La Zambie couvre 752 612 kilom\u00e8tres carr\u00e9s sur les hauts plateaux de l\u2019Afrique australe et ne poss\u00e8de aucun acc\u00e8s direct \u00e0 la mer. Elle partage ses fronti\u00e8res avec huit pays: l\u2019Angola, la R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo, la Tanzanie, le Malawi, le Mozambique, le Zimbabwe, le Botswana sur un tr\u00e8s court segment et la Namibie par la bande de Caprivi. La majeure partie du territoire se situe entre 1 000 et 1 400 m\u00e8tres d\u2019altitude, ce qui temp\u00e8re un climat pourtant tropical. Le relief s\u2019\u00e9l\u00e8ve dans les monts Muchinga, puis s\u2019abaisse dans les vall\u00e9es du Luangwa et du Zamb\u00e8ze. Le pays appartient \u00e0 deux grands syst\u00e8mes hydrographiques: celui du Congo au nord, avec les rivi\u00e8res Luapula et Chambeshi, et celui du Zamb\u00e8ze au sud et \u00e0 l\u2019ouest, aliment\u00e9 notamment par la Kafue et la Luangwa. Les lacs Tanganyika, Mweru et Bangweulu occupent le Nord, tandis que les r\u00e9servoirs de Kariba et d\u2019Itezhi-Tezhi ont profond\u00e9ment transform\u00e9 les paysages, l\u2019\u00e9nergie et les d\u00e9placements.<\/p>\n\n\n\n
Trois saisons rythment g\u00e9n\u00e9ralement l\u2019ann\u00e9e. De novembre \u00e0 avril, l\u2019air chaud et humide apporte les pluies, souvent accompagn\u00e9es d\u2019orages; de mai \u00e0 ao\u00fbt, une saison fra\u00eeche et s\u00e8che produit des nuits parfois froides sur les plateaux; de septembre \u00e0 novembre, la chaleur augmente avant le retour des pr\u00e9cipitations. Le Nord re\u00e7oit fr\u00e9quemment plus de 1 200 millim\u00e8tres d\u2019eau par an, alors que les plaines du Sud et certaines parties de l\u2019Ouest restent autour de 600 \u00e0 800 millim\u00e8tres. Cette diff\u00e9rence explique la plus grande r\u00e9gularit\u00e9 agricole du nord et la vuln\u00e9rabilit\u00e9 du Sud aux s\u00e9cheresses. L\u2019\u00e9pisode El Ni\u00f1o de 2023-2024 a provoqu\u00e9 l\u2019une des pires s\u00e9cheresses r\u00e9centes, r\u00e9duit les r\u00e9coltes de ma\u00efs, fait baisser les niveaux des barrages hydro\u00e9lectriques et entra\u00een\u00e9 de longues coupures d\u2019\u00e9lectricit\u00e9. Les crues saisonni\u00e8res demeurent cependant essentielles dans la plaine de Barotse, les marais de Bangweulu et les Kafue Flats. Le changement climatique amplifie ainsi une alternance d\u00e9j\u00e0 marqu\u00e9e entre manque d\u2019eau, inondation et stress \u00e9nerg\u00e9tique.<\/p>\n\n\n\n
La v\u00e9g\u00e9tation dominante est le miombo, for\u00eat claire de brachystegias qui couvre de vastes secteurs du centre et du nord. Les formations de mopane apparaissent dans les zones plus chaudes et s\u00e8ches, notamment dans les vall\u00e9es du Zamb\u00e8ze et du Luangwa, tandis que les dambos, plaines humides saisonni\u00e8res, soutiennent p\u00e2turages et cultures. Les parcs nationaux de South Luangwa, Kafue et Lower Zambezi prot\u00e8gent des ensembles \u00e9cologiques majeurs; les marais de Bangweulu, les plaines de Liuwa et les for\u00eats de l\u2019extr\u00eame nord compl\u00e8tent cette diversit\u00e9. La d\u00e9forestation progresse toutefois sous l\u2019effet du charbon de bois, de l\u2019agriculture itin\u00e9rante, des feux et de l\u2019urbanisation. Comme l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 reste co\u00fbteuse ou intermittente pour de nombreux m\u00e9nages, Lusaka et les villes du Copperbelt tirent une part importante de leur \u00e9nergie domestique du bois. Ma\u00efs, manioc, arachide, soja, canne \u00e0 sucre et \u00e9levage utilisent une grande partie des terres agricoles. La conservation d\u00e9pend donc autant de l\u2019acc\u00e8s \u00e0 une \u00e9nergie fiable et de meilleures pratiques rurales que de la surveillance des r\u00e9serves.<\/p>\n\n\n\n
