Le Zimbabwe couvre 390 757 kilom\u00e8tres carr\u00e9s au sud du tropique du Capricorne, entre la Zambie au nord, le Mozambique \u00e0 l\u2019est, l\u2019Afrique du Sud au sud et le Botswana \u00e0 l\u2019ouest. Enclav\u00e9, il occupe un ensemble de plateaux s\u00e9parant les bassins du Zamb\u00e8ze et du Limpopo. Le Highveld central, g\u00e9n\u00e9ralement situ\u00e9 entre 1 200 et 1 600 m\u00e8tres, porte Harare, Bulawayo et une grande partie des terres agricoles et des infrastructures. Il s\u2019abaisse vers le Middleveld puis vers les plaines chaudes du Lowveld au sud-est et dans la vall\u00e9e du Zamb\u00e8ze. Les Eastern Highlands, le long du Mozambique, forment le relief le plus \u00e9lev\u00e9 et le plus humide; le mont Nyangani atteint 2 592 m\u00e8tres. Au nord-ouest, le Zamb\u00e8ze franchit les chutes Victoria avant d\u2019alimenter le lac Kariba, l\u2019un des plus grands r\u00e9servoirs artificiels du monde. Les rivi\u00e8res Save, Runde, Mazowe et Gwayi organisent d\u2019autres bassins, mais nombre de cours d\u2019eau deviennent saisonniers loin des hautes terres.<\/p>\n\n\n\n
Le climat est subtropical et fortement modifi\u00e9 par l\u2019altitude. La saison des pluies s\u2019\u00e9tend en principe de novembre \u00e0 mars, suivie d\u2019un automne sec, d\u2019un hiver frais de mai \u00e0 ao\u00fbt et d\u2019une p\u00e9riode chaude avant les premi\u00e8res pluies. Harare conna\u00eet des nuits hivernales froides malgr\u00e9 sa latitude, tandis que la vall\u00e9e du Zamb\u00e8ze et le Lowveld d\u00e9passent souvent 35 \u00b0C \u00e0 la fin de la saison s\u00e8che. Les Eastern Highlands re\u00e7oivent localement plus de 1 000 millim\u00e8tres de pluie par an, alors que le Sud-Ouest et l\u2019extr\u00eame Sud restent fr\u00e9quemment sous 500 millim\u00e8tres. Cette irr\u00e9gularit\u00e9 rend le ma\u00efs et l\u2019\u00e9levage vuln\u00e9rables. L\u2019El Ni\u00f1o de 2023-2024 a provoqu\u00e9 la pire s\u00e9cheresse depuis plusieurs d\u00e9cennies, r\u00e9duit les r\u00e9coltes et abaiss\u00e9 la production hydro\u00e9lectrique de Kariba. \u00c0 l\u2019inverse, les cyclones venus du canal du Mozambique peuvent d\u00e9clencher des crues et glissements de terrain dans l\u2019Est, comme Idai en 2019. L\u2019adaptation d\u00e9pend de l\u2019irrigation, du stockage de l\u2019eau et de cultures mieux ajust\u00e9es aux zones s\u00e8ches.<\/p>\n\n\n\n
Les for\u00eats claires de miombo couvrent une grande partie du plateau, tandis que le mopane domine dans les r\u00e9gions plus chaudes et que les Eastern Highlands conservent des prairies montagnardes, des for\u00eats humides et des plantations. Hwange prot\u00e8ge de vastes savanes s\u00e8ches; Mana Pools associe plaines alluviales, bras du Zamb\u00e8ze et for\u00eats d\u2019acacias; Gonarezhou forme avec des r\u00e9serves du Mozambique et de l\u2019Afrique du Sud un paysage transfrontalier majeur. La faune et les espaces prot\u00e9g\u00e9s soutiennent le tourisme, mais la coexistence entre populations rurales, \u00e9l\u00e9phants, pr\u00e9dateurs et cultures reste difficile. La d\u00e9forestation r\u00e9sulte surtout du bois-\u00e9nergie, des feux, de l\u2019expansion agricole, de l\u2019extraction