. Il partage des fronti\u00e8res avec la Russie, la G\u00e9orgie, l\u2019Arm\u00e9nie et l\u2019Iran; la r\u00e9publique autonome du Nakhitchevan, s\u00e9par\u00e9e du reste du pays par le territoire arm\u00e9nien, poss\u00e8de aussi une courte fronti\u00e8re avec la Turquie. Le Grand Caucase domine le nord, o\u00f9 le Bazard\u00fcz\u00fc atteint 4 466 m\u00e8tres, tandis que le Petit Caucase encadre l\u2019ouest. Entre les deux s\u2019\u00e9tend la plaine de la Koura et de l\u2019Araxe, c\u0153ur agricole et principal corridor int\u00e9rieur. La p\u00e9ninsule d\u2019Absheron, autour de Bakou, avance dans la Caspienne au milieu de paysages semi-arides marqu\u00e9s par les hydrocarbures, les lacs sal\u00e9s et de nombreux volcans de boue.<\/p>\n\n\n\n
Le climat varie du semi-d\u00e9sertique dans les basses terres centrales \u00e0 l\u2019alpin sur les hauts sommets, avec des conditions subtropicales humides dans la r\u00e9gion de Lankaran, au sud-est. Bakou re\u00e7oit peu de pluie et subit des vents puissants, notamment le khazri froid venu du nord; les pentes du Caucase connaissent des hivers neigeux et alimentent les rivi\u00e8res au printemps. La s\u00e9cheresse, la salinisation des sols et l\u2019irr\u00e9gularit\u00e9 des d\u00e9bits affectent l\u2019agriculture. Le niveau de la mer Caspienne baisse depuis plusieurs d\u00e9cennies sous l\u2019effet combin\u00e9 des variations naturelles, de l\u2019\u00e9vaporation et du r\u00e9chauffement, mena\u00e7ant ports, zones humides et p\u00eacheries. Les inondations et glissements de terrain concernent les r\u00e9gions montagneuses, tandis que la pollution h\u00e9rit\u00e9e de l\u2019extraction p\u00e9troli\u00e8re demeure visible autour d\u2019Absheron malgr\u00e9 les op\u00e9rations de d\u00e9pollution.<\/p>\n\n\n\n
Les for\u00eats couvrent environ 14 % du territoire et se concentrent sur les pentes du Grand et du Petit Caucase ainsi que dans le sud talysh. Ch\u00eanes, h\u00eatres et charmes c\u00f4toient des \u00e9cosyst\u00e8mes semi-d\u00e9sertiques, steppiques et alpins. Le parc national de Hirkan prot\u00e8ge une partie des for\u00eats relictuelles proches de Lankaran; d\u2019autres r\u00e9serves abritent gazelles, l\u00e9opards du Caucase et oiseaux migrateurs. Les plaines de la Koura-Araxe sont largement utilis\u00e9es pour le coton, les c\u00e9r\u00e9ales, les vergers, la vigne et l\u2019\u00e9levage, gr\u00e2ce \u00e0 une irrigation dont l\u2019efficacit\u00e9 reste in\u00e9gale. L\u2019\u00e9rosion, le surp\u00e2turage, les incendies et les anciennes activit\u00e9s mini\u00e8res fragilisent certains bassins. Dans les territoires repris depuis 2020, d\u00e9minage, reconstruction routi\u00e8re et remise en culture progressent lentement, car les munitions non explos\u00e9es limitent encore l\u2019acc\u00e8s aux terres.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019espace azerba\u00efdjanais fut int\u00e9gr\u00e9 \u00e0 des formations politiques successives, de l\u2019Albanie du Caucase aux empires perses, arabes et turciques. L\u2019islam se diffusa \u00e0 partir du VIIe si\u00e8cle, tandis que les langues turciques gagn\u00e8rent en importance au cours du Moyen \u00c2ge. Les Shirvanshahs gouvern\u00e8rent longtemps une partie de l\u2019est caucasien et laiss\u00e8rent \u00e0 Bakou un patrimoine architectural majeur. Sous les Safavides, puis dans les khanats des XVIIIe et d\u00e9but XIXe si\u00e8cles, la r\u00e9gion resta \u00e9troitement li\u00e9e au monde iranien. Les guerres russo-persanes et les trait\u00e9s de Golestan en 1813 puis de Turkmanchai en 1828 plac\u00e8rent les territoires au nord de l\u2019Araxe sous domination de l\u2019Empire russe. L\u2019essor p\u00e9trolier de Bakou \u00e0 la fin du XIXe si\u00e8cle transforma la ville en centre industriel cosmopolite.<\/p>\n\n\n\n
