Brunei occupe environ 5 765 kilom\u00e8tres carr\u00e9s sur la c\u00f4te nord de Born\u00e9o, face \u00e0 la mer de Chine m\u00e9ridionale. Son territoire forme deux ensembles s\u00e9par\u00e9s par le district malaisien de Limbang: \u00e0 l\u2019ouest se trouvent la capitale Bandar Seri Begawan, les champs p\u00e9troliers de Belait et l\u2019essentiel de la population; \u00e0 l\u2019est, le district de Temburong conserve de vastes for\u00eats et un relief plus accident\u00e9. La fronti\u00e8re terrestre est enti\u00e8rement partag\u00e9e avec l\u2019\u00c9tat malaisien du Sarawak. Le littoral, bas et mar\u00e9cageux par endroits, est bord\u00e9 de mangroves, de plages sableuses et d\u2019estuaires. Vers l\u2019int\u00e9rieur, les plaines c\u00f4ti\u00e8res c\u00e8dent la place \u00e0 des collines couvertes de for\u00eat tropicale, puis aux hauteurs du sud-est, o\u00f9 le Bukit Pagon atteint 1 850 m\u00e8tres \u00e0 la fronti\u00e8re malaisienne.<\/p>\n\n\n\n
Le climat est \u00e9quatorial, chaud et humide toute l\u2019ann\u00e9e, avec des temp\u00e9ratures diurnes g\u00e9n\u00e9ralement proches de 30 \u00e0 32 degr\u00e9s. Les pr\u00e9cipitations sont abondantes et ne se r\u00e9partissent pas en une saison s\u00e8che nette; elles tendent toutefois \u00e0 culminer lors des passages de mousson, notamment entre octobre et janvier. Les orages intenses peuvent provoquer des inondations rapides dans les basses terres urbanis\u00e9es de Brunei-Muara et de Tutong, tandis que l\u2019\u00e9rosion c\u00f4ti\u00e8re et l\u2019\u00e9l\u00e9vation du niveau marin concernent les villages, les infrastructures portuaires et les zones humides. Les incendies de tourbi\u00e8res sont moins \u00e9tendus qu\u2019ailleurs \u00e0 Born\u00e9o, mais la fum\u00e9e transfrontali\u00e8re li\u00e9e aux feux r\u00e9gionaux peut d\u00e9grader p\u00e9riodiquement la qualit\u00e9 de l\u2019air. La d\u00e9pendance aux hydrocarbures donne aussi au pays une empreinte carbone \u00e9lev\u00e9e par habitant, ce qui renforce l\u2019enjeu d\u2019une transition \u00e9nerg\u00e9tique graduelle.<\/p>\n\n\n\n
Environ les trois quarts du territoire restent bois\u00e9s, une proportion remarquable dans une \u00eele o\u00f9 la d\u00e9forestation a profond\u00e9ment transform\u00e9 plusieurs r\u00e9gions voisines. Les for\u00eats de dipt\u00e9rocarpac\u00e9es abritent gibbons, calaos, primates et une flore tr\u00e8s diverse; les mangroves prot\u00e8gent les rives et servent de nurseries aux esp\u00e8ces marines. Le parc national d\u2019Ulu Temburong, au c\u0153ur du district oriental, repr\u00e9sente le principal espace prot\u00e9g\u00e9 et n\u2019est accessible qu\u2019en bateau puis par des voies foresti\u00e8res. La faible pression d\u00e9mographique a limit\u00e9 la conversion agricole \u00e0 grande \u00e9chelle, mais l\u2019expansion urbaine, les routes, les installations p\u00e9troli\u00e8res et la fragmentation des habitats exigent une gestion attentive. L\u2019agriculture occupe une part r\u00e9duite du sol et fournit du riz, des fruits, des l\u00e9gumes et de l\u2019\u00e9levage, sans couvrir la demande alimentaire nationale.<\/p>\n\n\n\n