artisanale et du s\u00e9chage du tabac. Les anciennes zones de fermes commerciales, les petites exploitations issues de la r\u00e9forme agraire et les terres communales pr\u00e9sentent des capacit\u00e9s tr\u00e8s diff\u00e9rentes d\u2019investissement et d\u2019irrigation. Le pays dispose de sols fertiles dans certaines parties du Highveld, mais l\u2019\u00e9rosion, la perte de mati\u00e8re organique et la d\u00e9gradation des p\u00e2turages r\u00e9duisent la productivit\u00e9 lorsque la pluie devient moins fiable.<\/p>\n\n\n\n
Des communaut\u00e9s san occupaient la r\u00e9gion avant l\u2019expansion de populations de langue bantoue, qui introduisirent agriculture, \u00e9levage et m\u00e9tallurgie du fer au cours du premier mill\u00e9naire. Entre les XIe et XVe si\u00e8cles, le centre de Great Zimbabwe contr\u00f4la des troupeaux, des terres agricoles et un commerce de l\u2019or reli\u00e9 aux ports de l\u2019oc\u00e9an Indien par l\u2019interm\u00e9diaire de Sofala. Ses imposantes enceintes de pierre t\u00e9moignent d\u2019une organisation politique et artisanale complexe. Apr\u00e8s son d\u00e9clin, les \u00c9tats de Torwa, Mutapa et Rozvi domin\u00e8rent diff\u00e9rentes parties du plateau et maintinrent des \u00e9changes avec les Portugais. Au XIXe si\u00e8cle, les Ndebele dirig\u00e9s par Mzilikazi s\u2019\u00e9tablirent dans le Sud-Ouest apr\u00e8s les bouleversements du Mfecane, cr\u00e9ant un royaume centr\u00e9 pr\u00e8s de l\u2019actuelle Bulawayo. La British South Africa Company de Cecil Rhodes p\u00e9n\u00e9tra sur le plateau en 1890. Les soul\u00e8vements shona et ndebele de 1896-1897 furent r\u00e9prim\u00e9s, et la colonie de Rhod\u00e9sie du Sud d\u00e9veloppa une \u00e9conomie de terres r\u00e9serv\u00e9es aux colons, de mines et de travail migrant.<\/p>\n\n\n\n
La Rhod\u00e9sie du Sud obtint un gouvernement responsable en 1923, mais le pouvoir resta entre les mains de la minorit\u00e9 blanche. Int\u00e9gr\u00e9e \u00e0 la F\u00e9d\u00e9ration de Rhod\u00e9sie et du Nyassaland de 1953 \u00e0 1963, elle refusa ensuite la transition vers la majorit\u00e9 africaine. Le gouvernement de Ian Smith proclama unilat\u00e9ralement l\u2019ind\u00e9pendance le 11 novembre 1965, sans reconnaissance internationale. Les sanctions et la guerre de lib\u00e9ration men\u00e9e principalement par la ZANU et la ZAPU intensifi\u00e8rent la crise dans les ann\u00e9es 1970. Les accords de Lancaster House de d\u00e9cembre 1979 ouvrirent la voie aux \u00e9lections et \u00e0 l\u2019ind\u00e9pendance du Zimbabwe le 18 avril 1980. Robert Mugabe dirigea le pays pendant trente-sept ans. Les violences du Gukurahundi dans le Matabeleland au d\u00e9but des ann\u00e9es 1980 laiss\u00e8rent une fracture durable. La r\u00e9forme agraire acc\u00e9l\u00e9r\u00e9e \u00e0 partir de 2000 redistribua des terres mais d\u00e9sorganisa une partie de la production, tandis que sanctions, gouvernance contest\u00e9e et cr\u00e9ation mon\u00e9taire contribu\u00e8rent \u00e0 l\u2019hyperinflation de 2008. Le d\u00e9part de Mugabe en novembre 2017 n\u2019a pas supprim\u00e9 les tensions institutionnelles et \u00e9conomiques.