Apr\u00e8s l\u2019effondrement de l\u2019Empire russe, la R\u00e9publique d\u00e9mocratique d\u2019Azerba\u00efdjan fut proclam\u00e9e en mai 1918 et instaura un parlement, avant d\u2019\u00eatre renvers\u00e9e par l\u2019Arm\u00e9e rouge en avril 1920. L\u2019Azerba\u00efdjan devint une r\u00e9publique sovi\u00e9tique, industrialis\u00e9e autour du p\u00e9trole et int\u00e9gr\u00e9e aux structures de l\u2019URSS. Le conflit sur le Haut-Karabakh s\u2019intensifia \u00e0 la fin des ann\u00e9es 1980, opposant populations arm\u00e9nienne et azerba\u00efdjanaise et provoquant d\u00e9placements et guerre ouverte. Apr\u00e8s l\u2019ind\u00e9pendance de 1991, les forces arm\u00e9niennes contr\u00f4l\u00e8rent le Haut-Karabakh et plusieurs districts environnants pendant pr\u00e8s de trois d\u00e9cennies. La guerre de 2020 permit \u00e0 l\u2019Azerba\u00efdjan de reprendre de vastes zones; en septembre 2023, une op\u00e9ration militaire r\u00e9tablit son contr\u00f4le sur l\u2019enclave, entra\u00eenant le d\u00e9part presque total de sa population arm\u00e9nienne.<\/p>\n\n\n\n
Le p\u00e9trole et le gaz structurent l\u2019\u00e9conomie, les exportations et les finances publiques. Les champs offshore Azeri-Chirag-Gunashli et Shah Deniz alimentent les ol\u00e9oducs et gazoducs vers la G\u00e9orgie, la Turquie et l\u2019Europe, notamment le corridor gazier m\u00e9ridional. Les revenus accumul\u00e9s dans le fonds souverain ont financ\u00e9 b\u00e2timents publics, routes, logements et armement, mais ils exposent le pays aux cours mondiaux et au d\u00e9clin progressif de certains gisements. La croissance a ralenti autour de 1 \u00e0 2 % en 2025 apr\u00e8s des ann\u00e9es plus dynamiques. L\u2019\u00c9tat cherche \u00e0 d\u00e9velopper agriculture, p\u00e9trochimie, logistique, technologies num\u00e9riques et \u00e9nergies renouvelables, y compris en Caspienne et dans les territoires reconstruits. Les \u00e9carts entre Bakou et les r\u00e9gions, la concurrence limit\u00e9e et la d\u00e9pendance du secteur priv\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00c9tat freinent toutefois la diversification.<\/p>\n\n\n\n
Le pays est organis\u00e9 en districts, villes de rang r\u00e9publicain et une r\u00e9publique autonome, le Nakhitchevan. Le recensement de 2019 a compt\u00e9 un peu plus de 10,06 millions d\u2019habitants; les estimations r\u00e9centes placent la population autour de 10,2 millions. Plus de la moiti\u00e9 vit en zone urbaine, et l\u2019agglom\u00e9ration de Bakou concentre une part disproportionn\u00e9e des emplois, universit\u00e9s, services et investissements. Gandja et Sumqay\u0131t sont les autres grands centres industriels. Les Azerba\u00efdjanais forment l\u2019immense majorit\u00e9, aux c\u00f4t\u00e9s de Lezguiens, Talysh, Russes, Avars, Tats, Tsakhours et autres communaut\u00e9s. Les d\u00e9placements provoqu\u00e9s par le conflit ont fa\u00e7onn\u00e9 la d\u00e9mographie depuis les ann\u00e9es 1990; le retour organis\u00e9 de familles dans les districts reconstruits avance par \u00e9tapes, en fonction du d\u00e9minage et de la disponibilit\u00e9 des logements.