Le sultanat actuel descend d\u2019un \u00c9tat maritime qui contr\u00f4lait, entre les XVe et XVIe si\u00e8cles, une partie importante des c\u00f4tes de Born\u00e9o et entretenait des relations commerciales avec la Chine, les Philippines et l\u2019archipel indon\u00e9sien. L\u2019islam s\u2019\u00e9tait impos\u00e9 \u00e0 la cour avant cette apog\u00e9e et demeure au centre de la l\u00e9gitimit\u00e9 dynastique. \u00c0 partir du XVIIe si\u00e8cle, les rivalit\u00e9s internes, l\u2019essor de puissances voisines et l\u2019intervention europ\u00e9enne r\u00e9duisirent progressivement le territoire. Au XIXe si\u00e8cle, Brunei c\u00e9da le Sarawak \u00e0 James Brooke et perdit d\u2019autres r\u00e9gions au profit de la dynastie des \u00abrajahs blancs\u00bb et de la British North Borneo Company. Le sultanat devint protectorat britannique en 1888, tout en conservant sa monarchie, puis accepta en 1906 un r\u00e9sident britannique charg\u00e9 de superviser l\u2019administration.<\/p>\n\n\n\n
La d\u00e9couverte de p\u00e9trole \u00e0 Seria en 1929 transforma les perspectives d\u2019un \u00c9tat jusque-l\u00e0 affaibli. Apr\u00e8s l\u2019occupation japonaise de 1941 \u00e0 1945, les installations furent reconstruites et les recettes p\u00e9troli\u00e8res financ\u00e8rent routes, \u00e9coles, services de sant\u00e9 et administration moderne. Une Constitution fut promulgu\u00e9e en 1959, mais la r\u00e9volte de 1962, men\u00e9e contre le projet d\u2019int\u00e9gration \u00e0 la F\u00e9d\u00e9ration de Malaisie, conduisit \u00e0 l\u2019\u00e9tat d\u2019urgence, qui demeure la base de larges pouvoirs ex\u00e9cutifs. Brunei choisit de rester hors de la Malaisie en 1963 et obtint sa pleine ind\u00e9pendance le 1er janvier 1984. Le sultan Hassanal Bolkiah, au pouvoir depuis 1967, cumule les principales fonctions de l\u2019\u00c9tat dans une monarchie absolue o\u00f9 l\u2019id\u00e9ologie officielle de la \u00abmonarchie malaise islamique\u00bb associe dynastie, identit\u00e9 malaise et religion.<\/p>\n\n\n\n
Le p\u00e9trole brut et le gaz naturel liqu\u00e9fi\u00e9 dominent encore les exportations, les recettes publiques et l\u2019activit\u00e9 industrielle. Les gisements terrestres de Seria et les installations offshore alimentent la raffinerie, les complexes de liqu\u00e9faction de Lumut et un secteur p\u00e9trochimique plus r\u00e9cent. Le Japon, la Chine et plusieurs \u00e9conomies asiatiques figurent parmi les principaux d\u00e9bouch\u00e9s \u00e9nerg\u00e9tiques. Cette richesse a permis de financer l\u2019\u00e9ducation et les soins m\u00e9dicaux publics, des logements subventionn\u00e9s et une fiscalit\u00e9 personnelle l\u00e9g\u00e8re. Elle rend toutefois les finances sensibles aux cours mondiaux, \u00e0 l\u2019\u00e9puisement progressif de certains champs et aux co\u00fbts d\u2019un secteur public important. Les strat\u00e9gies de diversification privil\u00e9gient la p\u00e9trochimie, les services financiers islamiques, la logistique, l\u2019\u00e9conomie num\u00e9rique, l\u2019aquaculture et le tourisme de faible volume, mais le secteur priv\u00e9 reste relativement \u00e9troit et d\u00e9pend largement des d\u00e9penses de l\u2019\u00c9tat.<\/p>\n\n\n\n
Brunei est divis\u00e9 en quatre districts \u2014 Brunei-Muara, Belait, Tutong et Temburong \u2014 eux-m\u00eames subdivis\u00e9s en mukim et villages. Le recensement de 2021 a d\u00e9nombr\u00e9 440 715 habitants, tandis que l\u2019estimation officielle pour 2025 se situait autour de 458 600. Pr\u00e8s des trois quarts de la population vivent dans Brunei-Muara, o\u00f9 se concentrent la capitale, les minist\u00e8res, l\u2019universit\u00e9 et les principaux services. Le taux d\u2019urbanisation approche quatre cinqui\u00e8mes, m\u00eame si l\u2019habitat demeure souvent peu dense et organis\u00e9 autour de maisons individuelles. Les Malais constituaient environ 67 % de la population au recensement de 2021, les Chinois pr\u00e8s de 10 %, le reste regroupant communaut\u00e9s autochtones de Born\u00e9o, travailleurs d\u2019Asie du Sud et du Sud-Est et r\u00e9sidents temporaires. La main-d\u2019\u0153uvre \u00e9trang\u00e8re joue un r\u00f4le important dans la construction, les services et l\u2019industrie.<\/p>\n\n\n\n