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019\u00e9conomie repose sur l\u2019agriculture, les mines, les services, les transferts de la diaspora et une industrie manufacturi\u00e8re autrefois plus large. Le tabac demeure une exportation agricole majeure; ma\u00efs, coton, sucre, horticulture et \u00e9levage soutiennent les march\u00e9s int\u00e9rieurs et r\u00e9gionaux. L\u2019or, le platine, le chrome, le nickel, les diamants et le lithium attirent des investissements, tandis que de nouveaux projets sid\u00e9rurgiques cherchent \u00e0 relancer la transformation locale. Apr\u00e8s une croissance faible, estim\u00e9e \u00e0 1,7 % en 2024 sous l\u2019effet de la s\u00e9cheresse et des p\u00e9nuries d\u2019\u00e9lectricit\u00e9, la Banque mondiale a \u00e9valu\u00e9 le rebond de 2025 \u00e0 environ 7,5 %, port\u00e9 par l\u2019agriculture, les prix miniers et les services. Cette reprise ne supprime pas la volatilit\u00e9 mon\u00e9taire. Le Zimbabwe Gold, ou ZiG, a \u00e9t\u00e9 introduit en avril 2024 dans un syst\u00e8me o\u00f9 les devises \u00e9trang\u00e8res continuent de circuler largement. L\u2019\u00e9conomie informelle domine de nombreux secteurs, l\u2019acc\u00e8s au cr\u00e9dit reste limit\u00e9 et les revenus r\u00e9els demeurent sensibles aux \u00e9carts entre taux de change officiels et parall\u00e8les.<\/p>\n\n\n\n
Le recensement d\u2019avril 2022 a compt\u00e9 15 178 957 habitants, presque deux fois plus qu\u2019en 1982. Les projections nationales et internationales diff\u00e8rent selon les hypoth\u00e8ses de f\u00e9condit\u00e9, de mortalit\u00e9 et d\u2019\u00e9migration; le Fonds des Nations unies pour la population retenait environ 17 millions d\u2019habitants pour 2025. Un peu moins de quatre personnes sur dix vivent en zone urbaine. Harare concentre l\u2019administration, la finance et une vaste p\u00e9riph\u00e9rie en croissance rapide; Bulawayo demeure le principal centre du Sud-Ouest, tandis que Chitungwiza, Mutare, Gweru, Masvingo et les villes mini\u00e8res structurent d\u2019autres p\u00f4les. Le pays comprend huit provinces ordinaires et deux provinces m\u00e9tropolitaines, Harare et Bulawayo, subdivis\u00e9es en districts et autorit\u00e9s locales. Les densit\u00e9s sont les plus \u00e9lev\u00e9es dans le nord-est du Highveld, autour de Harare et de Manicaland, et plus faibles dans les zones s\u00e8ches du Matabeleland et de la vall\u00e9e du Zamb\u00e8ze. La migration vers l\u2019Afrique du Sud, le Royaume-Uni et d\u2019autres destinations influence fortement les m\u00e9nages, les comp\u00e9tences disponibles et les recettes en devises.<\/p>\n\n\n\n
La Constitution reconna\u00eet seize langues officielles, dont l\u2019anglais, le shona, le ndebele, le chewa, le kalanga, le nambya, le ndau, le sotho, le tonga, le tswana, le venda, le xhosa et plusieurs langues des signes ou minoritaires. Le shona est majoritaire dans une grande partie du Nord et de l\u2019Est; le ndebele domine dans le Matabeleland et \u00e0 Bulawayo; l\u2019anglais reste central dans l\u2019\u00c9tat, l\u2019enseignement sup\u00e9rieur, les affaires et les m\u00e9dias. Le christianisme est largement r\u00e9pandu, mais les \u00c9glises historiques, pentec\u00f4tistes et apostoliques coexistent avec des conceptions