Les soci\u00e9t\u00e9s \u00e9tablies sur le territoire actuel r\u00e9sultent de plusieurs vagues de migrations bantoues et de l\u2019int\u00e9gration de communaut\u00e9s plus anciennes. \u00c0 partir du XVIIe si\u00e8cle, les influences des empires luba et lunda venus du bassin du Congo favoris\u00e8rent la formation de chefferies et de r\u00e9seaux commerciaux dans le Nord et l\u2019Ouest. Les Bemba consolid\u00e8rent leur pouvoir au nord-est; les Lozi d\u00e9velopp\u00e8rent dans la plaine de Barotse un royaume adapt\u00e9 aux crues du Zamb\u00e8ze; les Tonga, Chewa, Nsenga, Lunda, Luvale, Kaonde et de nombreux autres groupes organis\u00e8rent agriculture, \u00e9levage, p\u00eache et \u00e9changes r\u00e9gionaux. Au XIXe si\u00e8cle, les commer\u00e7ants swahilis et portugais recherch\u00e8rent ivoire, cuivre et captifs, tandis que les missionnaires europ\u00e9ens progressaient depuis le Sud et l\u2019Est. La British South Africa Company de Cecil Rhodes obtint des concessions et imposa son autorit\u00e9 \u00e0 la fin du si\u00e8cle. Les territoires de la Rhod\u00e9sie du Nord-Ouest et du Nord-Est furent r\u00e9unis en 1911 sous le nom de Rhod\u00e9sie du Nord, administration reprise directement par la Grande-Bretagne en 1924.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019exploitation du cuivre transforma la colonie dans les ann\u00e9es 1920 et 1930. Des mines et villes industrielles apparurent le long du Copperbelt, attirant une main-d\u2019\u0153uvre nombreuse et cr\u00e9ant un prol\u00e9tariat africain organis\u00e9. La Rhod\u00e9sie du Nord fut int\u00e9gr\u00e9e de 1953 \u00e0 1963 \u00e0 la F\u00e9d\u00e9ration de Rhod\u00e9sie et du Nyassaland, projet domin\u00e9 par les int\u00e9r\u00eats des colons de Rhod\u00e9sie du Sud et fortement contest\u00e9 par les nationalistes africains. La Zambie devint ind\u00e9pendante le 24 octobre 1964 sous la pr\u00e9sidence de Kenneth Kaunda. Les premi\u00e8res recettes du cuivre financ\u00e8rent \u00e9ducation, sant\u00e9 et infrastructures, mais la chute des prix dans les ann\u00e9es 1970, l\u2019endettement et le soutien aux mouvements de lib\u00e9ration r\u00e9gionaux fragilis\u00e8rent l\u2019\u00c9tat. Un syst\u00e8me \u00e0 parti unique fut institu\u00e9 en 1972. Le multipartisme revint en 1991 avec l\u2019\u00e9lection de Frederick Chiluba, suivie de privatisations rapides et d\u2019une restructuration des mines. Les alternances \u00e9lectorales ult\u00e9rieures ont consolid\u00e9 la comp\u00e9tition politique, malgr\u00e9 des tensions persistantes autour des institutions, de la dette et de la r\u00e9partition des ressources.<\/p>\n\n\n\n
Le cuivre demeure le principal moteur de l\u2019\u00e9conomie et fournit la majorit\u00e9 des recettes d\u2019exportation de marchandises. Les mines du Copperbelt et de la province du Nord-Ouest produisent aussi du cobalt; la Zambie poss\u00e8de en outre des gisements d\u2019\u00e9meraudes, d\u2019or, de mangan\u00e8se et d\u2019autres minerais recherch\u00e9s par les cha\u00eenes de transition \u00e9nerg\u00e9tique. L\u2019agriculture, le commerce, la construction, les t\u00e9l\u00e9communications et le tourisme compl\u00e8tent cette base, mais la transformation industrielle locale reste insuffisante. Apr\u00e8s la s\u00e9cheresse et les coupures de courant, la croissance a \u00e9t\u00e9 \u00e9valu\u00e9e \u00e0 environ 4 % en 2024, puis autour de 4,6 % en 2025 dans les estimations les plus r\u00e9centes de la Banque mondiale, avec une reprise port\u00e9e par les mines et le retour des pluies. Le pays a avanc\u00e9 dans la restructuration de la dette ext\u00e9rieure apr\u00e8s le d\u00e9faut souverain de 2020, sans \u00e9liminer les contraintes budg\u00e9taires. La d\u00e9pendance au cuivre expose les finances aux prix mondiaux, tandis que la pauvret\u00e9 rurale, l\u2019informalit\u00e9 et le ch\u00f4mage des jeunes limitent la port\u00e9e sociale des cycles miniers.<\/p>\n\n\n\n
Le recensement de 2022 a enregistr\u00e9 19 693 423 habitants, contre 13 092 666 en 2010. Il a compt\u00e9 8 793 369 citadins et 10 900 054 ruraux, soit une urbanisation d\u2019environ 44,7 %. Les projections de l\u2019ONU situaient la population \u00e0 quelque 21,9 millions en 2025; cette estimation doit \u00eatre distingu\u00e9e du chiffre censitaire. La croissance d\u00e9mographique reste proche de 3 % par an et maintient une pyramide des \u00e2ges tr\u00e8s jeune. Lusaka, le Copperbelt autour de Ndola et Kitwe, ainsi que les villes de Livingstone, Kabwe et Solwezi concentrent une part croissante de la population et des emplois. \u00c0 l\u2019inverse, les provinces de l\u2019Ouest, du Nord-Ouest et de Muchinga comprennent de vastes espaces peu peupl\u00e9s. Le pays est divis\u00e9 en dix provinces, elles-m\u00eames organis\u00e9es en districts dont le nombre d\u00e9passe cent et continue d\u2019\u00e9voluer avec les r\u00e9formes administratives. La densit\u00e9 moyenne \u00e9tait de 26,2 habitants par kilom\u00e8tre carr\u00e9 en 2022, mais elle atteignait 141 dans la province de Lusaka contre environ 10 dans le Nord-Ouest.