Le malais est la langue officielle, \u00e9crit en alphabet latin et, dans certains contextes religieux ou c\u00e9r\u00e9moniels, en jawi. L\u2019anglais est largement utilis\u00e9 dans l\u2019enseignement sup\u00e9rieur, les affaires et l\u2019administration, tandis que diff\u00e9rents parlers chinois, l\u2019iban et d\u2019autres langues r\u00e9gionales subsistent dans les familles et les communaut\u00e9s. L\u2019islam sunnite est religion d\u2019\u00c9tat et structure le calendrier public, l\u2019\u00e9ducation religieuse et une partie du droit; les communaut\u00e9s bouddhistes et chr\u00e9tiennes pratiquent leur foi dans un cadre plus r\u00e9glement\u00e9. La culture de cour se manifeste dans les c\u00e9r\u00e9monies du palais Istana Nurul Iman, mais la vie quotidienne s\u2019enracine aussi dans les villages fluviaux. Kampong Ayer, ensemble de quartiers sur pilotis le long du fleuve Brunei, rappelle l\u2019organisation ancienne de la capitale et demeure un symbole urbain vivant plut\u00f4t qu\u2019un simple vestige.<\/p>\n\n\n\n
Le r\u00e9seau routier est moderne dans les zones peupl\u00e9es, mais l\u2019automobile domine largement les d\u00e9placements et les transports collectifs restent limit\u00e9s. Le pont Sultan Haji Omar Ali Saifuddien, ouvert en 2020 sur environ 30 kilom\u00e8tres, relie directement Brunei-Muara \u00e0 Temburong et met fin \u00e0 la n\u00e9cessit\u00e9 de traverser la Malaisie pour voyager entre les deux parties du pays. Le port de Muara traite le commerce maritime et les conteneurs, tandis que l\u2019a\u00e9roport international de Brunei assure des liaisons surtout r\u00e9gionales et quelques routes \u00e0 plus longue distance. Il n\u2019existe pas de r\u00e9seau ferroviaire public. Les villages isol\u00e9s de l\u2019int\u00e9rieur et certains quartiers sur l\u2019eau d\u00e9pendent encore des bateaux rapides, alors que la couverture num\u00e9rique et l\u2019acc\u00e8s \u00e0 l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 sont \u00e9lev\u00e9s \u00e0 l\u2019\u00e9chelle nationale.<\/p>\n\n\n\n
Membre de l\u2019Association des nations de l\u2019Asie du Sud-Est depuis 1984, du Commonwealth, de l\u2019Organisation de la coop\u00e9ration islamique et des Nations unies, Brunei m\u00e8ne une diplomatie prudente fond\u00e9e sur la stabilit\u00e9 r\u00e9gionale, les liens \u00e9nerg\u00e9tiques et la protection de sa souverainet\u00e9. Ses revendications en mer de Chine m\u00e9ridionale se chevauchent avec celles de puissances voisines, mais le sultanat privil\u00e9gie g\u00e9n\u00e9ralement la n\u00e9gociation. Le pays dispose d\u2019importantes r\u00e9serves financi\u00e8res, d\u2019institutions stables et d\u2019un environnement forestier mieux pr\u00e9serv\u00e9 que la moyenne de Born\u00e9o. Son d\u00e9fi central consiste \u00e0 convertir les revenus restants des hydrocarbures en comp\u00e9tences, entreprises et infrastructures capables de soutenir l\u2019emploi lorsque la rente \u00e9nerg\u00e9tique diminuera, sans affaiblir les protections sociales ni le patrimoine naturel qui ont fa\u00e7onn\u00e9 son d\u00e9veloppement r\u00e9cent.<\/p>\n\n\n\n\n