ancestrales de la gu\u00e9rison, de la terre et de la l\u00e9gitimit\u00e9. Great Zimbabwe, inscrit au patrimoine mondial, a fourni au pays son nom et l\u2019oiseau de pierre repr\u00e9sent\u00e9 sur le drapeau. La sculpture shona moderne, d\u00e9velopp\u00e9e notamment autour de Tengenenge et de Chapungu, a acquis une audience internationale. Le mbira, la polyphonie, la danse, le th\u00e9\u00e2tre, la po\u00e9sie et une litt\u00e9rature anglophone et shona ont souvent servi \u00e0 discuter colonisation, m\u00e9moire, exil, r\u00e9forme agraire et autorit\u00e9 politique.<\/p>\n\n\n\n
Le r\u00e9seau de transport conserve l\u2019empreinte d\u2019une \u00e9conomie autrefois int\u00e9gr\u00e9e aux ports d\u2019Afrique australe. Les routes Harare-Beitbridge, Harare-Chirundu, Harare-Mutare et Bulawayo-Victoria Falls relient le pays \u00e0 l\u2019Afrique du Sud, \u00e0 la Zambie, au Mozambique et au Botswana. La modernisation du corridor Beitbridge-Harare r\u00e9duit certains temps de parcours, mais l\u2019entretien des routes secondaires reste irr\u00e9gulier. Le r\u00e9seau ferroviaire de la National Railways of Zimbabwe relie mines, villes et fronti\u00e8res, avec acc\u00e8s vers Durban, Maputo et Beira, mais le mat\u00e9riel vieillissant, les faibles vitesses et les pannes limitent le fret. Les a\u00e9roports de Harare, Victoria Falls et Bulawayo assurent l\u2019essentiel des liaisons internationales. L\u2019\u00e9lectricit\u00e9 provient surtout du barrage de Kariba et des centrales thermiques de Hwange, tous deux confront\u00e9s \u00e0 des contraintes de niveau d\u2019eau, de maintenance et de combustible. Les d\u00e9lestages ont stimul\u00e9 le solaire domestique et industriel, tandis que l\u2019approvisionnement en eau et l\u2019assainissement restent fragiles dans plusieurs villes, r\u00e9v\u00e9lant le co\u00fbt d\u2019ann\u00e9es de sous-investissement public.<\/p>\n\n\n\n
Le Zimbabwe appartient \u00e0 l\u2019Organisation des Nations unies, \u00e0 l\u2019Union africaine, \u00e0 la Communaut\u00e9 de d\u00e9veloppement de l\u2019Afrique australe et au March\u00e9 commun de l\u2019Afrique orientale et australe. Il a quitt\u00e9 le Commonwealth en 2003 et cherche depuis plusieurs ann\u00e9es \u00e0 r\u00e9tablir des relations plus larges avec les institutions financi\u00e8res et les partenaires occidentaux, tout en d\u00e9veloppant ses liens avec la Chine, l\u2019Afrique du Sud, les \u00c9mirats arabes unis et d\u2019autres march\u00e9s miniers. Sa position sur les corridors nord-sud, son capital humain, ses terres agricoles et ses minerais critiques lui donnent une importance sup\u00e9rieure \u00e0 la taille de son \u00e9conomie. Les principaux d\u00e9fis restent la stabilit\u00e9 mon\u00e9taire, la dette ext\u00e9rieure, la confiance r\u00e9glementaire, la fiabilit\u00e9 de l\u2019\u00e9nergie, la s\u00e9curit\u00e9 alimentaire et la gestion des effets sociaux de l\u2019\u00e9migration. Une croissance durable exigera moins une nouvelle phase d\u2019extraction qu\u2019un cadre capable de convertir les revenus miniers et agricoles en infrastructures entretenues, en industrie comp\u00e9titive et en services publics pr\u00e9visibles.<\/p>\n\n\n\n\n