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019azerba\u00efdjanais, langue turcique \u00e9crite en alphabet latin, est la langue officielle. Le russe reste employ\u00e9 dans certains milieux urbains, \u00e9ducatifs et professionnels, tandis que les langues minoritaires se maintiennent r\u00e9gionalement. La majorit\u00e9 de la population est musulmane, principalement chiite avec une importante composante sunnite, mais l\u2019\u00c9tat se d\u00e9finit comme la\u00efque et contr\u00f4le les institutions religieuses. La culture refl\u00e8te les \u00e9changes entre mondes persan, turcique, caucasien et russe. Le mugham, musique modale port\u00e9e par le chant et des instruments comme le tar et le kamancha, constitue une tradition savante reconnue; l\u2019art des ashugs associe po\u00e9sie et musique itin\u00e9rante. Les tapis du Karabakh, de Quba ou de Shirvan poss\u00e8dent des styles r\u00e9gionaux pr\u00e9cis, tandis que l\u2019architecture de Bakou juxtapose vieille ville m\u00e9di\u00e9vale, fa\u00e7ades du premier boom p\u00e9trolier et tours contemporaines.<\/p>\n\n\n\n
Les routes et voies ferr\u00e9es convergent vers Bakou et le port d\u2019Alat, d\u00e9plac\u00e9 au sud de la capitale pour d\u00e9velopper une plateforme logistique sur la Caspienne. La ligne Bakou-Tbilissi-Kars relie le pays \u00e0 la G\u00e9orgie et \u00e0 la Turquie, tandis que les ferries ferroviaires et rouliers desservent le Kazakhstan et le Turkm\u00e9nistan. Ces \u00e9quipements placent l\u2019Azerba\u00efdjan sur le \u00abcorridor m\u00e9dian\u00bb entre Chine, Asie centrale et Europe, alternative aux routes passant par la Russie. L\u2019a\u00e9roport international Heydar Aliyev est le principal hub a\u00e9rien. Les infrastructures sont modernes autour de Bakou et des grands axes, mais les villages montagneux restent plus difficiles d\u2019acc\u00e8s. Dans l\u2019ouest, de nouvelles autoroutes, voies ferr\u00e9es et a\u00e9roports desservent les zones reprises, avec des co\u00fbts \u00e9lev\u00e9s et des contraintes li\u00e9es aux mines.<\/p>\n\n\n\n
Membre des Nations unies, de l\u2019Organisation pour la s\u00e9curit\u00e9 et la coop\u00e9ration en Europe, de l\u2019Organisation de la coop\u00e9ration islamique, du Mouvement des non-align\u00e9s et de l\u2019Organisation des \u00c9tats turciques, l\u2019Azerba\u00efdjan entretient des relations \u00e9troites avec la Turquie tout en \u00e9quilibrant ses rapports avec la Russie, l\u2019Iran et l\u2019Union europ\u00e9enne. Ses exportations de gaz ont accru son importance \u00e9nerg\u00e9tique depuis la guerre en Ukraine, et l\u2019accueil de la conf\u00e9rence climatique COP29 \u00e0 Bakou en 2024 a \u00e9largi sa visibilit\u00e9 diplomatique. La consolidation territoriale s\u2019accompagne cependant de critiques sur les libert\u00e9s politiques, les droits des d\u00e9plac\u00e9s et le sort du patrimoine. La normalisation avec l\u2019Arm\u00e9nie, la gestion transparente des revenus \u00e9nerg\u00e9tiques et la transition vers une \u00e9conomie moins carbon\u00e9e d\u00e9termineront si sa position de corridor devient un d\u00e9veloppement durable plut\u00f4t qu\u2019un nouvel \u00e9pisode de d\u00e9pendance aux ressources.<\/p>\n\n\n\n\n