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019anglais est la langue officielle et domine l\u2019administration, le droit, l\u2019enseignement secondaire et sup\u00e9rieur ainsi que les affaires nationales. Dans la vie quotidienne, le multilinguisme est la r\u00e8gle. Le bemba sert de langue v\u00e9hiculaire dans le Copperbelt et une grande partie du Nord; le nyanja est tr\u00e8s utilis\u00e9 \u00e0 Lusaka et dans l\u2019Est; le tonga, le lozi, le kaonde, le lunda et le luvale structurent d\u2019autres espaces r\u00e9gionaux. Le christianisme est majoritaire, mais il se combine souvent avec des conceptions ancestrales de la communaut\u00e9, de la gu\u00e9rison et de l\u2019autorit\u00e9. La c\u00e9r\u00e9monie kuomboka, au cours de laquelle le Litunga lozi se d\u00e9place des plaines inond\u00e9es vers un terrain plus \u00e9lev\u00e9, exprime l\u2019adaptation politique et culturelle aux cycles du Zamb\u00e8ze. Les traditions de masques des peuples luvale et chokwe, la musique chorale, le kalindula urbain et une litt\u00e9rature anglophone active t\u00e9moignent d\u2019autres continuit\u00e9s. Les identit\u00e9s ethniques restent visibles sans emp\u00eacher une forte conscience nationale construite autour de l\u2019ind\u00e9pendance pacifique et du r\u00f4le historique de refuge pour les mouvements de lib\u00e9ration d\u2019Afrique australe.<\/p>\n\n\n\n
Les transports zambiens sont fa\u00e7onn\u00e9s par l\u2019enclavement et les longues distances vers les ports. La ligne des chemins de fer de Zambie relie Livingstone, Lusaka, Kabwe et le Copperbelt, puis rejoint les r\u00e9seaux du Zimbabwe et de la R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo. Le TAZARA, ouvert dans les ann\u00e9es 1970, relie Kapiri Mposhi \u00e0 Dar es-Salaam en Tanzanie et fut con\u00e7u pour r\u00e9duire la d\u00e9pendance aux routes passant par les r\u00e9gimes coloniaux du Sud. Ces r\u00e9seaux souffrent d\u2019un entretien insuffisant, de faibles vitesses et d\u2019une capacit\u00e9 limit\u00e9e. Les axes routiers vers Walvis Bay, Durban, Beira, Nacala, Dar es-Salaam et le corridor de Lobito donnent plusieurs options commerciales, mais les postes-fronti\u00e8res et les ponts peuvent devenir des goulets d\u2019\u00e9tranglement. Les a\u00e9roports de Lusaka, Ndola et Livingstone assurent les principales liaisons internationales. Les barrages de Kariba, Kafue Gorge et Itezhi-Tezhi dominent l\u2019\u00e9lectricit\u00e9, ce qui rend le syst\u00e8me vuln\u00e9rable aux faibles pluies; le solaire, les interconnexions r\u00e9gionales et la modernisation du r\u00e9seau sont d\u00e9sormais essentiels.<\/p>\n\n\n\n
Membre de l\u2019Organisation des Nations unies, de l\u2019Union africaine, de la Communaut\u00e9 de d\u00e9veloppement de l\u2019Afrique australe, du March\u00e9 commun de l\u2019Afrique orientale et australe et du Commonwealth, la Zambie occupe un carrefour entre Afrique centrale, orientale et australe. Sa stabilit\u00e9 relative, ses ressources min\u00e9rales et son r\u00e9seau de corridors renforcent son importance au moment o\u00f9 la demande mondiale de cuivre et de cobalt augmente. Les possibilit\u00e9s ne se limitent pourtant pas aux mines: l\u2019hydro\u00e9lectricit\u00e9, le solaire, l\u2019agro-industrie, la conservation et le commerce r\u00e9gional peuvent \u00e9largir la base \u00e9conomique. Les obstacles sont la dette, l\u2019insuffisance \u00e9nerg\u00e9tique, les co\u00fbts de transport, la faiblesse des services ruraux et la concentration de la croissance dans quelques p\u00f4les. La trajectoire future d\u00e9pendra de la capacit\u00e9 \u00e0 restaurer la fiabilit\u00e9 de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9, \u00e0 n\u00e9gocier une plus grande valeur locale dans les cha\u00eenes mini\u00e8res et \u00e0 relier les zones agricoles aux march\u00e9s sans acc\u00e9l\u00e9rer la d\u00e9gradation des for\u00eats et des bassins versants.<\/p>\n\n\n\n\n